– Кстати, правы ребята были, – согласился я. – Все по-честному. – Ну да. И, по-хорошему, «Дикие», конечно, должны были дать по ушам своему разведчику, не поставившему вымпел, и уйти. – Это если разведчик вообще был. – Молодец, соображаешь. Но они не стали вообще заморачиваться, а просто взяли и перебили охрану. – Беспредел. – Да, полный. Потом вынесли данж, и на претензию, выставленную по всем правилам «Гончими», ответили, что они были в своем праве. И их вообще не волнует, что там кто о них думает. – Такое ощущение, что люди тупо идут на конфликт. – Может, и так, – задумчиво сказал Герв. – Многим не нравится растущее влияние «Гончих». Плюс под них кланы поменьше пошли. – Как мы, – тихо сказал я. – Как мы, – подтвердил Герв. – Времена одиночек проходят, и мир игры меняется. Только идиот или слепой этого не замечает. Ну что ты на меня уставился? Игра – всего лишь слепок с того мира, в котором мы живем на самом деле. Выживет одиночка в наших реальных условиях? Вряд ли. Он должен влиться в систему. – Или умереть? – закончил я его мысль. – Ну почему умереть. Это крайность. Скорее, прозябать, без возможности реализации своих мыслей и стремлений, без перспектив, без денег. Как там? «Художник должен быть голодным». Отличное высказывание, вот только много ли люди видели полотен голодных художников? Боюсь, их картины сжигались с мусором, который выгребали из их комнатенок после смерти этих мастеров. Как я уже сказал, времена одиночек проходят, да они уже прошли – наступает эра корпораций и конгломератов. – И поэтому «Дикие» решили спровоцировать конфликт и раздавить «Гончих», пока это еще можно сделать? – Думаю, план был такой. Но пошло все не так, как они хотели, полагаю, что просчиталась их разведка. Они неверно оценили потенциал «Гончих» и дорого за это заплатили. Было три битвы, во всех трех «Гончие», не без нашей поддержки, рвали «Диких». После третьей битвы из клана «Диких сердец» суммарно дезертировало процентов, наверное, шестьдесят личного состава. Все поддерживающие их кланы сбежали еще после второй битвы. – Чего ж они так? – Ну одно дело воевать за преуспевающий клан, лидеров игрового мира, и совсем другое – за тех, кого выносят раз за разом. Ну и потом, многие приходят в игру за выполнением заданий, сбором предметов, даже за ремеслами. А вместо этого их гонят на войну и заставляют рубиться в битвах, часами ждать сражений. Люди плюют на это дело и выходят из клана. – Кстати, да, тоже позиция, – согласился я. За этими разговорами мы уже давно дошли до шатра, в котором находилась ставка главнокомандующей, но заходить не спешили – Герв явно хотел ввести меня в курс дела, а мне было интересно послушать о местных раскладах. – Все, кто остался, укрылись в главной цитадели. – Мой собеседник ткнул пальцем в замок около реки. – Мы их там заперли, скоро на последний штурм пойдем. Серьезный там народ остался, ветераны в основном. – А сколько раз уже ходили? – Два. Первый сразу, как сюда их загнали, второй – вчера. – Не сильно удачно? – Да нет. Это так, пристрелка была. Смотрели, где какая защита стоит. Сегодня возьмем, никуда не денутся. Ладно, идем внутрь. Мы зашли в огромный шатер, который изнутри показался мне еще больше, чем снаружи. Там стояло и сидело человек пятнадцать. Из них я знал только Элину. Она увидела нас и замахала рукой. – О, пришли. Ну наконец-то! Давайте сюда, до штурма всего ничего осталось. – Идем, – толкнул меня Герв. Мы подошли к дальней части шатра, откуда нам махала глава «Буревестников». Она стояла рядом со скромно, если не сказать бедно одетой, невысокого роста женщиной. – И где ты его нашел? – поинтересовалась Элина у Герва. – В Меттане. Он только в игру зашел – Интернета, вишь ты, у него не было. – Да ладно вам, насели на человека, – вмешалась незнакомая мне женщина. Хотя я, конечно, уже понял, кто это. – Ну порядок есть порядок, – пробормотал Герв. – С этим спорить не буду, – вытянула ладони вперед незнакомка. У нее были слегка седоватые волосы, некрасивое, но очень выразительное лицо и очень живые