И тут же, без перехода схватил Анну за плечи, встряхнул так, что голова женщины откинулась назад, а капюшон свалился ей на спину, и заговорил быстро, отрывисто и властно: – Этих людей вы встречали раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Они вам знакомы? – От града вопросов Анна втянула голову в плечи, попятилась, но Максим не отпускал ее. – Нет, откуда мне знать, я их впервые в жизни видела! Они шли, просто шли мимо – и все. Только один – он странно себя вел. Этот человек, он торопился, пробежал мимо меня, остановился и швырнул что-то в овраг… – Что швырнул – сверток, коробку, пакет? Вы видели? – Последние слова Максим выкрикнул ей в лицо и сильно сжал пальцами ее руку выше локтя. Женщина отшатнулась назад и затараторила, словно оправдываясь: – Нет, конечно! Не видела! Что-то мелкое, не сверток, точно. Он словно бросал камни, только не поднимал их с земли, а вытаскивал из карманов. Но этот человек – я его действительно помню, правда, смутно. Я, кажется, видела его давно в офисе той поганой конторы, которая убила Андрея. По-моему, это он орал тогда на меня, спрашивал, зачем я сюда приперлась и сказал, что если я буду вякать, то со мной поступят так же, как с моим мужем. И кинул мне конверт с деньгами. Я еще помню, что меня сразу же вырвало, и охранники вытащили меня из кабинета. Кто-то вызвал такси, и я приехала домой. А в тот же день вечером у меня начались схватки, кровотечение, и на этом все закончилось, – Анна выдохлась и замолчала. – Вы уверены, что видели этого человека раньше? – негромко спросил Максим, но Анна только покачала головой. – Нет, не уверена. В тот вечер было уже довольно темно, а тогда… Тогда я родителей с трудом узнавала, мне все люди были на одно лицо. Я и ехать-то никуда не хотела, это подруга меня заставила, потащила «разбираться». Может, она что-то вспомнит, но уже столько времени прошло… – Анна снова умолкла. Вот теперь точно все, почти полна коробочка. Правда, пока лишь догадками и предположениями, но это не помешает им скоро стать фактами. Сколько у нас времени? Максим глянул на наручные часы – почти девять вечера. Ну и чудненько, все еще можно успеть сегодня, он и так провел «в гостях» у Рыжикова слишком долго. Максим разжал пальцы, Анна попятилась было назад, и остановилась. – Я вас больше не задерживаю. Всего доброго, – Максим развернулся и зашагал прочь. – А дальше что? Что мне теперь делать? – крикнула ему вслед Анна. – Не знаю, решайте сами. Я вам не судья. – Больше Максим не оборачивался, для себя он уже все решил. По-хорошему, надо бы пойти к гаражам еще раз и все проверить, но это будет пустая трата времени. В овраг сейчас лезть бесполезно, да и незачем – там, скорее всего, лежит Настин мобильник, ее украшения и украденный у водителя бумажник и телефон. Черт с ними, те, кому надо, все найдут и без него, а он должен перехватить эту сволочь, чтобы утром быть уже как можно дальше от этого поганого городишки. Ведь ни черта же сделать не смог – не успел, не дали. Теперь снова предстоит возврат в исходную точку и дальше, куда кривая вывезет. Но это будет завтра. Белоснежный «молоток» стоял перед крыльцом коттеджа, алабаи бродили рядом. Один подошел к Максиму, старательно обнюхал его и отошел с дорожки на траву. – Я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал пса Максим, остановился на ступенях и прислушался. Пока все тихо, значит, Большаков либо ест, либо просто устал орать на подчиненных. Сейчас узнаем. Начальник службы безопасности только что отужинал и допивал чай. На вошедшего в кухню Максима Большаков посмотрел с таким видом, словно увидел привидение. – Ты чего? – выдавил он из себя. – Чего приперся? Тебе тут не ночлежка. Эй, кто пустил! – Но рык захлебнулся. Большаков подавился чаем и закашлялся. – Вещи