Жгут затащил меня в самый центр энергетического цветка, а дальше неведомая сила подхватила и увлекла вниз: через распаханное брюхо гигантского кальмара, через глубокую подземную каверну, прямиком неизвестно куда. Если бы не колоры и заранее припасенная энергия, мне бы пришел кирдык. А так, поглощал кристаллы один за другим. Пусть и с трудом, но держался. Защитного покрова хватало только на то, чтобы не сгореть дотла. Легкие пылали от нехватки кислорода, а татуировка на запястье раскалилась до такой степени, что казалось будто вся рука объята пламенем. Слезы полились из глаз, а капли пота заструились по коже, собравшись в ручейки. Скорее всего, я бы обуглился и вспыхнул, подобно факелу, но выручил пробудившийся источник стихий. Ощутил, как резко похолодало в животе: приятная прохлада хоть как-то боролась с окутавшим меня светом. «Дуал». Почему-то вспомнилось слово, которым мою скоромную персону обозначили профессор и Миранда. Существо, способное к поглощению двух типов энергии. Влезет ли третья? От этого риторического вопроса зависело выживание. Мое ядро стихий пробудилось совсем недавно. Оно даже не отображалось в интерфейсе, и как развивать его было неизвестно. Именно поэтому облегчение продлилось не долго. Вскоре, дикая боль почти погасила сознание. Сгорать заживо — это чертовски больно. Я держался лишь на остатках природной упертости и понимании того факта, что без меня друзья тоже умрут. К счастью, внезапно падение прервалось, и мучения прекратились. С треском разлепил обгорелые веки, лишившиеся ресниц, и осмотрелся. Меня закинуло в подземный грот. Посреди ярко-освещенной пещеры, восседала трехметровая фигура. Ее драконья башка дополнялась человеческим туловищем и конечностями. — Так и знал, что ты вернёшься за этим!- продемонстрировал здешний хозяин смутно знакомый предмет. —Неизвестный артефакт, заполнен на 0,01%,- высветилась над черным гробиком надпись. Стоп! Неужели, это моя драгоценная коробка⁉ Почему тогда она в три раза выросла в размерах, и куда подевался заряд⁈ — Собранная тобой эссенция души пробудила меня. В награду, я улучшил сотворенное дилетантом вместилище,- вновь прозвучали в голове слегка печальные, но гордые, порыкивания. Ну, что за инициативный болван! Я и прежний пенал еле заполнил, а тут объем возрос ещё в несколько раз! Хорошо, хоть божественная способность не подкачала: без проблем понимал таинственное создание. Как выяснилось, иногда дар общения гораздо полезней кулаков. — Кто ты?- так же мысленно вопросил у помеси дракона и человека. — Я — Люкс Дивина. Великий лемур солнечного света. Уже не спящий. — Зачем ты заволок меня сюда? Не поверю, что «цветок» действовал вопреки твоей воле. — А ты догадлив. Что ж, выслушай мою историю. Все равно, других претендентов нет и не предвидится,- каждый из трех глаз на драконьей морде пристально уставился на меня, просвечивая, будто рентгеном.Кстати, у повелителя Гиппо буркал было тоже три. Постарался успокоиться и смириться с потерей. Все-таки, самоуправство подземной ящерицы изрядно выбесило. Ведь времени для повторного заполнения подросшей коробки практически не осталось. Шумно выпустил пар из легких и, как мог, сосредоточился на повествовании. — Мы были третьей по счету расой Земли. Первая — вымерла. Со второй шла нескончаемая война. Ненавижу демонов. Из-за них нам пришлось уйти. «Повезло, что боевая форма слетела, а то дракоша прибил бы ненароком…»- подумал я, навострив уши. — Лучшие из нас создали могучее заклятие. Оно выжгло почти всю магию на планете, уничтожило привычное волшебство, но открыло межмировые врата. Так и начался исход. К несчастью, некоторые переселенцы застряли. Это были самые слабые из великих и их племена. Что-то подобное недавно баял и Зеленый Хаори. Неужто, эти россказни — правда, а вся официальная история Земли — ложь? — Зависнув в междумирье, мы объединили нашу мощь и сотворили особую формацию. Затем заснули, чтобы спасти последователей. В спячке тратилось гораздо меньше энергии. — «Мы» — это кто?