– Это фсе Земляна, богиня. Тааак. Опять эта загадочная Земляна. Что я ей такого сделала, что она устроила из моего дома приют для говорящей живности? – Она заперла меня в этом теле. Да еще и папашшшше твоему подарила, – тяжело вздохнул змей. – Так, погоди, а тебя-то она за что наказала? – встряла я, потом хихикнула, вспомнив, что рассказывал пернатый, и предположила: – Что, тоже не показал, что в кармашке? От этого заявления удав свалился с бревна. Впечатлительный, однако, тип… Потом очень медленно высунул голову, мазнул раздвоенным языком по воздуху. Будто облизаться хотел, да не вышло. И, смерив меня подозрительным взглядом, поинтересовался: – Откуда ты про кармашшшек знаешь? – Ну-у, феникс рассказывал. – Вот нахал, – разозлился змей. – Все перья ему выщщщщипаю. Это же личное, это же интимные фиссссиологические подробносссти! Первое, что пронеслось у меня в голове, – это то, с каких же пор нагрудные кармашки относятся к «физиологическим подробностям личного характера»? Второе, что феникс таки не змей… а, стало быть, змей мог попасться на чем-то ином. Странная какая-то богиня, однако. Все что-то у мужиков по кармашкам ищет… Так! Бред – вон из головы! – Ладно, ладно тебе, – попыталась угомонить хвостатого, который рвался непонятно за что отомстить пернатому. Не хватало мне еще куриного трупика тут. – И чего вы на этом кармашке так зациклились? Мне вообще не интересно, что там, – произнесла с бесстрастным видом. Хотя, признаться честно, любопытство лишь возросло. Вот же ж, заинтриговали, гады! – Мне этот кармашшшек всю шизнь сломал, – обреченно вздохнул удав и окончательно загрустил. Ну а я… – В общем, как тебя там? Леодин… Нет, с помешательством определенно нужно что-то делать…. Это же, по ходу, прогрессирующая штука! Сначала вот феникс, теперь удав, а что потом? Лев, колдунья и платяной шкаф? Я зябко передернулась, потрясенная перспективами, и вновь посмотрела на змея. – Я это… пойду. Ты тут не грусти. – Легко сказать, не груссссти. Думаешшшшшь, у змей так много занятий? Я спасался только сссспячкой… а то бы давно сссс ума сссошел, – пригорюнился хвостатый и подполз поближе, обвиваясь вокруг моей ноги. Кажется, уйти так просто мне не дадут… – Нуу не знаю… – протянула я, просто потому, что надо было что-то сказать. Н-да, поддерживать непринужденный разговор с незнакомыми лю… хм… змеями явно не моя стезя. Спасла ситуацию вернувшаяся Стаська. – Фенечка в печали. Просил оставить его одного, – глубоко вздохнув, сообщила сестрица и уселась на бревнышко. – А вы тут что делаете? – Придумываем, чем бы поразвлечь Леодина, – очень «жизнерадостно» сообщила я и примостила свою пятую точку рядом со Стаськиной. – Ооо, так ты, значит, Лео? – тут же наградила змея уменьшительным именем младшая. – А я Стася! – И, так как у удава не было рук, пожала ему кончик хвоста. И ее не смутило то, что хвост пришлось сначала откопать в чешуйчатых кольцах, а потом еще крепко держать. Удавчик здороваться таким методом категорически не хотел. Короче, змею такое самоуправство не понравилось, и он поспешил отползти подальше, попутно освободив мою ногу. Ну, слава Богу. Стася, я тебя обожаю! – Девочка, я предпочитаю вербальное общщщщение. – Как скажешь. Так чего ты грустишь? – поспешила вникнуть в суть проблемы добрая душа. – Обернутьсссся не могу… – А чего не можешь? Феня вон как лихо в птичку заделался. – Ну, я-то не фениксссс… – с каким-то пренебрежением в голосе отозвался чешуйчатый. – Мне надо больше энергии на превращщщщение. Все никак накопить не могу. Дурацкий мир. И Земляна со своими фокуссссами. – Но, но, но! Нечего наш мир оскорблять, – тут же встала я на