Так, а вот и пауки. Три мохнатых тела с узловатыми конечностями. Я их вижу через ментальное сканирование на щупальце. Их тепловые сигнатуры пятнадцати метрах от меня были настолько четкие, что я мог рассмотреть их довольно хорошо. А главное, что они меня до сих пор не заметили и это очень радует. Я лёг на землю и стал медленно проползать, извиваясь ужом между кустами. Кстати, я до этого не обращал внимания на траву, а она сизая. И, по-моему, издает какие-то электрические импульсы. У меня даже в ушах зазвенело. Одна травинка дотронувшись до моего лица, обожгла как крапива. Вот чёрт! Я вдруг вспомнил что у меня стекла на шлеме нет, уже успел позабыть об этом. Эх, еще одно напоминание в копилку вызывающих панику факторов. Вот сейчас надышусь местным воздухом, и все мои мысли о чудесном возвращении на базу коту под хвост. Количество раздражающих факторов зашкаливало, но я изо всех сил старался не поддаваться на провокации, и всё ближе подползал к ничего не подозревающим членистоногим. Я попробовал сосредоточиться на вращающемся шаре внутри себя. Это неплохо успокаивало. Вот странные создания, ходят кругами зачем-то. Интересные у них инстинкты. Я затаился, и приготовил винтовку. Моё ментальное щупальце, изогнулось на манер хвоста скорпиона, готовое в любой момент выстрелить вперед и схватить жертву. Один из пауков подошёл совсем близко. А что если попробовать так? Я осторожно пустил щупальце вперёд, и оно заскользило по земле, петляя между кустами. Вытянувшись на максимальную длину, когтистая лапа на конце отростка раскрылась на манер капкана, в ожидании своей жертвы. Только бы получилось. Паук ведь может и мимо пройти. А может заметить ловушку и поднять шум. Еще и постоянное давление на разум сбивает, держа в постоянном напряжении на грани паники. Я глубоко дышал стараясь успокоить свои нервы и при этом не шуметь. Как только паук приблизился, щупальце будто хищная змея выстрелило вперёд, и когти сомкнулись на мохнатом теле паука. Тот сразу стал дёргаться и извиваться. Я хотел попытаться убить его сразу, что бы членистоногий не успел подать сигнал, но у меня ничего не вышло. Паук стал верещать как безумный, я даже не догадывался что они так умеют. Я попытался раздавить его, но не тут-то было, членистоногий стал наращивать защиту, вливая в щит похоже всю энергию которая у него была. Видимо он понял что дело пахнет жареным, поэтому даже не пытался атаковать, а защищался и звал своих. Даже не смотря на возросший ментальный потенциал, я ощутил усилившееся давление на мозг. На этот раз всё было совсем иначе, я даже ощутил медный привкус на языке. Видимо оставшиеся два паука, решили во что бы то ни встало отбить товарища. На меня обрушился новый ментальный удар, мощнее предыдущего. Он конечно не физический, но воздух из груди у меня выбило и силой вжало в землю. Казалось, на меня сверху обрушилась бетонная плита. Если при встрече с первым пауком я переживал по поводу деревьев дающих сдачи и всего прочего, то сейчас мне стало как-то по барабану. Особенно после того что устроила Беара, пока я был в отключке. О ней я до поры до времени старался не думать, чтобы не забивать себе голову ещё более нерешаемыми проблемами, чем те, в которых я оказался сейчас. Недолго думая, я просто открыл огонь по тепловым пятнам. Плевать на всё. Похоже у меня начинают сдать нервы. Ещё визг паука, который бился сейчас в метре от земли, сжимаемый когтистым щупальцем, раздражал до зубовного скрежета. Почувствовав, что давление ослабло, я вскочил на ноги. Очередью скосило одного из пауков, отстрелив уму четыре лапы. Вот что усиление делает. Тело у него тоже было разворочено будь здоров. Второй паук, обзавёлся дырой в центре пушистого шара заменяющего ему тело. Удачно я их с одной очереди обезвредил. Сделав несколько скачков вперед, я поравнялся с пауками, и в упор расстрелял еще шевелящихся тварей. Осталось разобраться с последним пауком, который вложился в защиту и сейчас гудел как сирена, но не тут-то было. Я выпустил по членистоногому целую очередь, однако металлические шарики просто увязли в полупрозрачном дымном коконе его щита. Приглядевшись, я заметил что в этой пелене увязло ещё около двадцати пуль. Видимо остались с моей первой атаки. Вот же паникёр… Хотя если честно, есть от чего беспокоиться. я бы наверное тоже паниковал на его месте. — Да заткнись ты! — не выдержал я, несколько раз ударил его о землю. Щупальце и правда слушалось меня, будто третья рука. Однако от этого его защита только усилилась, а орать он стал еще