— Оуррр!Аррр! Иррррр!- почему-то радостно порыкивали медвежата и ещё сильней размахивали жезлами. — Ууууррррррр!- некоторые из сопровождавших и вовсе достали дудки и задудели. — Чего вам от меня надо⁉- остановился и топнул ножищей Александр. После поглощения огромных порций силы у него дико разболелась голова, а тут ещё такой бедлам. Черношкурые отбежали в сторонку и загалдели ещё сильней. Поймать их или отогнать не представлялось возможным. — Фууууу,- шумно, Сашка выпустил пар из легких и ринулся прочь. Невероятно, но медведи показали себя ещё теми скороходами. Они нисколько не отстали, даже несмотря на коротенькие лапки. Со стороны даже почудилось, что колосс в панике убегал от полчищ преследователей- пигмеев. Через полчаса громогласной трусцы, Александр, наконец-то, достиг пункта назначения: не уступавший ему в размерах барибал* спокойно восседал на пожухлой траве. Черный, блестящий мех, грузный торс, толстая задница, полуметровые когти на лапах: исполинский медведь сладко спал. Храп косолапого оглушил бы обычного человека. Сашка же лишь поковырял в ухе. Животных Александр любил, потому сходу не напал. Неугомонные, уменьшенные копии черного медведя взяли «большого брата» и ординарца в кольцо. Лемуры дружно сели на пол и застучали палками по земле. Странно. Боль, сдавливавшая виски, пропала. Парень улыбнулся и передумал разгонять шантрапу. Вместо этого он подошел к спящему зверю поближе. — Да, ты ранен!- невольно вырвался возглас из исполинских губ. И действительно, в спине медведя торчал обсидиановый шип. Спереди занозы было не видно. Сам не зная почему, Александр поддался порыву и выдернул пакость. Лучше бы он не совершал подобной глупости. Пальцы сразу задубели, а дрянь прилипла к ним. Онемение быстро распространилось по руке, за секунду сковав ранее полное неудержимой мощи тело. Сашка укорил себя за идиотский поступок, попытался отшвырнуть занозу и сдвинуться с места. Между тем, медведь проснулся. Прикрытые прежде веки распахнулись. Взгляд желтых глазищ уставился на ординарца. — Рарароа!- сладко зевнул мишка,привстал на задние лапы и шмакнул Санька по темечку. Перед глазами поплыло, а извилины зачесались. Это чужие знания проникли в мозг. — Так и знал, что кто-то купится и возьмет проклятие на себя,- прорычал медведь. К изумлению, Сашка прекрасно понял, о чем речь. — Повелитель! Повелитель пробудился! — прояснился и многоголосый ор маленьких медведей. Жители Затерянного Рая посчитали, что черные лемуры лишились разума. Однако это было не так. Приверженцы Зверо утратили индивидуальность, зато приобрели некий аналог коллективного мышления. — И на этого дуралея вы растратили всю накопленную за века силу?- разгневано зарычал архимедведь на паству. — Оууу! Иууу! Ауууу!- виновато заголосили лемуры. — Рааарр!- Зверо ухватил парочку ближайших и забросил себе в пасть, чтобы унять ярость. Александр воспользовался заминкой в стане неприятеля. Он, все-таки, сумел превозмочь напасть и стряхнул шип с дрожащих ладоней. Сразу стало полегче. Силы постепенно возвращались. Больше жалеть злокозненного медведя парень был не намерен: подхватил щит и меч, грозно пошел вперед. — Постой!- отступил барибал и выставил переел собой лапы,- Не знаю, как вышло, что ты не превратился в марионетку и сохранил себя. Зато бесспорно одно, пока жив Пеплос, проклятие не оставит тебя! Нам не нужно ссориться! Лучше договориться! Уверен, у нас получится. Мой народ передал, что вы пришли с небес в поисках врагов? — Не ври!- поудобней перехватил булаву Сашок,- Мы только спустились, как нас спеленали. Никому мы о наших планах не докладывали! — Мои лемуры — это часть меня,- возразил Зверо,- Во время ритуала трансформации они считали ваши желания и передали мне. — Вы убили всех! — уже менее уверено накручивал себя на драку Санёк. — Убили, чтобы выжить. Разве, ты не сделал бы тоже самое?- увещевал здешний заправила,- Кроме того, без меня тебе не выжить. Не лучше ли, выбраться отсюда вместе? Сашка и сам ощутил, что неведомая хворь пожирает его изнутри. Проклятая колючка задымилась и истаяла. Похоже, медведь- великан не соврал, дело запахло керосином: только новые силы и гигантская масса, покаместь, не дали проклятию разгуляться. — Что ты предлагаешь? — смирил гнев на милость Александр и приступил к переговорам. К потерям юноша отнесся, более менее, равнодушно. На войне не бывает без жертв, так научил его Пал Семеныч. Главное, чтобы гибель войска была не напрасна. -!«Цель оправдывает средства….»- частенько говаривал Генерал. С такими мыслями, парень уставился на визави, но тот не спешил. — Дай подумать,- удивил медведь, который не предложил ничего толкового. Вместо этого, косолапый бухнулся сракой оземь и завращал глазищами, как сумасшедший. — Сбой «программы» у него, что ли?- даже расстроился Санёк и принялся наблюдать за развитием ситуации. — Двое великих лемуров мертвы, а Пеплос пробудился. Плюс ко всему, повсюду шастают чужаки,- через минуту, барибал пришел в себя и выдал невнятное заключение. — Так что, ты предлагаешь?