Юки поперхнулась и по тому, как сильно она побледнела, Таканаши вдруг понял, что боится она вовсе не своей мачехи. — Кто такой твой парень, что ты так его боишься? — вырвалось у него. — Это не важно! Мне нужно срочно уходить отсюда! Пока он не пришёл за мной! — Чоу отложила недоеденный бенто и встала вытирая рот рукой. — Тебе лучше остаться здесь! Не бойся я смогу защитить тебя, если что! — уверенно сказал ей Кен. Не успел он договорить, как снизу раздался чей-то мужской голос. Юки стала белой словно снег на вершине горы. — Это он! Он нашёл меня! — прошептала она. — Сиди здесь! Я посмотрю! — сказал ей Таканаши. Спустившись вниз, он увидел заместителя Главного инженера Фудзисаки. — Добрый вечер, Таканаши-сан! — улыбнулся инженер увидев Кена. — Добрый вечер, Фудзисаки-сан! — отвечал ему несколько озадаченный Таканаши, — что Вы здесь делаете? Фудзисаки стащил с головы лыжную шапочку. — Присядем? — предложил он, мягко. — Что случилось? — спросил его Кен, когда они оба устроились в старых креслах рядом со стойкой ресепшн. — Таканаши-сан, — помявшись проговорил Фудзисаки, — Вы в наших местах человек новый! Вы много не знаете! Что-то в его голосе, Кену не понравилось. — Не пойму к чему Вы клоните? — спросил он. — Сейчас объясню! — улыбнулся инженер. — Дело в том, — продолжал он помявшись, — Саката-сан, видел Чоу-сан, которая вошла в этот отель. Он считает, что дочь директора Чоу прячется в этом здании. Он хотел задержать её и отвести домой, но я уговорил его этого не делать! — Я понятия не имею о чём Вы говорите! — пожал плечами Кен. Он и сам не знал почему решил скрыть, то что Чоу-тян сидит у него в комнате. На секунду глаза инженера блеснули, но он тут же обезоруживающе улыбнулся. — Таканаши-сан, я уже сказал, что Вы у нас человек новый! Меня и вдову Чоу-сана связывает многолетняя дружба и я обещал ей, что верну её дочь домой! Мне бы очень не хотелось, чтобы для этого пришлось привлекать полицию! Несмотря на вкрадчивый тон Фудзисаки, Кен почувствовал в его словах угрозу и это его здорово разозлило. — Я не имею представления, о чём Вы говорите! — отчеканил он. Инженер помял в руках свою вязаную шапочку. — В таком случае Вы не будете против если осмотрю комнаты? — спросил он с надеждой заглядывая Кену в глаза. — Этот отель мне не принадлежит! Не думаю, что разумно осматривать его в отсутствие хозяйки! — нагло отвечал ему Таканаши. Он встал во весь свой рост возвышаясь над маленьким Фудзисаки. Инженер суетливо поднялся. — Что ж, думаю, Вы правы! — сказал он покорно, — думаю мне лучше уйти! Увидимся завтра на фабрике. — Доброй ночи! — напутствовал его Кен. Инженер натянул на голову свою нелепую шапочку, но едва он открыл входную дверь, как тишину ночи прорезал пронзительный женский крик: — Отпусти меня! Сволочь! Отпихнув Фудзисаки, Таканаши выбежал на улицу. Юки билась в руках с трудом удерживающего её Сакаты, который волочил её к переливавшейся своей люстрой полицейской машине. Кен увидел освещённое фонарём лицо Юки, она бросила на Кена полный ужаса взгляд и ему стало не по себе. — Отпусти её! — закричал он полицейскому. Саката злобно уставился на Таканаши, на плечо Кена легла рука и он услышал голос Фудзисаки. — Вы же не хотите препятствовать сотруднику полиции? Это вряд ли понравится вашему токийскому начальству! Рука инженера оказалась неожиданно тяжёлой, Кен сбросил её со своего плеча. На секунду ему захотелось врезать инженеру по морде. Сжав кулаки Таканаши смотрел, как Чоу-тян запихнули в машину. Саката захлопнул дверцу и с видом победителя посмотрел на Кена. — Видите, всё закончилось, как нельзя лучше! Теперь это больше не Ваша проблема! Вам лучше больше думать о своей девушке, которая ждёт Вас в Токио! — Фудзисаки покровительственно похлопал Таканаши по плечу. Дрожа от злости и холода, Кен смотрел, как инженер вразвалочку прошествовал к полицейской машине и уселся рядом с Сакатой. Автомобиль тронулся с места, на секунду Кен увидел бледное лицо Юки и патрульная машина скрылась за углом. Таканаши смотрел ей в след. Фонарь, висевший над вывеской отеля, замигал и погас, улица сразу погрузилась во тьму. Кен вернулся в помещение, его била дрожь. «Я ничего не мог сделать!» — думал он и от этого ему становилось тошно. Он сам не мог объяснить себе, что такого страшного в том, что Чоу-тян вернут к мачехе. Перед его глазами стояло мертвенно бледное лицо Юки и от этого Таканаши было не по