громче. — Да чтоб тебя. Кроме этого, начал нарастать гул от пси бамбука, плюс чувство тревоги от приближения большого скопления пауков начало выдавливать мозг из черепной коробки. Я еще несколько раз, на всякий случай, стукнул паука о землю. Безрезультатно. Швырять его в заросли деревьев-телекинетиков я не решился. Если уж у меня из мощной винтовки не получается прошибить его щит, то у деревьев это тоже может не получиться. А мне не хочется, чтобы этот поганец сбежал. Ох, расслабился я. Двое пауков, выпрыгнув из зарослей, сразу бросились на меня. Не переставая колотить о землю, закутанным в кокон, орущим паникёром, я встал на колено и открыл огонь по прибывшим. Эх, а этих застать врасплох не удалось. Пули частично прошли мимо, частично увязли в их щитах. К тому же пауки двигались так быстро, что я вообще удивился как мне удалось по ним попасть, но тут наверное заслуга автоматики. Целеуказатели навелись сразу как только твари появились, и вели их всё время, улавливая каждое движение. Не переставая стрелять короткими очередями, я перекатился к небольшому бугру в земле. Ну хоть какое-то укрытие. Я начал понемногу вливать в себя энергию, как тогда, когда удалось разбить щит паука. В рукопашную я пока не стремлюсь, очень уж эти парни шустрые, но лучше заранее быть готовым ко всему. Хотя топор каким-то образом уже оказался в ладони. Хорошие привычки вырабатываются и это радует. Я решил испробовать ещё одну гипотезу. Выпустив две длинные очереди, я подловил одного из пауков, когда тот попытался увернуться от пуль, и запустил ему на встречу щупальце с зажатым в нём коконом. Я не особо люблю бильярд, но при столкновении раздался похожий звук. А эффект мне понравился еще больше. Второго паука, будто мячик для гольфа, унесло в сторону ближайших зарослей пси бамбука. Там он и завис, видимо за него хорошенько взялись агрессивные деревья. Продолжая движение я попытался врезать и по второму пауку, но не успел. Сначала взвыло моё чувство опасности, а потом я почувствовал удар в спину. Сзади выползли еще трое членистоногих, и один из них запрыгнул на меня, повалив на землю. Я начал извиваться, пытаясь перевернуться и расстрелять наглеца, но мне никак не удавалось. Моё щупальце, с верещащим набалдашником, сразу метнулось навстречу угрозе. Не знаю как так вышло, но сидящий на мне паук смог увернуться, при этом даже не думал слезать. Я то надеялся хотя бы согнать его, но не тут то было. Он шире расставил лапы и прижался ко мне своим мохнатым телом, от чего давление на ментальный и энергетический доспех усилилось. Так, лапы, а они то теперь в досягаемости. Я активировал дисковый топор, и махнув рукой, легко отсек кончики всех четырёх конечностей. Больше не получилось, рука сильнее не выгибалась, однако и этого хватило. Помимо не перестающего вопить паука, который сейчас заходил на второй круг, прямо мне в ухо, начал орать еще один паникёр. Да чтоб вас всех! Ещё и вони добавилось. Я раньше и не замечал что эти насекомые так воняют, а без стекла в шлеме защиты от гнусных запахов совсем не осталось. В следующий миг, давление на меня усилилось. На того паука который сидел на мне и орал, прямо сверху запрыгнул еще один паук, придавив товарища и меня своим весом. Эти крикуны вроде не тяжёлые, но прижало меня ощутимо, видимо еще и ментального давления добавилось. Наконец описав круг, моя ментальная, музыкальная булава врезалась в пирамиду выстроившуюся прямо на моей многострадальной спине. От столкновения паучья башенка разлетелась в стороны. Почувствовав облегчение, я сразу попытался подняться на ноги, правда только для того, что бы снова отпрыгнуть в сторону. Один из пауков уже летел мне на встречу с распростёртыми лапами, и что-то мне подсказывало, что он не обниматься так спешит. Его я встретил очередью из винтовки, к слову снова безрезультатной. Эх, так хочется попробовать что-то вроде огнемёта на этих мохнатых. Я принялся вращать вокруг себя щупальце, всё ускоряя обороты. А пауки тем временем прибывали, образуя вокруг меня плотное кольцо. Ну вот и кранты мне. Может самому себе мозги выпустить?.. Ну нет! Я так не сдамся. Покажу этим членистоногим где ракообразные зимуют, и почему русские не сдаются. Не переставая палить и вращать своей ментальной конечностью, я принялся накачивать ментальный щит энергией, совершенно не жалея ресурсов. Я попытался вспомнить что тогда делала Беара, когда в моя рука наполнилась силой, и попытался всё повторить. Что ж рукопашка так рукопашка. Потанцуем значит. А пауки от чего то медлили, не