глаза. Плюс к этому от нее исходила ощутимая сила и магия власти. Я не очень люблю все эти выражения, вроде «сильная энергетика человека» или «мощная харизма». Но от этой маленькой женщины буквально струились волны… Как бы это объяснить? Волны возможных действий. То есть если бы ей понадобилось, она бы одним движением руки снесла всю цитадель «Диких сердец» к нехорошей маме… – Догадался? – иронично посмотрела она на меня. – А то, – сказал я. – Ваш преданный слуга. – Я изобразил изящный поклон. – Ну-ну, я этого не люблю, да и не принято у нас так. Мы здесь все равны. – Просто некоторые равнее, – не удержался я. – Откуда столько иронии? – посмотрела на меня женщина. – День не задался? – Ну да, – кивнул я. – Устал, зашел в игру – и на тебе: попал с корабля на бал. – Скорее, вместо корабля, – коротко хохотнул Герв. – Ну зато познакомились наконец. Я, как ты и догадался, Седая Ведьма, – протянула мне руку одна из самых влиятельных женщин Файролла. – Позволь представить тебе моих друзей и сокланов. Вот это Седрик Секира, кланмастер и координатор. Рыцарь в переливающихся изумрудным цветом доспехах кивнул мне. – Это Фредегар, он обеспечивает безопасность клана. Мужчина с совершенно седыми волосами помахал мне рукой. – Это Милли Ре. – Седая Ведьма подвела меня к очень красивой девушке с двумя мечами за спиной. – Она мастер боя. – Очень приятно, Хейген, – повторял я как заведенный, знакомясь с высшими представителями клана, который, похоже, в самом ближайшем будущем займет место в топ-три кланов Файролла. Теперь можно с гордостью говорить: «Я всех старшаков «Гончих» знаю лично». – Чтобы было понятно, это тот самый боец, который дрался за честь нашего клана с тремя аграми, когда те начали поливать нас грязью, – сообщила собравшимся Седая Ведьма. – А-а-а, – сказали собравшиеся и стали бить меня по плечу со словами: – Помним, как же. – Мужик. – Красава! Основательно выбив из меня пыль, благородное собрание тут же обо мне забыло, обсуждая детали предстоящего штурма. Не могу сказать, чтобы я расстроился, – не люблю всеобщего внимания. Не знаешь, чего ждать. – Вот так и проходит мирская слава, – сказала Седая Ведьма, по-прежнему стоящая рядом со мной. – Да я о славе и не думал тогда. И потом – я не один был. Еще двое гномов были. Кстати, они, интересно, здесь? – Да, я помню. Вряд ли они тут, на штурм замков берут только самых мощных игроков. – А для массовости? – Какая массовость? Если в толпу штурмующих засадят пару фаерболов, у высокого уровня есть шансы выжить, у лоу – никаких. Кому охота ощутить себя пушечным мясом? – А я? – А с тобой я хотела сама познакомиться. Ты меня удивил, а я люблю лично знать людей, которые вызвали у меня такие эмоции. – Чем удивил? – Я бы сказала – наглостью. Ты прости, но конечно же я не поверила, что ты впрягся за наш клан из чистого благородства. Ты просто убрал этих трех клоунов нашими руками. Но ты это сделал, с одной стороны, цинично, а с другой – изящно и расчетливо, поэтому я не могла упустить возможности глянуть на тебя. С такими задатками у тебя может быть большое будущее, если, конечно, тебя раньше кто-нибудь в черный список не занесет. И кстати, по поводу глянуть. Милли! – Да, магистресса? – К нам подошла красотка с двумя мечами, как ее отрекомендовала Седая Ведьма – мастер боя. – Согласись, наш друг одет, мягко говоря, скудно. Для своего уровня, конечно. – Да уж. Это даже не достойная бедность. Ленив ты, дружок, – слегка надменно сказала Милли. – При чем тут это, – смутился я. – Не ленив я, и денежка есть. Я в больших городах с Эйгена не был, по провинциям мотался. Там аукционов нет, одни вендоры. А у них точно такой же хлам, а может, и еще хуже. – Ладно, извини, – искренне сказала Милли. – Подзабыла уже, как оно на начальных уровнях-то обстоит. Так что, магистресса? – Найди Фьоси-коваля. Может, он подыщет что-нибудь для нашего друга до начала штурма. Милли кивнула головой так, что русые пряди упали на ее искристые глаза, и убежала. «Красивая», – подумалось мне. – Да, красивая, – подтвердила Седая Ведьма.