– Давно свет включили? – поинтересовалась Ульяна. – А… Еще когда я прибирал со стола. – Я просто вырубилась! Не думала, что усну. С твоим дедушкой все в порядке? Он пошел спать голодным, так неудобно! – Дед не ужинает так поздно, он просто хотел составить нам компанию. Так что не переживай! Я опустил на барную стойку блюдо, занял место напротив Ульяны и начал резать мясо. Наколов кусочек на вилку, поднес ее ко рту девушки. – Ешь. – Я могу сама. – А я хочу тебя покормить! Ульяна перебросила волосы через плечо, потянулась к мясу, не сводя с меня пристального взгляда. Меня бросило в жар. Тело требовательно заныло. Я снова ее хотел, что за напасть такая! Как мальчишка озабоченный… – Вкусно? – Очень! – Ульяна отбросила в сторону стеснение. – От салата тоже не откажусь. Я начал кормить ее, передавая в соблазнительный ротик то кусочки салата, то кусочки мяса. В перерывах ел сам с той же вилки и с той же тарелки – они были у нас одна на двоих. Моя квартира не страдала от недостатка посуды, но мне не хотелось доставать еще приборы, нравилось касаться губами вилки так, где только что скользили губы Ульяны. Этот ночной, крайне поздний ужин казался мне необыкновенным, интимным, я не хотел нарушать его атмосферу. Когда первое чувство голода отступило, и я смог взять под контроль приступы жгучего желания, решил обсудить с Ульяной кое-что важное. Я взял свободной рукой ее запястье и задержал. – В чем дело, Андрей? – Я должен тебе признаться. Я видел твое заявление на увольнение, но порвал его. Не хочу тебя отпускать. Ты мне нужна… – Как девушка для приятных встреч? Вот это вопросик задала Ульяна! Ух, какая… И не скажешь, что простушка! Вопрос-то с подвохом. Я судорожно пытался сообразить, как ответить честно, но при этом не обидеть рыженькую. Я вспомнил, как она обиделась на обращение «Кузенька», как отреагировала на мою игру словами, чтобы вызвать у нее ревность. Опасно! Черт побери, я словно канатоходец наперевес с шестом над огромной пропастью. Должен вывести наш разговор так, чтобы он шел ровно, без перекосов в ее обиды и мой эгоизм. – Я не знаю, какой смысл ты вкладываешь в эти слова. Судя по скепсису, ничего хорошего. Но я имею в виду исключительно положительные стороны. Нам хорошо вдвоем. Разве нужна иная причина? – наконец, спросил я. Уф… Вроде ровно и ничего дурного не сказал. Ульяна призадумалась. – И все-таки я надеюсь, что ты не станешь сейчас отрицать, как тебе со мной хорошо. – Да, но… – Стоп. Остановимся на «да». Тебя никто не неволит, я ни к чему не принуждаю! – заверил я Ульяну, пуская в ход все свое красноречие и обаяние. – Не принуждаешь? А как назвать то, что было в кладовке клиники? Ульяна понизила голос до хриплого шепота. От этого соблазнительного звука по моей коже словно пронеслась горячая волна, целый табун мурашек промчался вихрем, от которого даже волосы на коже головы приподнялись немного. Мне показалось, что со стороны коридора донесся какой-то шорох. Дед, что ли, проснулся? Но я не стал отвлекаться, вдруг дед просто пошел отлить? Отвлекусь, Ульяна точно не станет больше поднимать эту тему, а тема весьма занимательная и нужная. – Это была импровизация. Мне кажется, весьма удачная и приятная для нас двоих! – Такого больше не давно повториться! – Ты про ситуацию кладовку или в целом? Давай начистоту? Ты сказала, что тебя ко мне влечет, я тоже не скрываю своих желаний и мыслей о тебе. И если все именно так, обоюдно, жарко, страстно… Если все так хорошо, то почему мы должны от этого отказываться. – Ты все так переворачиваешь, Андрей! Выставляешь все в выгодном для тебя свете, находишь нужные и правильные слова. Я просто не могу найти аргументов, чтобы отказаться! – с досадой произнесла Ульяна, немного нахмурившись. Я взял ее руки в свои. – Не отказывайся. Прошу от всего сердца. Я говорю не только о постели. Останься на рабочем месте… Ульяна отвела взгляд. – Пожалуйста, – добавил я. – Я тебе жалование повышу! Возникла пауза длиной в несколько мучительных секунд. Я ждал ответа Ульяны и почти не дышал, словно боялся спугнуть шумным выдохом ее настрой. – Хорошо. Я останусь! Но только с одним условием! – С каким? – Никакого секса на рабочем месте. Я не хочу, чтобы обо мне шли разные слухи, будто я выбила повышение через постель. – Как скажешь. Но я тебя приодену, как следует. Завтра же займусь, не спорь. А что насчет секса на рабочем месте… Его не будет! Обещаю! – Я согласна с тобой видеться и проводить время вдвоем, но только за пределами работы! О да… Писюшка моя вошла во вкус взрослых развлечений! Без лишних ужимок и кокетства она согласилась продолжить наши жаркие стычки! – Я только «за». Переедешь жить ко мне? Ульяна захлопала ресницами и отвела взгляд. – Что-что?! Андрей! Я лишь согласилась с тобой встречаться! О том, чтобы я жила у тебя, речи не было! – Брось, так будет удобнее! – Тебе к сплетням не привыкать, а я не хочу быть ославленной! – На работе я к тебе приставать не стану, а на работу буду отправлять тебя на такси. Появляться будем отдельно друг от друга! Никто ничего не заподозрит, поверь. Ульяна буркнула себе под нос, что я слишком давлю на нее и хочу слишком много и сразу, потом выдохнула погромче: – Я могу подумать? – Только недолго. – Вот как… А, что, если я скажу тебе «нет»? – Тогда я отвечу, что это будет большая ошибка, и приложу кое-какие усилия, чтобы доказать тебе обратное. – Кое-какие усилия? – Могу в постели нашептать на ушко, какие именно. Еще лучше я могу продемонстрировать их на практике! – После ночи в отеле ты говорил, что не создан для отношений. Странно, что ты позвал меня к себе пожить… – засомневалась Ульяна. У меня возникло ощущение, что на мой счет она только и делала, что сомневалась бесконечно! Стало как-то неуютно, немного обидно. Неужели я выглядел совсем ненадежным и негодным даже на то, чтобы стать постоянным любовником?! – Не торопись, подумай немного. – Все хорошо, – улыбнулась она. – Я уже подумала, Андрей. – Так быстро? – Да. – И что ты решила? Я открыто улыбнулся и был готов зажать Ульяну на барном стуле, чтобы поцеловать жарко, уверенный в ее согласии, но она вдруг сказала спокойно: – Спасибо, Андрей. Но я откажусь от твоего предложения жить вместе. Я оторопел, не мог пошевелить даже кончиком пальца, а Ульяна тем временем встала и начала прибирать на кухне, словно ничего не случилось. Как будто земной шар не сошел с привычной орбиты в момент, когда она мне отказала! – Ты идешь спать? Андрей? Я с трудом повернул голову на звук голоса Ульяны. Она стояла как ни в чем не бывало и выглядела довольной. Довольной собой, разумеется! Проехалась по мне катком уверенного отказа. Черт побери, у нее стальной стержень! Она не мялась, не сомневалась, не кокетничала, просто сказала уверенное «нет», и об этот отказ, как о бетонную стену, разбивалось все то немногое, что я был готов ей предложить. – Так просто? – спросил я.