– Да. Это очень быстро. – А если… Спасение от бесконечных расспросов пришло в виде нового удара гонга, позвавшего нас на обед – перекусив очередной порцией жареного мяса с картошкой и насладившись яблочным пирогом, я технично смылся из столовой, вышел за пределы внутренней стены, после чего отправился гулять по заброшенным бастионам и склонам ближайших гор. В отличие от нашего мира, здесь было позднее лето или ранняя осень – трава успела потерять былую сочность, цветы давно отцвели, а чириканье редких пичуг звучало сыто и лениво. Благодаря солидному возвышению над уровнем моря в воздухе то и дело проскальзывал неприятный холодок, но теплые солнечные лучи быстро возвращали телу ощущение комфорта. К сожалению, в бытовом плане это мало что меняло – спустя какое-то время мне стало понятно, что текущий гардероб нужно обновлять. И как можно скорее. – Зря сменку не взял, – тоскливо вздохнул я, рассматривая свои уже порядком изношенные кроссовки. – Черт его знает, есть ли здесь нормальная обувь… Ближе к вечеру со стороны храма прилетел очередной сигнал гонга и чтобы не пропустить ужин, мне пришлось вернуться в лоно цивилизации. Впрочем, сама трапеза оказалась далеко не такой веселой, как предыдущие – большинство моих товарищей утомились за день, не горели желанием поддерживать праздные разговоры и сразу после еды отправились расслабляться в горячем бассейне. Судя по всему, на данный момент именно бассейн удерживал статус самого приятного и востребованного места во всем храме. Но кое-кому попасть туда было не суждено. – Максим, уделите мне еще немного времени? – Да, конечно… Отвязаться от Альвена удалось только поздним вечером. Сделав это и вернувшись в свою каморку, я спрятался под одеялом, закрыл глаза… но спустя весьма непродолжительное время был возвращен к реальности скрипом открывающейся двери. На пороге возникла почти неразличимая в темноте фигура. – Минели? – Да, – ответила девушка, бесцеремонно заходя внутрь и усаживаясь на край кровати. – Спи. – Иногда мне кажется, что я до сих пор сплю. Можно было вместе днем погулять, кстати. Вместо ответа гостья легла рядом со мной, накрылась одеялом и затихла. – Лучше разденься, – предложил я, сдвигаясь чуть ближе. – Будет удобнее. – Не трогай меня. Спи. Чувствуя себя ничего не понимающим идиотом, я приподнялся, оперся на локоть и начал рассматривать затылок собеседницы. Та, ощутив неладное, повернула голову: – Что? – Скажи, какого черта ты вообще здесь делаешь? – Мне холодно. Я хочу спать. – И поэтому ты приходишь сюда? – Тебе неприятно мое общество? – Да нет, наоборот… – Тогда спи. Чувствуя, что становлюсь классической жертвой френдзоны, я тихо скрипнул зубами, еще тише выругался, а затем мстительно перетянул на себя большую часть одеяла. – Спокойной ночи. – Спокойной ночи. Глава 3 – Доставшийся каждому из вас дар можно считать уникальным. В паутине связанных миров часто встречаются люди с чувствительностью к тонким слоям реальности, но обычно их способности весьма ограничены. Такие люди могут стать хорошими волшебниками, непревзойденными аскетами или же очень сильными медиумами, однако на этом их возможности заканчиваются. В полной мере овладеть сразу несколькими типами энергий они не могут. Служить проводниками божественной силы – тоже. Лекцию вел тот самый мужчина, который день назад эффектно горел перед нами на главной площади храмового комплекса. Сегодня никакого представления не случилось – встретив нас в большой, но уютной аудитории, одетый в простенькую серую хламиду маг сообщил, что его зовут Каннеро, что он является одним из преподавателей и что именно он будет заниматься базовой подготовкой группы. Сразу после этого началась теория – не очень сложная, но и не слишком интересная. – Господин Каннеро, я верно понимаю, что уникальность нашего таланта заключается в том, что мы можем взаимодействовать