В очередном коридоре показалось окно. Быстро приблизившись, Игнат заглянул в него. Взгляду открылась долина, где расположилась основная часть Тайного Города. Похоже, хаосит миновал весь массив скалы. «А вот и то здание», — он сразу отметил свою цель. Здание, или вернее бункер, находилось недалеко от скалы, в которой сейчас находился Игнат. Именно там, за экранированными стенами находились самые ценные объекты. Там же недалеко был и штаб, уничтожение которого станет важным успехом. Спуск со скалы вниз в виде грузового лифта и лестницы обнаружился неподалеку. Вот только важный узел находился под серьезной охраной. В отличие от обычных патрульных здесь на страже находилась тройка воинов в артефактной броне. Замерев в полутьме коридора, они подсвечивали округу бирюзовым светом фонарей своих энерговинтовок. «Гвардия, — с неудовольствием отметил Игнат. — С этими будет проблема». Убить их не составило бы труда, но как их лишить сознания тихо и незаметно? Ища иные пути, Игнат огляделся по сторонам, но с неудовольствием поморщился. Стены здесь были армированы металлом. Если Веном начнет пробивать путь через этажи вниз, это будет куда более слышно. «Надо рисковать. По таймингу почти все отряды уже должны быть на территории города, — наконец, решил он. — Думаю, тревога все равно уже завоет с минуты на минуту». Решившись, он дал приказ Веному двигаться. Симбионт тут же понес хозяина к указанному месту. Не добегая до коридора, ведущего к лифту, он повернул в параллельный. Здесь хаосит добрался до помещения, что находилось через стенку от позиции охранников и входа в лифт. «Ну, — вздохнул Игнат, как перед прыжком в бездну. — Пора!». С гулким грохотом черные щупальца симбионта ударили в стену, легко пробивая метр армированного металлом камня. Пробив препятствие насквозь, они тут же обхватили всех трех защитников и с силой ударили их об стену. По коридору прошлось множественное эхо, в котором смешались скрежет металла и грохот разрушаемой перегородки. Не давая противникам прийти в себя, Игнат накрыл их одним ментальным ударом. В темноте тускло мигнула вспышка бесцветной энергии в форме купола. Еще мгновение назад пытавшиеся сопротивляться альтийцы обмякли. Пристально следивший за их состоянием Игнат почувствовал, как сложная система брони скомпенсировала удар. Гвардейцы были небоеспособны, но все еще пребывали в сознании. «Веном», — Игнат передал мыслеобразы. Подчиняясь, симбионт обхватил всех троих в кокон. Быстро найдя в броне мельчайшие зазоры, он добрался до альтийцев и погрузил их в бессознательное состояние. Уже ощущая, как утекают последние мгновения спокойствия, мужчина рванул к дверям. С лифтом возиться не стал, выбрав лестницу. Тяжелая металлическая дверь была защищена замком, но Игнат тут же вспомнил об артефакте Авейны. «Проверим хоть, стоящая ли вещь», — подумал мужчина. Он достал металлическую штуку, похожую на рукоять джедайского меча. Направив раструб на замок, нажал кнопку. Полутьму подземного коридора озарила вспышка и треск разрядов. Дверь открылась, а Авейна, похоже, не подвела. По крайней мере, в этом вопросе. Вместо долгого спуска Игнат просто перепрыгнул перила и ухнул в воздушный колодец лестничной клетки. В ушах зашумел воздух от быстрого падения, а Игнат в одно мгновение миновал с десяток этажей. Вовремя сориентировавшийся симбионт выстрелил щупальцами, останавливая падение в самом низу. «Я почти у цели, — подумал Игнат. — Осталось выйти из скальных помещений и прорваться к бункеру». Именно в этот момент время закончилось. Тишину лестницы огласил резкий гул, а редкие лампочки начали мигать тревожным рубиновым светом. Ничем иным, как тревогой, это быть не могло. Игнат отбросил всякие попытки скрываться. Металлическую дверь внизу Веном вышиб одним мощным ударом, после чего выстрелил щупальцами, обхватывая стоящий в стороне патруль из пяти гвардейцев. Противники окутались бирюзовыми щитами, однако это их не спасло. Усиленная плоть симбионта продавила их за доли секунды, после чего добралась до хозяев, ломая тела, словно хрупкий фарфор. Игнат на это не обращал внимания. Побежав вперед, он вышел из