Как только Мираж достиг вершины высотки, он сразу увидел то, что искал. Метрах в пятидесяти от того места, где он лежал, стояла хижина, засыпанная снегом, малюсенькая, рассчитанная максимум на пару человек. — А вот и вы, приятели, — прошептал Мираж, чувствуя себя победителем. — Встречайте дорогого гостя! Он начал спускаться с сопки, двигался медленно, стараясь производить как можно меньше шума. «Сколько их там? Двое? Трое? Не больше, — размышлял разведчик на ходу. — Вооружены ли они? Наверняка. А у меня только пистолет и восемь патронов. У них есть транспорт. Правда, снаружи снегоходов не видно. Неужели они умудрились втащить их внутрь? Если так, то места там вообще не осталось. Такие постройки используют охотники и оленеводы, но не для постоянного проживания, а лишь для того, чтобы передохнуть пару-тройку часов. Как же вы, ребята, вышли на этот домик? Случайно наткнулись и решили воспользоваться удачей? Ничего, скоро я все это выясню». До хижины разведчик добрался без происшествий. У входа никого не было. Мираж снял лыжи со спины, прислонил их к стене, обошел постройку и снегоходов не обнаружил. Потом он прижался к пологу, закрывающему вход, прислушался. «Что за черт? — спустя минуту пронеслось в его голове. — Похоже, речь русская. По крайней мере, ругаются эти типы точно на нем, великом и могучем. Видимо, заводское начальство не ошиблось и все эти диверсии — дело рук наших земляков». Не снимая перчаток, Мираж энергично потер руки, пытаясь вернуть им чувствительность. Кровь по сосудам потекла чуть быстрее, пальцы снова начали слушаться. Разведчик вытащил пистолет, придвинулся вплотную к пологу, закрывающему вход, но заходить в хижину не спешил. «Подожди, Миражик, сперва выясни, с кем имеешь дело, — тормозил он сам себя. — Послушай еще чуток, может, что стоящее ухватишь». А голоса в хижине стали громче, прямо как по заказу. Там находились два человека. Теперь Мираж в этом не сомневался. Если с ними и был третий, то он онемел либо предпочитал не встревать в споры. — Говорю тебе, что нам нужно уходить. — Этот голос звучал очень молодо. — Да заткнешься ты наконец-то? Скажи, пожалуйста, куда мы пойдем? До ближайшего населенного пункта десятки километров. Мы попросту замерзнем по пути. — Этот мужчина был куда старше, лет тридцати с хвостиком. — Ну и пусть. Лучше так, чем сгнить в тюрьме! Говорю тебе, он нас подставил. Сам-то сейчас сидит в тепле. Ему не нужно прятаться в этой убогой хижине, — настаивал молодой человек. — У него все в шоколаде. И деньги, и крыша над головой, и никаких неприятностей. — И у тебя неприятностей не будет, если ты успокоишься и дашь мне время подумать, — заявил его собеседник. — Черта с два! Сколько мы здесь сидим? Больше двух часов уже, — не унимался парень. — Он ведь сказал, что вернется через час, и куда подевался? — Задерживается. — Ага, задерживается. Ты сам-то в это веришь? — осведомился молодой человек. — Интересно было бы узнать, что могло его так сильно задержать. Может, теплая постель? Или горячая еда? — Заткнись, Леньчик! Ты достал уже! — В голосе старшего мужчины прозвучала угроза. — Не хочешь ждать, воля твоя. Тебя никто не держит. Вали отсюда. Плакать я не стану. — Уйти и оставить тебе весь заработок? Держи карман шире! — взвился Леньчик. — Может, вы заранее все так вот и задумали? Решили опрокинуть Леньчика Стрелу? Нет уж, знайте, что у вас ничего не выйдет. При любом раскладе деньги вам придется отдать. В противном случае я пойду куда следует и все там выложу. И про Давида, и про тебя, и про обвалы на кустовых. — Только попробуй! — пригрозил старший мужчина. — Неужели забыл, кто втравил нас во все эти