- сгорая от любопытства, уточнил у Люкс Дивина. Чье имя с латыни переводилось, как «божественный свет». Являясь студентом медицинского вуза, хорошо знал этот мертвый язык. Даже помощь циклопа-полиглота не понадобилась. Выходит, древние римляне не ошиблись, когда утверждали, что произошли от «богов». Заблуждался Дарвин со своими обезьянами⁉ — Мы — это четверо великих лемуров. Я, мой друг Гиппо, повелитель безграничного счастья, повелитель зверей Зверо, и, самый сильный из нас, повелитель проклятий Пеплос. — Ясно! И на что вы надеялись, когда закупорились и прекратили борьбу? — Мы подумали, что родичи найдут и спасут нас. Почти так и вышло. Малую Лемурию все-таки обнаружили. Печально, что это сделала злая сила, которая изменила наше творение и сейчас медленно разрушает его. — Ядро Спектра… — подсказал огорченному творцу-неудачнику. — Тебе видней. Я вижу в тебе ее ростки… — И что же теперь делать? Мне нужно спасти друзей и выбраться отсюда. — Гиппо, Зверо и Пеплос изменились бесповоротно. Лишь мне удалось удержаться на грани безумия. Благодаря тому, что вовремя пробудился и очистил себя от скверны. К сожалению, все мои последователи мертвы. Я устал и не хочу жить. Спасибо тебе. Уйду в небытие самим собой, а не пешкой в чужих руках. В качестве благодарности, можешь рассчитывать на мою помощь. После этих слов, чешуя на груди великого лемура разошлась. Моему взору предстала крупная золотая сфера, которая билась наподобие сердца. На ней был выгравирован тайный знак истинного обретения света, уменьшенная копия оставшегося наверху цветка. — Прими мой последний дар, если сможешь. А мне пора уходить… — все три ока дракона затворились, и вокруг повисла мертвая тишина. —Ядро наследия Люкс Дивина, великого лемура солнечного света,- обозначила система пульсирующий шар. Вот же гад. Снова впал в спячку, чтобы уже не проснуться никогда. Хоть объяснил бы, что делать. Прошлый раз матовый шар, с наследием от предка клана Кузнечиков, поглотил Бублентий. Ныне же спектральный спутник подобной инициативы не проявил. Решать нужно было самому. Взглянул на растрескавшийся алтарный перстень. Посмотрел на пульсирующий сгусток света и определился с выбором. Как всегда, сумасшедшая идея посетила мой мозг. Нужно же чинить алтарь, или как? Глава 36 Возвращение — Уважаемые зрители! Рад сообщить, что основные цели найдены. Группа стихийных магов локализирована, равно как и всем известный абориген, по кличке Демон, а также отколовшиеся от него спутники. Вам уже высланы новые ссылки прямых трансляций. Прошу простить, но их придется оплатить отдельно, или же наблюдать за вассалами Серебряных Шипов и дальше. Расходы на полет спектрантов внутри подземелья не малые, мы просто вынуждены затребовать дополнительную плату. Однако я уверен, что зрелище того стоит! Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). Ужасный демон совершил ошибку. Решил, что Зеленый Хаори ни на что не способен. Между тем, лемур выпустил когти и с остервенением карябал путы. Не быстро, но веревка поддавалась. Куер почти освободился, когда глаза резанул яркий свет, а лодку подкинуло. От встряски укрепленная магией пенька лопнула, и он, наконец, обрел свободу. На затекших от неудобной позы ногах, лемур поднял свое толстенькое тельце, ухватил весло и вознамерился спихнуть в воду двух человеческих самок, которые так и не пришли в себя. Злодейскому плану помешало резко усилившиеся сияние. Оно вырвалось снизу и пронзило водную толщу, словно на дне пробудились маленькое солнце. Ощутимо потеплело. С поверхности озера повалил пар. — Шшшшшш!- забили кверху гейзеры солнечного света. Лучи осветили все вокруг. Странно, но под этими потоками Куер ощутил облегчение. Из него будто вымыло все чуждое, возвратив организм в первоначальное состояние. Напор протуберанцев был такой, что ялик задрожал и готов был вот-вот развалиться. Зеленый Хаори судорожно вцепился в борт и от страха ещё раз испортил воздух. Ведь на поверхность повсплывали куски хорошо прожаренного мяса. Лемуры были вегетарианцами. Куер едва удержал остатки обильного завтрака, при виде столь отвратительного и дурнопахнувшего фарша. Хорошо, что очередного позора никто не увидел. А ещё лучше было то, что мерзкий сатана не пережил подводного катаклизма. — Где это мы?