Глава 4 Мать звонила все воскресенье, но Максим забыл дома телефон, а ночевать уехал к Инге, подруге. Так что новость о том, что с дедом беда, узнал только в понедельник вечером, когда наконец вернулся к себе. Мать так рыдала в трубку, что он едва понимал ее речь. Уловил одно: был инсульт, дед в коме, прогнозы неблагоприятные. Еще мать просила прилететь. Срочно. Возвращаться в родной город не хотелось совершенно. Нет, сам город ни при чем, естественно. Он прекрасен. В Калининграде ему нравилось: хорошие дороги, без колдобин и ям; архитектура интересная – соборы всякие, старые замки; чистенько, нет осенне-весенней слякоти и грязи; на выходные можно запросто мотнуть в Польшу – всего-то два часа делов; ну а главное – море рядом, пешком дойдешь. Но этой зимой Максим вдруг остро заскучал по снегопаду хлопьями, по метровым сугробам. Вспоминал, как рассекали с Мансуровым на снегоходах, как дурачились с Кристиной в парке, играя в снежки и толкая друг друга в мягкий сугроб. А здесь снега было очень мало, к февралю и вовсе ничего не осталось, одно название что зима. Была даже шальная мысль нагрянуть домой на Новый год, но одумался вовремя. Напомнил себе, что он там не очень-то желанный гость. Ну мать, понятно, будет наверняка рада, но этого мало. Остальным он как кость в горле. Да и самому с этими остальными встречаться не очень-то хотелось. Пусть со временем боль и притупилась, но воспоминания до сих пор живы, до сих пор давят и портят настроение, стоит только подумать о прошлом. «Нет, к черту такой Новый год!» – решил. Ту жизнь он отрезал от себя, и правильно сделал, и незачем снова туда соваться, ворошить то, что вспоминать больно. Но вот мать теперь в слезах. «Приезжай, – молит, – поскорее! Возможно, папа не оправится». Как тут не приедешь? Дед же, за него действительно тревожно. Вдруг не оправится? Он же себе этого не простит. С дедом отношения у Максима были сложные. С одной стороны, старик любил его. Это неоспоримо, но любил как-то очень по-своему. Все его детство, лет до четырнадцати, мать, по требованию отца конечно же, на лето отправляла Максима к деду. «Там воздух, речка, овощи свои, отдохнешь», – оправдывалась. А дед был самодуром, между прочим, редкостным. Требовал от внука беспрекословного подчинения. Но зря требовал, Максим только пуще выпрягался и делал все наперекор. Дед лупил его ремнем, хаотично, куда попадет, потому что Максим не очень-то давался. Но, будучи вспыльчивым, он и отходил быстро. А остыв, жалел внука, объясняя: «Это ж я так тебя воспитываю. Человека хочу из тебя вырастить, а не ничтожество. Потому что люблю крепко». Артем у деда бывал редко и не подолгу, только когда вместе с матерью приезжал на выходные. Так что про буйный нрав знал только понаслышке. И все же Максиму жалко было старика. Он, в сущности, и не такой уж старый был, а по виду и вовсе молодец. Кипучий, деятельный, громогласный. И вдруг – в коме. В среду он вылетел из Храброва, но прибыл только в пятницу вечером. Пришлось почти двадцать часов проторчать в Домодедове: раз за разом откладывали рейс из-за погоды. Встречал его Артем, они ненадолго заехали домой. Вот он понервничал! Хотя напрасно: ни отца, ни Алены там не было. Только Вера, домработница. Она уговорила его поужинать. Впрочем, особенно уговаривать и не пришлось: в самолете давали сухую курицу, на которую он даже не позарился. И вообще, втайне Максим очень не любил все эти перелеты, нервничал сильно, не до паники, конечно, но в небе аппетит пропадал начисто. А вот оказался на земле – и сразу взыграл голод. Артем терпеливо ждал его, сидя напротив и глядя, с каким аппетитом он поглощает Верино рагу. Сам есть отказался. – А где отец? – спросил Максим. На самом деле его волновало, где Алена. Ее увидеть и не хотелось, и хотелось. Больше, конечно, хотелось. Но почему-то вдруг устыдился этого. – На работе, наверное, – пожал плечами Артем. Максим помолчал, потом все же спросил, стараясь придать тону небрежность: – А сестрица наша где? – Алена тут больше не живет, – был ответ. Максим аж жевать перестал, уставился в недоумении на брата. – То есть? – Ну… Она теперь живет отдельно. Максиму показалось, что брат очень неохотно говорит на эту тему. – Что-то произошло, чего я не знаю? – не отступался он. – Да ничего такого. Просто захотела жить самостоятельно. – Замуж, что ли, вышла? – спросил, а сам внутренне напрягся. Хотя с чего бы? У самого ведь другая жизнь. Другая девушка. Другие интересы. Он даже приезжать сюда не хотел. И не приехал бы, если б не обстоятельства. А вот поди ж ты – задал вопрос, а внутри все замерло в ожидании. – Нет, – качнул головой Артем. – Просто съехала. – Ну… Неудивительно. Я бы от вас тоже съехал, – усмехнулся Максим, чувствуя сразу накатившее облегчение. И сам же про себя подумал: глупость какая! Даже и хорошо, что они не увидятся. Зачем вскрывать старые раны? Затем они поехали в поселок. Там, в доме деда, их уже поджидала мать. Вообще-то виделись они в конце июня – и двух месяцев не прошло с тех пор. Но тут она кинулась к нему на грудь, как будто разлука длилась лет десять, не меньше. И опять в слезы… – Мам, мама, ну чего ты? – бормотал Максим растерянно. – Дед поправится еще. Ты же его знаешь. Все будет хорошо. Всю следующую неделю они практически безвылазно провели в больнице. Только на ночь уходили. Врачей вызвали из города, лучших из лучших – перевозить больного в другую больницу все единогласно не рекомендовали. Аппаратурой снабдили, лекарства, самые последние, дорогие и редкие, раздобыли. Терапия постоянно корректировалась, вводились новые препараты, пробовались разные подходы, но динамика была нулевая. Дед умер, не приходя в себя, двадцать второго августа. Вроде это и не было такой уж неожиданностью, врачи ведь сразу ничего не обещали, но все равно известие их ошарашило. Не верилось: был человек – и нет его… * * * Спустя три дня хоронили деда. Народу понаехало – тьма. Друзья, знакомые, бывшие коллеги. Родственники отовсюду подтянулись. Подходили к матери, соболезновали. Та, бедная, еле на ногах держалась. Максиму хотелось одного: чтобы все это как можно скорее закончилось. И улететь уже назад. Ведь всем этим людям, по большому счету, ни до деда, ни до матери его нет никакого дела. Просто так положено. Отыграют свою роль и исчезнут. Ну, может, некоторые хотели выслужиться лишний раз перед отцом. Ну а кто-то, вероятно, на что-то рассчитывает. Видел он, например, каким жадным взглядом осматривали родственнички интерьер в доме деда. Такие вот казались еще противнее, чем откровенно равнодушные. Он взирал на их лица – пустые, кислые, скучающие – с едва скрываемым раздражением. Как бесят они! Послать бы их, да нельзя. Он уж давно не дикий подросток, для которого бессмысленный эпатаж – это круто. Внезапно взгляд выдернул из толпы лицо, до боли знакомое. На мгновение даже вздрогнул, точно ошпарившись. И дыхание тотчас перехватило, а по телу пробежал легкий озноб, несмотря на августовский послеобеденный зной. Алена тоже его увидела. И тоже смотрела на него во все глаза, неотрывно, остро, пронзая этой синевой, которую он и так-то не сумел забыть, до колик в сердце. Потом его кто-то отвлек – матери, мол, плохо. А после он ее уже не видел, искал глазами, шарил по толпе, но нет, она будто исчезла. Почему он не видел ее в ритуальном зале? Хотя там такое столпотворение было, что неудивительно. Он и тут мог запросто ее пропустить. И это даже почти напугало. Максим надеялся, что увидит Алену позже, в ресторане, во время поминок. Но она, видимо, действительно тогда просто ушла. Не было ее, хотя он пристально высматривал. Не было. Он испытал вдруг досаду. Ну и где логика, спрашивается? Сам же не хотел встречаться с ней, душу бередить. Хотел скорее вернуться в Калининград. Думал, все прошло, стихло. А на деле… Можно тысячу раз себя обманывать, наивно считая, что справился с чувствами, а затем вот такой нечаянный взгляд сводит все на нет. И ты опять в омуте своей одержимости. Хотя никакое не «опять» – ты оттуда, оказывается, и не выбирался. «Ну нет, – тряхнул головой Максим. – До этого больше не дойдет». Ему и тогда хватило. Скоро он уедет, и снова все уляжется. – Жанночка, – долетело до его слуха. – Жанночка, детка, ты помнишь дядю Гену? Ну как же? Двоюродный брат Валеры, дядя твой. Он еще тебя маленькой на загривке катал, ты так смеялась. И потом приезжал, подарки привозил всегда… Максим узнал в пожилой женщине, насевшей на мать, дальнюю родственницу из Ангарска. Это она инспектировала в доме деда каждый угол, лапала его вещи, спрашивала про картины – настоящие или нет. «Сейчас попросит что-нибудь», – мысленно предугадал он. – У него с сердцем плохо. Операция нужна. А в бесплатной больнице сама знаешь как… Его бы в хорошую клинику устроить, а? Врача бы толкового найти… Мать невпопад кивала, но вряд ли понимала смысл ее слов. Она уже не плакала, но смотрела перед собой остекленевшими глазами. Неподалеку сидели еще какие-то родственники и, уплетая блинчики с икрой, рассуждали без стеснения, что дед хорошо пожил, всем бы так. Терпения и выдержки едва хватало, чтобы не сорваться. Максим посмотрел на Артема, тот сидел напротив, чуть наискосок, пялился на него телячьим взглядом и глупо улыбался. «Неужто мелкий уже успел набраться? – удивился Максим. – Хотя, если он попробовал водку впервые, ничего странного». Максим сделал ему знак, призывно кивнул на дверь. Тот, пошатываясь, поднялся. Вышли оба на улицу. – Подышим немного, – предложил Максим, приглядываясь к младшему. – Мелкий, да ты окосел, по ходу. Много выпил? – Я в порядке! – запальчиво отозвался Артем и тут же снова расплылся в улыбке. – Просто устал. А выпил я всего одну рюмку. Имею право! Мне уже восемнадцать. Совершеннолетний… – Вижу, – хмыкнул Максим. – Слушай, совершеннолетний, давай отсюда свалим? Мочи нет уже видеть эти рожи. Махнем на водоканал… – А можно? – замялся Артем. – Неудобно, наверное. – Ну и сиди там. Я пошел. – Подожди, Макс! Я с тобой! Только мать предупрежу… – устремился к двери Артем. – Совершеннолетний… – усмехнулся ему в спину Максим, но, увидев, что брат приостановился и растерянно уставился на него, протянул: – Ла-а-адно, быстро только. И вискарик там захвати. Артем и вовсе впал в ступор. Хлопая глазами, пролепетал: – Я так не могу. В ресторан они вернулись вместе, Артем юркнул к матери, склонившись, прошептал ей что-то на ухо. Максим прошел к первому попавшемуся столу, взял непочатую бутылку виски и сразу отправился на выход. Вскоре его догнал Артем. – Ну что? – воодушевленно спросил младший. – Куда мы теперь? – Сейчас такси придет, рванем на водоканал, отдохнем культурно. – Максим продемонстрировал добычу в квадратной литровой бутыли. – Раз уж ты у нас теперь имеешь право. Артем только хихикнул в ответ. Полного уединения и на водоканале найти не удалось. Там-сям отдыхали люди, скромными горстками и большими, шумными компаниями. Пили, хохотали, жарили шашлыки, наплевав на запрет. Из распахнутых дверей джипа грохотал шансон.