забрать пришел, – ответил Максим. – Забирай и проваливай, – буркнул, отплевываясь, Большаков и перемешал ложечкой содержимое керамической лоханки. – Спасибо. Только я вот чего не понял. Боброва – чего она деньги тогда жрать начала? С какого перепугу? – вспомнил вдруг оплывшую перекошенную морду Бобровой Максим. Сейчас директор интерната и начальник службы безопасности «Стройсервиса» показались ему отдаленно похожими, как дальние родственники. – Вот именно что с перепугу, – не глядя на Максима, отозвался Большаков, – дура она, просто дура, тупая, трусливая и жадная. Хочет и денег загрести, и зад свой прикрыть одновременно. Она не разобралась, в чем дело, и начала жрать деньги, приняв ребят моих за ментов, а тебя – за одного из них, будто ты на «контрольную закупку» пришел. Потом-то она расслабилась, когда сообразила, что к чему, да тут ты Рыжикову страшилок понарассказывал, он и поплыл. Серега на благотворительности повернут, все грешки старые замолить пытается. Во все детдома области пожертвования шлет, будто ему это в рай попасть поможет. А тут решил в Робин Гуда поиграть, поговорил с кем-то, Боброву в тот же день за превышение полномочий забрали. Все теперь, в «Октябрьское» комиссий понаехало, даже из министерства кого-то принесло. Так что радуйся, – Большаков коротко глянул на Максима и сосредоточился на чашке с чаем. – За превышение полномочий? В смысле, за убийство тридцати человек, за присвоение их средств и за растление малолетних? Но все равно спасибо, я очень рад. А про деньги Боброва сама тебе сказала? – вопрос остался без ответа. Большаков возился за столом и потянулся к банке с коричневым сахаром. Повторяться или настаивать Максим не стал, он прошел к мойке, остановился напротив Большакова и произнес негромко: – Я чего пришел-то – мне с хозяином твоим поговорить надо. Я свою часть договора выполнил, теперь его черед. – Какого еще договора? – поинтересовался Большаков и выхлебал из кружки остатки чая. – Не твое дело, – отрезал Максим, – звони ему и скажи, чтобы сюда ехал. Я знаю, кто убил его дочь. Большаков грохнул кружкой по столу и уставился на Максима, потом ухмыльнулся и взял лежащий перед ним на столе мобильник. – Я-то позвоню, и он приедет, если его снотворным еще не накачали. И ты отдашь ему убийцу. Если нет – я тебя завтра утром сам закопаю на этом участке. Будешь цветочки удобрять. – Большаков нажал несколько клавиш, поднес телефон к уху. – Серега, как ты? Приехать можешь, или лучше нам к тебе? Да тут гость наш тебя видеть хочет, говорит, что договор выполнил, и денег требует. Да, говорит, что знает. Понял тебя, ждем. – Большаков нажал «отбой». – Повезло тебе, – обратился он к Максиму, – не спит еще и даже языком ворочает. Я тебе не завидую, честное слово. На кой черт тебе это надо, а? Ты давно бы уже мог… – Хотел бы уйти, давно бы ушел, – перебил его Максим, – да вот подзадержался. Не могу я грязь спокойно видеть, а уж тем более за спиной у себя оставлять, не приучен. – Так ты у нас как дворник, что ли? – коротко проржал Большаков. – Может, тебе метлу дать? Вернее, лопату, чтобы ямку себе выкопал, два на полтора. Я потом покажу, где именно. Кстати, тут езды до города минут пятнадцать всего, имей ввиду. – Может, и дворник, а может и санитар, назови, как хочешь. Ты мне лучше вот что скажи – ты ведь мобильники Насти, ее украшения и телефон водителя в овраг выкинул, верно? Там, где от березы один ствол остался? Большаков вылупил на Максима глаза, попытался что-то сказать, но лишь коротко хрюкнул и снова закашлялся. Он попытался заговорить, но Максим не дал ему произнести ни слова: – А человека того, Андрея, ты изуродовал и на виду оставил, чтобы другим неповадно было рот раскрывать? Его пример – другим наука, я правильно понимаю? И как