Составив план действий, он быстро уснул, чтобы не терять время попусту. Скоро этого ресурса снова будет не хватать на такие простые вещи, как сон и еда. * * * В бывшей столице, активно перестраиваемой в военную базу, на первый взгляд ничего не изменилось за эти несколько дней. Грохотала строительная техника, перемещались патрули и люди в военной форме. Иногда сновали стайки альтийцев. И все же Игнат ощутил перемены. Похоже, сказывался опыт пребывания на разных военных объектах. Наблюдая за суетой, мужчина видел подготовку. Скоро находящимся здесь людям предстоит очередное испытание. Все материалы, подготовленные Муром, Игнат передал Хаммеру. Именно он с новыми командирами подразделений будет планировать операцию. Сам хаосит, несмотря на свою силу, отдавал себе отчет, что в руководстве у него опыта нет, и оставил это на более опытного человека. Тем более, что у него были еще свои дела. Вернувшись в отведенные ему покои, Игнат немедленно отправился в Кошмар. В каменном зале, перенесенном в безвременье хаотического мира, все было спокойно. Консул сидел, привалившись к стене, кажется, находясь в медитации. — Алазан, — обратился к нему Игнат. — До решающей битвы остались считанные дни. После нее… настанет черед нашего дела. Ксенос открыл глаза и взглянул на человека. «Наше дело» означало передачу его Хозяину Перекрестка. Затем случится открытие портала в миры Порядка. Что произойдет после этого, сейчас едва ли могли сказать даже боги предсказаний. Если такие существовали, конечно. — Я понимаю, — сухо ответил он. Наблюдавший за ним Игнат не ощутил от собеседника ни страха, ни других эмоций. Как истинно верующий в Корпус и Порядок, Алазан был готов принести свою жизнь в жертву. Это было достойно уважения. — Очень многое может пойти не по плану, — произнес мужчина. — Я хочу максимально усилиться, но пока не могу найти нужного способа. Ответ ксеноса подтвердил его собственные выводы: — Ты уже вырос из простых и доступных способов увеличения силы, — произнес тот. — Дальше идет поиск индивидуального пути. Каждый адепт силы блуждает во тьме. Впрочем, у хаоситов с этим все проще. Алазан чуть задумался, но Игнат не понукал его. — Ваша дикая стихия бросает вас в бесконечные бои, — наконец, сказал он. — Один, второй, третий. Выживает один из тысяч. Он и становится тем, кто обрел свою силу. Игнат покачал головой, несогласный с таким развитием событий. Он не хотел отдавать свою судьбу в руки случайности… то есть хаоса. — А адепты Порядка? — спросил он. — Те, кто служат в Корпусе. — Тяжелые тренировки, учеба и медитация. Наша программа развития и воспитания оттачивается веками, — не без гордости ответил Консул. — Позже отличившиеся получают допуск на закалку силой. — Это что такое? — тут же заинтересовался Игнат. — Особый ритуал взаимодействия с энергиями, — произнес Консул. — В случае успеха он дает адепту особые свойства. Видя, что человек заинтересовался, ксенос не стал утаивать информацию. В зависимости от места службы, личных успехов и звания воины Корпуса Порядка получали допуски к закалке. Типов закалок оказалось очень много. Одна повышала сопротивление, другие придавали какие-то способности, третьи изменяли характеристики организма и разума. Фактически это был целый комплекс ритуалов, объединенных одним названием. — У меня есть эссенция жизни, — вспомнил вдруг Игнат. — Что она может дать? — Эссенция — это редчайший очищенный реагент. Из-за редкости ее используют только на действительно выдающихся деятелях Корпуса, — ответил собеседник. — Она дает чудовищную выживаемость. Может, еще что-то, не знаю. Ответ Игната только воодушевил. — Можем ли мы сделать закалку? — тут же связал он одно с другим. — Что-то подсказывает, что живучесть мне пригодится. — Абсолютно исключено, — разочаровал его Консул. — Это сложнейший ритуал, требующий наличия сложного оборудования, чтобы обеспечить безопасность адепта. Чего-то такого Игнат и ожидал, а потому не сдавался. — А если учесть, что я хаосит, — произнес он, — то всю вашу технику безопасности можно заменить на волю случая. Во взгляде Консула в очередной раз прочиталось отношение к безумной стихии и ее адептам. И тем не менее, он задумался. — Как ни странно, — ответил Консул. — Хаос действительно дает вам преимущества… Глава 22 Спустя несколько дней… Игнат сполоснул лицо, после чего посмотрел на себя в зеркало. Небритый вид и резковатые черты лица придавали ему той самой брутальности, которую он когда-то желал в себе видеть. Сейчас ему на все эти мелочи давно уже было плевать. «Надо будет обязательно отдохнуть перед штурмом», — подумал Игнат. Последние несколько дней он если и спал, то не больше часа в сутки. В сочетании с бешенными сессиями загрузки информации от Консула даже сверхчеловека такие нагрузки могли свалить. Однако выбора не было — дни превратились в гонку со временем, которого не хватало. Консул владел гигантскими объемами полезной информации. Игнат хотел получить хотя бы самое важное, прежде чем придется выдать его хаоситам, а потому не щадил себя. Стук в дверь отвлек его. — Да-да, уже иду, — рыкнул Игнат. — Сейчас! От его недовольного тона ментальный