Я издаю непроизвольный стон и открываю глаза. Живот сводит мучительной судорогой, футболка влажная на груди, а сердце стучит как бешеное. В реальность меня приводит голос Айзека из-за спины и прикосновение его ладоней, стягивающие с меня пижамные шорты. — Хочу тебя, малыш. Ты такая мокрая и так сладко стонешь. Он наваливается на меня сверху и входит одним толчком. Я машинально обнимаю его шею и жмурю глаза, пытаясь укрепиться в мысли, что это был просто сон и единственный человек, о котором я должна думать — это Айзек. У меня почти получается, но когда через пару минут меня неумолимо накрывает оргазм, перед глазами отчетливо встает лицо Джейдена: его губы покрывают поцелуями мои щеки, его член двигается во мне, его дыхание ранит кожу. Неправильно, так неправильно, но я ничего не могу сделать. ********* — Айзека позже подъедет? — интересуется Майли, пока я размещаю сумки в багажник. — Как обычно? Она прикусывает губу, когда ловит мой недовольный взгляд в ответ на свой комментарий, и торопливо забирается на заднее сидение. В начале недели Айзек пообещал, что постарается приехать на празднование, посвященное Дню Студента, но вчера выяснилось, что его отец летит в Орландо на переговоры и берет его с собой. Я не испытываю огорчения по этому поводу — в будущем Айзек собирается возглавить фирму наших родителей и было бы странно, если его предпочтением стала тусовка с друзьями. Однако, во все эти подробности Майли я посвящать не собираюсь. Арендованные комитетом пляжные дома совсем небольшие, максимальной вместимостью до четырех человек, но я, наученная прошлым опытом, делю его лишь с Руби, Майли же ночует с Кристиной в бунгало по соседству. Переодевшись в купальники, мы идем к пляжу, откуда доносятся звуки начавшейся вечеринки: на сооруженном помосте темнокожий парень-диджей играет модный хип-хоп, а вокруг него двигается пестро-неоновая масса танцующих. У импровизированного бара собралась огромная очередь из желающих поскорее набраться, а те, кто ее отстоял, расхаживают с пластиковыми стаканами в руках. Полиции было бы чем поживиться. — Таша, я здесь! — Руби машет мне из толпы и с широченной улыбкой на лице демонстрирует два стакана, наполненных желто-розовой жидкостью. Кажется, она уже успела выпить минимум один такой. — «Секс на пляже» для моей лучшей подруги! — задорно выкрикивает она, когда мы с Майли подходим к ней, и впихивает холодный пластик мне в руку. — Вижу, Айзек все же не смог приехать. — Он занят делами отца, — всасываю через трубку сладковатую жидкость и мгновенно ощущаю, как алкоголь ударяет в голову. Руби знает всех пляжных барменов и наверняка попросила влить в коктейль двойную дозу водку. — Может, прогуляемся? Жара стоит несусветная, я бы в удовольствием окунулась. Майли остается возле бара, а мы, пройдя по берегу, выбираем место относительно свободное от чужих задниц и расстилаем покрывало. — Плавать пойдешь? — я вкапываю стаканчик в песок, решив, что больше пить его не буду. Я не слишком люблю состояние опьянения, тем более среди белого дня. — Меня так разморило, что я лучше поваляюсь и понаблюдаю за полуголыми красавчиками, — Руби натягивает на лицо шляпу и, сощурившись, кивает чуть поодаль, где около десятка парней бросают друг в друга мяч. Кажется, они играют в водное поло. — Кстати, я вижу Кристину. Вон там, на здоровом надувном фламинго. Найдя помощницу глазами, я делаю в голове пометку не забыть купить ей тот шарф в Barneys, который я приглянулся мне на прошлой неделе. С Кристиной мне очень повезло. С ней я познакомилась, когда училась на втором курсе. Она плакала в кабинке женского туалета так громко и надрывно, что пройти мимо просто не получилось. Выяснилось, что ее так называемая подруга разослала сокурсникам снимки, где она стоит в раздевалке в одном белье, демонстрируя далеко не идеальную эпиляцию. Я подарила ей сертификат