– С ума сошел? Никуда она не денется. Утром приползет. Пошли отсюда. Раздались осторожные шаги, и все стихло. – Пойду я… – Еще чего! Ложись и спи. Места нам обеим хватит. – Нет, что ты… – Утром встанем пораньше, я тебя выпущу. Никто ничего не узнает. Скажешь, в парке гуляла. Мне они ничего не сделают. Прямо в одежде они улеглись на кровать поверх покрывала и закрыли глаза, думая каждая о своем. К утру в светлой голове Марфы созрел шикарный в своей простоте план. – Скажи честно: ты хочешь изменить свою жизнь? – спросила она, испытующе глядя на Юлю. – Спрашиваешь. Я давно уже поняла, что меня тут ничего не держит. – Тогда знаешь что? Мы уедем вместе. Я тебя спрячу, и ты начнешь все сначала. – Как это? – Очень просто. Вернее, не очень просто, понимаю, но я придумала, где ты можешь спрятаться. У меня есть квартира, в которой никто не живет. В пригороде, правда, но так даже лучше. Безопаснее. Там работу найти можно. Или паспорт они тоже отобрали? – Нет. Я же в инстанции разные хожу с документами. Паспорт везде спрашивают. Да и зачем? Они же знают, что деваться мне некуда. – Это здорово! Марта чуть не подпрыгнула на кровати. – Здорово, согласна. Только… я боюсь, – прошептала Юля, прислушиваясь к звукам из коридора. – Я тоже. Но хуже только – ничего не делать. Надо попытаться. Если сумеешь добраться до автобуса, они нас уже не поймают. – Еще как поймают. У него машина есть. На ближайшей остановке встретит. – А мы выйдем раньше. На станции. Спрячемся, если надо, в кустах, а потом прыгнем в электричку, и все. – Он будет ждать нас на платформе в Питере. – А мы не поедем в Питер. Мы выйдем раньше, пересядем на другую ветку и доберемся прямо до места. Уловила? – Уловила. Но… страшно. – Главное – добраться до автовокзала прямо перед отправлением. Я куплю билеты на самый последний рейс и буду ждать у автобуса. Сможешь? – Не знаю. – Главное – не подавать виду. Ни тебе, ни мне. – Я пойду тогда, – неуверенно сказала Юля. Марфа кивнула и, выглянув в коридор, скомандовала: – Давай! Юля легко шмыгнула прочь. Марфа еще немного постояла под дверью, прислушиваясь, немного полежала, додумывая план, потом встала и пошла в душ, полная решимости довести дело до конца. В конце концов, крепостное право отменили еще в тысяча восемьсот шестьдесят первом году! У нее была своя докука. Дело, ради которого она приехала в Приозерск, надо было завершить сегодня. По крайней мере, сделать все, что возможно силами столичной прессы. И пусть она не до конца дожала зарвавшегося чинушу, бой она продолжит, когда выйдет статья. Что важнее, в конце концов, жилище или живой человек? В столовую она вошла красивая, аккуратно причесанная и готовая ко всему. Нина Михайловна, накрывая завтрак, посмотрела испытующе. Марфа сладко улыбнулась. – Доброе утро. Ну и воздух тут у вас! Сплю как убитая! – радостно сообщила она, усаживаясь за стол. – Что тут у нас? Блинчики! Попробуем! Ммм… Нина Михайловна, вы кудесница! Ничего вкуснее отродясь не едала! А добавка полагается? Она щебетала, с удовольствием уминая блины, и Юлина мать, поначалу напряженная и настороженная, заулыбалась в ответ. – Я сегодня уезжаю, поэтому ваших кушаний мне больше не едать. Но помнить их буду вовек! – объявила она, вытирая рот салфеткой. – Утром или вечером отправляетесь? – уточнила Нина Михайловна. – Наведаюсь в мэрию и сразу на вокзал, – безмятежно улыбаясь, ответила Марфа, – поэтому вещи сразу заберу. Попрощайтесь за меня с Денисом и Юлей, если я их не увижу. Все было очень славно. Улыбнувшись еще раз