— Ключ. Который даст ответ на твой самый главный вопрос: «Кто убил Альберта?». — Почему так не расскажешь? — Во-первых — интрига, а во-вторых, ключ даст неопровержимые доказательства убийства. — Хорошо, я понял. Сигареты мужчин уже истлели. — Ну вот, время уже четыре утра, и я пропустил свой билет в счастливую и новую жизнь, — сказал теска сыщика, улыбнувшись. — Моя вина, — ответил детектив. — Да все нормально. Хорошо, что мы живы вообще. — Верно. — Каков наш дальнейший план? — спросил брат Альберта, переведя разговор на другую тему, — вряд ли утром мы окажемся желанными посетителями музея, если конечно, нас еще раньше не найдут. — Согласен. Надо подумать. А может, ты займешься нашей миссией по спасению? Ты же жил тут когда-то — Хитро ты «перекинул» всю ответственность, — сказал мужчина улыбаясь, — ну ладно, времени на выяснения отношений у нас все равно нет. — Я целиком и полностью во власти твоих идей. — Значит так, выбираемся отсюда и направляемся в театр кукол, возможно, там можно будет найти какой-нибудь свободный реквизит, для смены образов. — Да с твоими замашками, меня так тоже в федеральный розыск объявят, — пошутил наш герой. — Да ладно тебе, терять все равно нечего. — Тогда нечего болтать, нужно убрать все следы нашего проникновения и в путь. — Начнем. Мужчины принялись затирать все отпечатки, вытирать затоптанный пол от следов подошв и конечно, не оказались забытыми и сигаретные окурки. — Хорошо, что еще по экскурсии не пошли, а то бы как золушка — «пыхтели» тут до ночи. — Не то слово, только вряд ли бы нам потом подали карету. Изредка перебрасываясь шутливыми предложениями, напарники по несчастью вскоре закончили. Приоткрыв аккуратно дверь и убедившись, что никого нет, они выскочили на улицу. Андрей вытер последние следы и закрыл дверь, а его теска, так же аккуратно и профессионально вернул охранную систему в ее полное, рабочее состояние. — Готов? — спросил он. — Еще бы. И оглядевшись, беглецы вновь продолжили свой путь, до очередной перевалочной базы. Обстановка была довольно тихой, лишь вдалеке еще слышался звук работающих полицейских сирен. — Скоро будет подкрепление, и тут поднимут каждый сантиметр «на уши». Неподалеку, в одной из высоток «обитают» служители твоей нелюбимой «системы», такая громкая «шумиха» им не нужна. — Я понял, к чему ты ведешь. Поэтому, действовать нужно спокойно, но быстро. — Да нам с тобой только сверхсекретные операции выполнять, приятно работать с профессионалом, — похвалил своего попутчика лысоватый и невысокого роста человек. — Да, еще бы тело с возрастом не подводило, — отшутился бывший полицейский. Еще несколько минут, и цель оказалась достигнутой. Воспользовавшись снова своими способностями «медвежатника», брат Альберта справился с системой защиты и мужчины, оказались внутри театра. Начались поиски нужной одежды, а время снова беспощадно подгоняло, задавая свой непоколебимый темп. Глава XXVI. Грань будущего. Постепенно начинало светать. Город становился все более оживленным и шумным. Конечно, свои краски в звуковое пробуждение вносили и сирены подъезжающих на подкрепление полицейских машин. — Товарищ капитан, видел двоих. Они продвигались между зданий, параллельно «Адмиральскому скверу», — передал по рации стрелок с крыши здания, в котором еще недавно бушевало противостояние наших беглецов и их преследователей. — Принял, продолжай наблюдение. Огонь на поражение не открывать, они мне нужны живыми — приказал офицер. — Так точно. Есть вести наблюдение. Мужчина остановился на месте и, закрыв глаза, продолжал стоять неподвижно. В таком виде, он казался похожим на медитирующего монаха. — Вперед, — вдруг резко пробудившись, скомандовал