— Это вряд ли. Я себя знаю, — к Линде снова вернулись задор и хорошее настроение, — Ладно, буду бить тварей, как раньше — со всей дури. Глянув на Алекса, Марах добавил: — Я ответил на твои вопросы. На сегодня хватит. Иди, но помни, что коснуться концепции до получения уровня — большая удача. Пока ты еще слишком слаб и уязвим и можешь захотеть быстро набраться сил за счет новых умений… Я научил Рауля, как передавать простые способности, но ты должен держаться подальше от таких методов, если хочешь когда-нибудь стать сильным адептом, а не застрять навечно на моем уровне. В твоих интересах развивать умения, связанные с основным талантом и только самостоятельно. Не ищи легких путей. — Что-то можешь посоветовать? — Постарайся открыть центральное умение до достижения стадии синтез. — Что это? Еще один талант? — Нет, это умение, которое лучше всего выражает концепцию. Обычно оно не имеет прямого боевого применения, и будет самым сложным и трудно развиваемым среди всех навыков. Фактически — это самая сильная связь с источником внешней силы. Я не знаю на что это похоже — но когда оно появится, ты сразу поймешь. Также не надейся на помощь своего мира — концепция имеет другую природу, ты должен сам искать способы развития умения, подсказок и процентов не будет. — И как лучше открыть эту способность? — Я не знаю. Концепция должна подсказать способ. Связь у вас есть, но слабая, попытайся ее ощутить. Если получится и откроешь нужное умение, то стадию синтез пройдешь быстрее и потом тебе будет значительно легче. На этом пока давай остановимся, как все переваришь — заходи, поболтаем. Попрощавшись с Марахом, который все больше напоминал ему старого друга Сан-Саныча и которому он также безмерно был благодарен, Алекс отправился вслед за энергичной девушкой. Оказывается, она давно должна была передать его куратору, но сама об этом забыла, увлекшись рассказом. * * * Марах проводил гостей и уселся в кресло. Встреча была интересной — не ожидал он здесь встретить человека, коснувшегося концепции. У Алекса есть шанс стать носителем, а затем и проводником силы. Синелицему гиганту нравились люди и как они боролись с обстоятельствами. Возможно, здесь живут их самые талантливые представители, а остальные сильно хуже, но у человечества есть шансы выпутаться… Прежде Марах планировал накопить достаточно пыльцы, которую ему давали люди в обмен за знания и изготавливаемые устройства, и снова прыгнуть в какой-нибудь более комфортный мир, где мастер по изготовлению накопителей, сможет обеспечить себя и свою жену всем необходимым. Старатели — интересные ребята, но он не записывался в спасатели Земли. Так помог, дал немного информации и все — можно двигаться дальше. Марах вздохнул. По земным меркам он был жутко старым — сто восемьдесят лет, и ему до чертиков надоело постоянное выживание без надежд на будущее. Лет тридцать назад он потерял мотивацию продолжать борьбу, увлекся азартными играми, проиграл мастерскую и оборудование и, казалось, вот-вот потеряет и жизнь — в мире адептов благотворительностью мало кто занимался, а без пыльцы и денег жить сложно. Но неожиданно Марах встретил Силаю. Сначала подумал, что она из другой, похожей на его, расы, но потом оказалось, что ее родители сбежали с гибнущего мира примерно в одно время с ним и через много лет родили дочь. Силая его тогда спасла — помогла старому мастеру обрести смысл жизни. Долгое время они жили неплохо, но недавно жена захотела ребенка. Дети! Марах поморщился. Он не рассказал об этом Алексу, но любой рождающийся ребенок, вне зависимости от расы, привязывается к миру, в котором родился и до достижения стадии синтез, его нельзя изъять оттуда без последствий. Поэтому выбор места рождения — ответственный поступок. Встреча с Алексом заставила задуматься Мараха. Если парень последует его совету и добьется успеха, то со временем станет сильным адептом, а судя по разговору, в его характере платить добром на добро и он будет благодарен тому, кто обучил его. Может, стоит задержаться? — Ну как тебе гости? — спросила тихо подошедшая Силая. — Паренек интересный, — не стал скрывать Марах, — возможно стоит с ним подружиться, но я ему рассказал почти все, что знал. А помочь в его развитии я не могу, не знаю, что делать. Нужно чем-то его завлечь… — А ты научи его аккаранскому, объясни, что это самый распространенный язык в кластере. — А что! — обрадовался Марах. — Отличная идея, учить я люблю и делать много не надо! — Ах ты лентяй, лишь бы с места не вставать, — Силая махнула на мужа рукой и ушла. Марах ухмыльнулся — женщины. Ничто не меняет их природу — как только общество достаточно развивается, они смелеют, берут власть в свои руки и пытаются управлять мужчинами, думая, что это их священная обязанность. Силая тоже из этой породы, но она его единственный сородич, он ее любит, и она знает об этом и пользуется… конечно же из лучших побуждений, как она считает. «Решено, нужно рискнуть!»