пять или десять, Марфа выскочила в коридор, зашла в номер, быстро собралась и двинулась к выходу. В холле ее встретила все та же Нина Михайловна, радушно улыбаясь. – Вот ваши документики. Приходный ордер. Счет. – А вам взамен – ключик от номера. – Счастливой дороги! – И вам счастливо оставаться! Спасибо за гостеприимство! – рассыпалась Марфа, задом продвигаясь к выходу. Когда за ней закрылась дверь, она выдохнула, закинула за спину рюкзак и бодрым шагом двинулась по дороге. Сегодня у нее много дел. Ровно в девять вечера от вокзала отошел последний автобус на Петербург. На заднем сиденье, спрятавшись за спинками передних кресел и тесно прижавшись друг к другу, сидели две женщины. План побега претворялся в жизнь. До Марфиной квартиры в Пушкине они добрались далеко за полночь. Однушка в хрущевке встретила их духотой и затхлостью. Пооткрывав настежь все окна, они упали на диван и через секунду заснули, забыв накрыться чем-нибудь, чтобы не закусали алчные комары. А утром Марфу разбудил звонок главреда. – Марецкая, ты что, сбежала с поля боя? – с ходу наехал он. – Куда? – ничего не соображая со сна, спросила Марфа. – Это тебе лучше знать куда! – наддал Тимоша. – Мне звонит депутат и заявляет, что моя журналистка ничего до конца не довела, покрутила в Приозерске хвостом и уехала, а ветерана как выселяли, так и выселяют! Марфа, мгновенно рассвирепев, соскочила с дивана и заорала: – Так пусть тогда этот депутат сам едет и всех спасает! У них там такая оборона, что на танке не прорваться! Я что, амбразуру грудью закрывать должна? Туда не журналистку посылать надо, а прокуратуру и ОМОН! Этот ваш народный избранник хорошо устроился! Послал вместо себя любимого бабу и ждет, когда она ему лавровый венок в зубах притащит! Пресса должна найти проблему и осветить. Привлечь внимание общественности. А горячие каштаны из огня таскать – увольте! Нашли девочку для битья! Я вообще не уверена, что он не в сговоре с этим приозерским чиновником! Уж больно тот уверенно себя чувствует. Не ваш ли депутат его и крышует? – Ну ты наговоришь, – попытался приструнить ее Тимофей Данилович. Но Марфу уже понесло, как Остапа: – Он потому и послал меня, что дело тухлое, а ему портить свой авторитет неохота! И, между прочим, я свою работу сделала. Материал готов, сдам, если хотите, хоть завтра, а если на меня будут наезжать, то я и вашего доброхота в статье упомяну! С меня станется, вы знаете! – Да уж как не знать! Только все же притормози на поворотах. Ты уже в городе? – Нет, в Пушкине. Собиралась приехать к вечеру. Надо одно дело разрулить. – Ладно, – совсем уже мирно сказал главред, – не торопись. Завтра к обеду явишься, вместе посмотрим материал. Нет, лучше скинь мне все, что есть, а завтра уточним, что брать, что нет. – А депутату что скажете? – Да уж найду что сказать, не парься, – буркнул Тимоша и отключился. – Марфа, – услышала она и обернулась. Юля смотрела на нее расширенными от страха глазами. – Ты… когда паспорт сдавала… там прописка была. Случайно, не эта квартира? Марфа махнула рукой. – Не боись! Прописана я вообще в Рыбинске. Пусть хоть весь город облазят, нас с тобой не найдут. Юля выдохнула с облегчением и поинтересовалась, что ей сегодня делать. – Может, хоть сготовлю чего-нибудь, – неуверенно предложила она. – Готовь. Только для себя. Денег я тебе оставлю. И все же лучше, не теряя времени, поискать работу. Давай посмотрим в интернете. Может, с ходу надыбаем чего-нибудь. Через полчаса они «надыбали» место младшего воспитателя в детском саду.