он, — одна группа во главе с сержантом будет двигаться к скверу, а вторая, «охранно-караульная», которую поведу я, будет двигаться через проезжую часть, между зданий. Всем все ясно? Среди людей, внимательно слушающих боевую задачу, повисло молчание и тишина. — Я не согласен, — вдруг раздался голос одного из мужчин-охранников, — я не собираюсь себя снова подставлять под пули. — Макарыч, — вдруг сказал один из коллег, — да как у тебя язык поворачивается так говорить? — Навоевался я в свое время и вот, что я хочу тебе сказать: война, кроме пустоты и смертей ничего не несет за собой. — Да как, же так, а Сеня, которому досталось от одного из гадов? — А что он? Главное, что живой, а на его месте мог оказаться каждый, — поставил точку в своей речи бывалый и направился подальше от скверного места. — Стоять! — вдруг закричал сержант первой группы, наставив оружие. — Стреляй, но ничего не измениться. — Исаев, отставить, — скомандовал полицейский, вмешавшись в данное безобразие, — отпусти старика, его мысль верна — он никому не обязан и уж тем более ничего не должен. Все, кто согласен с Макарычем — свободны, вас никто не держит. В очередной раз молчание. — Отлично, тогда в путь, — прозвучала очередная команда и две группы выдвинулись на обозначенные позиции, — и вызовите мне кто-нибудь сюда кинологов. Тем временем, наши узники времени и обстоятельств сидели молча, думая каждый о своем. Беглецы итак не рассчитывали на гостеприимство Приморского театра кукол, но совсем не найти ничего подходящего для перевоплощения — было чересчур обидно. — Как глупо, быть пойманным или убитым в доме «марионеток» — неприятная ирония злого рока судьбы, — заговорил первым теска детектива. — Да перестань, не время раскисать. — Ни в коем случае, я никогда не вешал нос, — ответил он, опровергнув теорию сыщика, — просто наши пути пересеклись и все пошло не по моему плану, вот я и упомянул судьбу, ведь похоже, моя история закончится сегодня и здесь. После услышанных слов, Андрей почувствовал, как к его горлу, подходит какой сухой и огромный ком. Единственное, что оставалось неясным — то ли вина нашего героя, то ли обычная жалость к человеку. — Прости, ты хороший человек, — начал свою извинительную речь мужчина. — Вот давай только без этого лирического отступления, — перебил его брат Альберта, — я понимаю, что мы в театре, но я не люблю мелодрамы или оперы. Бывший полицейский, лишь улыбнулся ответ, но странное чувство осталось при нем и, похоже, не собиралось уходить. — Ладно, пора, — неожиданно встав со стула, сказал беглец невысокого роста, — ты наручники то хоть взял или процедура ареста не входила в твои планы? Лицо его было очень серьезным, но в то же время без злых и резких эмоций. Наш «охотник» за справедливостью, сначала не сразу понял, о чем идет речь, но спустя пару секунд, вся суть скрытого смысла настигла мозг огромной волной очередных эмоций. — Вначале я хотел тебя убить и не скрываю данный факт, но за несколько часов, проведенные с тобой плечом к плечу, мне открылась твоя истинная сущность, с крепким «стержнем». Несмотря на то, что ты оказался по другую сторону закона. Пазл сложного и запутанного дела собрался воедино и мне не в чем тебя винить и уж тем более арестовывать. Мужчина стоял и молчал. — Так, хватит мне тут голову морочить, доставай наручники и дело с концом, — наконец-то сказал он, отойдя от ступора, — хотя бы очистишь свое доброе имя. — Да не стану я тебя арестовывать. — Все-таки честный поединок? — уточнил преступник, потирая ладони. Андрей поднял голову и со всей серьезностью посмотрел на своего «попутчика». — Нет, не будет никакого поединка, драки или перестрелки. С меня достаточно.