скального помещения в грузовой ангар. Здесь, спрятавшись в укромном месте, мужчина вновь достал планшет. Связь вне скалы наладилась, и Игнат смог разглядеть диспозицию. Первым делом он отметил, что почти все отряды уже заняли позиции на складах. Только иконки отрядов в скале, из которой только что вышел Кедров, не отображались. Их устройства не ловили связь. Он немного не успел к своей цели, но это вполне укладывалось в ожидания. Зато по мере движения он мог помочь своим, устраивая больше хаоса внутри Тайного города. — Позиции заняты, — произнес он. — Сейчас пришел черед пошуметь. Со щелчком включился яркий свет, озаряя все помещение склада. С грохотом начали открываться ворота, пропуская в помещение вооруженных альтийцев. Поднятые по тревоге, те щурились от яркого света, осматривая помещение. — Может, ложная? — с надеждой произнес кто-то. — Заткнись, Фугс, — ругнулся его товарищ. — Все бы тебе… Альтиец осекся, не договорив. Он и все остальные увидели раскуроченные двери на лестницу и лежащие рядом с ними переломанные фигуры охраны. — Докладывай на пост! — закричал высокий мужчина. — У нас тут… Больше он сказать ничего не успел. Красно-синее пламя прошлось по помещению жидкой волной, пожирая все вокруг. Альтийцы забегали живыми факелами, пытаясь сбить с себя огонь — разумеется, безрезультатно. Пара офицеров окуталась щитами, но хватило тех ненадолго. Не обращая внимания на без пяти секунд трупы, Игнат рванул вперед, к выходу из ангара. Выбежав на улицу, под уже начавшее светлеть небо, он огляделся. Тайный город представлял собой небольшое закрытое поселение в центре горной долины. Низкие, основательного вида здания плотно занимали всю округу. Некоторые из них крепились даже на скалах. В целом весь объект из-за однообразия строений походил на военный, каковым по сути и являлся. Сейчас визг тревоги разлетался по округе. Включились прожекторы, разрывая остатки ночной темноты. Вдалеке Игнат уже видел движение выбегавших из зданий военных. Прикинув свое местонахождение, мужчина только было собрался начать движение к цели, как из-за поворота послышался знакомый гул движка. В следующий момент оттуда выкатился здоровенный бронированный энергомобиль. Закрепленная на крыше турель начала поворачиваться в сторону Игната. Хаосит отреагировал мгновенно. Активировав кинетический щит, он нанес им удар, вминая боевую машину в соседнее здание. Сверкнул бирюзовый барьер, защищая её. Однако сверху машину тут же завалило обрушившейся крышей, закрывая стрелку обзор. Игнат нанес следующую атаку — на этот раз аспектом света. Луч в одно мгновение накалил докрасна гору скальной породы, превращая все это в мартеновскую печь для погребенной боевой машины. Уже через пару секунд перегруженный щит опал, и гора булыжников осела, а сигнатуры врагов болезненно замерцали и погасли — жар был такой, что коптиться в адской духовке им пришлось недолго. «А ведь вам предлагали сдаться», — мысленно прокомментировал это Игнат. Более не теряя времени, он побежал вперед по улице. Хаосит успел миновать только сотню метров, как монотонный гул тревоги разорвала канонада взрывов, эхом разлетевшаяся по долине. В разных частях города к нему поднялось несколько пламенных грибков от взрыва. «Наши приступили к делу», — удовлетворенно отметил Игнат. В городе действовало уже более десяти боевых групп. Пока одни занимали склады с энергоном, другие устраивали хаос, мешая противнику понять, что происходит. Сейчас стояла цель устроить такую панику, чтобы вынудить вражеское командование снять часть сил с внешней охраны для стабилизации обстановки. После этого начнется финальная фаза — полноценный штурм извне. Несмотря на первую панику, защитники быстро сориентировались. Больше Игнат не видел растерянных, не понимающих, что происходит, солдат врага. Улицы резко опустели. Альтийцы быстро вооружались и, ожидая подкреплений, занимали стратегически важные дома, каждый из которых был как миникрепость. Впрочем, эта же тактика лишала их инициативы, а ведь время работало на землян. После еще одной небольшой стычки с загулявшим отрядом Игнат больше не встретил сопротивления. За