Сколько они находились в заточении похитителя было неизвестно. Но сомнений не оставалось, что преступник навестит еще своих пленников. — Прости меня, — вдруг заплакав, сказала дама, — я во всем виновата. — Перестань, все будет хорошо, — попытался подбодрить ее кавалер. — Нет. Если бы не мое коварное сотрудничество, мы бы сейчас не сидели в темном подвале. — Перестань, все в прошлом. Сейчас главное — побег из лап злодея. Борис начал на ощупь искать вокруг себя тяжелый предмет, чтобы попытаться сбить обхватывающий лодыжку замок. Но поиски не увенчались успехом. — Так, спокойно, — успокаивал себя и пленницу Борис, — только совместными усилиями, мы сможем выбраться отсюда. Слова оказали влияние на заточенную особу и она, взяв все свои эмоции в кулак, начинала постепенно успокаиваться. — Ты прав, нельзя давать слабину. — Поищи вокруг себя что-нибудь тяжелое. — Сейчас, — ответила женщина и принялась за поиски предмета, который мог подарить им надежду на побег. Но и тут постигла неудача. — Вокруг ничего нет, похоже преступник не упустил даже мелочи в своем плане. — Значит, остается только ждать, когда он вернется. Воцарилось молчание. Лишь падающая капля воды, разбивающаяся о пол, разбавляла всю тишину и топила в себе все надежды на спасение. Течение времени оказалось для узников недоступным. Они не знали элементарной вещи: день или ночь главенствует за стенами их тюрьмы. Вдруг где-то справа, послышались отдаленные шаги приближающегося человека. — Ты слышишь? — спросила Мария. — Похоже нас идут проведать. Ничего не бойся, все будет хорошо. Шаги становились все отчетливее и в один момент ненадолго замерли, поменявшись на другой звук — металлический звон, напоминающий бренчащую связку ключей. И точно, через секунду, дверной замок зашумел. Теперь пленные знали еще один факт: здесь есть дверь, которая еще и закрывалась. Наконец, со скрипом, она распахнулась. Шаги злодея перенеслись ближе к заключенным и неожиданно, помещение озарилось ярким светом, который «бил» в глаза со страшной силой. — Здравствуйте, гости мои дорогие, — с сарказмом сказал вошедший человек. — Привет, выродок, — ответил Борис, узнав голос, который принадлежал брату покойного дворецкого, — к чему такой «концерт»? — Да просто, спутать все карты для идущего по моим пятам преследователя. А ты все же грубиян, только не пойму, где же была твоя грубость, когда я пришел к вам в гостиницу? На лице Бориса показалась злость. Он стиснул зубы, взяв небольшую паузу в диалоге, стараясь контролировать свой гнев, понимая, что он может сделать только хуже. — Не хотел, чтобы мою спутницу и меня приплюсовали к твоему списку убитых жертв. Преступник громко рассмеялся. — Понятно. Только я не убийца и никогда им не был. — Интересно. Зачем ты нас тогда похитил? Что, не нашел другого способа «перетасовать» колоду? — Не все так просто, как порой кажется. Вы — моя страховка и может быть даже пропуск. — Куда же? — В новую и чистую жизнь. — Отпусти нас, чудовище, — не выдержав, внезапно вмешалась Мария. — Чудовище? А ты не чудовище — использовать невинного пса, для спасения своего состояния? — спросил Андрей, подойдя ближе к женщине, — что ты скажешь на данный факт? Пленница пристально и молча смотрела на преступника. В ее глазах виднелся неистовый страх, перед пугающей ее неизвестностью. Все-таки, набравшись смелости, она продолжила: — Я уже понесла за свое глупое деяние наказание. Отпусти нас и иди с миром, хоть на все четыре стороны. — Значит, я не ошибся с местом встречи, дав тебе возможность замолить все свои грехи, — «съязвил» хозяин тюрьмы. — Сам то хоть успел замолить? — теперь в диалог