защиту… эммм… мира! – А может, ритуал там какой нужен? Или этот… поцелуй, – хихикнула мисс всезнайка. – Какой поцелуй? – заинтересовался ползучий гад. – Ну, как в сказке. Помните, царевна-лягушка? Я-то сразу смекнула, о чем речь. А вот змееныш не догнал. Вопросительно уставился на Стаську, ожидая продолжения. – Ну как же? Было у царя три сына. И когда выросли они, царь собрал их и говорит: «Сыны мои любезные, жениться бы вам пора. Возьмите по стреле, выходите в чисто поле и стреляйте: куда стрелы упадут, там и судьба ваша». Сыновья поклонились отцу, взяли по стреле, вышли в чистое поле, натянули луки… – Ближе к делу, – я поторопила сказочницу. Эдак мы тут до утра сидеть будем. – Ну, короче, выстрелили. У одного стрела угодила в болото. В болоте лягушка. Он ее поцеловал. Бах – царевна. – И? – так и не понял сути змей. Ну не знаком он с русским фольклором, что поделаешь. – Да все просто. Нужно тебя поцеловать, и ты обратишься в человека! – объяснила терпеливая сестричка. Вот теперь хвостатый въехал. Да, доходит до него, как до удава. Хмм… Так он и есть удав! Но не важно. А важно то, что после этого все присутствующие обратили свои взоры на меня, чего-то… ожидая. – Эээ. Нет, нет, друзья. Я на это не подписывалась! Я его целовать не буду! И вообще, не верю я в это! – А в говорящих змей веришь? – тут же осадила меня сестричка. – Лу! Ну посмотри, какой он несчастный… Удав и правда выглядел несчастным. Но меня этим не проймешь. – Если тебе его так жалко, сама и целуй! И вообще, это твоя идея. – Но, Лу! Я же еще маленькая! – запротестовала Стася. – Маленькая! А, помнится, не далее как в выходные ты утверждала совершенно обратное, умоляя купить тебе туфли на шпильке! – Так то туфли. А это поцелуй! – не отступала мелкая. – Не вижу особой разницы, – в свою очередь, не поддавалась я и пафосно изрекла: – Тем более он змей. А не парень. Я спокойна за твой моральный облик! – Зато я опасаюсь за твой, – буркнула младшенькая. – С каких это пор целоваться со змеями – это нормально, а вот с людьми – аморально? Ну, вообще, с этих самых… Короче, мы еще немного пободались, поспорили. Удав молча за этим понаблюдал, что примечательно, даже не пытаясь вмешаться. Видно, боялся попасть под горячую руку. И в итоге Стаська согласилась. Удав послушно, но без энтузиазма, подполз поближе. Сестричка крепко зажмурилась и на счет три быстро чмокнула змеюку в морду. После чего она еще долго отплевывалась. А вот несчастный змей так и не превратился. – Ну, не расстраивайся. Что-нибудь придумаем, – попыталась приободрить хвостатого я. – А сейчас нам пора. Поздно уже. – Завтра вернешшшься? – с надеждой в голосе прошелестел чешуйчатый. – Куда ж я денусь. И даже свеженьких мышек принесу! – пообещала я. – Лучше хомячков. Они поширнее, – попросил змей. – Джунгарских, шелательно… они так забавно пищщщат. – Джунгарики мелкие, – нахмурилась я. – Они ж тебе на один зуб. – Как сссемечки… – А-а-а, – глубокомысленно протянула я и пошла на выход. Ну, ладно, хомячков так хомячков… Глава 3. Инстинкт гнездования В спальню я шла на ватных ногах. Умаялась. Столько потрясений за вечер. Непонятно вообще, как еще держусь. В голове лишь одно желание – свалиться на постель и отрубиться. А подумаю обо всем завтра. Может, случится чудо, и это все окажется красочным сном. Ну, или хотя бы миражем. В общем, до кровати я добрела без происшествий. За окном было уже темно. И свет включать не стала. Стянула с себя джинсы, футболку и полезла под одеяло. И тут почувствовала неладное… Кажется, я утром заправляла постель. А сейчас большое пуховое одеяло было как-то странно смято и собрано к центру кровати.