Я сердито сверкнул глазами. – Эй, не злись, – сказал он. – Но серьезно, ты мог бы выбрать себе и получше. Если хочешь, я познакомлю тебя с лучшей подругой моей девочки. У нее огромные буфера, я не шучу. Я никому не говорил об этом, но на самом деле был рад, что все так получилось. В те дни я устал от своей подружки, но не мог найти повода, чтобы мы разбежались. Мне не хватало храбрости прекращать отношения с теми, кто не сделал мне ничего плохого. Плюс к этому приближался мой день рождения, и я, разнося пиццу, уже скопил достаточно денег на шикарный ужин в ресторане. Момент разрыва получился не слишком удачным, я предпочел бы, чтобы у нас остались приятные воспоминания о той дате, но староста нашего класса все-таки оказала мне услугу. Что до Сумиды, то я никогда больше не разговаривал с ней ни о чем, кроме учебы. Даже если бы она попросила, я все равно не стал бы спать с ней снова, хотя мне было любопытно, почему она позвала меня к себе в тот раз. Я остановился на мгновение возле покинутой квартиры своего глухого соседа. Дверь и окна были закрыты, как всегда. Никаких признаков того, что в этой квартире кто-то жил. Даже когда глухой был тут, его никто не замечал – он казался скорее призраком, чем человеком. И все же, где бы он теперь ни находился, я мог поспорить, что он по-прежнему ходил в своих дзори. Я зашел в свою квартиру и быстро принял душ. Мне предстояло сделать много всего по хозяйству. Первыми в списке были накопившиеся грязное белье и одежда; я все откладывал и откладывал стирку. Я загрузил первую порцию в стиральную машину и тут сообразил, что в одном из карманов брюк был телефон девушки с родинкой на щеке. Я мог бы вытащить брюки и спасти ту бумажку, но вместо этого я нажал на кнопку и стал смотреть, как наливается в барабан вода. Машина громко заурчала, вращая содержимое, замелькали белые и серые пятна, заплясали пузырьки. Бумажка, конечно, намокнет и порвется, чернила смоются. Когда я достану постиранные штаны, в кармане будет лежать полужидкий комок. Я закрыл глаза и вообразил, что нахожусь внутри стиральной машины и кручусь, кручусь вместе с ворохом грязного белья. Кручусь, кувыркаюсь, погружаюсь в воду и плаваю среди пузырьков. Когда рокот затихнет, я выскочу из машины, мокрый, но чистый. Вот если бы можно было так отмыть душу. Я почти заснул, когда кто-то постучал в мою дверь. Я протер глаза и взглянул на часы. Половина первого. Одну вещь я уже твердо знал: так поздно, скорее всего, приходит некто, кого я не хочу видеть. Я проигнорировал стук и продолжил сидеть, глядя на стиральную машину. Но мой гость оказался упорным и начал колошматить в дверь. Я заворчал. Скоро явятся с жалобой недовольные соседи снизу. Выбора не оставалось, я встал и направился к двери. За дверью стояла Семь Звезд. И на этот раз она была в школьной форме. – Не надо. – Она придержала дверь рукой, прежде чем я успел ее захлопнуть. – Я просто хочу поговорить. Обещаю, что проблем не будет. И снова Семь Звезд вошла ко мне в квартиру без моего разрешения. Я закрыл дверь, но не сдвинулся с места. – Ну, – сказал я, – о чем ты хочешь поговорить? Она повернулась ко мне. – Я слышала, что вы уезжаете. – У нас была договоренность, что я буду работать только до зимних каникул. – Вам предложили постоянную должность, но вы отказались. – Вы хорошо информированы, юная мисс. Она оставила мою насмешку без комментариев. – Вы возвращаетесь в Токио? – Да, – ответил я. – Я закончил все, что хотел тут сделать. – И нашли убийцу вашей сестры? Я застыл. Эта девочка точно знала, как застать меня врасплох. – Мой отец не лгал, когда сказал, что не знает, где моя мать. Она абсолютно исчезла из нашей жизни. – Она заглянула мне в глаза. Невозмутимо. – Что вы собираетесь теперь делать? Будете искать ее? – Зачем? – Я пожал плечами. – Из мести. – Это ничего не исправит. – Вы сердитесь, что я ничего вам не говорила? Я покачал головой. – Все равно я бы не поверил тебе. Я должен был сам найти ответы. Семь Звезд скрестила на груди руки. – Госпожа Ишида и мой отец… Знаете, они были вместе много лет. Я уверена, что вы и не подозревали об этом. Я узнала об этом даже раньше матери. – Ты поэтому начала воровать жвачку? Семь Звезд пожала плечами и пробормотала: – Возможно. – Ну и ты чему-то научилась? – Нет – разница огромная. Я воровала жвачку, а не чужого мужа, – заявила она. – Господин Ишида, ваше мнение о сестре изменилось? Теперь вы знаете, какой она была. Вы не жалеете, что пошли на все эти проблемы ради нее? – Я никогда не считал это проблемами, – ответил я. – Моя сестра была нормальной женщиной. В твоем возрасте она была такой же наивной. Она прищурила глаза, лицо стало сердитым. Я понял свою ошибку – конечно, ей не понравилось, что я сравнил ее с моей сестрой. – Господин Ишида, вы знаете, что мать однажды чуть не убила меня? Ее слова больно укололи меня. – В то время отец пытался уйти от нас к вашей сестре. Конечно, мать была в ужасе. Она отвезла нас с отцом за город, в безлюдное место и положила снотворное в наше питье. Она хотела убить нас всех с помощью автомобильного выхлопа. Но я проснулась и нарушила ее планы. Я застыл, онемев. – Отец много раз клялся нам, что уйдет от нее, но так и не сделал этого. А я – ужасная особа, господин Ишида. Я думаю, что ваша сестра заслужила то, что получила. Не надо было ей лезть так настырно в нашу жизнь. Она даже оставила в нашем доме одну свою вещь, надеясь, что ее обнаружат. Я кашлянул. Мне в голову пришла только одна вещь. – Это был нож, верно? – Так вы знали? – Она выпятила губы. – Я купил его ей, – пояснил я. – Ко дню рождения. – У вас странный вкус, господин Ишида. – Это был практичный подарок. Семь Звезд ходила по моей крошечной гостиной, все еще скрестив руки. – Нож по-прежнему лежит у нас в кухонном ящике. Я принесу его. Я покачал головой. – Оставь его. Если хочешь, можешь им пользоваться. – Зачем мне брать то, что не мое? – Моей сестры нет в живых. Когда человек умирает, его вещи больше ему не принадлежат. Поскольку я подарил ей этот нож, можно сказать, что теперь он снова вернулся ко мне, так что я имею право отдать его тебе. А ты уж решай, хочешь ты его взять или нет. Можешь даже выбросить его, если хочешь. – Ладно. Я подумаю. – Она перестала ходить и прислонилась к стене. – Я слышала, что ваша сестра хорошо готовила. – Да, верно. – Когда-нибудь я научусь готовить еще лучше, чем она. Вы тогда будете встречаться со мной? – Пожалуй. Она зацокала языком. – Вы лжете. – Хорошо, что ты это понимаешь. Семь Звезд прикусила губу и опустила голову. Волосы упали ей на лицо. – Не будьте таким самонадеянным. Через десять лет я стану роскошной девушкой, а вы – унылым и уже немолодым дяденькой. Я забуду про вас, а вот вы будете всю жизнь вспоминать меня и даже пожалеете, что отвергли. – Я знаю, – ответил я с улыбкой. – Нет, вы не знаете. Если бы знали, вы бы не отказали мне.