- обеспокоено повторил Александр. Проклятье разъедало его плоть. Не слишком быстро, но великан сдувался, как мячик. — Для начала найди, убей чужаков и забери их силу! Ты ведь этого хотел? Далее, разберёмся с Пеплосом, избавим тебя от проклятия и вернемся на родную планету. Раньше у меня не было ориентиров, но теперь вы пробили брешь. Если все пройдёт, как надо, я открою путь! Незамысловатый план пришелся по душе не только ординарцу, но и черношкурым. — Свобода! Самки! Еда!- зарычали черные лемуры. — Младшие сопроводят тебя и уменьшат влияние чар! Поспеши! Мне открылось, что Пеплос выбрал жреца. Нельзя допустить, чтобы повелитель проклятий вернул тело, поэтому найди и убей всех посторонних!- напутствовал богатыря Зверо. Сашка не совсем скумекал, кто такой, этот самый Пеплос. Парень уяснил одно- без посторонней помощи ему не справиться с заданием и не вернуться назад. О том, что приведёт домой хитрожопого медведя и паству, юноша предпочел не думать. Есть Кузнецов старший — пусть разбирается. — Оурррр! Уирро! Арррр!- вопили, что есть мочи, лемуры, облегчая страдания. Александр пришел в подземелье с одной армией, из недр степи выдвинулся с другой. Черным ковром, не ведавшие страха и сомнений лемуры неслись за новым командиром. — А вот и первые ублюдки!- радостно воскликнул Александр, когда достиг границы между равниной и джунглями,- Окопались, гады! На горизонте показались старые развалины. Именно в них, на свою беду, обосновались заводчане. Воевода и завхоз кое-как наладили оборону. Вот только сумеет ли едва сотня взрослых, и столько же детей, дать отпор черному игу во главе с богатырем- великаном? Барибал — черный медведь; Глава 47 Узел затягивается часть 1 —Уважаемые зрители, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. События в подземелье подходят к своему эндшпилю! Советую тем, кто ещё не продлил подписку, немедленно сделать это! Также предлагаю поставить на победителя. На данный момент фаворитов трое: загадочный дикарь Демон, вассал Серебрянных Шипов, по имени Александр, и злобная старуха, жрица повелителя проклятий. Шансы у них примерно равные. Кого же выберете вы? Вам решать! Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК). — А я говорила тебе!- пальчик Миранды обвинительно тыкнул в сторону юной Хранительницы. Алиса насупилась. Она действительно допустила ошибку. Убежище мнилось таким безопасным. — Мы одолели тебя один раз, одолеем и во второй!- храбро взглянула Смелова на и впрямь изменившуюся каргу. На спине злокозненной бабки вырос горб. Из него торчали изогнутые кости. Кожа старухи почернела и пошла струпьями и чирьями, из которых струился гной. Также ее изогнуло дугой, но при этом ведьма выросла почти до двух метров. Рабочая роба треснула по швам. Одеяние с трудом скреплял широкий пояс с кучей крючков и десяток пуговиц, в виде черепов. — Трусы! Вы просто сбежали!- раздраженно рявкнула Воронина,- Теперь у вас такой возможности не будет! Ну ка, попробуйте применить навыки! Пока бабка разглагольствовала, Алиса попыталась призвать зверьков. Тщетно, поляну окружил непроницаемый кокон. Растения и животные погибли в зоне проклятия. — Боевая форма недоступна…- констатировал ещё один неприятный факт Ермолай. Лешка и его мать тоже лишились сил. Да, и Кирилл Горн остался не у дел. Инопланетянка и вовсе находилась на грани обморока. Удивительно, но сисястая злюка подобных проблем не испытала. Неожиданно для всех, Барби окутало синее сияние. Через секунду она трансформировалась в могучую змее-деву с короной на голове. — Ахаха! Глупая старушенция! Отведай-ка это!- с такими словами, Миранда сдернула с плеч большущий лук и выпустила в неприятельницу стрелу. За ней сразу же ещё несколько. Скорострельность ледяной ламии поражала. Однако выстрелы пропали втуне. Не долетев до ведьмы, стрелы рассыпались прахом. — Так ты, не местная?- перекривилась Агафья и воздела над собой руки,- Прийдется с тобой поговорить по-другому! Каргу укрыл непроницаемый щит, а в ее ладонях собрался мрак. Помимо этого, от страшной бабки прокатилась волна мрака. Люди на поляне замерли. Никто не в силах был пошевелиться. — Хлоп!- звонко хлопнула в ладоши карга, и с небес в нее ударила черная, как ночь, молния. Неужели, старуха просчиталась? К сожалению, это было не так. Молния отрикошетила от шара тьмы, который держала над собой ведьма, и устремилась в Миранду. Сила разряда была такова, что даже пространство содрогнулось. Скорее всего, на этом жизненный путь бывшей полковницы армии Семи Небесных Начал и закончился. Однако за секунду до попадания, перед ней выпрыгнул громадный волк с белой шерстью. Бедный лапоухий тоже сменил облик и уберег напарницу от погибели. — Бабах!- разнесся повсюду громкий взрыв. Зверь обуглился и бухнулся на бок. Зиг был ещё жив, но всем стало ясно, что с такими ранами ему недолго осталось. — Помни, что обещала…- с треском разлепил обожженные губы вновь ставший уродцем парень. После чего, тело задохлика рассыпалось прахом. На этом странности не закончились. Пепел воссиял золотистым светом, и в небо устремился солнечный луч. Барби застыла на мгновение. Затем быстро развернулась и поползла прочь, бросив товарищей по команде в беде. Ни злая аура, ни оглушительный крик бабки не помешали беглянке. Девушка походила на сине-голубую комету, которая смела все на своем пути и скрылась посреди изгнивших деревьев.