все причудливо переплелось – и он, и Настя, и водитель – все на одном пятачке. Прямо Бермудский треугольник, а не гаражи… – Максим едва успел шарахнуться в сторону, тяжелая керамическая кружка врезалась в дверцу стенного шкафа и грохнулась на пол. Следом полетела пепельница из толстого стекла, от ее удара в светлой деревянной дверце осталась глубокая вмятина. Большаков, как медведь, полез из-за стола, перевернул его, и Максим в самый последний момент успел убраться в сторону. – Ты что? – ревел начальник службы безопасности. – Ты кому это говоришь?! Да я почти двадцать лет с ним, да я… – Так гарантии ты получил или нет, я так и не понял. – Максим остановился у двери, глянул по сторонам. Как назло, поблизости нет ничего подходящего, даже самого паршивого завалящего кухонного ножа. Неприятная ситуация. Зато он на верном пути, надо продолжать в том же духе, тем более что до прибытия Рыжикова осталось меньше четверти часа. – Какие гарантии, чего? – Большаков тоже остановился, сейчас он напоминал поднятого с лежки кабана. Секач уже понял, что дела его плохи, но все же решил продать свою шкуру подороже. И теперь присматривается к охотнику, выбирает – то ли бежать, то ли нападать. – Безопасности, скорее всего, или оплаты, я думаю. Но, скорее всего, и то и другое вместе. Только причины пока не знаю – тебя шантажировали, угрожали или всплыли твои старые делишки? Что именно: конфетки? Двери? Дома, брошенные на нулевом цикле? Или ты просто решил подзаработать себе на безбедную старость? Почему-то именно последние слова Максима толкнули Большакова вперед. Он молча ринулся на противника, прищурив и без того мелкие глазки, а короткие с проседью волосы на голове поднялись дыбом, как шерсть на собачьем загривке. Максим увернулся, отскочил в сторону и оказался у Большакова за спиной, но начальник охраны стремительно развернулся и вновь кинулся на Максима. Он оказался прижат к стене, с одной стороны мойка, с другой холодильник, впереди – перевернутый стол. Пора заканчивать эту корриду; странно, что охрана до сих пор не сбежалась. Или она выдрессирована появляться только на голос? Большаков уже опомнился от первого шока и нападать не спешил. Он остался у стены, расставил ноги, чуть нагнул голову и правой рукой уже тянулся к поясу под нависшим, обтянутым полосатой рубашкой брюхом. Максим ждать не стал, он пригнулся, бросился вперед, Большаков метнулся вбок, к двери и Максим услышал, как с коротким треском расстегнулась кобура под пиджаком начальника охраны. Следующим прыжком Максим оказался перед Большаковым, повернулся, выбросил руку по дуге вперед и вверх и вломил ему локтем в челюсть. Голова Большакова мотнулась в сторону, зубы лязгнули, он врезался виском в край дверцы стенного шкафа и опустил руки. Начальник охраны падал медленно, так, словно рушился гигантский айсберг. У Большакова сначала подогнулись колени, он рухнул на пол и грохнулся лбом об пол. Максим оседлал его, заломил противнику обе руки за спину и вывернул кисть его правой руки. Но несильно, а так, чтобы начальник охраны пришел в себя, но не потерял сознание от боли. Большаков рычал, выл и матерился, но вырваться не пытался. Максим дожал еще немного, и начальник охраны заорал уже в полный голос. Отлично, реакция имеется, и вот теперь можно спокойно поговорить. – Я тебе сейчас руки переломаю, а потом башку сверну. Как ты водителю, – на ухо Большакову произнес Максим и добавил: – Он ведь стал случайным свидетелем, я правильно понял? Можешь просто кивнуть, орать не обязательно. Большаков закивал так усердно, что врезался носом в плитку пола. Хрюкнул коротко и затих. – Давай, не тяни. Сам говоришь, тут подлетное время пятнадцать минут, – поторопил Большакова Максим и дожал еще немного. – Отпусти! – провыл Большаков. – Отпусти, я