— Они прислали Вас? — задал директор странный для Таканаши вопрос. — Я Вам только что сказал об этом! — терпеливо повторил Кен, ему казалось, что директор нервничает из-за его появления. — Я надеялся, что меня вызовут в Токио! — пошевелив губами, проговорил, наконец, Чоу-сан. Его непроходимая тупость начала раздражать Таканаши. — Чоу-сан, мне необходимо понять, в чём состоят ваши проблемы! — повторил он, — можно мне поговорить с Главным инженером? «Может быть, мне повезет, и он окажется более адекватным!» — подумал Таканаши. — С инженером? С Ябу-саном? — растерянно переспросил директор. — Ну да! Директор замялся. — Дело в том, что Ябу-сан уже неделю не появляется на работе! — промямлил, наконец, Чоу. Таканаши вспомнил улыбающееся лицо таксиста. — У них, говорят, даже главный инженер пропал! Что за чертовщина?! — Что с ним случилось? Вы с ним связались? — спросил он строго. — Мы пытались. Телефон он не берёт. Я оправил Мицуки-сан к нему домой, но там его тоже не оказалось! — А его семья? — У него нет семьи. Он живёт один. — Чушь какая-то! — У него вроде как была жена. Но когда они развелись, она вернулась в свой родной город. — У нас катастрофически не хватает людей, Таканаши-сан! — с неожиданной твёрдостью проговорил Чоу, — на этой недели ещё два мастера не вышли на работу! Да ещё и кладовщик пропал! — Что значит не вышли на работу? Даже за зарплатой не пришли? — возмутился Таканаши. — В том-то и дело! — оживился директор, — жена Йонетани-сана написала заявление в полицию о пропаже мужа! Дома он тоже уже несколько дней не появлялся! От разговора с Чоу-саном у Таканаши появилось крайне неприятное ощущение какого-то творящегося с ним абсурда. «Это что шутка такая?!» — думал он с раздражением. Дверь приоткрылась и в кабинет просунулась голова в надвинутой на глаза пластиковой каске. — Чоу-сан… — начал визитёр, уставившись на Таканаши, рыбьими на выкате глазами. — Не сейчас! Не сейчас! — отмахнулся от него директор. Голова помедлила и скрылась. — Я хотел бы пройтись по цехам! — попросил Таканаши, у него появилось сильное желание как можно скорее прекратить этот бессмысленный разговор. — Да, да! Конечно! — поспешно проговорил Чоу-сан. Он нажал кнопку на коммутаторе, таком древнем, что ему было бы самое место в музее, а не на столе директора. Таканаши вспомнил, что эта фабрика была куплена корпорацией Накано пятнадцать лет назад. Видимо все эти цеха и оборудование остались здесь ещё с тех времён. — Андо-сан, позовите ко мне Фудзисаки-сана! — попросил Чоу. — Сейчас сделаю! — услышал Кен голос секретарши. — Это заместитель Главного инженера, — пояснил Чоу-сан. В кабинете наступила неудобная тишина. Чоу-сан смотрел в окно, он снял очки и вытер платком слезящиеся глаза. — Моя дочь пропала, — неожиданно сказал он, сдавленным голосом, Таканаши заметил, что пальцы директора дрожат. Он хотел спросить, что случилось, но в этот момент в кабинет постучали. — Входите! — поспешно водрузив очки на нос, проговорил Чоу-сан. Вошёл седеющий, немолодой уже человек, на его коротко стриженом черепе отчётливо проступали пигментные пятна. Однако глаза Фудзисаки-сана были живые и умные. Он понравился Таканаши с первого взгляда. Кен попрощался с директором, и заместитель главного инженера повёл его на экскурсию по цехам завода. Фудзисаки оказался грамотным специалистом и неплохим собеседником. Он говорил по делу и не стеснялся критиковать самого себя. Таканаши отметил, что оборудование здесь старое, но всё оно в неплохом состоянии и исправно работает. «Вся фабрика нуждается в реконструкции!» — подумал Кен. Ему пришло в голову, что срывы планов производства могут быть связаны с устаревшим оборудованием, которое здесь используется. Похоже, главный офис не уделял заводу в Итой должного внимания и вспоминал о них только тогда когда случалась какая-нибудь форс мажорная ситуация. Сотрудников было немного, они деловито копошились на своих рабочих местах, Таканаши показалось, что они работают слаженно и чётко знают свои обязанности, но людей, по его мнению, явно не хватало. Он поделился своим мнением с Фудзисаки. — Людей нам и правда не хватает! — признался зам главного инженера. — У нас тут не такие большие зарплаты, как у вас в Токио. А работа тяжёлая, — он помолчал. — К тому же у нас в последнее время люди начали пропадать, — признался он с неохотой. — Объясните мне, Фудзисаки-сан, что тут у Вас происходит? Я ничего не понимаю! — признался Кен. — Да я и сам в недоумении! — пожал плечами Фудзисаки. — Старожилы говорят, что подобное происходило в Итой и раньше! — смущённо добавил он, — последний раз говорят, здесь исчезали люди ещё перед войной! — Той самой войной? — уточнил Кен. — Ну да! Какой же ещё? — удивился Фудзисаки. — Это же было сто лет назад! — И я о том же! Скорее всего, это просто городская легенда. — У Чоу-сана, пропала дочь? — спросил Таканаши. — Да. Старшеклассница. Она ушла из дома три дня назад и с тех пор её никто не видел. Когда Кен возвращался домой, уже начало темнеть. Улицы совершенно опустели, город как-будто вымер. Гостиница в которой он остановился, стояла тёмная и страшная, ни одно окно, выходившее на улицу, не горело. В приёмной было полутемно, горел только ночник. Когда Таканаши вошёл, на шум высунулся сын хозяйки. — Хороший шарф! — заметил он вместо приветствия и осклабился щербатым ртом. — Ужин будет через десять минут! — закричала через голову сына Ватанабе-сан. Таканаши поднялся к себе в номер. Здесь было холодно. Поколебавшись, он включил обогреватель, вентилятор нехотя закрутился и через минуту пошёл гонять по маленькому помещению тёплый воздух. Стало уютнее, но оказалось, что к теплу бесплатным бонусом прилагается неприятный запах напоминающий запах горелой проводки. Таканаши от греха выключил тепловентилятор и, переодевшись в футболку, свитер и джинсы спустился вниз. Ватанабе уже накрыла на стол. — Садитесь ужинать! — приветливо проговорила она с широкой улыбкой. — Приятного аппетита! Карри оказался вкусным. Таканаши понял что проголодался. Он пообедал в заводской столовой, но честно говоря, еда там была довольно посредственной. Они ели в тишине почти не разговаривая друг с другом. Ватанабе-младший не выпускал из рук телефон, в ушах его были наушники. — Вкусно! — Как Вы сходили на фабрику? — спросила Ватанабе. — Нормально. Рабочие моменты, — уклончиво отвечал Таканаши. — Хотите чаю? — Не откажусь. — У Чоу-сана такая беда случилась! — скорбно проговорила Ватанабе-сан. — О чём Вы говорите? — Как же? Он не сказал Вам? У него дочка пропала! Такая красавица! Как бишь её звали? Кирио! Ты что меня не слышишь? Вот олух! — она толкнула сына под руку. — Чего тебе? — недовольно проговорил парень, откладывая телефон. — Мой Кирио учится с ней в одном классе! Как имя Чоу-сан? — Юки. Тебе зачем? — Она ведь пропала! — Да ерунда это всё! Небось, у своего парня зависает! У очередного! — Что ты говоришь бесстыдник!