дела, привел его в наш дом? Ты, Леньчик! Ведь ты на все это подписался сам, совершенно добровольно. Хотел разбогатеть, вот и вляпался. Деньги, они, знаешь ли, никогда просто не даются. Особенно в наших местах. — Может, нам и правда сдаться, всех остальных слить? Пусть сами выкручиваются, а нам чистосердечное признание зачтется. — Голос Леньчика звучал все увереннее. — Ведь не приедет он сюда, Харитоша, это как пить дать. — Тогда сами пойдем. Вот как дрова закончатся, так и двинем отсюда, — заявил старший мужчина. — Пойдем на Тамбей. Если идти по прямой, то до него километров тридцать будет. Если повезет, на оленеводов наскочим. Они нам помогут. — А в Тамбее что? — Там наше спасение, болван! Наймем транспорт, доберемся до дома. — А дома скажем, что просто погулять в Сабетту ходили? А что там снова песчаные отводы из строя вышли, так это чистой воды совпадение. Правда, Харитоша? — проговорил Леньчик и зло усмехнулся. — Не называй меня так, ты, молокосос! — А ты попробуй остановить меня! — заявил Леньчик. — И остановлю. Я хамства в жизни не терпел, и от тебя не стану, — выпалил Харитон. Мираж стоял у входа в хижину. Он слышал, как эти типы налетели друг на друга. Между ними завязалась потасовка. «Пора, — решил он. — Сейчас самое время». Разведчик поднял руку с пистолетом, откинул полог и ворвался в хижину. Он сразу охватил картину целиком и первым делом подскочил к охотничьему ружью, прислоненному к стене. Двое мужчин сплелись в клубок и катались по полу. Они не сразу сообразили, что в хижине теперь не одни, а когда поняли это, было уже поздно. Мираж стоял над ними как воплощение самых жутких ночных кошмаров. В одной руке он держал охотничье ружье, в другой был зажат пистолет. Выражение лица у него было далеко не дружелюбным. — Привет, парни! Вам помощь не требуется? — весело произнес Мираж. Мужчины прекратили драку, но подниматься не спешили. Тот, что был постарше, сдвинул молодого в сторону, изобразил на лице добродушную улыбку и произнес: — Приятель, это не то, что ты думаешь. У нас все в полном порядке. Правда, Леньчик? Парень промолчал, лишь слегка кивнул в знак согласия. — Вот видишь, все в норме. Мы немного повздорили, но теперь все позади. Можешь опустить оружие, — продолжил Харитон. — Пожалуй, я на всякий случай подержу вас на мушке еще немного, — сделав вид, что раздумывает, ответил Мираж. — Говорю тебе, что это ни к чему, — сказал мужчина и начал подниматься. — Откуда ты взялся? Я не слышал шума двигателя. — Вопрос в другом. Что вы здесь делаете и как сюда попали? Вашего транспорта я тоже не заметил, — заявил Мираж. — Мы охотники, — поспешил ответить Харитон и покосился на Леньчика. — Решили с приятелем по тундре прошвырнуться, пушниной разжиться. У малого невеста в Салехарде. Знатная девчонка. Красавица, каких поискать. Только вот характер у нее совсем скверный. Заявила ему на днях, что желает песцовый воротник, да непременно его собственными руками добытый. Парень ко мне. Дескать, выручай Харитон. Без тебя мне не справиться. Вот я и пошел. Зря согласился. Песца не добыли, только время потеряли и чуть не разодрались вконец. — Хороша сказка, — заявил Мираж и ухмыльнулся. — Жаль, что я с детства их не люблю. У меня другое хобби. Сказать вам, какое именно? Мужики промолчали. — Или неинтересно про чужие пристрастия послушать? — продолжал разведчик. — Да ведь я все равно скажу. Хобби мое куда более скучное, чем твое, Харитон, но оно гораздо полезнее. Я сказкам правду предпочитаю, а для этого иной раз не грех и под дверьми постоять, уши навострив. Усекаешь, о чем я? Харитон побелел, понял, на что намекает этот незнакомец. Он бросил злой взгляд на