– Было бы неплохо. – Это будет веселая традиция. Изабель засмеялась: – Точно. * * * Возможно, я согласилась на утреннюю традицию с Изабель из чувства вины, ведь мне так хотелось прочесть письмо. Письмо, которое я достала из-под парты на химии и теперь разворачивала на парте. Восьмой трек в «Голубом альбоме» «Блэкаут»? Пока не удалось послушать. У меня есть только первый альбом. И хотя это идет вразрез с моей теорией реверсивной психологии о том, как прожить жизнь, если ты считаешь ее хорошей, то я послушаю. Есть еще группы, которые стоит добавить в плейлист «отрешение от мира»? Можно было бы включать его, чтобы разобраться со своей жизнью. Это делает меня жалким человеком? Вообще-то, мне это не свойственно. На самом деле я довольно веселый парень, когда не нахожусь дома. Парень? Я моргнула. Мой друг по переписке – это он? Взгляд упал на запись на парте – на строчку, из-за которой я подумала, что это девушка. Оно все еще было там – заявление незнакомца, что он хочет быть Лиссой, когда вырастет. Так это была шутка? Он не прочь пошутить. Это парень. Парень, которому нравится та же музыка, что и мне, которому скучно на химии и у которого есть чувство юмора. Да мы родственные души. Я слегка улыбнулась и покачала головой. Парню было скучно, и он писал мне письма, чтобы скоротать время. Он не приглашал меня на свидание или что-то вроде этого. И тут я поняла, что остановилась на половине письма, и дочитала оставшееся: О чем бы таком не депрессивном нам поговорить? Я открыт для предложений. Возможные темы: смерть, рак, глобальное потепление (или сейчас это называется изменением климата?), жестокое обращение с животными… Я перевернула записку, но это был конец. Мы исписали целый лист. Надо бы сохранить его. Я аккуратно сложила его и засунула в рюкзак. С минуту поглядев на новый, чистый листок перед собой, я написала: Может, обсудим то, что ты парень? Давай поженимся и нарожаем милых инди-рок-деток. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, и забросила этот листок в рюкзак возле ног. Не буду заострять внимание на том, что мой новый друг – парень. Притворюсь, будто знала об этом. Потому что это ничего не меняло. Наконец-то в этом хаосе, что зовется моим домом, мне удалось послушать «Крукед Брукс». Отпад! Четвертый трек. Я прослушала его раз пять подряд. Я сомневалась, что могу доверять твоему вкусу в музыке, но ты меня убедил. Послушаю все, что предложишь. Внизу я напишу список своих любимых групп. Ты на чем-нибудь играешь? Я самоучка, не особо хорошая, но все же смею себя называть гитаристкой. Ладно, убедил, можем создать группу. Только если ты не играешь на гитаре. Извини, но мне не хочется бороться с тобой за соло. Я перечитала письмо три раза. Это я, но я сомневалась, что стоило быть собой. У меня был не лучший послужной список с парнями. Но с листка мой адресат хотя бы прочтет это спокойным, уверенным голосом, а не так, как я донесла бы это лично: неуклюже. Вот же глупости! С чего вдруг я забеспокоилась о том, как он меня воспримет? Жаль, что я выяснила, что он парень. Было весело, пока я этого не знала. Всю прошлую неделю я с нетерпением ждала уроков химии. Чего никогда раньше не случалось. И я продолжу в том же духе. На моей стороне все еще была анонимность. Глава 10 Я открыла еще один ящик комода и бросила несколько кофт на кровать. Где же она? – подумала я в отчаянии. Организованной в этой комнате была я. И я не могла положить свою любимую блузку не на то место. Особенно с учетом того, что специально припасла ее для такого вечера, как этот, – вечера, когда я пойду гулять с Изабель, ее парнем и компанией его друзей, которых не знала. Я достала из шкафа корзину для грязного белья и, плюхнув ее на пол, стала копаться в куче одежды. Ничего не найдя, зарычала. И тогда я заметила корзину для белья своей сестры на другой стороне шкафа. Рванула к ней и, перебрав несколько вещей, нашла свою любимую зеленую блузку. Вытащила ее. Она была вся мятая и с большим темным пятном на правой стороне. – Эшли! Глаза горели от злости. Я выбежала из комнаты, прихватив с собой блузку и свою злость. Сестра сидела на диване и ела мороженое. Когда она увидела меня, ее глаза округлились. – Что? – Вот что. – Я показала блузку. – Я собиралась ее постирать. – Почему ты вообще ее надела? Без спроса. Скорее всего, она тебе даже не подходит. – Эшли была намного выше меня. Сестра состроила гримасу: – Тебя не было дома, чтобы спросить. – Эшли! Серьезно. – Хорошо. Остынь. В следующий раз спрошу. В этот момент вошла мама: – Что случилось, девочки? – Ничего. Я направилась назад в комнату. С этой блузкой сейчас уже ничего не сделаешь. А с Изабель я встречаюсь через час. Нужно найти что-то другое. – Куда идешь? – спросила мама. Должно быть, она заметила мои волосы, которые сегодня мне удалось относительно хорошо выпрямить. – Заканчивать собираться, – буркнула я. – Собираться куда? Тут прискакал Джона в красно-синем костюме динозавра. – Пойдем, пойдем, пойдем! – кричал он громче необходимого. Мама положила руку на плечо мальчугана, и он перестал прыгать. Она продолжала смотреть на меня в ожидании ответа. – Я иду гулять с Изабель, – сказала я. – Ты мне этого не говорила, – заметила мама. Я запаниковала, мой мозг прокрутил все события недели заново, пытаясь выдернуть разговор, который, готова поклясться, состоялся с мамой, чтобы сейчас напомнить ей о нем. Но его не существовало. – Ты говорила, что пойдешь с нами за конфетами, – заныл Джона. – Эшли может сходить с вами, – предложила я. Сестра покачала головой: – Нет. Я иду на хеллоуинскую вечеринку. – Может, с вами сходит мама? – спросила я Джону в отчаянии, потому что знала, каким он становится, когда упрется. Мама разочарованно посмотрела на меня, но сказала Джоне: – Да, я схожу с вами. Голова динозавра наклонилась вперед, когда Джона, надув губы, уставился в пол. Довольно жалкое зрелище. Вцепившись в свою запачканную блузку, я поняла, что ни я, ни она не выйдем сегодня в свет. Я вздохнула. Ну и ладно. Все равно это будет групповое свидание, на которое мне придется потратить последние двадцать баксов. Почему бы тогда не сохранить деньги на то, что мне действительно захочется. – Я схожу с вами, Джона. Джона повеселел. – Спасибо, Лили, – поблагодарила мама, быстро обняв меня. – Завтрашний вечер весь твой. – Звучит здорово.