в салон Мелиссы, а голые фотографии ее вероломной подруги из душевой украшали университетскую группу в фейсбуке ровно до тех пор, пока их не удалили. Фигура у нее, кстати, так себе. С тех пор Кристина моя правая рука и ни разу меня не подводила. И даже эту надувную птицу привезла по моей просьбе. — Как тебе птенчик? — Кристина спрыгивает в воду и подталкивает фламинго ко мне. — В тон твоего купальника. — Мне нравится, — заправив волосы под бейсболку, я залезаю на него сверху и обнимаю надувную шею. — Руби на берегу, защитный крем найдешь в моей сумке. Намажь лицо — у тебя нос почти обуглился. Кристина плывет к берегу, а я опускаю на глаза солнцезащитные очки и закрываю глаза. Руби права, мне нужно отпустить себя и расслабиться, тем более что настроение у меня сегодня подходящее. Обычно чересчур громкая музыка меня раздражает, но сейчас даже она кажется вполне уместной. Из задумчивой полудремы меня выбивает звук глухого удара, прозвучавший одновременно с резким толчком в бочину моего фламинго. Его ведет в сторону, а я не удержав равновесие, с визгом падаю в океан. Очки слетают с меня, также как и бейсболка, в нос и в рот заливается вода. Панически размахивая руками, я пытаюсь вынырнуть на поверхность, и ощущаю чужие руки, подхватившие меня за талию и тянущие вверх. Убираю со лба мокрые пряди, залепившие глаза и немею, потому что вижу перед собой Джейдена. Его ладони сжимают мои бедра, лицо всего десятке дюймов от моего, на ресницах блестят капли воды. — В твою резиновую посудину наш мяч попал, — говорит он без тени улыбки или намека на извинения. — Ты так завизжала, что напугала всех. Я не сразу нахожусь, что сказать, потому что поражена тем, что он находится так близко ко мне. Мы не виделись с того дня, как я обвинила его в том, что он пробил покрышки на моей машине. Я всерьез думала перед ним извиниться, но чем больше времени проходило, тем менее актуальным это становилось. Извинения даются мне очень сложно, и я не уверена, что Джейдену они нужны. — Конечно, я завизжала, — смущение густо заливает мне щеки, и я начинаю злится. — Вы могли попасть мне в голову. Из-за вас я утопила очки и кепку, а мне еще весь день торчать на пляже. Его руки на моем теле причиняют мне дискомфорт, поэтому я упираюсь ладонями ему в плечи и шиплю: — Достаточно меня лапать. Твоя миссия спасателя завершена. Джейден щурится, но как и тогда в аудитории вместо того, чтобы отпустить, крепче прижимает к себе. Во рту несмотря на влажность становится сухо, потому что я ощущаю жар его кожи и дыхание на своем лице. А потом его ладонь проскальзывает под мои плавки и, обхватив ягодицу, плотно пригвождает к своему телу. Все, что мне остается — это глотать воздух от такой наглости и оттого, что под плавательными шортами он твердый. У Джейдена эрекция. На меня. — Какого черта ты себе позволяешь? — лепечу я, краснея до корней волос. С телом творится невообразимое — оно словно объято пламенем и даже холодная вода не справляется в тем, чтобы его охладить. Джейдена, кажется, его состояние и то, что я о нем знаю, нисколько не смущает — он по-прежнему смотрит мне в глаза. — Показываю, кто здесь главный, принцесса. — Отпусти, на нас люди смотрят. — Не любишь, когда на тебя смотрят? — ладонь Джейдена с силой смыкается на моей ягодице, во взгляде — ни тени улыбки. В нем опасность и темнота, и мне требуется огромных усилий, чтобы в них не провалится. — Если ты не уберешь руки, я начну кричать. — С удовольствием послушаю. Разумеется, кричать я не стану, но находится в таком положении не могу, поэтому упираюсь ему в грудь, с силой вонзая ногти под кожу. — Так будешь обращаться со своими подстилками. В последний раз тебе говорю — убери руки. Твое поведение мне омерзительно. Джейден несколько секунд гипнотизирует меня глазами, после чего его руки отпускают мое тело, отталкивая от себя. В несколько