Этих самых «взрослых» насчитывалась лишь одна треть от присутствовавших. Остальные были стариками и детьми. При внимательном взгляде становилось заметно, что данные «группировки» разместились отдельно. Ребятня из детдома щедро перемешалась с бывшими обитателями дома престарелых. Их породнило общее чувство. Всех их когда-то бросили. А ещё, как ни странно, именно они первыми собрались на территории завода, дали отпор перерожденным и тварям, а также пережили ивент «Туман войны». Другие выжившие прибыли на этот островок относительного благополучия позже. — Вас я не спросила, что делать. Кому что-то не нравится- можете проваливать за периметр, силком никого не держу,- суровым голосом отбрила недовольных пожилая женщина с покрытым морщинами, волевым лицом, в обычной спецовке, кирзовых сапогах и косынке. — Ты чего раскомандовалась? Или предприятие приватизировала?- выступил вперед пузатый и усатый дядька, один из бывших многочисленных арендаторов МЭЗ*,- У нас у всех равные права! Не нужно корчить из себя царицу! Разношерстый контингент вмиг подтянулся к временному лидеру и согласно зашумел. — Гулп!- раздался противный звук, и голова бунтаря покатилась с плеч. — Каррр!- пронесся по воздуху громадный ворон со стальными перьями и занял прежнюю позицию на плече у грозной старухи. — Ух ты, здорово! Как в аниме! И кровь фонтаном!- выкрикнул один из мальчишек и совершил пару ударов ногами, явно имитируя сцену из просмотренных ещё в нормальном мире фильмов. — Белая Ведьма круче, чем Ванпанчмэн*!- замесил кулаками пространство перед собой другой сорванец. Убийство не произвело на детей никакого впечатления. Они пережили столько, что хладнокровная расправа вызвала лишь восторг. Детвора боготворила спасшую всех старушку и даже дала ей прозвище, Белая Ведьма. — Демократии здесь не будет! Хватит уже, проходили,- совершенно спокойным тоном продолжила Агафья Игоревна и обвела народ взглядом ярко- зеленых, действительно колдовских, очей. — Такую страну олигархи разбазарили! Мы построим коммунизм, как в Китае!- поддакнул моложавый дедок, бывший партработник,- Они весь мир своим ширпотребом завалили! А мы закрыли завод, который, в свое время, брал мировые гран-при! — Уймись, Рупор!- рассмеялся стоящий рядом с ним дед в военной форме,- Былого не воротить, но и прошлых ошибок уже не повторим. В любом случае, как раньше, уже точно не будет. — От каждого по способностям, каждому по потребностям!- агитировал дальше бывший парторг,- Кто не работает, тот не ест! — Эй, ты что-то имеешь против блатных? — среагировал на последнюю фразу лысый и весь в наколках дедуля, одетый в майку и спортивные штаны. Белая Ведьма раздражено взмахнула рукой, и перепалка утихла. — Я собрала вас здесь потому, что чувствую опасность. Меня беспокоит «ивент», Первое Убийство. До этого мы противостояли катаклизму и не разумным тварям. Теперь же сюда прийдут пришельцы. Есть у кого-то ещё идеи, кроме «портала»? — вернула беседу в прежнее русло Агафья. Народец замялся. Одни побаивались жестокую бабулю. У других никаких мыслишек не было. — Ну, что ж…- после минутного молчания вздохнула староста,- Машка, как оказалось, высказала наилучшее предложение. Конечно, вызвать супергероя не смогу, но вот отправить призыв о помощи можно. Следуйте за мной. — Опять колоры сдавать. Сколько можно…- тихо возмутился ещё один мужичок, но быстро заткнулся. Никто не поддержал бузотера. Труп арендатора ещё не успел остыть. Желающих повторить судьбу пузатого не имелось. В сопровождении стайки детей, Белая Ведьма покинула лобное место и направилась к одному из цехов. Лязгнула железная дверь и процессия вошла внутрь. В помещении было пустынно. Станки и иные вещи из него вынесли. Лишь по центру размещался необычный идол: трехглавая в балахоне женщина, чьи уста и глаза были закрыты повязками. Статую сварганил бывший кузнец, Демидыч. Старая гвардия в новых условиях приободрилась и помолодела. Любой дедуган был очень полезен и предан. Ведь Агафья спасла их всех в тот самый, перевернувший жизнь целой планеты, день. Женщина