скажу! Падла, ты же мне зуб выбил! – Он сплюнул на пол, и на плитке пола осталось бурое пятно. Максим выполнять просьбу оппонента не торопился. Он выждал еще несколько секунд и только после этого ослабил захват. – Старые грешки, я полагаю, всплыли в самый неподходящий момент? За двадцать лет их у тебя, видать, много накопилось. Или кто-то из тех, кого ты считал списанным, вернулся и напомнил о себе? – Большаков в ответ кивнул дважды. – Да, так и было. Хозяин той фирмы тоже в тендере участвовать собирался, но я его отговорил. Его люди нашли меня сразу после Нового года и пригрозили обнародовать… кое-что, если я не выполню их требования, – выдавил из себя Большаков, – я пытался откупиться, но они заломили такую сумму… – Так тебе денег не хватило, что ли? – удивился Максим, – или жаба задавила? Отговорил, значит… А требования – это девочка в обмен на что? Чего они хотели? – поторопил Большакова Максим. – В обмен на отказ Сереги от подряда. Он должен был свернуть работы на котловане и передать их другой конторе. Условие было таким: я привожу к ним Настю, и они держат ее у себя до тех пор, пока Рыжиков не примет их условия. Затем девочка возвращается к отцу, – торопливо, отплевываясь и облизывая разбитые губы, проговорил Большаков. – И привезти ее ты должен был лично? – В ответ очередной утвердительный кивок головой. – Понятно, паскуда. А теперь давай, расскажи мне, что произошло в гаражах. Ведь что-то пошло не так, верно? – Максим перехватил кисть руки Большакова поудобнее, и начальник охраны взвизгнул, как школьница, увидевшая мышь. – Черт его знает, я сам не понял. Антон отзвонился мне и сказал, что Настя сбежала. Я приказал ему обыскать площадь, сам прилетел минут через десять. Мы увидели ее, она металась по площади с телефоном и с кем-то разговаривала. Антон окрикнул ее, и Настя рванула прочь. Мы кинулись за ней через овраг, потом наверх, отстали и догнали ее только у гаражей. Она, видимо, снова заблудилась и кричала кому-то в телефон, как ей найти дорогу. Потом увидела нас и начала орать, чтобы мы от нее отстали, что она все про меня знает и все расскажет отцу. А я договорился, что привезу ее послезавтра, времени нет, она орет. Я ударил ее, несильно, но она упала и разбила себе нос. Да еще тут Антон этот вякать что-то стал, и Настя снова закричала, что ей про меня все известно. Мне пришлось прикончить их обоих – сначала водителя, потом девчонку. Я спрятал трупы, обчистил их и ушел мимо гаражей, остановился там, где кусты погуще и выкинул все в овраг. Только телефонов у Насти было почему-то два, один нормальный, ей его отец на день рождения подарил, а второй – дешевый, старый, я такого у нее раньше не видел. Потом сделал крюк, вернулся к своей машине и поехал сюда. Все! – Большаков попытался заорать, но получилось лишь сдавленное карканье. – Нет, не все, – Максим глянул на часы, времени в обрез, а эту тварь надо еще хорошенько потрясти. Да и над головой уже слышен топот ног, охрана очухалась и бежит на помощь своему вожаку. Максим подсунул руку под толстое брюхо Большакова, нащупал открытую кобуру и вытащил из нее пистолет. Такое чувство, что броник и «Сферу» одновременно надел, нож бы еще найти… – В детдом зачем поперлись? – Максим покосился на дверь – за ней застыли два охранника. Они не решались подойти поближе, а один уже схватился за телефон. – Ко мне! – рявкнул им Максим и приставил ствол к затылку Большакова. – Говори, скотина, или сам пойдешь на удобрение! Охранники сделали несколько шагов вперед и остановились в дверях – пройти дальше их сейчас не заставила бы никакая сила. Ничего, им и оттуда хорошо слышно, так что можно продолжать. – По моему приказу, по плану. Когда выяснилось, что Настя исчезла, я убедил Серегу, что это похищение с целью