– Макс тоже учится с нами. Вы не познакомились ещё? – спросила Илона. – Что-то я тебя не припомню. – Как тебе у нас? – снова заговорил он. – Я привыкну. Почему тебя не было вчера в кафе? – Я не любитель таких мероприятий. – О да, Макс у нас домосед! – перебила их Илона. – А мы дружим с самого детства. Росли вместе, сидели за одной партой, но теперь у нас немного разные компании – будто оправдывалась она. – Ясно. Я, если честно, тоже предпочитаю другой отдых – засомневалась Камила, она не очень понимала, что говорит, пытаясь уловить настроение Макса и будто угождать ему. – Правда? Ты так быстро вписалась в нашу компанию! Жаль, что не пошла в клуб. Было очень весело. Гуляли почти до самого утра. Я думаю, вряд ли сегодня кто-то дойдёт до универа – засмеялась Илона, глядя на Макса. – А ты как проснулась? – Я и не спала! Но мне надо прикрыть Назара. Я ведь тоже подрабатываю в деканате. Кто-то должен быть на месте. – И это, безусловно, ты – нахмурился Максим. – Мне не сложно! Ой, вот и Назар звонит. Она отвлеклась на звонок и отошла от ребят подальше. Камила ощутила какое-то неприятное чувство в груди, будто тревога медленно поглощала её. – А ты их задела вчера. Слышал разговоры в перерыве – продолжил общение Макс. Он посмотрел на неё, неловко улыбнулся и скинул рюкзак с плеч. – Я? И что же ты слышал? – Не парься, они просто обсуждают. Обсуждать – это нормально. Просто ты немного нарушила расстановку сил. – Так, стоп, давай поподробнее. Я начала напрягаться. Он вздохнул, убедился, что Илона достаточно далеко и продолжил. – Ты красивая. Приехала из столицы, выглядишь и говоришь немного по-другому, держишься уверенно. Даже самоуверенно. – И что? – Юля и Алина не в восторге от тебя. У них и без тебя полно конкуренток. Ты явно понравилась Никите и Назару, а значит тебе здесь не рады. – Меня мало волнует, кто мне рад – ответила Камила и заглянула ему прямо в глаза. Пару секунд они застыли, будто рассматривая друг друга. Она отметила его современную стрижку и белоснежные ровные зубы. Чёлка небрежно спадала на лоб. Он не обладал классической красотой, но был на редкость, как это часто говорят, смазливым. Хоть и непременно мужественным. – Значит, вы друзья с Илоной? – Да. – Но вы в разных компаниях? – У меня нет компании. Я не вписался в местное общество. Я – ботаник. Они улыбнулись друг другу. – Почему же? – Мне мало кто подходит. – Илона тебе подошла? – Когда-то – да. Камила присела рядом и ненароком кокетливо поправила пряди волос. Ей казалось, что он невыносимо и бессовестно откровенен. – Исполняешь роль странного парня, помешанного на учебе? – Я, правда, помешан. Это моя страсть… и цель. Я хочу быть адвокатом. – Завидую тебе – её взгляд устремился вдаль, она выискивала Илону, почему-то желая закончить этот разговор. – У меня нет страсти. – И это заметно – он облокотился на свой рюкзак, протянул ноги вперёд и заулыбался. – Что ещё тебе заметно? – Я не читаю людей как книги, извини. – Извиняю. Они снова встретились взглядом, но на этот раз словно испугались и почти мгновенно отвернулись. – Что ещё говорили обо мне? – Что ты та ещё стерва. – Серьёзно? И кто это сказал? – Тебя это волнует? – Просто любопытно. – Хочешь знать моё мнение? – Допустим. – Ты выбрала не ту компанию. Он плавно поднялся со скамейки и посмотрел в сторону Илоны. Та уже возвращалась обратно. – С ними Илона, и я знаю, что ей пришлось нелегко – заторопился объяснить он. – Назара не будет. Он просил заменить его – вернулась Илона, слегка покрасневшая и, казалось, расстроенная. – Я не удивлен. – Может, уже пойдем внутрь? Все трое медленно последовали в сторону университета. Максим шел немного впереди, Камила разглядывала его профиль. Илона же разглядывала Камилу, она оценила крупную драгоценную подвеску на браслете новенькой. Уже в аудитории девушки сели рядом друг с другом, Максим разместился немного позади. Один. Настал перерыв и Илона потянула Камилу в столовую. По дороге она рассказывала всё, что знала о преподавателях, и её познания были достаточны глубоки. Она оказалась немного веселее и задорнее без давления величия таких звёзд, как Алина или Юля. Она будто задышала, расправилась и даже немного шутила. – Знаешь, Максим – мой лучший друг, но мы не афишируем нашу дружбу – уже за столиком вдруг разоткровенничалась она, заталкивая в себя аппетитную булку. – Почему? – без интереса спросила Камила, думая больше о булке, чем об ответе. – Его ненавидит Никита. И остальные недолюбливают. У Макса плохая репутация. – И за что же? – Была одна история. Ещё на первом курсе. Понимаешь, Макс… он умный, даже слишком. Часто не следит за языком. Он бывает такой занозой в заднице! Он не может молчать, возомнил себя борцом за справедливость. Чувствую себя между двух огней. С одной стороны друг детства, с другой … – Любимый? Илона перестала есть. – Откуда ты знаешь? – Мне сказали твои подруги. – Они мне не совсем подруги. Хоть я и хотела бы этого. Илона была гораздо более привлекательной сейчас, когда вела себя естественно, активно махала руками и не стеснялась своей любопытной мимики. – Будешь ещё чай?