устало прикрыла веки. Ей требовалось очистить мысли и сосредоточиться перед предстоящим действом. Вместо этого, в голову полезли воспоминания. * * * Агафье Игоревне Ворониной шел девяностый шестой год. Она уже с трудом передвигалась и покидала постель только для того, чтобы покормить Мудреца. Так старушка окрестила единственное дорогое ей существо. Лет пять назад, в акурат перед своим девяностолетием, она нашла на подоконнике вороненка с переломанными лапкой и крылом. Наверное, птенец учился летать и не выдюжал. Женщина выходила горемыку и выпустила на свободу. Излечение заняло долгих три месяца. Все это время она разговаривала с вороненком, как с человеком. Ей было скучно. Память давала сбои. Агафья уже не помнила толком, кем была прежде, и есть ли у нее родственники. Последние годы ее никто не посещал, и бедняжка мучилась от одиночества. Выходить из палаты не было сил, а сиделки лишь приносили кормежку. едой безвкусный паек не назовёшь. Даже врач больше не приходил. Походило на то, что окружающие просто ждали, когда же живучая старуха отбросит копыта. И надо же, доброжелатели померли первыми, а к ней в тот ужасный день прилетел Мудрец, который поселился на территории дома престарелых. Агафья подкармливала ворона, чем могла, едва открывая окно своими ослабевшими, узловатыми пальцами. В минуты отрады, она всегда говорила с ним. Птица же с интересом смотрела на нее умными глазенками. В момент катастрофы старушка почти ничего не почувствовала. Дряхлый мозг практически не индуцировал сигналы в нервные волокна. Ее лишь пошатнуло и потемнело в глазах. Агафья устало оперлась о подоконник, решив что это очередной приступ слабости. Их было очень много за последнее время. Смерть неумолимо приближалась. Сколько Воронина так простояла, неизвестно. Внезапно, внимание привлёк стук в окно. Мудрец упрямо бил клювом в стекло. Старушка обрадовалась, отогнала хворь и еле-еле открыла створку. Из-за старческой катаракты она не углядела, что ворон изменился. Мудрец влетел в палату и больно клюнул ее между глаз. Весь мир завертелся перед ней. Словно громом пораженная, Агафья присела на койку. Она испытала то, что восточные философы нарекли бы просветлением. Так и началось становление Белой Ведьмы. В дальнейшем произошло много невероятных событий. В новом мире она до сих пор не разобралась до конца. Однако при помощи питомца не только выжила, но и вырвала из лап костлявой под сотню стариков. Большинство из спасенных когда-то работали на местном заводе. Ещё бы, при Союзе персонал предприятия насчитывал аж тысячу триста рабочих, почти четверть от трудоспособного населения Малаховки. В процессе борьбы за жизнь, старички и старушки воспрянули духом. У многих открылись «волшебные» умения, к некоторым вернулась память. Один из таких вспомнил, что рядом находится детский дом, куда он приносил подарки, пока ещё мог ходить самостоятельно и распоряжаться маленькой пенсией. Крестовый поход для вызволения деток ещё больше реанимировал старую гвардию. Люди повысили уровни и помолодели. Мудрец же вымахал ещё больше и обзавелся железными перьями. Кроме того, ворон приобрел способность делиться с хозяйкой образами и направлять ее. Агафья тоже скинула многие лета. Немножко разобралась в происходящем и возглавила исход выживших на территорию завода. Именно там уцелевшие и осели. Событие «Туман Войны» пережили благодаря ворону. Мудрец поделился знаниями о Триглаве, чей истукан смастерил кузнец-старик, а птица научила с ним обращаться. Белую Ведьму не смутило идолопоклонничество. Воспитанная ещё в старой стране, она была атеисткой. В изменившихся реалиях, Воронина обрела веру в себя и окружающую природу, глас которой, с каждым часом, слышала все отчетливей. * * * Ее разбудили негромкие покашливания. Надо же, опять задремала. Иногда с ней такое случалось, особенно перед «общением» с берегиней. Агафья вынырнула из грез и подступила к статуе ближе. Нужно сказать, грубоватый болван за неделю тоже преобразился. Ранее результат грубой ковки, теперь поделка напоминала творение умелого скульптора по металлу. Воронина сосредоточилась и вложила руки в протянутые ладони статуи. Ей нужно было передать просьбу о помощи, что заняло какое-то время. Едва Белая Ведьма отошла в сторону, как длани идола воссияли золотым светом. — Давайте, вы знаете, что делать!