— подумал Марах. Возможно, ошибка с координатами и путешествие на Землю не неудача вовсе, а его счастливый билет. Земля — молодой мир и даже если дела пойдут совсем плохо, то сто-двести лет люди протянут. А у Мараха, как у одного из первых пришлых, есть все шансы получить высокий статус и успеть вырастить ребенка, а возможно и пройти до конца стадию синтез, но для этого придется старателям помочь по-настоящему. * * * — Что теперь? — спросил Алекс Линду, когда они подошли к «залу собраний». По дороге оба молчали, не желая обсуждать возможные сценарии гибели человечества. — Я должна тебя передать Ронгу — Рауль назначил его твоим куратором. А вот и он. Привет Ронг! Со скамьи поднялся долговязый китаец средних лет. Алекс догадался о его происхождению по нескольким иероглифам на куртке и внешнему виду. Кожаная, а не стальная броня, длинный, но легкий меч и подтянутая фигура указывали, что перед ним скоростник, а быстрая проверка показала шестой уровень. Рауль назначил ему в кураторы одного из четырех самых сильных бойцов. Это хорошо — значит, для командора сила поселения действительно важнее, чем мимолетное раздражение и личная неприязнь. Мнение Алекса об испанце немного улучшилось. — Что так долго, я тут уже сорок минут, а ведь это вы меня должны ждать, а не я вас, — китаец недовольно смотрел на Линду и своего будущего подопечного. — Да расслабься Ронг, мы у Мараха были, он про Слияние рассказывал, а ты же знаешь как это по мозгам шибает. Да и первый контакт у парня был… сразу с двумя инопланетянами. — А тебе бы все поржать Линда? Ладно, Марах действительно загрузить умеет, но лучше бы он больше накопителей делал, — Ронг немного оттаял и спросил Алекса. — Узнал что-то интересное? Рауль упомянул, что можешь тварей извне ранить. — Не ранить, а убивать. Марах рассказал, что это не случайность, а моя особенность. — Хорошо, позже покажешь, а сейчас пойдем к камере, тебя там ждут. Ты вроде уровень новый должен получить. Сегодня с этим закончишь, а завтра утром тут встретимся, я принесу тебе оружие и пойдем на охоту. — Так быстро? А ему не надо подготовиться получше, узнать про монстров? — удивилась Линда. — Времени нет на раскачку и потом — я же рядом буду, а далеко мы не полезем. Какая еще подготовка нужна? Если он и впрямь такой шустрый, то с накопителем и моей поддержкой вмиг доберется до синтеза… — Ну-ну. Уверенности тебе не занимать! Тогда передаю тебе Алекса в целости и сохранности. Прошу заметить у него две руки и две ноги. Надеюсь, в следующую встречу так и останется. Алекс — не скучай, я пошла. Попрощавшись с Линдой, у которой сегодня был выходной, Алекс отправился вслед за нетерпеливым Ронгом. Через несколько минут они добрались до камеры, откуда как раз выбралась Ева, увидела Алекса и принялась радостно щебетать, как она рада, что получила, наконец, уровень. Ее сопровождала Соня — местный ученый — миловидная и улыбчивая, но молчаливая аргентинка со слегка смуглой кожей. Ева готова была болтать и дальше, но Ронг прервал их разговор: — Алекс поторапливайся, у меня еще дела, я опаздываю. Лучше вот возьми, — куратор протянул контейнер и отправился дальше, бормоча, что в няньки он не нанимался. — Позже увидимся, — пообещал подруге Алекс, чмокнул ее и забрался в камеру. Он впервые пользовался придумкой человеческих инженеров — чтобы сократить расходы порошка старатели делали капсулы со стенкой из специального сплава, который задерживал часть энергии и внутри надолго устанавливался повышенный фон. Правда, из-за жесткой экономии металла, толщина внешнего слоя была совсем крошечной, но и это помогало. Впрочем, для Алекса это было не так важно — у него есть Воронка — бывший Насос, которая работала эффективнее любой камеры. Состояние было отличным, он хорошо выспался, поэтому решил не тянуть. Посидев немного в тишине и достигнув оптимального состояния, Алекс открыл контейнер и высыпал содержимое на ладонь и внимательно осмотрел серебристую пыль. Жители лагеря делили пыльцу по грейдам — сейчас у него порошок второго грейда. Марах подсказал людям, что количество энергии в одном грамме пыльцы второго грейда в сто пятьдесят раз больше чем в первом, но старатели на стадии адаптация могут извлечь лишь жалкие крохи содержимого, в чем он убедился раньше. Алекс только сейчас осознавал, насколько бойцы на стадии синтез сильнее его. — Ладно начнем. Его задача создать поток энергии, насытить им тело, забив каждую клетку под завязку и ждать пока начнется трансформация. Он привычно потянул пыльцу Воронкой и через полминуты процесс необратимых изменений запустился… — Статус, — произнес он уставшим голосом некоторое время спустя. Преображение прошло гладко, но немного вымотало. Чем выше уровень, тем сложнее переход. [Уровень: 3 Энергия: 613/613 ед Трансформация: Тело: 0,0 % / Структура: 0,0 % / Мозг: 0,0% Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %) Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.) Редкие: Барьер пустоты (11 %), Объемное восприятие (32 %), Воронка (14 %), Лезвия пространства** (96 %), Базис (4 %), Кровь как огонь** (88 %), Сфера энергии* (54 %) Уникальные: Изолированное пространство (46 %), Лабиринт (7 %) Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии Хранилище: Осколок] Изменения, как он и планировал, коснулись только количества энергии. Умения не изменились — за время поисков лагеря выросли только Восприятие, Изолированное пространство и Воронка, которая пока развивалась от простого применения, как и Восприятие. А вот таинственное Изолированное пространство увеличивалось само по себе, каждый день прибавляя по проценту. Может это то самое таинственное центральное умение? Хотя Марах сказал, что он сразу поймет, что это оно, когда увидит. Наверное, все-таки нет. — Ну все, пора выбираться, — громко сказал Алекс и потянулся. День назад он бы радовался уровню и бросился бы изучать новые возможности, но после того как Марах открыл ему глаза, какой длинный путь лежит перед ним, то детский энтузиазм и радость как-то поутихли — его ждет долгая дорога, а он сделал лишь небольшой шаг. Снаружи никого не было. Ева убежала куда-то с Соней, а Ронг свалил еще раньше. По плану на сегодня Алекс должен отдыхать и привыкать к изменениям в теле, а завтра он получит оружие и посмотрит на кого и как тут охотятся.