— Степ, нам нужен мужчина! — В каком смысле — мужчина? — девушка ошарашенно смотрела на подругу. — Нельзя отправляться на это дело одним. Слишком опасно. Нужно, чтобы кто-то спрятался на кладбище и был где-то рядом и, если что-то пойдет не так, вызвал ту же полицию. Может Борюсик? — Ой, нет! Ты же слышала, что он сказал. Если узнает, что мы такое затеяли, то просто закроет нас в подсобке и сам поедет на этот шабаш. А поскольку человек он прямолинейный, он все испортит и тогда прощай Амебиус и Говард. — Я так и знала, что ты это скажешь! Поэтому я позвонила человеку- холму, — Пульхерия хитро прищурилась. — Чего? Это еще зачем? — Он мастер маскировки! И влюблен в тебя! — Не неси чепуху! С чего бы ему в меня влюбиться? — Степ, он талант! Талантище! Кстати, Гена сказал, что он — бывший морпех. То, что нам надо! Он мастер маскировки, в своем костюме холма он идеально сможет спрятаться на кладбище! У тебя, кстати, сегодня с ним свидание, — застенчиво сказала Пульхерия, — вечером. — Да, что ты говоришь! А с каких это пор ты за моей спиной договариваешься о моих свиданиях? — возмутилась Степанида, вскакивая на ноги. — Степ, ну не обижайся! Он так просил меня устроить с тобой встречу. Просто прогулку и все. Ну дай ему шанс! Заодно используем его в нашем деле. — Так, чтобы это было в последний раз! Больше никогда так не делай! Свидание! — ухмыльнулась Степанида. — Я ему устрою свидание! Кстати, а ты больше ему ничего не обещала? — Ну что ты! За кого ты меня принимаешь? Степ, может и Гену возьмем с собой на кладбище? — Он размазня. — Да, но он может водить машину. Если что прыгнем быстренько к нему в жигули и уедем. — Если он до этого не смоется без нас, поджав хвост! Ты мне лучше скажи, где мы должны с человеком-кустом встретиться? — У твоей библиотеки в скверике. Поехали тогда ко мне. А кто, кстати, в магазине за тебя работает? Или ты все это время держишь его закрытым? У библиотеки-то сегодня день работы с фондами, закрыто для посетителей. — У меня же есть помощница, сегодня она одна там работает, ничего страшного. Традиционное чаепитие было опять устроено за длинным столом. Степанида уверяла, что это последний раз, когда они сидят не на кухоньке. — Нельзя же, тут книги… Но нам нужно много места и нам нужен чай, придется попросить Светочку тщательнее помыть стол. И не хватайся жирными пальцами за газеты! — У тебя у самой все руки в креме! Хватит жрать столько пирожных! И где уже твои сатанисты, время идет. — Сейчас, сейчас, я уже написала им. Раздался звонок в дверь, подруги переглянулись. — Сегодня же неприемный день? Или ты опять себе пиццу заказала? Степанида, ты испортишь себе фигуру! — Да не заказывала я ничего… Может не открывать? Иногда люди совершенно не обращают внимание на расписание и приходят, когда вздумается. Обычно я их пускаю, если нет никаких важных дел. Делаю, конечно, внушение, что так нельзя, но они продолжают приходить. Звонок прозвенел еще раз, да так настойчиво, что девушки решили — придется открыть. На пороге стоял человек-холм. — Здравствуйте, милые дамы! Извините, что без приглашения, просто я пришел слегка пораньше и решил заглянуть. — Э… Проходите, пожалуйста. Не желаете ли чаю? — Да, благодарю вас! Проводив неожиданного гостя в зал, Степанида пошла споласкивать кружку и позвала с собой Пульхерию. — Пуля, что за дела?! Ты зачем ему дала адрес библиотеки? — Я не говорила ему! Я назначила встречу в сквере, я даже не говорила, что ты работаешь в библиотеке! — Да, а как же он тогда узнал?! — Я не знаю… — девушка чуть не плакала. — Может он следил за нами? Человек-холм даже в помещении не снимал своего камуфляжа и так и сидел во всей красе за столом, чинно попивая чай с бергамотом. — Дорогой человек-холм, а как мы можем вас называть? Неловко же так… — О, вы можете звать меня Зигмундом. Пульхерия поперхнулась чаем, Степанида молча протянула руку и представилась: — Кэндис! — Очень приятно! Пульхерия в свою очередь тоже протянула руку и представилась Паулиной, как и у аквариумистов. В это время пискнул ноутбук, стоящий на столе. Это пришло сообщение от друзей-готов Степаниды. Они сообщали, что будут рады видеть ее сегодня вечером на сходке в парке, там с удовольствием ответят на все интересующие вопросы и постараются помочь ей с поисками. — Зигмунд, а у вас были какие-то определенные планы на сегодняшний вечер? Нет? В