— Может, снимешь респиратор? Говорить приятнее с тем, чье лицо видишь. Еву раздражала эта манера прятаться, она и респираторы не любила, справедливо полагая, что они не столько из-за городского смога, сколько из-за желания некоторых личностей скрыть себя. Как будто их данные сложно взломать! Брайан раскусывал такие системы, когда Ева была совсем маленькой. Ашен Сон стянул респиратор вниз, оставив его болтаться под шеей. Обычное лицо, узкое, бледное. Угадывалось что-то азиатское, но в целом Ашена легко принять за чистейшего европейца. По бокам нижней губы симметричный пирсинг. Вроде бы простые серьги, не импланты. Или слишком хорошо маскируются. — Я выполню задачу наилучшим образом, потому что Шэнь Лан лично попросил об этом. Во фразе едва заметно прозвучало что-то церемониальное. Откинувшись в кресле, Ева скрестила руки: — Ты не только работаешь на «Шэньхун», ты часть клана, правильно? Ашен Сон кивнул: — Я слышал, что у вас в «Моран индастриз» всё иначе. Вы не отсюда. — Мой дед основал компанию в Европе, но приехал в Гонконг и прожил тут всю жизнь. Мой отец родился тут. Нас до сих пор считают чужеземцам, хоть и вынуждены считаться. Еще бы не были! «Моран индастриз» слишком заметная корпорация, чтобы с ней не считаться. К тому же и дед, и отец успели оказать важные услуги местным. — Ты училась не здесь, — сказал Ашен Сон. — Родилась в Гонконге, закончила Гарвард. Два года назад приехала по настоянию своего отца и заняла пост операционного директора в «Моран индастриз». Компания однажды перейдет к тебе. — Уже взломал наши базы? — Зачем? Всё это можно отыскать в открытом доступе. Я всего лишь навел справки. Хотя больше меня интересовал твой брат. Брайан всю жизнь прожил в Объединенной Азии, окончил Шанхайский университет, жил в Гонконге. Лан считал его хорошим знакомым, так что думаю, Брайан куда лучше тебя понимал, что такое кланы. Ева поджала губы, но не стала отвечать. Брайан действительно с восторгом рассказывал об уникальной системе азиатских корпораций. Ева не разделяла его воодушевления и здесь, считая, что тот же «Шэньхун» — это нечто среднее между торговым домом и мафиозной Триадой. Внутри корпорации их объединяет не только общая работа, даже не одни семейные узы, как у Моранов, но и клановая система, где вовсе не обязательно приходиться кровным родственником. Из-за этого возникало много проблем при работе с ними. — Да, меня приняли в клан Шэнь, — кивнул Ашен Сон. — Я под их защитой, иначе, скорее всего, был бы мертв. Нет уж, подумала Ева, иначе тебя бы схватили власти, а другие корпораты из тебя бы душу вытрясли. Когда-то Ашен Сон считался гениальным хакером, пока не прихватил слишком много информации у «Титана». Эта компания объявила на него охоту, часть Триад ей подчинялись… в общем, Ашен Сон прав, никто бы с ним церемониться не стал. Пока «Шэньхун» не объявила, что теперь он работает на них. Наверняка это стоило всех секретов «Титана». — Значит, Лан попросил тебя заняться делом, — сказала Ева. — Хорошо. Все знали, что Ева — невеста Лана, но мало кто был посвящен в детали их отношений. Ева решила исходить из того, что вряд ли для хакера существовали запертые двери и спрятанные секреты под неплотно прикрытыми крышками. Значит, он в курсе, что эта свадьба — часть сделки, которую заключили их отцы. — Тебя не было в инструкциях Брайана, — сказала Ева. — Но ты можешь помочь найти тех, кого он указал. — Инструкции? — На случай его смерти. Он обновил их полгода назад. Там сказано, если с ним что-то случится, я должна привлечь Отшельника и Колесо фортуны. Знаю, что это какие-то хакеры, но не в курсе, как их отыскать. Ашен Сон нахмурился и подпер рукой подбородок. Взгляд у него стал немного отсутствующим, скорее всего, он уже залез в Сеть. — Знаю их, — сказал Ашен. — Точнее, Отшельника. Колесов фортуны работает с ним. Мы никогда не встречались в жизни, но этот парень, Отшельник, и правда хорош. Я смогу послать им весточку. Думаешь, они что-то знают о смерти Брайана? — Надеюсь на это. В тот вечер Ева собиралась встретиться с Брайаном. Она задерживалась, работая с документами, а он занимался допоздна в лаборатории — все эти высокотехнологичные штуки, которые становились «мозгами» умных машин, управляли домами, самолетами и даже лифтами. Еве позвонил не брат, которого она ждала, а отец, сообщивший, что Брайана хотели убить. Брайан умер, пока Ева ехала в больницу. Сейф с инструкциями она открыла той же ночью. На ее дрожащих руках еще оставалась кровь брата, и Ева надеялась, что внутри найдутся подсказки к тому, что произошло. Но ничего. Только указания отыскать Отшельника и Колесо фортуны. Ашен Сон пригодится, если сможет быстро это сделать. Поэтому Ева и попросила Лана о помощи, знала, что у него есть ресурсы. Родительские договоренности претили, сколько раз Ева ругалась по этому поводу с отцом! Он неизменно говорил, что договор нельзя нарушать. Ева злилась. Но когда познакомилась с Ланом, поняла, проблема еще и в том, что он правда неплохой человек. Взгляд Ашена Сона оставался таким же расфокусированным, глаза чуть мерцали. Левой рукой он коснулся правой ладони, пробежал