– Я даже не знаю, где ты живешь. – Снимаю квартиру в Лос-Анджелесе, но мне приходится много ездить. Большую часть прошлой зимы я провел в Таиланде на съемках большой драмы – в Штатах ее покажут в следующем году. Роль не очень большая, но интересная. – Это здорово. Ты много работаешь? – Сейчас почти все время, но не знаю, сколько это продлится. Кармен понимала, что он говорит это ради красного словца, а своим нынешним положением вполне доволен. – И как ты переносишь славу? – Что ты имеешь в виду? – Ну, вечера, приемы, премьеры. – Да, это приятно, – Ник улыбнулся, – но ко всему очень быстро привыкаешь. – Ручаюсь, что тебе это нравится, – заметила Кармен, и он не мог сдержать улыбку, да и зачем? Его мечта исполнилась, разве нет? Кто бы мог себе все это представить раньше? Она налила себе еще вина и улеглась на одеяло. Было так приятно погрузиться в бездумное состояние, в то даруемое алкоголем золоченое королевство, в котором все прекрасно – отдых рядом со знаменитым Ником, брак с убийцей. По небу плыли четко очерченные крупные облака, темные посередине и белые по краям. Наверное, пойдет дождь. Повеяло прохладой. Когда солнце скрывалось за тучами, Кармен пробирала дрожь. – Интересно, что ты добился успеха только после того, как мы с тобой расстались. – Эти две вещи никак не связаны между собой. – Я знаю, но все равно, странное совпадение. – Но у тебя тоже дела пошли хорошо. Я читал твои интервью. Ник их читал? Как это мило. – Да, все хорошо, лучше некуда. Я даже не могу найти хоть какую-нибудь работу. – Кому нужна работа, если есть дело, в котором ты преуспела. Кармен скептически поморщилась. – Что такое? – спросил он. – Не знаю, но сейчас наступили трудные времена. – Главное, не сдавайся. У тебя есть талант. – На свете много талантливых людей. – Что случилось с твоей уверенностью? Ты никогда не была склонна к пессимизму, – заметил Ник. – Помнишь себя в самом начале карьеры? Тогда действительно все было против тебя. Надо больше верить в свои силы. Я понял это в последние пару лет. Единственная разница между нами и счастливчиками, учившимися в привилегированных школах, заключается в уверенности в себе. Они не лучше нас, но рассчитывают на большее. Я очень хорошо это понял, работая вместе с ними. Ты еще не проголодалась? – Нет, ты поешь, – отозвалась Кармен. Но когда он принялся вскрывать пластиковые коробки, она подумала, что и ей не помешает чего-нибудь съесть. Голова кружилась от вина, а впереди был еще целый день. Кармен села и взяла кусок курицы. – Как поживает Люция? – поинтересовался Ник. Кармен вскинула брови, и он рассмеялся. – Как всегда, – ответила она. – Но нет, хуже: она теперь на пенсии, и ей нечего делать. – Что поделывает Киран? Кармен скорчила гримасу: – Ничего нового. Живет в какой-то трущобе. Некоторое время он работал, но из этого ничего не вышло. – Он все еще?… – Ник присвистнул и двумя пальцами щелкнул себя по предплечью. – О чем ты? – Ты же поняла, он все еще?… – Ник повторил жест. Кармен перестала есть. – Он только покуривает. – Ты всегда оправдывала Кирана, – заметил Ник. – Это неправда! Он прищурил один глаз, словно говоря: это же очевидно. – Ты хочешь сказать, что он колется тяжелыми наркотиками? – Да, героином. Это не травка, Кармен, а героин. Он колется дурью, винтом, соломкой – всем, на что хватает денег. Слова Ника потрясли Кармен, ведь это была правда. Они точно знали, что в какой-то период Киран кололся героином и другими наркотиками, но это было давно и уже позабылось. – Когда ты в последний раз видел Кирана? – Я его не видел. Прости, мне не следовало этого говорить. – Нет, уж если начал, так