спеша пересекать одну им ведомую границу. — Ну что, зассали? — заорал я, даже не заботясь о том, что эти существа не понимают человеческой речи. Я распалял себя, готовясь встретить хоть всё полчище разом. Однако членистоногие так и стояли, молча глядя на меня. Я ощущал их взгляды, к тому же ментальное давление плюс чувство паники давили на меня всё сильнее с каждой секундой. Ну а я, в противовес им, вливал в свой щит ещё больше энергии. Может попробовать высосать из них жизненную силу, как тогда, в комнате с болванчиками. А вдруг получится? Я уже хотел было сменить фокус на создание поля для поглощения энергии, но тут земля под моими ногами дрогнула. Откуда-то из глубины раздался трубный рёв, заглушаемый толщей земли. Не знаю что там за новая тварь, но почва от её завываний дрожит как при землетрясении. Не переставая держать оборону и стрелять, я краем глаза заметил, что холмик за которым я до этого прятался, вдруг стал вспухать подобно нарыву. Паукам это обстоятельство, похоже понравилось не больше чем мне, и они стали в унисон пищать. Да что за духовой оркестр? У меня уже наверное хлещет кровь из ушей от воплей этих горлопанов. Звуки напоминали что-то среднее между расстроенной скрипкой и трубой, так теперь, плюс ко всему, из-под земли лезет ещё какой-то трамбон. Ах, была не была. Я активировал кинетический взрыв на винтовке, и выстрелил в самое большое скопление пауков. К слову по технике безопасности, эту способность не рекомендовалось применять рядом с собой. Светящийся снаряд врезался в землю, а следом, взрывная волна расшвыряла членистоногих, накрыв в том числе и меня. Щит делал своё дело, и меня никуда не отбросило, лишь прижало к земле. Однако и в этом были минусы, уж лучше бы унесло. Земляной бугор лопнул, и из-под толщи почвы показалась массивная лапа. А это ещё кто? Какой-нибудь гигантский пси-крот?.. Глава 12. Вмешательство Наверное, именно из-за лезущей из-под земли твари, пауки и не спешили приближаться ко мне. По крайней мере их точно сдерживала не моя визжащая булава. Однако, как только стало ясно, что существо решило вылезти из пролома, активность пауков резко возросла. Они одной шелестящей волной вдруг хлынули на меня. Терять им теперь уже было нечего, подземный житель разбужен, а вот меня им, похоже очень хотелось достать, вот и решили разом напасть, а потом уже драпать. Однако у меня на этот счёт было другое мнение. Напрягая все резервы, я начал ревущим потоком вливать энергию в щит и создавать вокруг себя энергетическую оболочку. Я похоже разобрался в премудростях той техники, и сейчас превращал всё своё тело в оружие. — Давайте! Что застыли?! — Орал я, раскручивая щупальце и расстреливая по членистоногим очереди из винтовки. В следующий миг пауки нахлынули на меня волной. Меня накрыла шелестящая масса, целью которой было разорвать меня на части. Щиты стали искрить от сыпящихся ментальных ударов и усилившегося давления. Закинув бесполезную винтовку в хранилище, я превратился во вращающийся волчок, раскручивая вокруг себя топор и щупальце. План с высасыванием жизненной силы не увенчался успехом. Либо пауков было слишком много, либо у них и правда мощная защита. Хотя, если быть откровенным, я просто ещё не разобрался с новой техникой. Энергия, из всего этого скопления, текла едва заметным ручейком, не перекрывая и сотой доли всех затрат на ментальную защиту. Щупальце, как и топор, показало себя замечательно, расшвыривая пауков в разные стороны. Сложно было вести подсчёт, но я неслабо проредил популяци многоногих тварей. Воспользовавшись примером того паука который сейчас болтается на конце щупальца, я влил в щит столько сил, сколько мог. И похоже, что только это позволяло мне сейчас стоять на ногах да еще и огрызаться. Вокруг меня, огромным муравейником, копошились сотни членистоногих. Они пытались дотянуться до меня пробить щит, но у них ничего не получалось. Моя защита, обороняла меня не хуже, чем танковая. Ну пока есть энергия, чтобы её подпитывать. А за моей спиной тем временем, нечто страшное вылезало из-под земли расшвыривая куски почвы. Похоже что ситуация сильно изменилась, потому что пауки вдруг, резко стали куда-то рассасываться. Уже через секунду, я обнаружил себя одного, буквально вдавленного по пояс в землю. Я хотел было прокричать в след паукам что-то обидное, но тут до меня донёсся трубный рёв существа за спиной, которое я еще не успел оценить из-за общей свалки. Я резко обернулся назад, и увидел длинную голову, что начала показываться из глубокой рытвины.