- заставил вздрогнуть девичий голос за спиной. — Ух ты, какой милый медведь! Такой толстенький! — раздался ещё и восхищенный детский вскрик. Невероятно, но излившийся со дна свет сбросил наваждение повелителя. Девушка и девочка пришли в себя. — Я вовсе не толстый! — возмущённо рыкнул Куер, который гордился своей фигурой. Лемуры являлись прародителями человечества. Зеленый Хаори, к тому же, был смотрителем острова Безграничного Счастья. Магия спящего Гиппо позволила ему понять двух очень наглых самок. — Лиза, посмотри, как он мило рычит! У тебя уже есть Бенни Бус! Можно, этот мишка будет моим питомцем? — Рарар-ра! Питомцем! Не бывать этому! Я — лемур! Высшее существо для низшей расы,- продолжил возмущаться Куер, но глупые самки даже не понимали, о чем речь. В отличие от него, предок не одарил рабынь знанием языка. — Погоди, Маша. Лучше скажи, ты помнишь, как мы очутились здесь?- спросила мелкую нахалку девица постарше. — Нет! В голове пусто! Последнее, что помню, как заплыли в туман. Потом дымка стала рассеиваться. Ой, а где дядя-супергерой?- излишне жизнерадостно ответила слишком бодрая после пробуждения девочка. Словно в ответ на ее вопрос, рядом раздался всплеск, и на каяк взобрался демон, живой и невредимый, пусть и слегка потрепанный. — Выжил…- огорченно выдохнул лемур. — И не надейся!- рассмеялся изверг, вернул человеческий облик и обратился к спутницам,- Лиза, Машка, как я рад, что вы стали собой прежними. А дальше самки засыпали злобного демона кучей вопросов. Глупые курицы! Они что не увидели истинного облика чудовища⁈ Или отрыжка преисподней промыла им мозги? Ничего, Зеленый Хаори не так глуп. Его не проведешь. Куер удвоил бдительность. Он рассмотрел, что купель света не прошла даром для обитателя нижнего плана. Магический аркан на руке сатаны добавил один луч. Прежде пятиконечная дьявольская звезда стала шестиконечной. К трем алым и двух синим, добавился один луч солнечного света. Татуировка приобрела объем и налилась магией. Как такое могло случиться? Свет же противен демонам? Этим отродьям тьмы и хаоса! — Так что, Машка, ничего не выйдет! Перед тобой уважаемый смотритель острова. Лемур Куер, по прозвищу Зеленый Хаори. Он уж никак не может быть твоим спектральным спутником,- закончил повествование и отмел просьбу настойчивой малолетки необычный демон. — Да, не трясись, ты! Я не тот, кого ты возомнил себе!- обратился к лемуру недавний мучитель,- Лучше бери весло и греби в Затерянный Рай. — Ик! Ик!- от испуга Куер громко заикал. Откуда коварный дьявол узнал название посёлка, в котором обитал родной прайд? Что вообще случилось на глубине? И как спасти сородичей? — Тресь!- не сильно опустилась лопасть на затылок. — Вижу, ты хорошего отношения не понимаешь! Греби, давай! Я слишком устал, мне нужно отдохнуть! — Дяденька- супергерой, не обижайте мишку! Он хороший! Просто несмышленый!- вступилась за лемура добрая девочка. О великие предки — прародители! За него заступился человеческий детеныш. Лучше уж делать, что велено, чем претерпевать новые унижения. Хаори ухватил весло и яростно заработал лапами. — Эй, пузатый! Ты гребешь не туда! Будешь юлить- по шее получишь!- Куер задрожал, демон узнал не только название, но и точное месторасположение поселка. А ведь Зеленый Хаори тогда не приплыл к острову Безграничного Счастья по прямой. Как рогатый дьявол так точно определил направление? — Дядя Илья, я тоже хочу научиться так рычать, чтобы уговорить медвежонка стать моим питомцем!- не унималась девочка. — Не нравится мне здесь! Слишком светло. Совсем нет черноты, и спрятаться негде,- угрюмо заключила взрослая самка.