Я выдержала многозначительную паузу. – Я предпочитаю определение «тайная писательница». Впрочем, по условиям контракта я не имею права об этом распространяться. Но только что мне в голову пришла гениальная идея: действие следующего детектива будет разворачиваться в агентстве под названием… ну допустим «Счастливые люди». Там будет такой директор-мошенник, который никогда не возвращает клиентам деньги за испорченное мероприятие. Его, разумеется, убьют… А ещё там будет менеджер Вероника… по фамилии… – я бросила взгляд на документы на столе, – Махмодова. Так вот, менеджер Вероника Махмодова будет любовницей этого директора. Вообще очень коварная девушка, я думаю сделать её убийцей… Тиражи у Клавы Кривцовой огромные, помимо бумажных книг она издаётся ещё в электронном виде. И сериалы! По книгам Кривцовой снимают сериалы. Так что всероссийская известность Веронике Махмодовой обеспечена. – Нет-нет, – испугалась Вероника, – такую книгу писать никак нельзя, у меня муж восточных кровей, очень ревнивый, он меня убьёт и разбираться не станет! – Ничего не знаю, у меня тоже принцип. Если уж пришла гениальная идея – я её сразу в роман. Менеджер поразмыслила секунду, потом проникновенно спросила: – Мы же можем договориться? – Я предпочитаю деньги. Хочу обратно свои кровные. Вероника покачала головой. – Поймите, я не обманывала, когда говорила, что наш директор никогда не возвращает плату клиентам. Никогда. Но я могу предложить вам кое-что получше – новое мероприятие. Арт-свидание! Совместное написание картины! Только представьте: вы с женихом вместе создаёте картину, разумеется, под руководством профессионального художника. Можете работать в любой технике: акварель, масляные краски, авангардные материалы… В любом направлении: реализм, импрессионизм, примитивизм – что вам ближе! Неожиданно предложение меня заинтересовало. Девушка заметила это и принялась убеждать с удвоенной силой. – Возможно, картина, которую вы сотворите, не будет иметь художественной ценности, но для вас она станет шедевром! Потом вы повесите её в вашем совместном доме, она станет семейной реликвией, будет передаваться по наследству детям и внукам… И, кстати, немаловажная деталь: арт-свидание стоит намного дороже, чем голуби. – В чём подвох? Должен же быть какой-то подвох, правда? – Понимаете, арт-терапия – это такое дело… Не всё так однозначно. Творчество раскрепощает человека, раскрывает самую его суть. Можно сплотиться в едином порыве, а можно так разругаться… До драки порой доходит. – Понятно. Вроде совместной поклейки обоев. Развод обеспечен в пятидесяти случаев: люди либо разведутся, либо нет. – Да, – честно сказала Вероника. – Но те, которые не разведутся, отпразднуют золотую свадьбу. Как по мне, арт-свидание – это отличная проверка на совместимость. И старые обои в квартире сдирать не нужно. – Ладно, я согласна. – Мероприятие состоится сегодня в восемь вечера в художественной галерее «Старые холсты», вот их адрес, это в центре. – Прямо сегодня?! – оторопела я. – Да, а у вас есть другие планы на вечер? – Нет, но как-то неожиданно. – А чего время тянуть? И потом, это единственное свободное время. Арт-свидание продлится два часа. Я догадалась, что кто-то из клиентов внезапно отказался от мероприятия, а деньги директор, как водится, не собирается возвращать. Агентство ничего не потеряет, ну а я получу в обмен на голубей хоть какую-то компенсацию. – Сегодня так сегодня. Записывайте нас. Выйдя из агентства, я сразу же позвонила Руслану Супроткину. Начала с главного: – Мне нужна твоя помощь в деле Галины Афониной. – Той сумасшедшей, которая мужа убила? – уточнил Руслан. – Ты ещё в этом копаешься? Там же всё ясно. – Кое-что действительно прояснилось, а кое-что стало ещё запутанней. Мне удалось выяснить, откуда у Валеры появились деньги. Он продал квартиру, которую получил по договору ренты. – Это после смерти пожилого человека? – Именно, пенсионерки Светланы Васильевны. И сразу же после этой смерти на Валерия Афонина завели уголовное дело. Ведь не на пустом же месте, как ты считаешь? – По-разному бывает, – туманно отозвался майор Супроткин. – Впрочем, дело скоро закрыли. Я прошу тебя поднять дело и посмотреть, был ли там состав преступления. Может быть, Афонин и правда укокошил старушку? И вот ещё что. У Светланы Васильевны была дочь Наталья, она пролетела с наследством и поэтому была очень зла на Валеру. Вот уж