— Так что будем решать с Франклином? — повторила свой вопрос Мария. — Я бы его вообще убрал. Вместе с его штурмовиками. — Не получится, — возразила Мария. — Состав утверждён. Можно только заменить. — Плохо. Ну тогда под танки их. Впереди отряда. Мария взглянула на меня, но промолчала. — Ну а что, нужно отучать прятаться за спинами. — Нужно теперь донести до них, что правила изменились. — заметила Мария. — Донесём. — спокойным тоном произнёс я. Мне от чего-то снова захотелось поцеловать Марию, и в этот миг она исчезла. Была и вдруг испарилась. Я в ступоре глядел на пустое место, пока из другого конца комнаты не раздался её голос: — Дела делать нужно. Поднимайся, господин. — с усмешкой произнесла она. Девушка уже натягивала комбинезон, и я даже не успел разглядеть её. Она явно сделал это специально и сейчас довольно ухмылялась. С одной стороны она права, но мне вдруг захотелось сделать тоже нечто подобное. Влив энергию в щупальце, я отправил его вперед. Резко обвив им девушку, я резко притянул её к себе, таким образом, чтобы она оказалась на мне верхом. Не без удовольствия отметив удивление и лёгкий испуг в её глазах, я с невозмутимым видом продолжил: — Мы еще не всё обсудили. Нужно решить кто будет лидером. — Ты… как ты это сделал? Я даже не почувствовала кинетической волны. И ты ведь целился? — Её глаза горели, а ладони упершиеся мне в грудь сжимались. Но сейчас я был не против. Она не успела застегнуть комбинезон, и открывшийся вид стоил любых мучений. — Да щупальцем, — почти на автомате ответил я. — Щупальцем? Каким таким щупальцем? — Да, обычным. В курсе по псионике было упражнение. — Ты имеешь в виду тонкий канал? — с недоверием посмотрела на меня девушка. — Не знаю, наверное, — произнёс я не в силах оторвать заворожённый взгляд от содержимого комбинезона. А Мария похоже уже сама поняла своё преимущество, ине спешила застёгиваться. — Я не вникал в термины. Но выглядит как щупальце. — Ты серьёзно? — в её голосе звучало недоверие. Я через силу оторвал от неё взгляд. — Ну да. — Так это же для новичков совсем! — возмутилась она. — Так учат настраивать связь с внешней энергией. — Ну да наверное. — мне захотелось сказать что-нибудь туманное в стиле великовозрастных сенсеев, но в голову ничего не пришло. Поэтому брякнул первое, что попало в голову: — Молодёжь всегда торопится вперед не разобравшись в основах. Мария сначала смотрела на меня приоткрыв рот, а затем начала хохотать. Она сползла на бок, не прекращая смеяться. Я непонимающе уставился на неё. — Учи тебя после этого. — Ну ты… Старичок. — она глубоко вдохнула, в миг сделавшись серьёзной. Она спокойно смотрела на меня, будто пыталась что-то разглядеть, хотя я не чувствовал никакого вмешательства. — Ладно, кто будет лидером? — спросила она, резко сменив тему. — Ты, — ответил я, до сих пор не понимая причин её недавнего веселья. — Я же твоя помощница. — ты будешь мне подчиняться? — У меня нет опыта командования в таких горячих условиях. А ты как я понимаю ветеран. — Ох Андор, — он снова поднялась и уселась на меня верхом. Взглянув мне в глаза, она наклонилась и быстро поцеловала меня в губы. — Вот этим ты мне и нравишься. Она сползла с кровати и принялась застёгивать комбинезон. На этот раз, вокруг неё завибрировал ментальный щит. Видимо чтобы я снова не начал хулиганить. У меня вдруг появилась интересная мысль. Я вспомнил свою бывшую жену, еще по прошлой жизни. Интересно, если бы я тогда был псиоником, наш брак был бы более удачным? Наверное да. Я просто убирал бы из её головы все ненужные мысли. Вот