продолжай. Он покачал головой. – Я же вижу, ты хочешь что-то сказать, так говори. Ник несколько театрально вздохнул: – Меня раздражало, что ты всегда смотрела на него как на жертву, а Киран вовсе не такой, он эгоистичный… избалованный пустозвон. Твой папа и Джен всегда носились с ним, все делали только ради него. Они его избаловали, но совсем не уделяли внимания тебе. – Он откусил кусок французского багета. – Наверное, это сильно действовало на твою самооценку, не так ли? Но зато твои постоянные шашни на стороне очень сильно повышали мою самооценку, подумала Кармен. Она поняла, что сильно разволновалась, рассердилась и налила себе еще вина. – Между прочим, то же самое говорит о тебе Киран. – Что именно? – Будто бы я лгала себе, высоко оценивая тебя. – О чем он еще говорил? – Он сказал, что ты спал, кроме меня, со всеми подряд. Ник умело разыграл потрясение, удивление и негодование: – Я не спал со всеми подряд! – С каких это пор? О двух случаях Кармен знала наверняка. Один короткий роман с какой-то актрисой, когда Ник в течение трех месяцев был в отъезде на съемках; сразу после их примирения он по окончании вечеринки переспал еще с одной девкой. В первый раз она его простила, а во второй – положила конец отношениям. – Ты знаешь, что произошло, – сказал Ник, – и, если бы я мог все изменить, то, без сомнения, сделал бы это. – Давай не будем больше вспоминать, – предложила она, – теперь это абсолютно неважно. Да, наверное, это так, подумала Кармен, прошло много времени. Тогда ей было очень больно – когда она узнала о его изменах, – такого не пожелаешь и злейшему врагу. Потом наступило время гнева. Она думала: если бы у меня был пистолет, то я бы его пристрелила, чтобы излечиться от своей боли. Но сейчас ни о чем подобном она уже не помышляла. Кармен легла на спину и принялась смотреть в небо. Алкоголь странно притупил ее чувства. Казалось, она поднялась в воздух и смотрит на себя будто со стороны. Мысленно Кармен вернулась в то время, когда была примадонной своей газеты, вспомнила, как добилась такого положения, душевный подъем в те дни. Тогда представлялось, что для нее нет ничего невозможного. То была другая Вселенная, а сама она выглядела совершенно другим человеком. Последние годы выдались трудными – расставание с Ником, знакомство с Томом, появление вместе с ним сомнений и застарелых проблем, а потом потеря работы. Это сильно ее опечалило; при воспоминаниях о той смелой девчонке, какой она когда-то была, острее воспринимались полученные раны. Это вызывало и гнев, и желание снова обрести себя. Неверность Ника тогда больно ее ранила, но все же именно Кармен покончила с теми отношениями – Ник не хотел разрыва, однако она сказала: нет, с меня довольно. – Как ты себя чувствуешь? – спросил Ник. Кармен взглянула на него. Его вопрос вернул ее к реальности. «Ты уверен, что я сейчас думаю о тебе, – подумала она, – о твоей неверности. Да, ты прав, я все еще думаю о тебе». Кармен вспомнила, как разозлилась, когда только узнала обо всем, а ведь они были еще вместе, убедилась, каким эгоистом мог быть Ник. Она не хотела оставаться с ним и пожелала, чтобы он ушел, исчез из ее жизни. Кармен закрыла глаза и на какое-то время задремала, а может, просто погрузилась в грезы наяву. Когда она открыла глаза, то сразу увидела Ника. Тот сидел на противоположном краю одеяла, однако Кармен сперва казалось, что он склонился над ней. На самом деле Ник был занят своим телефоном, видимо, писал кому-то ответ. Наверно, он сожалел о своем приезде, а она, в свою очередь, жалела о том, что пригласила его. – Кажется, я немного пьяна, – сказала Кармен.