Единственный минус- резерв убывал слишком скоро. Было не известно, хватит ли запаса на весь путь. Понадеялся, что возле источника тепла выйдет «подзарядиться» с помощью мыслефомы. Через секунду мои надежды канули в лету. Со дна, в направлении меня, ринулись две густые тени. В мутной воде рассмотреть опасность более тщательно не удалось. — Гулп- гулп!- раздалась парочка глухих шлепков через мгновение. Дуэт громадных щупалец вцепился в черную коробку, которую я инстинктивно выставил перед собой. Они рванули пенал с такой силой, что вырвали из рук. Опечалено пронаблюдал, как отростки подводной твари утащили артефакт в непроглядную тьму. Оттуда, в мою сторону, направилось ещё несколько «теней». «На этот раз схомутают уже меня. Вот черт! Сплавал называется. Идиот!» Коря себя за излишние жадность и беспечность, усиленно заработал ногами. Без груза всплыл быстрее, чем меня догнали. Резонно обеспокоился, что щупальца утащат и нашу черепаху. Однако пронесло. Обитавший на глубине монстр до поверхности не доставал и был, похоже, привязан ко дну. Наверное, охранял сокровище. — Ахххх!- вдохнул полной грудью показавшийся таким сладким воздух. Под конец бегства, резерв закончился, и пришлось задержать дыхание. — Пилоиип — полити!- ворвались в уши возмущенные вопли лемура неподалеку. Бенни Бус прыгал на карапаксе, пищал и лупил палкой о воду. Безрезультатно. Трусливая тортила перепугалась настолько, что рванула прочь со всей прыти. Она двигалась по воде гораздо быстрей, чем раньше. — Черепаха взбунтовалась! Дяденька — супергерой, догоняй!- послышался радостный смех Машки. Девочка восприняла происходящее, как игру. Передо мной же возникла дилемма: и вправду преследовать живой катамаран, или же попробовать вернуть подарочек профессора. Раздумывал я недолго. Новое погружение было бесперспективным. Без груза и неподготовленный, не только не заберу свое, а ещё и сгину понапрасну. Рассекая волную гладь мощными гребками, поплыл за черепахой. Хорошо, что через пару минут амфибия успокоилась и сбавила темп. Злой, как черт, и мокрый, как побитая собачонка, залез на «водного скакуна». — Илья, что случилось? На тебе лица нет! — обеспокоено спросила Лиза. — Дяденька- супергерой, а где ваша черная коробка?- подлила масла в огонь Машка. Не выдержал, обернулся и погрозил подводному монстру кулаком. Ненавижу, когда у меня воруют что-то. Выдохнул и постарался унять гнев и расстройство. Лишние эмоции ни к чему. Займусь проблемами по порядку. Сперва исследуем район, куда нас вел лемур. Затем придумаю, как возвернуть пропажу. Я не я буду, если глубоководный воришка не всплывет кверху пузом! — Хелл Бой* — супергерой вселенной Марвел, похож на алокожего, рогатого демона; Глава 28 Опасное счастье —Эй, вы здесь? Купил подписку на этот канал. Очень интересно узнать, что будет происходить внутри инстанса!- Глорихантер; — Я тут! Никак не могла упустить шанс увидеть приключения своего героя! Уверена, он тоже внутри!- Сладкая Цыпа; — Жду не дождусь боли и страданий! Это так волнительно!- МалюткаБДСМ; — Девочки, даже от неслышимых щелчков вашей гарнитуры мой нефритовый стержень готов поразить врагов!- ПареньХХХ; — Тоже мне, поэт- извращенец!- Умная Умничка; — Каждое подземелье уникально, будет интересно!- Магоинженер; — Да, очень познавательно проанализировать происходящее и выявить закономерности!- Блистательный Аналитик; — Какие закономерности, идиот? Сказано же тебе, что любой инстанс неповторим!- Прокурор; — Я потратил всю стипендию на подписку! Теперь мне не хватает на еду!- Студент; — Следует подходить к тратам более благоразумно!- Праведный Цензор; — Вы что, преследуете меня? А ну, заткнитесь!- Свирепый Волк; — Это ты бегаешь за нами, как жалкая собачонка!- Новичок; Интерактивный чат флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). Плыл по озеру на черепахе и мысленно посыпал голову пепелом. Потеря выданного коробка была настоящей катастрофой. Даже не знаю, что сделает с нами Ледовый Король по возвращении. Да, и нарушать уговоры, я не привык. В общем, прийдется отыскать способ, но, кровь из носу, вернуть «подарочек». Больше всего напрягало то, что сроки поджимали. До принудительного выдворения на Альфа-Ноль оставалось всего два дня. А ведь нужно ещё алтарь починить и спасти друзей. Попал в натуральный цейтнот, вот уж подсобила бабка со своим гребаным вороном. — Ух ты! Диснейленд*! — отвлек от самобичевания восхищенный возглас Машки. — Мама⁈ Папа⁈ — радостно запрыгала Фара,- Илья, посмотри! Так и знала, что отказавшиеся от меня люди — не мои родители! Я ведь — дитя инопланетной цивилизации! Наконец-то, познакомлюсь со своей настоящей семьей! — Пилииип — полипииипи!