— Рита, -медленно произнес Михаил,- Разве мы с мамой тебя этому учили? Глаза Риты удивленно распахнулись. — Пап, ты о чем? — Одно дело первая любовь и прочие шалости юности. Я не придал бы значения, приди ты домой даже позже. Но совсем другое-это играть чувствами людей. — Пап… Что ты такое говоришь? Первое удивление Риты было искренним, хотя сейчас она уже начала понимать, что к чему. — Стоп,- отец вытянул руку в предупредительном жесте,- Я знаю, что ты хочешь сказать, но послушай меня. Когда мальчик приглашает на «концерт», тем более с участием своего отца, это не просто дружеский жест. Когда ты принимаешь такое приглашение, это так же расценивается и как принятие новой ступени отношений. — Пап,- попыталась перебить Рита, — Слава просто хотел… Отец не дал ей договорить. — Чего хотел Слава-это понятно. А вот чего хочешь ты, когда гуляешь в один день с двумя мальчиками? Рита устало вздохнула. — Слава всего лишь партнер по танцам. Я не вижу его в ином свете. Дима-очень милый… — Но и на него ты обратила внимание лишь недавно,- помог отец. — Поверь, я пока не знаю, хочу ли я вообще серьезных отношений. Ни то чтобы водить кого-либо за нос,- призналась Рита. — Очень хорошо. Только перед тем, как все же примешь это решение, внимательно оценивай свои действия и поступки. Иначе, ты можешь легко задеть чьи-либо чувства,- посоветовал отец. Рита кивнула, только теперь осознавая картину дня в полной мере. После этого тему разговора сменили, но слова отца надолго остались в памяти Риты. Вспомнились они и теперь-почти через пятнадцать лет после всех произошедших событий. Следующий день начался для Риты с тети Зины. — Риточка, ты уйми там своего этого… — Зинаида Алексевна, вы о чем? — озадаченно спросила Рита, отрываясь от карты пациента, которую она заполняла. — Друга своего уйми. Будь добра! — руки в боки, произнесла тетя Зина. — Какого еще друга? — Вип палату, конечно же. Глаза тети Зины сверкнули. Старшая сестра начинала нервничать. Дольше притворяться, что она не понимает о ком речь — смысла не было. Рита тяжело вздохнула. Впереди еще был обход, и необходимость назначить лечение нескольким сложным больным. Но вот тебе на: теперь придется следить еще и за Смаковским. — Хорошо. Я зайду к нему, — пообещала Рита, даже не спрашивая, чего такого натворил Слава, что вывел из себя неколебимую Зинаиду Алексевну. Да и стоило ли спрашивать? Что-что, а выводить из себя Слава умел отлично. Примерно к часу дня Рита-таки дошла до палаты Смаковского. Первое, что отметила, в вернее услышала она, был Чайковский. О да. Он самый. Щелкунчик. На полную мощность. Великолепная музыка гремела и в палате, и за ее пределами. Не удивительно, что остальные жаловались на «Вип». Дверь в палату была закрыта, и Рита хотела сначала постучать, но потом решила, что музыка играет слишком громко, да и не стоит Слава таких церемоний. — Смаковский, ты что себе… Рита вошла в палату и замерла. Вся скромная мебель: кровать, тумба, стол, пара стульев — были сдвинуты в один угол. Остальное же пространство было расчищено. Посреди всего стоял Слава и, как ни в чем не бывало, «упражнялся». Рита застала его за Па де ша(*). Да: не часто увидишь знаменитого танцовщика, прыгающего по больничной палате… Заметив Риту, Слава сделал реверанс, но выключил-таки свой сверхмощный айфон с Чайковским. — Добрый день, Верещагина, — поприветствовал он ее, — Какими судьбами? — Куликина, — поправила Рита, — И меня попросили тебя проведать. — Как мило с чьей-то стороны, — ухмыльнулся Слава, вытирая пот полотенцем. — А еще очень хочется узнать, какого черта ты здесь делаешь, — продолжила Рита, скрещивая руки на груди. — Я, Риточка, тренируюсь. Видишь ли, ни при какой ситуации нельзя терять форму. Рита сделала вдох. Выдох. Она поняла подкол Славы, но предпочла не обращать внимание. — Смаковский, если хочешь прыгать по палате, как горный козел, то надень наушники. — Если я их надену, то как моя партнерша будет слышать подо что танцевать? И Слава жестом указал на вешалку для капельницы, стоящую в углу комнаты. — Да, у меня бывали девушки и получше, — перехватил Слава взгляд Риты, — Но эта, по крайней мере, надежная. — Прекрати паясничать, — почти прошипела Рита, для которой уколы Славы не проходили бесследно, — Ты в больнице, и веди себя подобающе. — Зачем? Я вип-клиент. Все оплачено. В остальном- у меня нет здесь друзей или же близких людей. Слава скрестил руки на груди и, чуть прищурившись, посмотрел на Риту. Рита прикусила губу. Так вот что тревожила мальчика-Славочку. С ним отказались играть и дружить… — Какой же ты… — Сволочь? Ублюдок? — предложил ей Слава, — Давай эпитеты вперед. Только вот не я вчера отнекивался от любого знакомства с тобой. Это было последней каплей. Уже не контролируя себя, Рита подлетела к Смаковскому и влепила ему пощёчину. — Конечно. Ты отрекся от всего уже давно. Глава 8 После разговора с отцом, Рита и сама увидела всю картину в чуть ином цвете, хоть и старалась всячески убедить себя в том, что все это-лишь ее выдумки. Но, как ни крути, Слава в общении с ней словно сбросил какой-то балласт. Конечно, никак нельзя сказать, что его гордость и заносчивость исчезли.(По правде говоря, без них и Слава был бы не Слава). Однако в общении с Ритой этого стало много меньше. Или это она просто привыкла к нему? Так или иначе, танцевать со Славой стало легче. Екатерина Леонидовна хвалила их на парных занятиях, и появились отличные шансы попасть в постановку балета на большой сцене, куда брали лишь самых лучших учеников. Только вот Риту мучил один вопрос: как сказать человеку, что между ними ничего нет, когда между ними и так ничего нет? В конце, девушка все же уверила себя в паранойи, и продолжила плыть по течению, занимаясь танцами со Славой, и продолжая строить хрупкие отношения с Димой. — Прости, я слегка припозднилась в классе,- было привычным началом любого Ритиного свидания. — Ничего,- Дима слегка приобнял ее и чмокнул в висок,- В кино мы, конечно, уже опоздали, но я всегда готов выслушать твои предложения. Предложения? После дня учебы и занятий после в балетном классе предложение у Риты было одно. — Дим, если честно, то я хотела бы, чтобы ты проводил меня домой. На лице Димы промелькнуло некое разочарование, но он все же натянул улыбку. — Домой так домой,- сказал он. Примерно через сорок минут, когда они добрались до дома, Рите стало неловко так подводить Диму, и она решила пригласить его на чай. Парень, конечно же, согласился.