несколько минут осторожного передвижения он добрался до своей цели. Найдя укрытие в водосточной канаве, он осмотрел большое здание. То, что это нечто особое, стало понятно сразу. Все дороги впереди были перекрыты бронетехникой, экранированной щитами. За их мощной защитой Игнат то и дело видел гвардейцев в сплошной броне. Эти в лобовом бою вполне могли сдерживать элиту Земли. Преодолеть все это будет не так-то просто даже ему. Более того, работать надо было быстро, чтобы сидящие внутри защитники не додумались в отчаянной ситуации сделать что-нибудь с энергоном. — Ну Бамб, — произнес Игнат, поставив рядом рюкзаз с псом. — Время ударить по взрослому. Он достал из подсумка ретранслятор. Артефакт, что таил в себе море энергии, служил чудовищным усилителем ментальных сил. После учебы у Консула Игнат мог куда лучше распорядиться его мощью. Повинуясь хозяину, артефакт начал быстро подниматься вверх. Вскоре он затерялся в светлеющем утреннем небе. Когда ретранслятор завис на приличной высоте прямо над позициями альтийцев, Игнат пропустил через него Ауру присутствия. В один момент он вновь ощутил себя богом. Он знал все о происходящем в округе. Видел каждого противника и все, что с ними происходит. Ощущал, как в стороне крадется отряд землян, пробирающихся к центру города. Выбрав область для удара, хаосит начал концентрировать в ретрансляторе ментальную энергию. Смешиваясь в артефакте с нейтральной, та многократно усиливала потенциал удара. Прошла томительная минута. В это время Тайный город медленно погружался в пучину боя. Застрекотали звуки энергетического оружия, произошла еще пара взрывов, одно из зданий осело, уничтоженное чьим-то навыком. Ужасающий ментальный удар накрыл округу, отправляя людей в беспамятство и убивая тех, кто послабее. Его мощь была такой, что отголоски в виде головокружения ощутили все. Одновременно с этим в небесах полыхнула холодная вспышка, на мгновение осветившая город. Глава 25 Выу! Выу! Выу! От мерзкого визга сирены, кажется, уже ныли зубы. Не выдержав, чернокожий мужчина протянул руку, активируя навык. Сверкнувший разряд электричества прошелся по мигающим артефактам, заставляя их разлететься на кусочки. Вслед за сдохшей светосигнализацией отключился и звук. Все вздохнули с облегчением. Хоть с улицы по-прежнему доносились противные завывающие звуки, но они были не в пример тише. — Так-то лучше, — прорычал Крон. — Но, босс, — обратился к нему обманчиво щуплого вида подчиненный. — Повреждение сигнализационных артефактов может привлечь этих ублюдков. — Плевать, — отмахнулся Крон. — Все равно началось. То, что «началось», все уже слышали. С улицы вкупе с воющей повсюду сигнализацией то и дело доносился стрекот стрельбы энергооружия. В дополнение к нему иногда слышались взрывы. В Тайном городе местами уже шли бои. — Ну че там у вас? — Крон ищущим взглядом окинул склад энергона, по которому суетились его подчиненные. — Докладывайте да побыстрее. Первой отчиталась единственная женщина в группе. — Все проверила. Точно не заминировано, — произнесла она. — Главное продержаться до основного штурма. Там им будет уже не до нас. Как будто именно её слова заставили сработать закон подлости. Снаружи послышался гул подъехавшего энергомобиля. Невольно все затихли, прислушиваясь к происходящему на улице. Крон посмотрел на вход. Два одинаковых на лицо мужчины, или просто Близнецы, молча ему кивнули, давая понять, что закончили свою работу. — Занимаем позиции, — рыкнул Крон. — Похоже у нас гости. И он не ошибся. Послышалось хлопанье дверей и крики команд на местном языке. Последовавший за этим топот сапог ясно дал понять, что прибывшие берут склад в окружение. Метнувшись в помещение охраны, Крон спихнул со стола тело альтийца. Судя по мучительной гримасе на лице, умер тот не самой легкой смертью. Присев, чтобы его не было видно в окно, выходящее на склад, Крон достал планшет. Устройство сейчас показывало вид с дрона, зависшего в паре десятков метров над улицей. Едва серые глаза военного оценили угрозу, как он тихо выругался. «Внимание! — обратился он через мыслесвязь. — Консервы! По пять у каждого входа»!