себе. Убеждая себя в том, что всё в порядке, он поднялся к себе в номер. Окно было распахнуто настежь, по комнатке гулял ледяной ветер. Таканаши запер окно и включил обогреватель. Вентилятор с натугой начал вращаться, но уже через секунду закрутился веселее. Таканаши сидел на низкой кровати и смотрел на тепловентилятор, как будто тот мог дать ему ответы на терзавшие его вопросы. Нужно было бы завтра сходить к Чоу-тян домой, проверить всё ли с ней в порядке, но Кен не знал её адреса. Вряд ли Саката или Фудзисаки захотят рассказать ему где живёт Юки-тян. Он достал телефон, все его сообщения были прочитаны, но Минами по-прежнему не написала ни слова в ответ. Кен вспомнил, что до сих пор не отослал отчёт Киношите-сану. Он включил ноутбук и сел за клавиатуру. Текст не двигался с места сколько он не старался, голова его была занята совершенно другими мыслями. Он подумал, что сам этот отчёт, всё это какая-то бессмыслица. Кен отодвинул ноутбук и набрал номер Минами. Вызов шёл долго, она не отвечала. Кен отключил связь и лёг. Экран ноутбука погас и перешёл в спящий режим. Таканаши закрыл глаза. «Надо что-то придумать!» — думал он. Ощущение того что на его глазах произошло нечто страшное не покидало его. Внизу хлопнула дверь. Подорвавшись Таканаши скатился на первый этаж, у него промелькнула шальная мысль о том, что может быть Юки смогла убежать от своих похитителей и вернулась в отель, но это была всего лишь Ватанабе-сан. Хозяйка за пару дней постарела лет на десять. — Кирио не вернулся? — спросила она у Таканаши подняв на него полные муки глаза. Кен смог только отрицательно покачать головой. — Мой мальчик! — прошептала Ватанабе. Она прошла на кухню и сгорбившись уселась на стул. — Я искала его весь день пока не стемнело! Обошла всех его друзей! — бесцветным голосом пробормотала она, не понятно то-ли обращаясь к Таканаши, то-ли разговаривая сама с собой. Кен прошёл вслед за ней на кухню и сел с ней рядом. — В полиции говорят, что он просто поехал проветриться в Саппоро! Этот негодяй Саката смеялся надо мной! Но я то знаю, что мой мальчик не мог уехать не предупредив меня! — проговорила Ватанабе с ожесточением. — Ватанабе-сан, — сказал ей Таканаши, — я надеюсь Кирио-кун скоро вернётся домой! — Вы очень добрый человек! — отвечала ему Ватанабе утирая глаза большим белым в синий горошек платком, — давайте я Вам что-нибудь приготовлю! — Не нужно. Я уже перекусил, — успокоил её Кен. — Простите, — она опять сгорбилась на своём стуле. Таканаши стало стыдно. — Но если Вы сделаете мне завтрак, я был бы очень благодарен! Я соскучился по Вашему кари! — Конечно! — отвечала Ватанабе со слабой улыбкой, — я переоденусь и начну готовить! Посидев с ней ещё немного Таканаши ушёл на второй этаж. «У тебя что-то случилось?» — прочитал он ответ от Минами. «Я волнуюсь за тебя!» Он поспешно набрал ответ. Минами его не прочитала. «Уже совсем поздно, она наверняка уже легла!» — корил себя Кен. Угораздило же его оставить телефон в номере! Он взглянул на погасший экран своего ноута. «Да пошло оно всё к чёрту!» — подумал Таканаши. С утра Таканаши проснулся в таком состоянии как будто всю ночь употреблял неразбавленное саке. Голова его гудела. Таканаши заставил себя принять душ и всё ещё ощущая себя разбитым спустился на кухню. Там он к своему удивлению застал повеселевшую хозяйку, радостно гремевшую кастрюлями. Привычный запах кари заполнил собой весь первый этаж маленького отеля. — Кирио-кун написал мне! — радостно сообщила она, не дожидаясь вопроса. — Он действительно поехал с друзьями в Саппоро! Обещал скоро вернуться! Какая же я была дура! — весело закончила она, глядя на Таканаши. Ему показалось, что в глазах хозяйки по прежнему читается растерянность и страх. У Кена на языке вертелись неудобные вопросы, но вместо этого он сказал: — Поздравляю, Ватанабе-сан! Я искренне рад, что с Кирио-куном всё в порядке! Таканаши уселся за стол, хозяйка поставила перед ним полную тарелку душистого кари, из которого соблазнительно торчали кусочки говядины и чашку ароматного кофе. Ватанабе-сан уселась напротив Кена и подперев пухлые щёки обеими руками принялась смотреть как он вылавливает из тёмной жижи куски горячего мяса. На лице её застыло счастливое, глупое выражение. При одном взгляде на неё, Таканаши становилось тошно. То что с её сыном случилась беда он был почти уверен. «Идти в полицию бессмысленно!» — думал Кен. Он