фон курьера налился страхом. Развернувшись, парень помчался прочь. Игнат же чертыхнулся, напомнив себе, что с ростом силы надо учиться тщательнее контролировать себя. Даже простое проявление недовольства адепта силы может обернуться смертью для обычного человека. Собравшись, Игнат оделся в чистое, после чего покинул свои комнаты. Дневной свет заставил его слегка прищуриться. Все последние дни он провел в сумрачной обители Кошмара. Хаосит поднял глаза, осматривая болезненно расколотое небо. При взгляде на него отчетливо ощущалось, что этот мир переживает свои последние дни. «Да и хер с ним, — хмыкнул Игнат. — Одним больше, одним меньше». Жестокая реальность миров силы уже оставила на нем и на других землянах свой отпечаток. Никто здесь не беспокоился за других. Не смогли защитить себя и свой мир, значит, и не достойны жить дальше. Он опустил взгляд, осматривая базу. За считанные дни руины исчезли, сменившись ровными утилитарными строениями. Причем не забыли и о дизайне, приведя все к единому виду. Осматривая округу, Игнат подошел к штабу. Судя по десятку сигнатур в зале совещаний, «босса» уже ждали. — Приветствую, — сухо произнес Хаммер. При появлении чемпиона все встали. Хаосит бегло осмотрел мужчин и женщин, выбранных американцем в качестве глав подразделений. — Здравствуйте, — ответил он. — План атаки разработан? Хаммер кивнул. Не став терять времени, он подошел к доске с картой. Области, где предположительно находились склады с энергоном, были ярко выделены. — Итак, главная опасность всего дела, — Хаммер показал на эти области. — Взрывоопасные материалы, которые нам надо захватить и удержать в целостности. Именно это приоритетная задача в предстоящей операции… Игнат молча слушал первоначальный план. Перед основной фазой на базу проникнут группы диверсантов. Их задача будет взять под контроль энергон и защитить его. Другие группы посеют хаос изнутри, устроив стихийные бои на улицах. Когда альтийцы перетянут свои силы с внешней обороны, ударят инсектоиды, силы которых уже подтягивали к городу. — Дальнейшие инструкции будут отдельно для отрядов, — Хаммер обратился к Игнату. — Будут какие-то замечания? Игнат фыркнул. — Спрашиваешь, будто я в этом что-то понимаю, — усмехнулся он. По сидящим за столами людям пробежала волна смешков. Те, кто все это время молчали, начали негромко переговариваться, то и дело посматривая на Игната. Неудивительно, ведь за прошедшее время он стал полулегендарной фигурой. Сам хаосит всматривался в схематичное изображение военизированного города, который им предстоит штурмовать. Сегодня он знал об этом месте чуть больше, чем несколько дней назад. Это место называли «Тайным городом». Оно служило для торговли энергоном с Корпусом. Именно поэтому город находился недалеко от Долины мира и портала. Адептам порядка было очень важно, чтоб ценный ресурс хранился в безопасности, поэтому населенный пункт строили под их контролем и по их проекту. Благодаря этому Игнат теперь примерно знал его устройство. Взгляд мужчины остановился на большом здании, ничего не излучавшем в энергетическом спектре. Именно там находилось самое главное, экранированное хранилище. Оно же и было его целью. — Есть какая-то информация по этому месту? — спросил он у Хаммера, ткнув в нужную точку на карте. — Очень укрепленное здание, — пожал плечами тот. — Аналитики считают, что там либо штаб, либо что-то такое же важное. «Аналитики не дураки, — мысленно кивнул Игнат. — Но это все я заберу себе». — Штаб я беру на себя, — произнес он. — Это ведь не нарушит плана, верно? Хаммер лишь пожал плечами. Если и нарушит, шеф ясно дал понять, что уже все решил. — Хочу сказать пару слов по поводу всей операции в целом, — произнес Игнат, когда тема была решена. — Я не знаю, как вы относитесь к аборигенам, но тот, кто сидит там — это отчаянные враги, готовые сражаться до последнего. Вы осознаете, к чему я веду? В комнате застыла тишина. Игнат увидел понимание в глазах наблюдавших за ним людей, но все равно не постеснялся озвучить мысль вслух: — Мы будем сражаться на пороховой бочке с врагами, готовыми на все, — произнес он. — Поэтому никаких пленных, никакой пощады. Полная ликвидация. Если у кого есть, что возразить, выкладывайте здесь и сейчас. Все продолжали молчать, не споря с его утверждениями. Он прислушался к ментальному фону, но никто не излучал несогласия. Все верно. Здесь собрались матерые воины… или уже правильнее сказать, хаоситы. Пощады враг не дождется. Игнат удовлетворенно кивнул. Он не лгал только что, но были у него и свои причины для такого решения. * * * Сразу удалиться не получилось. Пошли важные обсуждения и уточнения деталей, которые для Игната как участника штурма также имели значение. Позже подключились и офицеры ВВС, представители разведки и инженерных войск. Последние прямо сейчас занимались скрытной транспортировкой инсектоидов ближе к объекту. Начались подробные разборы пунктов будущего плана и подготовки к нему. Когда до кучи завалились и наблюдатели от Совета попечителей, свято уверенные, что и у них есть право голоса, стало совсем жарко. Разгорелись яростные споры, кто и что должен делать.