гребков он доплывает до покачивающего на волнах мяча и, забрав его, возвращается к команде. Я снова забираюсь на фламинго и сижу на нем в течение минут десяти, пытаясь привести себя в чувство. Места, где мое тело соприкасалось с кожей Джейдена, горят, в голове творится полный хаос. В таком состоянии я просто не могу выйти на берег и заговорить с Кристиной и Руби. Нужно держаться. И ведь лишь начало дня. Глава 11 — Таша, я хочу кое-что тебе сказать, но ты должна пообещать не злиться, — Руби склоняется ко мне, так что ее волосы щекочут щеку. Она пьяна, но не более, чем обычно. — Я не буду обещать того, в чем не уверена, тем более, что от тебя можно ожидать, чего угодно. Руби заглядывает мне в глаза, и, пьяно хихикнув, кивает на толпу студентов, стоящую чуть поодаль. — Я знаю, что вы не ладите с новеньким, но я все равно хочу с ним переспать, — она делает просящее лицо и надувает губы, — Всего один раз, чтобы узнать, какой он в постели, и удастся ли мне заставить его снять презерватив. Стаканчик, зажатый в моей руке, с хрустом ломается, а брызги его содержимого попадают мне на юбку. Даже если бы Руби ударила меня по лицу — такого эффекта, как от услышанного, не было. Я непонимающе смотрю на Джейдена, разговаривающего в незнакомой мне девушкой, и чувствую неумолимое желание заткнуть ладонями уши и отмотать минуты назад. Хочу забыть о том, что моя лучшая подруга и самый близкий мне человек хочет переспать с ним. К такому я не готова. Совсем. Пусть это делает любая другая студентка, но только не Руби. — Эй, Таша. Ты знаешь, что я тебя люблю, — Руби заглядывает мне в глаза и треплет по колену. — И если ты скажешь, что против, я не стану этого делать. Хотя, конечно, и расстроюсь, потому что он мне нравится. Я пусть я не вижу своего лица, но почти уверена, что сейчас оно бледное: сердечный ритм замедлился и пальцы стали ледяными. К счастью, состояние Руби не позволяет ей этого увидеть. Я залпом осушаю коктейль, ставший отвратительно теплым и, не глядя на подругу, киваю. — Ты не ребенок и вправе поступать, как хочется. Джейден мне никто, так что ты, конечно, можешь с ним спать. Каждое слово мне приходится выдавливать из себя. Будь на месте Руби кто угодно, я бы с легкостью наложила запрет на любые отношения с Джейденом, придумав на это сотню идиотских оправданий. Проблема в том, что я люблю ее и всегда готова делать исключения. Но сейчас мне больно. Грудь сжигает огнем, и хочется спрятаться от чужих пьяных лиц. Уехать домой, все равно куда. И видеть Руби нет ни малейшего желания. — Если бы окружающие знали тебя с такой стороны, какой знаю я, они бы тебя обожали, Таша, — Руби отхлебывает глоток из своего стаканчика и кладет голову мне на плечо. — Мне, как и многим, интересно, почему он так помешан на защите. Терри по секрету мне рассказала, что и минет она ему делала в презервативе. И Алиша это подтвердила. Давление в ушах усиливается и я, не выдержав, вскакиваю на ноги. Мне необходимо уйти прямо сейчас. Поброжу немного возле воды — прогулки в одиночестве всегда помогают. — Ты куда, Таша? — Руби смотрит на меня с широко распахнутыми глазами и делает неуклюжую попытку встать с покрывала. — Хочу пройтись. Оставайся здесь. Я недолго. Выбросив стаканчик в мусорный пакет, я обнимаю себя руками и быстрым шагом иду в сторону океана. Почему-то кажется, что именно там мне станет легче, и я смогу вновь нормально дышать. — Эй, ты куда, красавица? Возьми меня с собой, — передо мной материализуется лицо второкурсника, который, судя по расслабленной улыбке и нездоровому блеску в глазах, прилично пьян. Я делаю попытку его обойти, но он перегораживает мне путь и расставляет руки, демонстрируя намерение удержать. — Лучше уйди с дороги, пока я не позвонила в полицию и не сообщила, что несовершеннолетний студент разгуливает пьяным по пляжу. Улыбка на лице парня вянет, а пока