Оглядевшись и проинструктировав девчонок, я неспешно направился к стойке. Бармен уставился на меня затравленным взглядом, явно ожидая очередной пакости. - Вот так рождается популярность, - заметил я Антону. - В следующий раз будут цветами встречать. - Или с милицией, - ехидства ему было не занимать. - Беспорядков сегодня не ожидается, - без лишних предисловий сообщил прогноз погоды бармену, расставив таким образом все точки над 'и'. - Будьте добры, два лимонада, груша и крем-сода, три порции пломбира с орехами. Бармен сработал быстро, но даже не подумал подсобить больному человеку - выдавши товар, замер сусликом в своем окопе. А мне два рейса потом пришлось делать, с костылем много не унесешь. - Дамы, может быть, вина? - на всякий случай задал дежурный вопрос. Вера покачала головой, а Анюта вдруг пискнула светским тоном: - Глоток шампанского, если не затруднит. Подавать шампанское глотками здесь еще не научились, стаканами тоже - пришлось брать целую бутылку. Причем бармену в голову не пришло открыть вино, как будто так и надо. В какой забегаловке его только учили? А сдачу технично недодал, скотина такая. Главный фокус, чаевые без спроса, они первым делом усваивают. Сначала я отнес стаканы и клубнику, а когда обернулся с бутылкой шампанского, за нашим столом обнаружился незваный гость. Вот черт, не было печали. 'Сценический образ номер два' начал приносить свои плоды в виде поклонников, причем очень быстро. А что, не дай бог, будет вечером? - Ай, маладес, - воскликнул на шампанское крепкий парень лет тридцати. Наглые глаза навыкате весело блеснули. Явное лицо кавказской национальности, таких всегда в нашем городе хватает. - Конфету хочиш? - лицо выложило на стол 'красненькую', купюру в десять рублей. - На! Эта сумма покрывала весь банкет с лихвой. Небритое лицо считать умело хорошо, а волосатые бицепсы, бугрящиеся на руках, добавляли аргументов в гастрономическом споре. Глядя в сторону, заинструктированная Вера сидела спокойно. Беспокоила Анюта, которая явно злилась, примериваясь к Веркиному костылю. Женщинам всегда внимание приятно, конечно, но не всякое. Драться охоты не ощущалось, да и тело Антона еще одну взбучку вряд ли перенесет. А этого джигита уговаривать бессмысленно, вон два похожих лица за соседним столиком как весело зубы скалят, глазенками посверкивают. Надо избежать битвы сейчас и потом... - Да, - очнулся Антон. - Бить меня сегодня нежелательно, даже вредно. Дед, думай быстрее. - Есть одна мысль, - буркнул я, возвращаясь к барной стойке. - Но это будет не благородно. - Фигня, - легко согласился Антон. - Главное, чтобы мои девочки остались целы. - Ишь голубь, как запел, - я даже возмутился. - Твоих здесь всего одна, которая мелкая. - Не мелкая, а миниатюрная! - Ладно, постараюсь обойтись без крупных разрушений. Заказывая еще один лимонад, я остановил время. Без всяких пассов мир послушно замер, сверкнув красками. Музыка обернулась однотонным шумом, а бармен, уставившись мне за плечо, застыл истуканом. Он явно чуял неприятности, назревающий конфликт был очевиден. Но сражения сегодня мы избежим, я надеюсь. Оставив зеленую бутылку с лимонадом висеть в воздухе, я подошел к незваному кавалеру. Тот и в оцепеневшем состоянии умудрялся пожирать глазами грудь Анюты. Кобель мартовский, мало ему моего мороженого... Остатки орехов с пломбира, который гость бессовестно присвоил, мне захотелось высыпать ему за ворот черной рубахи. А почему нет? Выгреб вместе с мороженым, до дна, ложечкой помогая. Слегка присел, примерился, без замаха пробил в печень. Не со всей силы, но от души. Потом еще раз нацелился, и с правой заехал по носу. Промазать мимо такого крупного объекта было сложно. Потом неспешно проскакал к своему лимонаду, чтобы вернуть время в обычный режим. Картина получилась на загляденье, хоть кино снимай - голова гостя сама, без посторенней помощи, картинно откинулась. Стул вместе с телом резко качнулся назад, только каблуки мелькнули в воздухе. Наконец, после непродолжительного полета, спина каскадера встретилась с 'палубой'. Грохот от падения вышел знатный, народ в удивлении оглянулся на шум. Анюта выпучила глаза, дружки кавалера вскочили. Бармен, озадаченно встряхнув кудрями, тоже двинулся к нашему столику. Хватая ртом воздух, незваный ухажер корчился на 