сто процентов пользовался бы всеми возможностями. Ну и жили бы душа в душу. Хотя с другой стороны, если бы она была псиоником… Ох, ладно. Лучше не фантазировать на эту тему. Мария в последний раз взглянула на меня. Покачав головой, она с усмешкой произнесла: — Шупальца. — потом перед ней в стене открылся проход и, выходя, она сухим голосом сказала: — Приходи в себя. Через полчаса общий сбор отряда в холле. Её глаза вмиг сделались колючими. Ну да, именно так помощницы обычно и смотрят на своего господина. А потом властным тоном что-нибудь приказывают. Чувствую мне еще аукнется это приключение с Марией. Хотя, время покажет Дверь закрылась, и я поднявшись с кровати побрёл в душевую. * * * Я вошёл в общий зал отряда Горизонта, и до меня сразу же донёсся возглас Франклина: — О, а вот и Андор. Еще одна наша новая звезда. Ты отлично справился. — с достоинством глядя на меня произнёс он. — Я закрою глаза на тот инцидент, я как командир всё понимаю, стрессы на по… Договорить он не успел. Я послал вперед щупальце и обхватив когтями голову, просто свернул её с шеи. Франклин крякнул, и повалился кулём на пол. Мария с ухмылкой смотрела на меня, облокотившись на стену плечом и явно не возражала. Штурмовики завороженно глядели на меня. Сатир и Синица тоже наблюдали за мной, но их взгляды были полны покоя. — Так ребят, в отряде перестановки. — объявил я. — Теперь за главного будет Мария. Возражения есть? Последнюю фразу я произнёс с нажимом, в упор взглянув на Гиорги и Питера. Те в ответ синхронно помотали головами. — Вот и хорошо. — заключил я. — Сатир, Синица, у вас есть предложения по оптимизации действий отряда. Оба воина переглянулись, затем Сатир ответил: — Да, масса. — Почему до этого молчали? — хмуро взглянув на него спросил я. — Да нас не спрашивали, — спокойно произнёс он. — К тому же не в наших правилах лезть к заказчику с советами. Да и лишние вопросы мы тоже не задаём. — А сколько боёв на Арене вы уже прошли? — Я, тридцать семь, — ответил Сатир, — Синица, девятнадцать. — Меня интересуют все ваши наблюдения относительно второго этапа Арены. — Хорошо, только вот не пойму, господин Андор. Кому мне подчиняться. Командир ведь госпожа Мария. Глава 9. Неосторожные мысли Обсуждение тактики прошло довольно продуктивно. Ближе к середине появился Франклин. Он уже не возмущался, спокойно выслушал подробности последних изменений в составе отряда, и понурив голову уселся рядом со штурмовиками. Я вот думаю, ещё поставить их под командование Синицы. И даже не подумаю что это издевательство. Пусть радуются что их из состава нельзя выкинуть. Я думаю, даже СтарРекс со своим уровнем до сотни, справился бы лучше. Хотя я наверное предвзят. Всё не могу отпустить ситуацию с Сатиром. Ну да ладно. Сатир рассказывал свои наблюдения о втором этапе. В основном, было два состязания. Либо бой до полной победы одной из пяти команд, либо захват точки. Были и другие испытания, не менее интересные, но Сатир участвовал только в этих двух. Иногда конструкция арены представляла собой ровное поле, но это редко и как правило для самых сильных команд. В противном случае всё слишком быстро заканчивалось. В основном на поле был какой-то рельеф. Например, имитация горной местности, или лес, или городские развалины. В пятидесяти процентах случаев, на арене присутствовали монстры с первого этапа. При чём сила существ нарастала по мере того, как долго длился второй этап. Затягивать состязание тоже было невыгодно. Хотя здесь я не понял почему. Вроде наоборот, чем дольше стрим, тем больше просмотров.