Кстати, мне почему-то казалось, что потеря вещи после смерти – это потеря вещи вообще. Хотя вещь можно потерять и просто так, например, по пьяному делу. Или если полететь кубарем откуда-нибудь, например, с косогора. Есть какой-то небольшой шанс, примерно один-два процента, что из инвентаря выпадет твоя вещичка. Вот такой соцреализм. В какой-то момент я понял, что не знаю, куда идти. Вызвал карту. Она, естественно, даже и не подумала показать мне подземелье и его окрестности. Пройдя еще шагов двадцать, я вышел на какой-то подземный перекресток. Сзади меня находился тоннель, по которому я пришел, передо мной было три ответвления, в одно из которых мне надо было пойти. Вот только куда? Я присел у стены и стал таращиться на эти три хода. В левый мне нырять совершенно уж не захотелось – он шел под уклон и оттуда скверно пахло. Ведь еще дядюшка Гендальф говорил: «Не ходи в тоннели, из которых плохо пахнет». Ну или что-то в этом роде. Центральный был вроде неплох, он шел не под уклон и не смердел, но как-то не привлекал меня. Как, впрочем, и правый – он тоже ничем не выделялся. Я сидел минут пять и уже начинал подумывать об абстрактных вариантах – пойти от противного и ломануть в левый тоннель или выбрать из центрального и правого тоннеля тот, в который пойду, путем детской считалки, использовав что-то вроде «Шла машина черным лесом», как заметил на стенах правого тоннеля отблеск. И это был отблеск огня, а не светящейся плесени. Чуть позже я услышал и неразборчиво звучащие голоса. Ну встреча в темноте по определению могла с равной вероятностью закончиться как приятным сюрпризом в виде своих, так и надгробным камнем, если это чужие. В правом тоннеле могли быть союзники или даже сокланы, а могли оказаться и недобитые «Дикие». Впрочем, какая разница? Свои дорогу покажут или вместе выбираться будем, если и они заблудились. Если «Дикие» – хоть помру по-людски. А то броди тут неделями, ищи выход, которого, может, и вовсе нет. А официальные входы-выходы в цитадели через часок вообще завалит. Поэтому в правый тоннель я пошел, особо не таясь. По мере приближения я услышал, о чем говорят таинственные подземные жители, и совершенно успокоился. – Глупый эльф! Я же говорил – нет тут ни черта. А теперь наверх идти никакого смысла – там все уже растащили! – басил один голос. – Ой, ладно! Прямо там много чего было! Зато тут красиво, – возражал ему другой. – Да у меня этой красоты, можно подумать, в жизни мало было. Будто я в первых пещерах оказался! – Это подземелья, Фрам. Кто из нас, кстати, подгорный житель? Я ускорился и, повернув за угол, увидел говорящих. Это были эльф и гном, держащий в руке факел. Услышав мои шаги, а после и увидев меня, парочка явно приготовилась к бою. – Ша, парни! – выставил я руки вперед – гному с его секирой, конечно, надо еще до меня добраться, но вот у эльфа в руках был лук с наложенной на тетиву стрелой. – Свои! Клан «Буревестники»! – А, союзничек, – проворчал гном, убирая секиру, – как улов? – Да никак, – честно сказал я. – Голяк полный. Переходов да лестниц море, есть всякие укромные уголки, а в них ничего. Одна пыль да дерьмо летучих мышей. – Как же я не люблю нетопырей, – немного жеманно сказал эльф. – Я так и знал, что тут пусто, – пробурчал гном. – Это как в лесу – если грибами не пахнет, значит, их там нет! Да чтоб тебе, Фалли, пусто было! – Вообще-то меня зовут Фалиалин, – представился эльф. – Но этот упрямец упорно зовет меня Фалли. – Язык ломать не хочу, – буркнул гном. – То ли дело гномьи имена. Вот лично я – Фрам. И бородач стукнул себя кулаком в грудь, в которой после удара гулко ухнуло. – Хейген, – представился я. – Рад знакомству. – Мы тоже. Ладно, Фалли, валим отсюда, – скомандовал гном. – Пойдем наверх? – поинтересовался эльф. – Да зачем, тут побродим, – ответил ему гном. – Еще с полчасика есть. Кстати, парень, если хочешь, так давай с нами. – Не, я тут уже набегался, – сказал я гному. – Мне бы на выход. – Да ладно тебе, – подбодрил меня эльф. – Втроем веселее. Походим еще, а потом наверх. А когда это дело рухнет, если захочешь, с нами через портал в Маджонту отправишься. – А где эта самая Маджонта находится? – спросил я. – На юге, вестимо, – удивился гном, потом присмотрелся, видимо, увидел мой уровень и сказал: – А, понятно. Но все равно – посмотришь. Там