'палубе', из носа текла кровь. - Помогите товарищу! - хладнокровно бросила подбежавшим дружкам Вера. Умная девочка что-то подобное предполагала, но я сам не ожидал настолько эффектного трюка. - Что случилось? - нервно воскликнул бармен, с подозрением оглядываясь. - Не видите, человеку плохо, - я тоже прихромал к столу. - Кровь из носа течет, точно солнцем голову напекло. Эй, парни, тащите его в больницу. Это рядом, на Кировском. Больное тело шустро унесли, любопытные вернулись к своим занятиям, а я прошелся к стойке - брать себе новый пломбир. - Помнится, недавно здесь слегка пострадали братья Сиротины, Федот и Кот, - заметил я между делом. - Это, по-твоему, называется 'слегка'? - возмутился бармен. - Да их на 'скорой' увезли! - У вас наверняка имеется домашний телефон Федота, - без дискуссии и лишних деталей продолжил я. - Позвоните, хочу поговорить. Просто поговорить, мирные переговоры! И чтобы сломить сопротивление, добавил: - Надо по-хорошему договориться, пока сюда не приехали 'поселковые' ребята, дабы свой порядок навести. Что бывает при 'наведении порядка', бармен понятие имел - сразу принялся накручивать диск телефона. А я пошел на свое место, надо же кому-то охранять дам в ожидании визитера. В следующий раз, если доживу, наряжу их старушками. Слишком уж яркими получились 'образы'. И настойчивых парней особенно винить нельзя, они, словно мотыльки, безотчетно летят на яркий огонь. - Да? - удивился Антон. - Старушками можно? Где ж ты раньше был?! - Дурак думками богатеет, - буркнул я. Тем временем дамы тихо беседовали о своем, о женском. - Так это хлопковые брюки? - щебетала Анюта. - Да, - сквозь зубы отвечала Вера. - И рубашка хлопчатобумажная? - Да. - Хлопок с набивным рисунком? - Да. - И у тебя? - Да! - Верусь, перестань кукситься. Разве я не понимаю: у тебя безумная любовь и все такое, - полушепотом журчала Анюта. - Но мы с тобой одна команда. А в команде нельзя быть скупой собственницей! Дай Антона на один вечерок? Ну что тебе стоит? А я потом верну, в целости и сохранности. А? - Нет! А я думал о своем. Мороженое не показалось особенно вкусным, с прошлым разом не сравнить. И лимонад шипел как-то не очень. Клубника кислая... Тяжкие думы давили непосильным гнетом: как обеспечить охрану девочек, и морду лица сохранить в целости? Слава богу, обе девки не промах, себя в обиду не дадут, однако нужно другое решение. Это еще хорошо, что Алены в боевой раскраске тут нет. Да и без боевой тоже. Нет, любую работу должен делать мастер. Мы с Антоном, например, будем организовывать группу. - Да, - вылез Антон. - А охранять должен охранник. - Семен Трофимов? - предположил я. Эта мысль давно крутилась в голове, не желая оформиться. - Десантник, и он же ударник. - Точно! - тихо закричал Антон. - Комсомольский патруль без него выживет, и мы нет. На репетиции поговорим? - Как стемнеет, будем брать, - решил я. - Пригласим проверить новую ударную установку, а дальше он сам крючок заглотнет. - До самых жабер? - Даже не сомневайся. На входе в заведение появился старшина дядя Максим. Он основательно огляделся, точно как наш кот Лапа и, не обнаружив угрозу, двинулся к барной стойке. Завладев розеткой с пломбиром, старшина махнул рукой, приглашая меня за свободный столик. Тут не было парусинового тента, обзор получался замечательный, вся площадка насквозь просматривалась. - Небритое тело с расквашенным носом - твоя работа? - с доброй улыбкой он облизнул ложечку. Отнекиваться было бессмысленно, я кивнул. - Как это вышло? - Толкнул незаметно, - сказал я чистую правду. - Военная хитрость. - Ловко. Но этот народ злопамятный, - старшина наслаждался пломбиром. - Могут вернуться. Или свою военную хитрость применить: в парке с ножичком подстеречь. - По парку шастать на костылях? - хмыкнул я. - Желающих нет. А машина ваша у порога ждет. - Вот и славно, - заключил старшина, поправляя кобуру. - Иди к девочкам, а я здесь, по-стариковски, косточки погрею. За Веру головой отвечаешь, понял? Не справишься, я отсюда стрельну. И супостатов очередных, и тебя заодно. Федот Сиротин появился только через час. Анюта успела мне дырку в голове сделать, расспрашивая о планах музыкальной группы и планах вообще. И если бы только это! Из нее выплеснулась тысяча вопросов. Слава богу, Вера часть брифинга взяла на себя.