здесь чужак и никто не станет его слушать. Да и уверенности в том что Кирио-кун в беде у него не было. Как не было и никаких доказательств. Во всяком случае стоило убедиться, что хотя бы с Чоу-тян всё в порядке. — Вы случайно не знаете адреса директора Чоу? — спросил он хозяйку. — Чоу-сана? — Ватанабе задумалась, — кажется Кирио, однажды относил его дочери распечатки, когда она болела. Подождите минуту! Хозяйка ушла и скоро вернулась с мятым обрывком бумажки в руках. — Вот я здесь тогда записала! Кажется это он. Если я ничего не путаю! — добавила она смущённо. Сердце у Кена радостно забилось. Он рассыпался в благодарностях смущённой хозяйке. — А зачем Вам адрес Чоу-сана? — спросила она насторожено. — Я хотел выразить его вдове свои соболезнования! — с простодушной улыбкой заявил Таканаши и хозяйка сразу успокоилась. Покончив с завтраком, Кен попрощался с Ватанабе и поспешил по полученному у неё адресу. На этот раз дорога его пошла в сторону от привычного маршрута. Если раньше ему казалось что каждый шаг приближает его к подножию горы. То теперь, он как будто обходил её кругом. Таканаши казалось, что сколько бы он не двигался вперёд, гора всё время оставалась на одном и том же расстоянии от него и как будто поворачивалась всем своим тяжёлым телом, не спуская с Таканаши холодного каменного взгляда. Он спустился вниз по длинной улице, свернул направо и по неимоверно длинной лестнице поднялся почти до самого её верха. Кен запыхался, ему стало так жарко, что пришлось размотать душивший его шарф. «Похоже, я совсем потерял форму!» — подумал он с раздражением. На площадке где оказался Таканаши начинался лес в котором прятались аккуратные и видимо довольно дорогие домики в два, а кое-где даже в три этажа, асфальтированные дорожки усыпанные жёлтыми листьями японских клёнов разбегались в обе стороны. На одной из дорожек Ватанабе заметил старичка в чёрной куртке, который неторопливо, даже задумчиво сметал в кучки мокрые от дождя листья. Кен обратился к нему с вопросом. Старик поднял на него мутные ничего не выражающие глаза и с минуту смотрел на Таканаши с таким видом словно не понял заданного ему вопроса. Кену даже пришло в голову, что старик глух на оба уха. — Не подскажите, как мне найти дом директора Чоу? — повторил он свой вопрос. Старик выдержал паузу и лишь затем вытянув сухую руку указал Таканаши направление вверх по тропинке. Кен поблагодарил его и поспешил дальше, через пару минут он уже стоял около низкой увитой какими-то растениями, ядовито-зелёными, даже в это время года. Перед ним был старинный, величественный дом, похожий на особняк в европейском стиле. Несмотря на свой внешний вид в стиле модерн, дом выглядел, как будто был построен не менее века тому назад. На табличке Кен прочитал: резиденция Чоу. Видимо он пришёл по верному адресу. «Пусть она окажется дома!» — сказал он себе надавливая на кнопку звонка. Внутри здания заливисто залаяла собака. Некоторое время ничего не происходило, затем дверь приоткрылась и из неё выглянула голова женщины. Таканаши показалась, что хозяйка дома напугана его появлением. — Добрый день. Меня зовут Таканаши! — поздоровался он, так как женщина упорно хранила молчание. — Вас прислал Фудзисаки? — вместо приветствия проговорила хозяйка особняка. Кену показалось, что голос её дрожит. — Нет, Чоу-сан! — поспешно проговорил он, — я пришёл выразить Вам свои соболезнования! Женщина как будто задумалась, Таканаши показалось что она колеблется пускать его в дом или нет. — Входите! — проговорила она наконец распахивая перед Таканаши толстую дубовую дверь. — Благодарю Вас! Едва Кен ступил на порог, как небольшая рыжая с белым собака породы сиба набросилась на него с громким испуганным лаем. — Тише Мачи! Тише! — попыталась урезонить её хозяйка. — Цыц, я сказала! — рявкнула она, наконец, так как собака не успокаивалась. Мачи сразу же замолкла, уселась на задние лапы и вывалила из пасти большой красный язык, как будто вывесила боевое знамя на поле сражения. — Не бойтесь, она не кусается! — сказала Чоу-сан, пропуская Таканаши в дом. Кен только теперь хорошо рассмотрел её. Длинная ниже колен юбка, тёплый свитер обтягивал красивой формы грудь ещё не потерявшей своей упругости. Она показалась Кену старше в первый момент, чем видимо была на самом деле. Вернее её тело было моложе лица. Кену пришло в голову, что между ней и директором Чоу не менее десяти лет разницы.