красиво. – Не, мне на юг пока не надо, – отказался я. – Вы лучше скажите, где выход наверх. Я, если честно… – Понятно, – перебил меня гном. – Смотри. Пойдешь тут прямо, как этот тоннель кончится – сразу налево. Потом еще раз налево, тоже, как тоннель кончится. Там уже не промахнешься – увидишь небольшую площадку с выходом из еще одного тоннеля и слепым отнорком. И еще там будет лестница наверх – она ведет прямо во внутренний двор. Не смотри, что света особо сверху не будет – вход вьюном скрыт и стемнело уже. – Это сколько по времени идти-то? – Да минут семь – десять. А может, все же с нами? – Да нет, я на поверхность. Я тут уже набегался до тошноты, – отказался я. – Ну гляди. Бывай! – Гном махнул мне рукой и пошел туда, откуда я пришел. – Всего хорошего, – мурлыкнул эльф и легкой походкой отправился за гномом. – Пока, – сказал я им в спину. – За временем следите! – Не учи ученого, – гулко рокотнуло эхо. И я пошел достаточно быстро, пока не потерялись слова гнома. Налево, еще налево. Ага, вот и площадка. Хвала небесам! Кстати, вот почему гном был с факелом – тут-то темновато, кончилась плесень. Я стал подниматься, уже отчетливо слыша голоса ходящих по двору союзников и соратников. – Быстрее, – раздался у меня за спиной тоненький голос, явно принадлежащий полурослику. – Времени почти не осталось. А еще надо открыть дверь – там серьезный механизм, много секреток. Раздались шаги, я увидел три тени, пересекающие площадку. – Интересное дело, – сказал я неожиданно для себя самого. Причем сказал вслух. Черт. – Кто здесь? – раздался голос, и вспыхнул небольшой огонек, видимо, на навершии посоха мага. – Я тут, – сообщил я. – А если не будете благоразумны – то сюда сейчас еще и пара дюжин «Гончих» пожалует. «Гончие» им точно были не нужны. Полурослика по имени Мато я не знал, а вот имена Гедрона Старого и Диорда, благодаря Милли Ре, уже слышал. – Ай, какой смелый, но какой глупый воин, – сказал Мато, делая шаг вбок и убирая одну руку за спину. – Руки держи так, чтобы я видел. Кстати, прошу пардону, но это ко всем относится. – Борзый, – сказал Диорд, сбрасывая с плеча мешок, – я ведь тебя одним ударом снесу. – Даже не сомневаюсь, – сказал я. – Но заорать я точно успею, пока ты до меня доберешься. Ору я громко и поэтому мое: «Гедрон здесь», – услышит весь двор. А за ваши головы обещали хорошую награду. И кстати, мохноногий, ты даже не пытайся метать в меня нож. Тот же результат будет. – Да? И что за нас обещали? – заинтересованно спросил Гедрон, опершись на посох. – Вещичку из кланхрана «Гончих». Из большого кланхрана. На выбор. – Эва как. Ценит меня старая жаба. – Эй-эй. О даме говорим, – осек я Гедрона. – И между прочим, о главе клана, дружественного моему. Диорд не выдержал: – Гедрон, ну ладно мы. Но ты же его щелчком пальцев можешь испепелить. Чего ждешь? Время уходит! – И пламя от фаербола или огненной стрелы увидят во внутреннем дворе. Может, и не заинтересуются, а если все-таки решат проверить? – Плюс это не так уж и тихо будет, – усугубил я. – Совершенно верно, – согласился Гедрон. – Ну и пусть. Успеешь уйти! – горячился Диорд. – Я задержу. – На секундочку, – хмыкнул я, – там около пятидесяти бойцов-соток на дворе. Плюс еще надо дверь открыть, а это время. И про мешок не забудь. – Эх-эх, Мато, – покачал головой кланлидер «Диких», – язык твой – враг мой. Полурослик понуро опустил плечи. – Ну как там тебя… Хейген… Так чего же ты хочешь? – поинтересовался Гедрон. – Да я и не знаю, – ответил я. – Я вообще еще раздумываю, что с вами делать. – Ты дурака-то не включай, – сказал мне Гедрон. – Мы тут все ребята непростые. Все ты знаешь. Говори, не тяни. Золото, предметы – что? Мато дернулся при слове «золото». Может, от жадности, а может, и нет. – Ну что такое золото, – протянул я задумчиво, – и что такое предметы? Это все так, тлен. Есть вещи на порядок выше. – Слушай, не говори загадками, – вспылил Мато. – Говори, чего тебе надо, и разбегаемся. – Не торопи человека, – сказал Гедрон. – Он в своем праве. По крайней мере, сейчас. Но время и правда уходит, поэтому я могу кое-что тебе предложить. Это не золото и не предмет. – А что же? – спросил я. – Это разовая помощь клана «Дикие сердца». Ты будешь иметь право один раз попросить у нас помощи, и мы не откажем тебе в ней, чего бы нам это ни стоило.