- в волнении заверещал лемур в предвкушении вкусного обеда. Даже тортила загребла лапами быстрей, а ее две башки выпрямились в сторону открывшегося взгляду острова, словно указательные стрелки. Никогда не нойте слишком долго — это не только бесперспективно, но ещё и вредно. Пока корил себя, наш «кораблик», совершенно неожиданно, вошел в зону тумана. Ещё минуту назад казалось, что дымка далеко, а тут рывком приблизилась и не спеша истаивала. Впереди показался все ещё скрытый клубами пара клочок суши. Удивительно, но мои спутники разглядели на нем что-то свое. Причем, каждый из них лицезрел именно то, о чем всегда мечтал. Странно. Неужели, туман содержит галлюциногены? Тогда почему на меня не подействовало? Причина обнаружилась незамедлительно. Мы, как раз, проплывали, мимо гигантского символа: две горизонтальные ломаные линии с четырьмя углами заключали в себе пару вертикальных с тремя углами. Тайная руна «развеивания туманности»,или же призрачности, ярко пылала на торчавшей из воды скале. Проблема заключалась в том, что кроме меня, ее никто не увидел. Все уставились в направлении островка и пускали слюни. Девчонки, и даже животные, попали под пагубное воздействие магии данного места. Как заставить их прийти в себя, было непонятно. — Быстрей, быстрей!- заторопила Маша тортилу и в нетерпении закрутилась юлой. — Посмотрите! Мама и папа машут мне руками!- искренне рассмеялась Лиза и замахала в ответ. — Пиииилои пилиии!- Бенни сообщил, что поделится с хозяйкой волшебными фруктами. Лишь черепаха, по известным причинам, помалкивала, зато гребла, как угорелая. Мне же показалось, что я попал в филиал дурдома. Разубеждать в иллюзорности увиденного никого не стал. Был уверен, что не послушают. Меня уже и не замечали, взоры всех устремились на лживое «эльдорадо*». По мере приближения к суше, туман окончательно развеялся. Отчетливо увидел, что ничего из задекларированного на острове не было: ни детских аттракционов, ни заявленной семьи, ни даже волшебных фруктов. На размером с футбольное поле пустыре, восседала необычная статуя. Представьте себе трехглазого бегемота, только с человеческим туловищем и конечностями, сидящего в позе лотоса. На пузе гиппопотама горели три руны: стилизованный лотос, обозначавший достижение вершины благ, схематическое изображение солнца, символизирующее благоденствие, и набросок в виде ручья, отвечающий за восторженность. — Ура! Лего*! И какие кубики большие!- завопила Машка, едва мы «приводнились» к обители обмана. Девочка спрыгнула с насеста и подбежала к выдвинувшимся из под земли зеленоватым комкам почвы. Она играла с несуществующим конструктором и весело смеялась. — Я так рада, что вы все-таки пришли за мной!- крепко обняла Фара такие же, как у Машки, зелененькие штуковины. Всех перещеголял лемур. Зверек жадно запихивал в пасть слегка зеленоватый грунт, а его шерсть постепенно приобретала такой же оттенок. Черепаха зарылась в землю и блаженствовала. Я же нагнулся и пощупал поверхность то ли острова, то ли искусственной западни для поимки наивных дурачков. Она была мягкая, податливая, похожая на пластилин, но теплая, словно живая. На фоне и так фантасмагорической картины распахнул третий глаз «буддийский бегемот». Зрачок его почти метрового ока закручивался в виде воронки, образуя тайный знак, означавший «поглощение». При помощи инфракрасного взора прекрасно разглядел, как множество белесых лучиков полетели в сторону спутников. Вскоре невидимая бахрома оплела их, как паутина. Попытался превратить зловредную магию в колоры. К сожалению, потерпел неудачу. Между тем, зловещая энергия пагубно воздействовала на поддавшихся соблазну людей и животных. Самой нестойкой оказалась черепаха. Тортила быстро потеряла прежние очертания и превратилась в зеленый кусок аморфного пластилина. Бус тоже изрядно позеленел. Машка и Лиза пока держались. Видимых изменений с ними ещё не произошло. Однако прийдет время, остров поглотит и их. Предположил, что зеленоватая суша наросла вокруг статуи гиппопотама, обратив в безликий фундамент сотни доверчивых путников. Необходимо было срочно что-то предпринять. Решил испытать неоднократно проверенный способ. Сформировал карающее копье и запустил в поганое чудо-юдо. — Пиллоииипои!- болезненно пискнул лемур и салатовой искрой втянулся в татуировку на запястье Елизаветы. «Это что же получается? Когда наношу вред бегемоту, то страдают мои спутники?»- пронзила мозг страшная догадка. Беспрепятственно приблизился и слегка оцарапал статую всесокрушающим ятаганом. — Гулп!- раздался противный звук, и остатки тортилы навсегда погрузились вглубь зеленоватого грунта, словно и не было их. Вот черт! И как же мне бороться с напастью⁈ Самый простой и верный метод не сработал. Я даже не мог расколошматить статую, которая, по сути дела, медленно пожирала друзей. Хуже того, нас заперли на острове и лишили единственного плавсредства. Теперь не сбежишь, утащив болезных. Уверен, в воде водились и другие чудовища. Думаю, монстры не напали на «среднего брата», так посчитали за своего. Совсем иной коленкор, если в водоем сунется кто-то чужой. Плюс ко всему, Буба не отзывался, коробку украли и время неумолимо утекало. Ситуация из очень неприятной стала безвыходной. Усилено почесал затылок, силясь придумать хоть что-то путное. За спиной давили на психику и мешали мыслительному процессу, счастливый смех Машки и радостный разговор Лизы с несуществующими родителями. *Диснейленд- парк развлечений для детей и взрослых, основанный на сюжетах кинокомпании Дисней; * Эльдорадо — (исп. el dorado — «золотая страна») — мифическая южноамериканская страна, богатая золотом и драгоценными камнями. Позже стала синонимом всяческих желанных сокровищ и ценностей. * Лего- знаменитая компания, производящая детские конструкторы; Глава 29 Пугливый медвежонок