Леньчика и хмуро проворчал: — Язык бы тебе отрезать! Да против пули с ножом не попрешь. Добился своего? Рад, наверное, да? — Кто вы? — спросил Леньчик, который выглядел куда увереннее своего приятеля. — Вы с завода? — Можно и так сказать, — охотно согласился Мираж. — Раз уж мы тут застряли, предлагаю побеседовать. Люблю, грешным делом, разговоры по душам. — Леньчик, ты бы хавальник прикрыл! — с угрозой в голосе произнес Харитон. — А ты, парень, кем бы ни был, пугалку свою в сторону отвороти. Не ровен час выстрелит, сам поранишься или из нас кого на тот свет отправишь. — Я похож на того недоумка, который способен случайно выстрелить? — Мираж изрядно развеселился. — Ну, ты, Харитон, даешь! Ладно бы этот салага такое сморозил. Он на белом свете второй понедельник живет, ему простительно. А вот тебе следовало бы в людях лучше разбираться. Глядишь, и не попал бы в такую передрягу. Ладно, надоело мне пустые разговоры вести. Пора нам, ребята, к делу переходить. Кто начнет? Харитон угрюмо молчал. Леньчик нетерпеливо постукивал по стене носком сапога, не решаясь заговорить первым. Мираж закинул охотничье ружье на плечо, поудобнее перехватил пистолет и начал сам. — Облегчу вам задачу, — объявил он. — Расскажу, чего от вас хочу. А желаю я услышать от вас о том, что случилось на девятой площадке, принадлежащей заводу по производству СПГ. В эту хижину вы пришли именно оттуда, так что делать вид, что не при делах, не советую. Я парень терпеливый, но вот тот человек, который меня сюда послал, этой добродетельностью не отличается. Думаю, в запасе у нас минут двадцать, не больше. Потом, если я не выйду на связь, мой командир вышлет сюда группу недружелюбных ребят с автоматами, и тогда вам не поздоровится. Так что начинайте говорить, ребята. Вы ведь не станете утверждать, что диверсия — ваша личная инициатива. И мне, и вам понятно, что вы всего лишь пешки. Расходный материал для куда более серьезных людей. Вот и расскажите мне, кто за вами стоит, сколько их, каковы их намерения? А главное, где их найти? Леньчик ткнул Харитона в бок, привлекая его внимание. Тот нехотя повернулся. — Другого выхода нет, — негромко проговорил парень. — Он не вернется, так что теперь это наша забота. Рассказывай, Харитоша, иначе я сам все изложу. Харитон и сам понимал, что другого пути нет. Этот незнакомец пока вел себя вполне дружелюбно, но в любой момент мог изменить свои намерения. Стоит только пойти против него. А конец все равно будет один. Здесь или в другом месте. — Холодно, — внезапно произнес Харитон. — Если твои парни действительно могут нас отсюда забрать, то лучше с этим поторопиться. Вызывай своих. Пока ждем их, я все тебе расскажу. Мираж достал рацию, перешел на частоту Брига и нажал кнопку связи. Майор ответил почти мгновенно. — Где тебя черти носят? — сердито прокричал он. — Высылай вертолет, командир. Я нашел то, что искал, — заявил Мираж. — Кое-кто жаждет с тобой познакомиться. — Называй координаты, — без лишних вопросов проговорил Бриг. — Харитон, какие у нас координаты? — спросил Мираж. — Десять километров по прямой от завода. Тамбейская делянка. Так называется это местечко. Все местные его знают, — отозвался Харитон. — Слышал, командир? Тамбейская делянка. Тут такая уютная хижина, засыпанная снегом. Спроси у местных, они подскажут, — повторил для Брига Мираж. — Жди! Через десять минут мы будем у тебя. Бриг заставил Леньчика и Харитона рассказать свою историю аж три раза. Нет, вовсе не потому, что других занятий у него не было. Майор хотел обнаружить в их словах неточности, чтобы понять, правду ли они говорят или сочинили все для того, чтобы отделаться малой кровью.