таком случае я предлагаю совместить приятное с полезным. Сегодня нам нужно посетить одно мероприятие. Вам Паулина рассказала о нашей проблеме? — Нет, юная леди, ваша подруга только сообщила, что вам нужна помощь в одном очень щекотливом деле и я с радостью согласился помочь. — Огромное спасибо! Вы пока пейте чай, не стесняйтесь, берите пирожные, а нам нужно переодеться. Встреча тематическая, надо соответствовать. — О нет, опять? Эээ, Кэндис, а во что же мы переоденемся? Я не рассчитывала на очередной маскарад и не подготовилась! — Это не проблема! У меня всегда есть много разных штук на всякий случай, не зря же тут библиотека! Пульхерия обреченно последовала за подругой в кабинет, оставив уже не безымянного человека-холма в одиночестве. "Степа, я не позволю ничего делать с моими волосами! Даже и не надейся! Только одежда и все!" — шипела девушка, пока подруга затягивала на ней темно-зеленое платье с корсетом. Степанида посетовала, что очень печально, как бы это подошло к такому замечательному платью, но уж что поделать… Сама же она вырядилась в очень-очень темное фиолетовое платье, почти черное. — А теперь грим. Давай мы тебе сделаем зеленые тени? — Опять кикимору из меня делаешь? Давай лучше что-то нейтральное, а? — Ну хорошо, хорошо… И помаду, видимо, не черную? — Конечно нет! — ужаснулась девушка, в очередной раз представляя себя во всей красе. — Степа, ну сделай что-то поспокойнее, ну не надо этих твоих крайностей. — Лаааадно… Наконец работа была закончена и девушки встали у большого зеркала, разглядывая себя. — Степа, ты меня удивляешь! У тебя длинное платье и не видно, я прошу прощения, нижнего белья! А, да… Хорошее декольте, глубокое. То есть сегодня ты решила оголиться больше сверху? — Это сходка готов, там так принято. Говори спасибо, что я тебя не нарядила во что-то похожее. А могла бы! Пульхерия задумчиво разглядывала свое лицо — бледный тональник, темные тени, бордовая помада, высокая прическа. Все-таки волосы отливают слегка зеленым! Или это от платья так кажется? А вообще — красивый образ. Так, конечно, сама не накрасишься, но разок в таком виде можно сходить к этим готам. А Степанида опять превзошла саму себя — белое лицо с черно-фиолетовыми тенями и черной же помадой. И опять красные волосы, только не огненные, а скорее бордовые с пурпурным отливом. "Сколько же у нее этих оттеночных спреев? Прямо радуга какая-то! И это декольте, подчеркнутое корсетом". — Милые дамы, вы не возражаете?.. О! Человек-холм с восторгом уставился на девушек, не закончив вопроса. — Да? — спросили подруги хором. — Эээ… Да… Вы не возражаете, что нам компанию составит сэр рыцарь? Вы же помните его? Я взял на себя смелость и уже пригласил его без вашего разрешения. Надеюсь, что вы не против? Он может отвезти нас в любое место, рыцарь прирожденный наездник, но в городе приходится гонять на машине. — Пуля, рыцарь! Рыцарь нас сможет забрать с кладбища, если что! К черту твоего Гену, это наилучший вариант из всех! — восторженно зашептала Степанида на ухо подруге. — Да-да, конечно! Мы будем очень рады! Спустя некоторое время в дверь снова позвонили — это прибыл рыцарь в полном облачении. "Интересно, они всегда ходят в костюмах? И даже на работе? Или они работают в каком-нибудь ТЮЗе и это нормально? Надо будет потом как-нибудь поинтересоваться", — мысленно оставила себе памятку Степанида. Человек-холм официально представил своего друга, у рыцаря оказалось столь же необычное имя, как и у остальных — Климентий, но для друзей — Клим. Все условности были соблюдены и можно было отправляться на сходку. Эффектное появление наряженных девушек в сопровождении столь странных кавалеров не осталось незамеченным, но в центре города порой и не такое можно увидеть. Когда наша компания прибыла на место встречи, почти все уже были в сборе. "Это какая-то концентрация всего черного цвета в городе на таком маленьком пространстве", — думала Пульхерия, чинно шествуя под руку с рыцарем в сверкающих доспехах. Они смотрелись очень уместно и не вызывали особого интереса. А вот Степанида со своим человеком-холмом привлекала излишнее внимание. И было не совсем понятно, на кого смотрели больше — на мужчину в защитном костюме из мха или же на женщину столь яркой внешности. — Ситара! Как давно ты не посещала нас! Навстречу компании вышел молодой мужчина слегка дьявольской внешности.