кто с приветом, так это она: преследовала Афонина, ставила на уши весь подъезд, расписывала стены краской. Она могла его убить. Я прошу: донеси эту мысль до следователя Липского, пусть он рассмотрит и эту версию. Да, и самое главное: мне нужны её координаты. – Чьи? – Этой Натальи, дочери Светланы Васильевны, хочу лично с ней пообщаться. – Ты хочешь пообщаться с сумасшедшей? – изумился майор. – Я с ними неплохо лажу, – ответила я, вспомнив недавнюю встречу с Алиной Процких. Да и со второй женой Валерия Афонина я дружила, а у неё подтверждённый психиатрический диагноз. – Посмотрю, что смогу для тебя сделать, но ничего не обещаю, – сказал Руслан и после паузы добавил: – Слушай, Люська, нам надо серьёзно поговорить. Встретимся сегодня вечером? Вот оно! Бинго! Руслан сам созрел для повторного предложения руки и сердца! И арт-свидание окажется как нельзя кстати. Впрочем, пока не буду раскрывать карты, пусть это будет приятный сюрприз. – Отличная идея. Созвонимся чуть позже. Сегодня будет самый счастливый день в моей жизни. Я точно знаю. Интуиция меня никогда не подводит. Глава 28 Ровно в полдень я приехала в бизнес-центр на «Выставочной» и сразу спустилась в подвал. На месте охранника сидел пожилой седовласый мужчина, но это был не Анатолий. Я вздохнула с облегчением. Если честно, я не была готова с ним встретиться. Анатолий кажется мне хорошим человеком, но я не хочу давать ему ложную надежду. Ведь я наконец выхожу замуж! За мужчину, который старше меня на пять, а не на двадцать пять лет. – Простите, где Анатолий? – обратилась я к охраннику. Тот скользнул по мне равнодушным взглядом и буркнул: – Его сегодня не будет. – А где я могу найти Ярослава Мокряка? – Он там, – охранник указал головой куда-то вглубь коридора и уткнулся в кроссворд. Я двинулась по коридору вдоль закрытых дверей. – Извините, я не поняла, – прокричала я, – номер офиса какой?! – Идите на звук шуруповёрта. Вдалеке действительно раздавалось жужжание, на него я и пошла. Нужная дверь оказалась чуть приоткрыта, я без стука заглянула внутрь. В офисе был беспорядок. Какой-то рабочий занимался сборкой мебели. Подойдя ближе, я поняла, что он не собирает, а, наоборот, разбирает столы, раскладывая одинаковые детали по коробкам. Я никогда такого не видела, честно! Мебель при мне всегда только собирали – новую, я имею в виду. Как заворожённая, я не могла оторвать взгляд от чётких, слаженных движений. Это было какое-то волшебство наоборот, как в прокрученной назад киноплёнке. Рабочий заметил меня и прервал работу. – Разбираете? – констатировала я, чтобы завязать разговор. – Сейчас-сейчас, через полчаса всё будет готово, – засуетился работяга. – Сделаю по высшему разряду, хозяюшка. Хозяюшка?! Я не слышала такого обращения лет десять. Так раньше, дыша трёхдневным перегаром, говорил сантехник из ЖЭКа, когда получал скромное вознаграждение за починенный унитаз. А сегодня? Из управляющей компании приходит трезвый и деловитый сантехник, выкатывает счёт на кругленькую сумму, забирает у тебя последние деньги с таким видом, словно делает одолжение, садится в свою иномарку бизнес-класса и укатывает в закат. А ты стоишь такая и думаешь: «А ту ли профессию я выбрала после школы?» Самое интересное, что рабочий, стоящий передо мной, достаточно молод, ему явно не больше тридцати, где он только этого «хозяюшка» нахватался? – Скоро заберёте свою мебель, – продолжал лебезить парень. – Грузчик нужен или у вас свои имеются? Я догадалась, что он принял меня за хозяйку офиса, владелицу фирмы. Я сегодня при полном параде, офисный костюм творит чудеса. – Я не имею к этой мебели никакого отношения. Мне нужен Ярослав Мокряк, мне сказали, что он здесь, но, кажется, ошиблись. – Это я. Я в изумлении уставилась на работягу: – Вы Ярослав Мокряк?! – Ну да. Я впала в ступор. Этот бомжеватого вида парень с помятым лицом и сальными волосами никак не вязался с Валерием Афониным. Афонин благоухал дорогим парфюмом, одевался с иголочки, обожал кожаные плащи и остроносые, начищенные до блеска ботинки – я даже шутила, что он похож на итальянского сутенёра. А Мокряк хорошо если мылся раз в месяц. Я не могла определить его возраст, где-то между двадцатью тремя и тридцатью, но в любом случае выглядел он плохо. Охранник Анатолий точно про этого Ярика говорил? Я решила уточнить: – Это вы работали вместе с Валерием Афониным? Ярослав напрягся и осторожно ответил: