- Проглот, вступи в бой! , - эффект хамелеона на глазах спал, и явил вполне себе обычную, довольно крупную толстую жабу, летящую врагу в лицо. Правда, прямо в полёте на глазах изумлённой девушки жаба раздулась раз так в двадцать, больше похожая на мелкого бычка. Культист тоже на мгновение завис, за что получил мощный удар лапами в грудь. - КР-РК! , - животное недовольно смерило парня взглядом, забавно нахмурив брови, но снова прыгнуло в атаку. Спаситель же, чей голос тоже ей откуда-то запомнился, воспользовался этой паузой сполна. Подлетел к магу и просто втащил ему целой рукой чётко в вышитый на балаклаве глаз. Перехватил за край и впечатался лбом ему в лицо. Этого урона вполне хватило для того, чтобы он снова рухнул, на этот раз также медленно растворяясь в воздухе. Милишник и стрелок, тем временем, вовсю схлестнулись с жабой-переростком. Парень ничего не предпринимал, просто подошёл к лучнице и со стороны расслабленно наблюдал, как культист размахивает своей булавой. Жабе, судя по всему, было не очень приятно, но удары слегка пружинили обратно от жирной тушки, а следом тому прилетало лапами в грудь или в лицо. В ответ на втыкаемые стрелы лучника, раздавалось злобное хрюканье, но воина всё также стабильно трепало ударами, а "Проглот", как его назвал странный парень, всё сильнее начинал злиться и разошёлся не на шутку. - Молодец, зверь, машина! Давай, продолжай в том же духе! , - ехидно подбадривал парень, поаплодировав. Движения культиста становились всё более неловкими, медлительными, он часто оступался и его качало. Явно неслабый воин пропускал всё больше ударов, пока не рухнул, а жаба продолжила вколачивать его в землю, в прыжке умудряясь ударить и потом упасть ему на голову. Такого враг не вынес, следом отправившись в могилу. Лучник выстрелил в сторону Алисы неслабым навыком, и попытался скрыться, но раньше, чем она испугалась, фигура в капюшоне выскочила наперерез, подставляя руку, а жаб просто запустил в того языком, подтянув к себе и долго, мучительно его ломая, сдавливая во рту голову и вминая в оплавленный снег мощными лапами. - Ч-чёрт. Ну и как её доставать??.. Уф. Раз.. два.. три!…, - , выгнувшись и громко прошипев, он грубо дёрнул стрелу наружу, выставляя дрожащую от боли руку в сторону от себя и словно не замечая обильно текущей крови, - Ха.. ха… Так прекрасно, когда у тебя есть союзник.. который может помочь. Жаль, что я не связан контрактом. В следующий раз откажешься помогать - могу призвать тебя в ещё большую задницу. П-понял? - Кр-рк. , - недовольно произнёс жаб, сдуваясь в размерах обратно, но всё-таки запрыгнув ему на плечо. - А ты... , - начала девушка, выжидающе замирая. Просто не знала, что и спросить у него, - Раны.. тебе помочь.. перевязать твои раны? Тот вздрогнул, кивнул, и его верхняя одежда в виде чёрной рубахи, меховой накидки с капюшоном, и свободных штанов, будто сорвало с его тела и затянуло куда-то в область ладони. Перед ней встал с лёгкой приветливой улыбкой тот самый паренёк, с которым они расстались при не самых приятных обстоятельствах совсем недавно. Лайт.. Кирилл. Всё бы ничего, но из него хлещет кровь. - Точно… Прости, зрелище то ещё, правда? , - безмятежно проговорил он, словно ничего не произошло, - Ну.. вот мы и встретились в третий раз. - Э-это подождёт! , - решительно заявила Алиса, хоть в чём-то надеясь помочь, и крепко перевязывая его руку последним целебным бинтом. Щедро пропитала его зельем жизни, кроме той мази, что там уже была. - Благодарствую! Долг денежный возвращен, думаю и долг жизни теперь тоже. Осталась только одна вещь... А-ауч! Парень резким движением с хрустом вставил на место свою повреждённую конечность, тело его против воли подрагивало, а сам он немного побледнел от потери крови. Но снова миролюбиво улыбнулся, положив ладонь ей на плечо. Алиса, недоумённая и даже немного смущённая, лишь отступила на шаг, но ясно почувствовала всплеск чуждой силы. Силы, что не пыталась навредить, но проникла внутрь её тела. - Отлично, как раз хватило. Фух... , - тот двигал руками довольно неловко, но принялся быстро собирать из сугробов свои ножики. - А, и.. ну.. спасибо тебе! , - неловко проговорила лучница, тяжело выдохнув, - Огромное! До сих пор тело потряхивало, но вспышка адреналина проходила, возвращался мороз. Она не могла поверить, что всё хорошо закончилось и в этот раз. И что помог ей тот, кого она угрожала убить и сдать властям при прошлой встрече. При этом, Кирилл возмужал ещё на пять уровней за то время, что они не виделись. Всего ведь ничего прошло, а уже семнадцатый! Но грешно завидовать и возмущаться, он ведь её спас. Даже после той жуткой истерики в кофейне. - Мелочи.. , - он кивнул на открытое пространство, беззлобно хмыкнув, - Здесь разведём костёр, а то ты сейчас посинеешь. У тебя, кстати, амулет должен был заработать. Не хочешь никого позвать? - Да.. точно… , - сглотнула та, не зная, как относиться к спасителю после всего. Откуда он в курсе вообще? А стоило коснуться амулета.. её просто засыпало сообщениями. Девушка за голову схватилась, не зная, как это разгрести. В первую очередь написала Роме, потом по порядку и остальным. Ничего конкретного, вкратце, что с ней всё в порядке и её нашёл друг. Объясняться заочно с толпой народа через амулет - та ещё морока, а умные мысли в голове не хотят задерживаться. Скинула координаты. Кириллу она протянула ещё одно, предпоследнее зелье исцеление, которое он частично выпил, частично полил повреждённые конечности. Орудовал ими уже куда смелее, распаковав откуда-то целый походный набор и обустраивая место. Он убирал и доставал предметы подозрительно быстро, а мешка при нём нет.. вот тут позавидовать есть чему, в очередной раз она наступила своему любопытству на горло, чтобы не задавать лишних наглых вопросов. Главное, что совсем скоро весело заплясали язычки пламени, а Алиса с наслаждением подалась ближе, чувствуя, как мучительно обжигает и колет онемевшее тело. - Ах.. с-спасибо… , - девушка старательно подставлялась с разных сторон к горячему воздуху, но дрожь только усилилась. Какой раз она уже благодарит его?.. Алиса уже ожидала, что он достанет откуда-то из своего невидимого кармана кореньев для заварки и предложит чая, но чуда не случилось. Но что самое забавное, чашку он действительно нашёл, и вскоре та уже пила топлёный снег, то есть обычную воду. Зато горячую. Ещё вчера лучница вспоминала парня с раздражением, а теперь уже вроде и не против его общества. Хотя.. она тихо хмыкнула. В их ситуации, если ей что-то не нравится - она вполне может пойти и в гордом одиночестве ждать прихода товарищей, сидя в сугробе. А чувство благодарности к друзьям грело изнутри, не хуже, чем горячая жидкость. Они не ушли, искали её, все вместе! - Скоро они придут за мной. , - проговорила она, делая глоток. Мелочь, но сейчас - настоящее блаженство… Но топлёный снег всё равно звучит солиднее, чем просто вода. - Хорошо. , - коротко ответил Лайт, совершенно спокойно. Алиса чувствовала себя набитой дурой, совершенно не понимая, его она от него ждёт. Может, того, что он станет требовать сохранить всё в тайне, или попросит какой-то награды за то, что вступил в бой, хотя и был не обязан?.. Ага, исключительно натурой… Та аж встряхнулась, поёжившись. “- Надеюсь, он не умеет читать мысли, ха-ха…” - Нет. , - проговорил внезапно Кирилл, а та аж вздрогнула и покраснела до кончиков ушей. - Угх… , - и как ей это понимать, он же с жабой со своей разговаривает?.. Тихонько взвыв, она покраснела ещё сильнее. Почему из неё постоянно льётся этот нескончаемый поток мыслей на самые разные темы? Только и оставалось, что вздохнуть и продолжить греться, пряча взгляд на уровне земли. - У тебя щёки порозовели. Отлично, значит отогреваешься. , - парень удовлетворённо кивнул и продолжил заниматься своими делами, как ни в чём не бывало. Лучница проговорила что-то в ответ, стараясь не думать о том, как ему удалось вырубить группу из шести сильных культистов, будучи 17-го уровня. Очевидно, что тут не совсем всё чисто, и спрашивать о таком было бы откровенно невежливо. Лучше и без всяких просьб сделать вид, что ничего необычного не произошло. Кроме того, с какой жестокой ухмылкой он уничтожал врагов.. не хотелось бы, чтоб её саму врагом посчитали. - О. Кажется, твои друзья идут. , - совсем скоро и она сама услышала тихий хруст снега, оживлённые разговоры. - У-ух! Напугала ты меня!.. , - Кольт просто повисла у неё на шее, крепко-крепко сжимая. Остальные казались более сдержанными. Пошёл ненавязчивый допрос от Ромы, Кирилл не мешал, просто жарил мясо. До тех пор, пока не началась та часть, где они победили культистов. Стоит ли говорить?.. Он даже лут с них не посмотрел. Можно ли упоминать такое, и как объяснить? - Алиса молодец. , - внезапно подал голос Лайт, поглощая его прямо так, по мнению девушки, полусырым. Средней прожарки, так это называется? , - Никогда не видел, чтоб лучник без лука так виртуозно отвлекал на себя внимание. Без неё я бы в жизни не справился. Там, кстати, то, что от них осталось. Эти.. служители Мары, да? Я решил, что вам это будет намного интереснее. Алиса засмущалась, понимая, что это слышат все. Пусть и совершенно незаслуженно, но очень приятно. Рома отвёл её, расспросив о подробностях. Было неприятно врать ему, но сам момент битвы она умолчала, сказав, что опять отвлекала врагов бегством под божественным бафом и раскидкой лоз. И зельями, большая часть которых всё равно была разбита, пока девушку без сознания вышвырнуло из данжа. Что Кирилл откидывался заклинаниями. Судя по классу, и по его рассказам, он отыгрывает мага. В каком-то роде девушка становилась сообщником, но её долг жизни как будто бы несоизмеримо выше, чем просто сунуть громиле пару монет. - Так что, ты уже не против, если возьмём его к себе? , - как бы между делом спросил рекрутер, - Думаю, входной экзамен он прошёл на пять с плюсом, у меня претензий нет. - Угум… Та лишь пожала плечами. Интересно, что на это скажет сам Лайт. Что-то ей подсказывало, что он вполне может и отказаться. /////////// Ещё не заканчиваю. Обманул, получается. =) Минимум одной главе - быть, вместе с ней сразу опубликую кусок следующей книги, даже обложка готова. Найду проблемы или захочу что-то доработать - ещё раз отредачу на выходных, а если кто найдёт косяки - не стесняйтесь отписать в комментарии. Пока залил в таком виде и отправляюсь отсыпаться, а то чувствую, что иначе я главу нескоро выложу. - Рассказчик. Эпилог Где-то на большом удалении от основного места событий. Жалобный треск двери, захлопнутой без особых церемоний, заставил расслабленно сидящих девушек неловко вздрогнуть. Свечи в хрустальной люстре задрожали, пуская волну танцующих теней. - Вовремя... , - девушка выдающейся красоты и не менее красивых форм перевернулась, склонив голову и сверля вошедшего кокетливым взглядом, - Как обстановка, Кази? Небольшой разговор с божеством напрямую, даже с силами мужчины, растягивался на часы - иначе всё может кончиться плохо. Она сладко потянулась, облизнувшись. Уникальное, подогнанное по фигуре полупальто из светло-зелёной шкуры им же и убитого ящера, пара ятаганов за спиной, короткие светлые волосы, дерзко смотрящие вперёд, как и его небесно-голубые глаза. Аккуратно выровненная щетина, виски выбриты, рубашка разглажена, поза расслаблена. Идеален, как и всегда. Но от Мартыны не укрылась его усталость и озадаченность. За прошедшее время что её, что Дарси, невероятно замучала скука. В приёмной, как называли эту комнату, не было особо занятий. Сиди, да хлещи вино из бутылки, смотри в потолок, или… А впрочем, вот это уже не важно. Остаточная сила Аида заставила её подругу вздрогнуть, она подобрала ножки в кресло, поёжившись. Она из немногих людей, кто может воплощать силу своего бога напрямую, к тому же очень чувствительна к чужой энергии, но скоро всплеск утихнет. Если изгоняющая чувствовала сильное покалывание, стоило обнять Косадеса за руку, то для Дарси это была настоящая буря всего в паре метров от неё. - Братишка-Аид дал нам новое задание, мои милые. , - он усмехнулся и пригладил свои волосы, проходясь пальцами свободной руки по чувствительным точкам на спинке, пока та медленно таяла, - Такого херового задания я ещё не получал. Дарси, очаровашка, идёшь к нам? Тот ухмылялся, ничуть не стесняясь своего непочтительного отношения. У него было на то такое право, ведь он незаменим, и он с наслаждением этим пользовался. Всё-таки, у них не просто группа. Группа элитных ликвидаторов, что охотятся на последователей тёмных богов, бойцы, что успешно могут держать даже втроём линию фронта, их эффективность упиралась исключительно в расстояние, что они способны покрыть - тварей сверны они щелкали, как орешки. - А-а как же оборона города?.. , - неуверенно проговорила Дарси, поднявшись на ноги, робко устраиваясь рядом с ними. Вопрос хороший, ведь без них на этом участке могут быть проблемы, если вдруг случится прорыв. Основные силы сейчас зачищают Древград, в надежде вернуть