- скомандовала самозваная жрица. Люд действительно знал. По одному, выжившие подходили к статуе, повторяли действия старосты и сливали весь энергетический запас в требовательно вытянутые ладони. Пролетели минуты, каждый из собравшихся завершил ритуал. Ранее, после магической подпитки, Триглава таинственным образом отгоняла наиболее крупные волны монстров и отводила прочь наиболее мощные катаклизмы. Ныне Агафья попросила берегиню позвать подмогу. Обитателям фабрики требовалась помощь, иначе было не выжить. Белая Ведьма чувствовала это. — Крак!- раздался негромкий треск по окончанию обряда. Статуя задрала среднюю голову кверху, от чего повязка спала с губ. Идол широко распахнул рот, и в небо устремился, с руку толщиной, золотистый луч. Сноп бил около минуты. Затем иссяк. — Да, это покруче портала будет!- восхищено выдохнула Машка, разбавив излишне скованную обстановку. — Скоро Триглава пробудит шаринган* и оживет, как трансформер!- предположил один из мальчуганов. — А к нам на призыв прибудет Гатс* и порубит врагов в капусту!- продолжил мечтать второй сорванец. — Нет, лучше пусть появится Алукард и поглотит их души!- настаивал на любимом герое третий мальчишка. Попеременно, малышня выкрикивала имена своих фаворитов. В этом не было ничего удивительного. Многие из детей заполучили и развили не одну способность. По мнению ребятни, реальность супергероев и суперзлодеев пришла на Землю. Беззаботный галдеж окончательно развеял гнетущую атмосферу. Старики невольно заулыбались. Именно забота об этих чужих детях и позволила им сбросить оковы старости и вступить в борьбу с изменившимся миром. Большинство же из пришлых по-прежнему хмурилось. Их интересовало совсем другое. Откликнется ли на призыв о помощи хоть кто-то? Или же они даром потратили силы. *Все персонажи и события, описанные в данной главе, и книге в целом, являются вымышленными. Любые совпадения с реальной жизнью случайны. * МЭЗ- сокращение от Малаховский экспериментальный завод; * Ванпанчмэн- букв. «Человек одного удара» — главный герой японского веб-комикса, созданный мангакой под псевдонимом ONE. * Шаринган — фирменное дзюцу клана Учиха, одна из «Трех великих глазных техник» (Сан Дай Доудзюцу). С японского название переводится дословно как «Копирующий Вращающийся Глаз». * Гатс- мечник, (яп. ガッツ Гатцу) — главный герой манги «Берсерк» и её аниме-экранизации, создан мангакой Кэнтаро Миурой. * Алукард- герой мангаки, является самым могущественным бойцом в рядах организации Hellsing и во всём мире. Кроме того, он один из древнейших вампиров. Обладает способностью поглощать души убитых врагов. Глава 2 Неожиданный старт —Задолбал этот Ледовый Король! Выключает трансляцию по своему желанию с помощью долбанной волны темноты!- Глорихантер; — Согласен, до ужаса любопытно, как Демон снова очутился на Земле! А так — ничего не понятно! — Умная Умничка; — Неужели, выплатил долг⁈- Новичок; — Не думаю. Мы же наблюдали за всеми его приключениями в зоне Апатридов,- Магоинженер; — А из особой локации он вообще вернулся в виде призрака. Даже ресурсов на репликацию не было. Уверен, возвращение варвара в родной мир связано с тем моментом, который мы снова пропустили,- Блистательный Аналитик; — Тем более, системщик и должница перенеслись вместе с дикарем. Айс Морган — настоящий нарушитель канонов,- Прокурор. — Скорее, это Демон притягивает неприятности. Связанные с ним каналы вещания до ужаса не стабильны! Впрочем, не долго ему осталось. Сейчас с ним разберутся Чистильщики!- Истинный Фанат; — Ой, ладно вам! Главное- этот ужасный злодей оставил моего героя в покое!- Сладкая Цыпа; — Сладенькая, я тоже одел костюм супергероя! Хочешь, скину пару голографий?- ПареньХХХ; — Ты так называешь свой дурацкий образ в подгузниках?- МалышкаБДСМ;