пальцами по коже, и Ева не сомневалась, там тоже импланты, уже вовсю занимавшиеся поиском. У самой Евы имелось достаточно встроенных штук, но она всё равно не представляла, как можно одновременно быть и здесь, и там, без всяких экранов и дополнительных устройств. — В этом деле будет участвовать еще кое-кто, — сказала Ева. Она прикинула опасности, но если Ашен Сон работал на Лана, то надежнее человека и правда не найти. Особенно его квалификации. «Ты уверена, что стоит ему рассказывать?», прошелестело у нее в голове. — Да, — ответила Ева. Она тронула нейрошунт за правым ухом, касаясь невидимых сенсоров, чтобы подсоединиться к системе офиса. — Еще один хакер? — взгляд Ашена Сона сосредоточился на Еве. — Брайан. Ашен нахмурился, явно не понимая: — Подожди… твой мертвый брат? Он оставил еще инструкции, и они нам помогут? — Нет. Сам Брайан. В этот момент из офисных динамиков раздался приятный мужской голос: — Привет, Ашен. Рад с тобой познакомиться. Хоть и вот так. Ева отдала должное выдержке Ашена Сона. В его голове наверняка пронеслось с десяток вариантов, что происходит, но он сохранял спокойствие, только нахмурился. Его пальцы снова пробежали по кисти рук, наверняка тестировал и анализировал, что за систему сейчас слышит. Ева облегчила ему задачу: — Брайан занимался программой «Бессмертие». Вот теперь глаза Ашена расширились. Он явно знал, что это такое. — Это же разработка, — сказал он. — Эксперимент. Никому так и не удавалось сделать цифровую копию человека. — Брайан занимался «Бессмертием» несколько лет, — сказала Ева. — Он изучал возможности саморазвивающихся нейросетей и на их основе придумал, как загрузить личность в инфополе. — Подожди… — Это Брайан, — кивнула Ева, касаясь нейрошунта за ухом. — Вот здесь. Его цифровая личность. Он загрузил себя в программу за полгода до смерти. У этой личности его характер, его воспоминания, его образ мыслей. Капсула с данными нашлась в том же сейфе. Когда Ева загрузила ее и поняла, что это такое, она едва не задохнулась от эмоций. Услышав голос мертвого Брайана. — Я и есть он, — спокойно сказал голос. — Но в моих воспоминаниях отсутствуют последние полгода жизни реального Брайана, поэтому ответов у меня нет. Но я могу помочь их отыскать. — Экспериментальная разработка, — сказала Ева. — О ней никто не должен знать. Насколько я понимаю, копий других личностей не существует. Мой брат… всегда предпочитал пробовать на себе. Результат по каким-то причинам не устроил его полностью. Или он хотел проводить еще тесты. — Он что-то планировал, — подал голос Брайан. — Но информация об этом в меня не загружена. До сих пор Ева терялась, как воспринимать вот эту цифровую копию. Она говорила, как брат, создавалась иллюзия, что даже мыслила, но до сих пор оставалось непонятным, это просто обученный бот, или действительно полноценная копия, к которой так стремилось «Бессмертие». Похоже, Ашена Сона не смущали подобные вещи. Он широко улыбнулся: — То есть будем искать убийцу с какими-то хакерами и вот этим? Прекрасно! — Да, — подтвердил бестелесный голос. — Нужно узнать, кто меня убил. * * * Яо несся по ночному городу, не обращая внимания на знаки. Неоновые отблески скользили по его телу, а за спиной мерцали девять голограммных хвостов. Под козырьком рынка Яо остановился отдышаться. На уровнях под ним сияла назойливая реклама, поэтому Яо планировал забраться повыше, чтобы двигаться по крышам. Для таких, как он, ночной город представлялся не только домами, переплетенными многочисленными мостками, но и запутанной дорогой, путем, который он с удовольствием прокладывал. Когда Яо мог отыскать новую тропу в привычный район, он приходил в восторг. — Эй, посторонись! Яо едва успел отшатнуться, когда прогромыхал уличный торговец с тележкой. Он с раздражением отмахнулся от голограммных хвостов, но потом заметил ножны с катаной, и выражение лица тут же стало испуганным. — Извините, господин. Яо только фыркнул. Принюхался — похоже, у торговца лапша, а ее совсем не хотелось. Крутанувшись на месте, Яо нырнул на рынок, утопая в ароматах еды и разговорах. Углубляться не стал, и уже через пару минут продолжил путь, но в рюкзаке пристроилась коробочка с жареной курицей на палочках. Катана не мешала движениям, Яо давно с ней сроднился. Эндрю посмеивался, что раньше, когда Азия не была единой хотя бы формально, хули-цзин никогда бы не стал носить катану, но теперь всё слишком смешалось. Яо только закатывал глаза и ворчал: — Шибко умный ты! Эндрю никогда не обижался, пожимал плечами. Но ждать вечно он не будет, Яо стоило поспешить. Разбежавшись, он сделал рисковый прыжок, из-под подошв кед даже сорвалось несколько камушков — зато пролетел четко через голограммного карпа, который плыл по улице с рекламой косметической фирмы. Перед спуском на крышу уровнем ниже проблем не возникло, Яо ловко сделал сальто в воздухе, приземляясь мягко и пружинисто. Он обошел металлическую коробку, в которой скрывались корпоративные антенны или подобная чушь. Яо совершенно не разбирался, знал только, что к замкам лезть без подготовки не стоит, током тряханет так, что хорошо, если выживешь.