контроль над потерянными территориями. Приходится прилагать много усилий, чтобы не было лишних разговоров и волнений. Но Аид не спрашивал, в данном случае он приказывал. Если с одной стороны очень щедрая награда, то с другой - серьезные штрафы. - Ещё один повод справиться быстрее. Задача уровня “пойди, не знаю куда, найди, не знаю что”. Но мы и не с таким справлялись, так? , - хилка вздрогнула, когда её щипнули за пятую точку, прикусив губу, позволяя тискать себя и дальше. Кази это всё не нравилось, разговор с покровителем оставил неприятное послевкусие. А ещё присутствие божественного очень его измотало. Близость его прекрасных подруг - единственное, что могло сейчас поднять ему настроение. Он критически нуждался в подзарядке, а с задачей они справятся. Тёмные всегда были имбой, и для их ликвидации требовался слаженный отряд. Это был самый лёгкий и быстрый способ прокачки, но собирать информацию мужчине нравилось куда меньше, чем сражаться. Они - топ один фракции, приличная часть городов находится под их защитой. Лишний стимул поскорее расправиться со скрытой угрозой, вычислить и убить, вернуться обратно. Ничего принципиально нового. Он хоть и милишник, но сильный маг уникального класса. Мартына, что косила под магичку, как раз была гибридным классом с уклоном больше в ближний бой. Дарси, их лекарь, имела массу сюрпризов, начиная с того, что она совсем даже не безобидна, и кинуться в первую очередь убить хила часто было роковой ошибкой противника. И если честно признаться, награда была так велика, что внутренний хомяк Казимира ликовал, как и свойственное ему любопытство. Восьмой бог.. давно уничтоженный, но проявившийся снова. Хотелось бы изучить его подробнее, перед тем, как ликвидировать цель. - Справимся, нам не впервой. , - усмехнулся мужчина, посмотрев то на одну, то на другую, - Вы же не успели начать без меня? Хилка чуть смутилась и отвела взгляд, Мартына снова облизнулась и загадочно улыбнулась. Ну да, даже не пытается скрывать.. вот же бесстыжая! Ни грамма терпения! Но это не так уж и важно, сейчас ему просто нужна подзарядка. Выпустить пар и привести голову в порядок. Мысль, что всё веселье случится в приёмной на дорогом диване, только сильнее его раззадоривала. Старикашка-Аид потерпит, всё-таки его поручение было вообще не в тему. ……………………………. Алиса. Ещё пять дней прошло. Вот наконец-то вернулся и лидер. Три человека просто покинули отряд, не выдержав того бардака, что творился в его отсутствие. Выглядел он также, хмурый, суровый, но вдобавок ещё и невыспавшийся. Тут же начал наводить порядок, и досталось многим. Покинул их ещё один, не выдержав такого напора. Всего один. Даже удивительно, что состав в своей основе сохранился. А ещё появился новый кандидат, но Кирилл либо себя сходу проявит, либо просто вылетит, со своим-то характером. Скорее первое - таланты Кримсон замечал с первого взгляда. Вернулись и пропавшие офицеры, выполнив его поручения. Подробностей девушка пока не знала, но могла точно сказать, что выражение лица у Ромы было озадаченным, когда тот спустился с совещания, чтобы залить в себя пару кружек пива. Скоро начнётся новый забег, всё вернётся на свои места. Одного товарища уже не вернуть, но появился Лайт, к которому Алиса всё-таки решил присмотреться и понемногу забыла свои претензии. - Что там?.. , - девушка с интересом подалась вперёд, ожидая хотя бы каких-то подробностей. Вряд ли ей будет позволено услышать больше, чем нужно, но какие-то мелочи парень вполне мог раскрыть ей. Тот лишь развёл руками, делая большой глоток пенного. - Где они пропадали, он толком и не объяснил. , - паладин вдруг прищурился, снова поднося кружку ко рту, - Но мне полагается премия. За большой вклад и инициативность. Везёт ему, что сказать. Алиса очень хотела позволить себе новый лук, и обязательно достигнет этой цели за следующий месяц. По крайней мере, на бумаге всё сходилось с избытком. Лишь бы снова ничего не проспать... - Поздравляю! , - искренне сказала та, широко улыбнувшись. Он ведь и правда заслужил. Сводил их ещё в пару рейдов, и этот опыт был ненамного хуже, чем под рукой самого Кримсона. - Вот только... , - задумавшись, парень покрутил уже пустую здоровенную дубоввую кружку в руках, думая, стоит ли озвучивать, - Он действительно разведал кое-что про культ, пока был в отъезде.