он лопочет что-то бессвязное, я отпихиваю его плечом и продолжаю идти дальше. Сняв вьетнамки, я брожу по берегу в течение получаса в надежде вернуть себе равновесие. Какая мне, в конце концов, разница, если Руби займется сексом с Джейденом? Он не первый парень, с которым у нее случится секс без обязательств, а она не его первая девушка. К тому же, у меня есть Айзек, в котором меня все устраивает и за которого я в будущем я выйду замуж. Мне нужно побороть эти навязчивые мысли, и вычеркнуть Джейдена из своего сознания. Я выше необоснованной ревности и точно не страдаю маниакальным чувством собственности. С таким решительным настроем я возвращаюсь обратно, но едва вижу Руби, которая, активно жестикулируя, что-то рассказывает Джейдену, то мучительный раздрай возвращается с новой силой. Контролировать его — выше моих сил, и я совершенно не понимаю, куда себя деть. Злиться на Руби я не могу — она ведет себя как обычно; раздражаться на Джейдена, который стал жертвой ее сексуального выбора, я тоже не имею права. — Я тебя обыскалась, Таша, — Кристина выныривает из толпы со стаканом причудливо-голубой жидкости в руке и протягивает его мне. — Пьяный влюбленный Тед осмелел и взял с меня слово, что я тебе передам. Это коктейль по особому малазийскому рецепту и… — Я не стану его пить, — перебиваю ее. — Можешь выкинуть. В этот момент из-за спины раздается взрыв знакомого хохота, и я машинально оборачиваюсь к его источнику. Руби стоит, уткнувшись лбом в грудь Джейдена, и сотрясается от смеха, а он, в свою очередь, с улыбкой разглядывает ее с высоты своего роста. Мне не стоит на них смотреть, но я, управляемая приступом мазохизма, все равно делаю это. Процесс избавления от иллюзий всегда болезненный — это я помню еще со времен средней школы, но он же и самый эффективный. Не высмей меня Ванда Эббот на глазах у толпы одноклассников, я бы по-прежнему молча глотала насмешки, таких как она. И сейчас я надеюсь, что горькая реальность вновь поможет мне стать сильнее. Когда смех стихает, Руби встает на цыпочки и, положив ладонь на плечо Джейдену, тянется к его уху. Разумеется, я не могу их слышать, но я слишком часто была свидетельницей того, как она ведет себя с парнями, на которых положила глаз, чтобы не знать, что сейчас, скорее всего, непрозрачно намекает на совместную ночь. В таких вещах подруга, не смущаясь, идет напролом. Когда секунды их интимного перешептывания иссякают, Руби отстраняется и с игривой улыбкой заглядывает Джейдену в глаза, очевидно, чтобы оценить эффект своих слов. Мгновение он смотрит на нее, после чего его голова вдруг поворачивается в мою сторону, и мы встречаемся глазами. Я оказываюсь совсем к этому не готова, а потому и спрятать раздирающие меня эмоции не успеваю. Снова у него как на ладони: разбитая и жалкая. Он в очередной раз застал меня безоружной, а я вновь дала ему повод над собой потешаться. Джейден разглядывает меня в течение нескольких секунд, после чего вновь возращает внимание к Руби и отрицательно мотает головой. Кажется, он что-то говорит ей, но я уже на них не смотрю, потому что со всех ног несусь в сторону бунгало. Сердце, которое много раз замирало за последний час, теперь стучит в удвоенном режиме, а в носу неприятно щиплет. Слез нет, но если бы я много лет назад не разучилась плакать — они наверняка были. Я возвращаюсь к месту всеобщего веселья спустя час, после того как сменила испачканное коктейльными разводами платье на новое и окончательно убедилась, что привела эмоции в порядок. Время показывает почти час ночи — обычно в это время я предпочитаю спать, но слова Руби о том, что нужно учиться отдыхать и расслабляться, подстегивают меня изменить традицию. — Ты не видела Руби? — окликаю Майли, которая занята тем, что очаровывает новичка из команды по плаванию. — О, кажется я видела ее на танцполе. С тобой поискать? — Не нужно.