Ребенок, спасибо за то, что разболтала мои секреты! — Ну-у... Да. Но, как я уже сказала, я не встречаюсь с Хантером. Мы просто друзья. Хантер улыбнулся Иззи и подмигнул. — Друзья, которые иногда целуются. Я в ужасе округлила глаза, но, похоже, Иззи находила эту ситуацию забавной. Я отложила в сторону салфетку и встала. — Хантер, можно тебя на минутку? Прежде чем подняться из-за стола, он обратился к моей матери: — Белла, вы позволите мне отлучиться? — Наверное, она снова хочет поцеловать его, — сказала Иззи, и все за столом рассмеялись. Зайдя на кухню, Хантер прикрыл дверь, а я встала, уперев руки в бока. — Что ты делаешь? Он сделал непонимающее лицо. — Ужинаю. Знакомлюсь с твоей семьей. — Ты только что разболтал им, что мы целовались! Хантер прислонился к кухонному островку и скрестил руки на груди. — Но я сказал правду. — Неуместную. Это во-первых. Иззи еще нет шестнадцати. И моей семьи это никак не касается. А во-вторых, мы целовались только два раза, и в первый раз я была в стельку пьяной, поэтому он не в счет. — Мы целовались пять раз, и тот пьяный поцелуй я тоже считаю. Кстати, тогда инициатором была именно ты. — Пять? Ну уж нет. И я очень сомневаюсь, что была инициатором того поцелуя. Ты все выдумал, поскольку прекрасно знаешь, что я плохо помню ту ночь. — Пять раз. — Хантер стал загибать пальцы. — Первый поцелуй был в день свадьбы. — Второй палец. — На следующее утро в номере отеля. — Третий палец. — У меня дома: мы тогда начали целоваться у окна, а закончили на кровати. — Четвертый палец присоединился к остальным. — В лифте, когда я пожелал тебе спокойной ночи, прямо как джентльмен, которым я не являюсь. Ну ладно. Допустим, про дом я забыла. Блин. А ведь хороший был поцелуй. — Прекрасно, — рявкнула я. — Но это не пять, а четыре. В глазах Хантера заплясали бесята, и я почувствовала слабость в ногах. Не успела я опомниться, как он оказался передо мной и хрипло промолвил: — Поцелуй меня. И не дожидаясь ответа, завладел моими губами. Господи, как же он целовался… Неторопливо, уверенно и с идеальным напором, из-за чего мне захотелось выпустить коготки. Хантер прервал поцелуй и прижался лбом к моему. — А вот и пятый, душистый горошек. Видимо, во время поцелуя он засосал мне не только язык, но и высосал мозг, потому что я, как идиотка, улыбнулась ему вместо того, чтобы послать эту задницу куда подальше. Чертовски сексуальную задницу, кстати. — Не верится, что ты здесь. — Мне тоже. Но привыкай. Моя командировка продлится какое-то время. — Сколько пробудешь в городе? Он встретился со мной взглядом. — Два месяца. Кстати, больше не утруждай себя прятками. Твоя мама слила твой номер еще неделю назад. *** Семерых одним ударом. Я вспомнила сказку братьев Гримм, где великан думал, будто портняжка убил семерых одним ударом. Этот портняжка и в подметки не годился Хантеру Делучия, который за один-единственный ужин очаровал семерых женщин Росси и одного обиженного подростка. Ладно-ладно, возможно, восьмерых женщин Росси, но кто считает? После ужина сестры и мама заняли позицию у окна, чтобы посмотреть, как Хантер и Иззи играют во дворе в баскетбол, а я села в кресло в другом конце комнаты и попыталась сделать вид, будто меня это не интересует. — Проклятье. Каждый раз, когда он бросает, у него задирается рубашка. Надеюсь, Хантер разобьет Иззи в пух и прах, — сказала Алегра. — Никогда не видела такой пресс вживую... да и таких мужчин, в принципе, тоже. — Николь была на грани обморока. Мама тоже была в команде Хантера. — Он красивый мужчина. Но я пригласила его на ужин, еще не увидев, а это что-то да значит. В душе он настолько же привлекателен, как и внешне. Я потерла виски. — Как долго ты с ним общалась? — Достаточно для того, чтобы узнать, что у него были одни серьезные отношения, мама умерла, когда ему было семнадцать, а пару лет назад умер брат. Также Хантер увлекается дайвингом, серфингом и скалолазанием. У меня отвисла челюсть. — У него умер брат? Скалолазание? — Да, его звали Джейс. Хантер тоже католик, правда не был на исповеди уже несколько лет. Тебе надо это исправить. Для души хорошо просить прощения у Господа. За каким чертом он явился к моей матери в дом? Любой другой сбежал бы не оглядываясь. Но Хантер не только пережил допрос Беллы Росси — женщины, у которой имелись причины относиться к мужчинам с подозрением, — но и очаровал ее. Я поднялась с кресла и подошла к окну, в которое они пялились, и положила руку матери на плечо. — Похоже, мам, он классный парень. — Так и есть. — Я благословляю вас. — Хорошо. Подожди. Что? — Можешь сходить с ним на свидание. Знаю, он немного моложе тебя, но думаю, вы составите отличную пару. Мои сестры прыснули, а мама аж покраснела. — Я интересовалась им не для себя. А для тебя! Я скрыла улыбку. Конечно-конечно. — Само собой. — Наталия Валентина Росси, тебе пора снова начать ходить на свидания, а этот мужчина перелетел через всю страну, чтобы узнать тебя ближе. — Мам, он здесь по работе. Хантер часто ездит в командировки, и в это раз дела привели его в Нью-Йорк. — Не дела, а ты. Он вызвался на этот проект, чтобы быть поближе к тебе. Я опешила. — Он сам так сказал? В дом ворвалась Иззи. — Хантер лучше моего тренера! Что это появилось у нее на лице? Неужели… улыбка? Черт, у этого мужчины был талант очаровывать. — Но ведь не лучше меня? Хантер зашел за ней следом и закрыл дверь. Он вспотел и, вспотевший, выглядел восхитительно.