вмешался Борис, его злость и гнев снова пробудились. — Мне не перед кем быть виноватым и судить меня не тебе. — Неважно, все равно ты скоро заплатишь свою цену, погибая за решеткой, — сказал мужчина, словно загнанная в угол кобра, плюясь ядом с надеждой — хоть чем-то «насолить». — Ты у нас значит умник, — недовольно покачал головой злодей, — я научу тебя манерам, — добавил он, теперь уже сжимая свои зубы от злости. Повисла пауза. Двое, стояли и пристально смотрели друг другу в глаза, как будто ожидая схватки. — Чего ты ждешь? — не отводя взгляда, узник, — мои манеры против твоих возможностей — сыграем? — Ну ты и наглец, — ответил разозлившийся хозяин тюрьмы. Достав из-за спины небольшую резиновую дубинку, злодей со всего маха, но не слишком сильно, ударил своего пленника по голове. Разговор оказался закончен на грубой ноте, и напарник детектива рухнул без сознания. Раздался женский крик с визгом. — Вот гадость, — немного взволнованно сказал преступник, проверяя пульс на сонной артерии, — отдохни, — добавил он уже более спокойным голосом, убедившись, что разговорчивый пленник жив. Мария же, просто сидела и рыдала. Злодей направился к ней. Женщина испугалась и попятилась назад. — Спокойно, я не причиню тебе вреда, — тихо и спокойно сказал он, достав из кармана скотч, — я не хотел причинять вред твоему другу, он сам выбрал такой вариант, — продолжал Андрей, успокаивая свою пленницу. Подневольная дама, начала пятится назад на столько, на сколько ей позволяла цепь, но и надзиратель подходил ближе. — Извини, пора ненадолго выключить твой прекрасный голосок. Оторвав кусок скотча, беглец заклеил рот своей пленнице. — До новых встреч, — улыбнулся лысоватый человек и направился на выход. Еще несколько секунд и дверь снова захлопнется, свет выключится, а шаги постепенно затихнут, унося за собой все таившиеся, где-то в глубине надежды на свободу. Утро нового дня наш герой уже проводил в поисках. Решив ненадолго остановиться, он зашел в небольшое кафе, находящееся за городом, чтобы перекусить. Время поджимало. Завтра вечером, по-своему, созданному плану, беглец должен был покинуть город. Значит, оставались сутки, а может даже уже и меньше, до того, как пленников возможно еще найти. Ведь дальнейшая их судьба оказалась покрыта мраком. Вскоре, витаминный салат оказался уничтоженным. Кофе с собой. Оплатив заказ, сыщик взял свою шляпу и направился к машине, где его ожидал четвероногий напарник. — Арчи, ждешь меня? Молодец, умный пес. — Гав-гав! И снова, нога давила на педаль газа. Множество обследованных мест: заброшенных и охраняемых. Накал эмоций и огромное напряжение. Сегодня, бывший полицейский много думал и много курил. — Дааа, — монотонно протянул вдруг мужчина, — так я выучу все исторические места области, но не приближусь к разгадке. Незаметно подкрадывался вечер. Начинало постепенно темнеть. Отчаявшийся детектив, решил остановиться и просто выйти из автомобиля и размяться, он положения неудобного кресла. — Все друг, перекур, — сказал он, заглушив двигатель и выйдя на улицу. Неожиданно, его телефон зазвонил. Сначала, «охотник» за справедливостью подумал, что ему звонит Колесников. Но данное предположение оказалось далеко от истины — номер неизвестен. — Алло, — сказал спокойным голосом наш герой. Тишина. — Алло, я слушаю. — Ну привет, теска, — вдруг вымолвил чуть хрипловатый голос. — Признаться честно, не ждал, что ты мне позвонишь. — Сам от себя такого не ожидал. — Где Борис и Мария? — С ним все хорошо, — спокойно ответил преступник. — Ответ не внушает доверия. — Ты же взрослый и умный, ты понимаешь, что мне не нужны лишние проблемы.