с богами? Наставник окинул задавшего вопрос Альвена доброжелательным взглядом, а затем отрицательно покачал головой: – Не совсем так. Вы сможете выжить после контакта с богом. Другие погибнут. – То есть, мы являемся чем-то вроде магических сверхпроводников? Каннеро повернулся ко мне и удивленно приподнял брови: – Впервые слышу подобный термин. Удовлетворите мое любопытство, молодой человек, расскажите, что такое сверхпроводник? Я мгновенно пожалел о своей болтливости, но отступать было уже поздно. – Если вкратце, то это материал, у которого отсутствует внутреннее сопротивление. К примеру, если молния ударит в железную палку, эта палка нагреется или даже расплавится. А вот если она будет сделана из сверхпроводника, то вся энергия уйдет в землю и ничего не случится. – Занятный пример. Однако очень верный по сути. – Какая разница, – громко буркнул сидевший за два кресла от меня лысый мужик. – Проводник, сверхпроводник. Не перебивайте уважаемого мага. – Я не против вопросов и уточнений, – тут же отозвался Каннеро. – Чем больше вопросов, тем лучше вы поймете, с чем имеете дело. Поэтому не стесняйтесь. Наступила маленькая пауза, но лезть со своими комментариями больше никто не захотел и лекция продолжилась. – Очень часто возникают ситуации, когда богам нужно вмешаться в естественный ход событий, что-то изменить и на что-то повлиять, но сделать это скрытно, не привлекая лишнего внимания. Встречается и обратный вариант, при котором люди сами хотят обратиться к какому-нибудь богу. В обоих случаях необходим посредник. – То есть, нас готовят к роли апостолов, – снова подал голос въедливый Альвен. – Верно? – Чтобы стать апостолом, нужно пройти очень долгий путь. – Ясно. С другого конца аудитории донесся вежливый кашель, а затем еще один вопрос: – У меня создается впечатление, что ваши боги не всесильны. Какова их реальная роль в этом мире? – Высшие сущности, занимающиеся контролем и распределением энергетических потоков. Судя по скорости, четкости и лаконичности ответа, мы услышали стандартную заготовку. Из этого следовало, что щекотливые и не совсем удобные вопросы озвучивались в этих стенах уже неоднократно, а наша группа была далеко не первой и не последней, явившейся сюда для обучения. То есть, из одного университета я попал в другой. – Забавно… – Вы что-то сказали, молодой человек? – Нет, простите. Мысли вслух. – Есть вопрос, – дисциплинированно подняла руку Минели. – Вы сказали, что существуют маги, аскеты и медиумы. Можете объяснить, в чем заключаются различия между ними? – Все очень просто, – улыбнулся наставник. – Аскеты взаимодействуют с внутренней энергией своего тела, маги работают с энергией внешнего мира, а медиумы пользуются энергетическими потоками других существ. – Получается, что мы – медиумы? – В данный момент вы лишь сырые заготовки, из которых при должном старании можно слепить кого угодно. Несмотря на гулявшую по лицу Каннеро улыбку, ответ получился чуточку резким и моя ночная подруга благоразумно прекратила расспросы. У других учеников желания вмешаться в беседу тоже не возникло. Чуть-чуть подождав, маг встал со своего места, заложил руки за спину, после чего обвел нас задумчивым взглядом. – Думаю, теперь самое время заняться практикой. Для начала вам следует как можно точнее воспроизвести те ощущения, которые возникли у вас во время первого контакта с богом. Закройте глаза, сконцентрируйтесь и сделайте это. Прямо сейчас. Догадавшись, что серьезное обучение уже началось, я послушно зажмурился и представил, что снова касаюсь рукой статуи богини. Вот мои пальцы дотрагиваются до камня, вокруг сгущается мрак… – Вспомните, что сделал бог, – донесся до ушей голос наставника. – Вспомните его силу. Прохладный ветерок, скользящий сквозь мое тело. Едва уловимый, несущий с собой тихое спокойствие, обволакивающую безмятежность, забвение, смерть…