выкупа. А сам предложил поискать самостоятельно, придумал план, показал ему. Мы прикинули, где могут спрятать девчонку, и решили, что детдом – подходящее место. Это его идея, я не возражал, и отправил туда своих людей. Они приехали, а там… Да откуда ты вообще взялся! – Большакову, наконец, удалось заорать. Максим взглянул на оторопевших охранников и услышал, как дрогнула створка автоматических ворот. Темный двор осветился ярким дальним светом фар – прибыл хозяин дома. Максим с силой вдавил ствол в затылок Большакову: – Так твои псы меня сюда притащили, уже не помнишь? Тебе же срочно был нужен кто-то на роль убийцы, а тут подходящий извращенец под руку подвернулся, какая удача! Во дворе захлопали дверцы машины, послышались голоса людей. Они уже шли сюда, и через приоткрытую дверь Максим успел увидеть, что их трое. Оставался последний вопрос: – Одного не пойму – как ты Настю после всего возвращать собирался? Что бы она папаше своему безутешному рассказала? Или ты ее сразу приговорил? – Шаги все громче, и уже можно разобрать отдельные слова. Большаков тоже все слышал и даже мог кое-что видеть, он оскалился и заговорил, сначала тихо, но его голос постепенно набирал обороты: – Да никак не собирался, и убивать, кстати, тоже. Сдал бы Бобровой, она за тысячу баксов у себя хоть дочь президента спрячет, хоть племянника папы римского под видом дэцэпэшницы или еще кого. А за год ее бы и без меня ухойдакали – у Бобровой местечко популярное было и тихое… А девка сама виновата, нечего орать было и вырываться. Пожила бы еще годик-другой… Все, хватит. Максим отшвырнул пистолет себе за спину, схватил Большакова за кисть правой руки и рывком вывернул ее влево и вниз. Начальник службы безопасности заорал так, что залаяли вбежавшие на крыльцо алабаи, и Максим впервые за три дня услышал их голос. Псы бросились дверям, но тут же куда-то пропали, охранники шарахнулись к стене, пропуская вперед одного из «личников» Рыжикова, сам он шел следом. Максим не сразу узнал его – за сутки от немелкого, в общем-то, мужика осталась половина. Сейчас в кухню вошел ссутулившийся, со слезящимися глазами, постаревший лет на десять человек, свитер и джинсы висели на нем, как на палке. Он смотрел то на воющего на полу Большакова, то на перевернутый стол и стоящего за ним Максима. – Он, – Максим перешагнул через бывшего начальника службы безопасности «Стройсервиса» и остановился напротив Рыжикова, – его видели в тот день в гаражах, я нашел свидетеля. – Здесь пока побудьте, – неживым, без эмоций и красок голосом проговорил Рыжиков. – Не могу, мне уехать нужно, – возразил Максим. – Дайте мне пару часов, – отозвался хозяин дома. Он, не отрываясь, смотрел на скрючившегося на полу среди осколков посуды Большакова. Тот подвывал тихонько, обхватив здоровой рукой сломанную кисть, лицо его было в крови. Максим кивнул согласно и вышел во двор. Второй «личник» закрыл за ним дверь, и он оказался в тишине и темноте – освещение во дворе сегодня почему-то не включили. На землю падали пятна света с окон второго этажа, да светилась ярко стеклянная дверь кухни. Максим спустился с крыльца, обошел дом и уселся на траву под «своим» окном. Но в одиночестве он оставался недолго – псы обошли его с двух сторон, постояли, вытянув шеи и принюхиваясь, потом устроились рядом. Один вздрагивал беспокойно, шевелил маленькими круглыми ушами, ворчал недовольно и все прислушивался к приглушенным звукам, доносившимся из дома. А второй подобрался к Максиму вплотную, улегся рядом и положил голову на вытянутые лапы. – Все нормально, все будет нормально, – Максим погладил пса по лобастой башке, – а сейчас поспать надо, завтра утром я от вас уеду. Он хлопнул себя по щеке, но промазал, и голодный комар с недовольным писком улетел прочь. Глава 5