Очень даже может быть, потому как вообразить тварь посерьезнее этой — самого смелого воображения не хватит. Несколько секунд стремительной резни, и автоматчики закончились. Замерев посреди начисто зачищенного поля боя, тварь выпрямилась, затем чуть пригнулась, поворачиваясь то влево, то вправо. Возможно, высматривает уцелевших, но это больше походило на составление меню обеда. Точнее — на выбор первого блюда. Из-за грузовика, оставшегося за спиной чудовища, выглянула Няша. Рокки понял, что пришло время предсмертных галлюцинаций, потому как он видел невообразимо невозможное — на ноге девушки виднелась все та же шина, но стояла она твердо, как здоровый человек. И не захромала, резко сорвавшись с места. Да нет, это называется — не сорвалась, это уже нечто принципиально другое, чему непросто подобрать определение. Спутницей будто из пушки выстрелили, она на миг даже в пространстве размазалась, уподобившись по быстроте ничего не подозревающему чудовищу. Кстати, оно все же успело что-то осознать, потому что характерно дернулось, явно намереваясь развернуться в сторону угрозы. Но нет, слишком поздно, девушка, не теряя темп, запрыгнула на гибкий, разбитый на колючие сегменты хвост и, ловко перебирая ногами по шипам, взлетела до загривка, одновременно замахиваясь. Клинок в ее руке вспыхнул ослепительно-голубым пламенем, которое потухло в тот же миг, как только волшебная сталь погрузилась в бугор на затылке. Споровый мешок — самое уязвимое место любой твари. У этой оно надежно прикрыто почти со всех сторон, костяная броня развитых монстров даст фору любому другому материалу, даже легированная сталь в сравнении с ней — бумага. Но только не в том случае, когда в ход пустили Кусаку — волшебный меч, способный наносить всесокрушающие удары. К сожалению, наносит он их редко, но в этом случае достаточно одного. С той же ловкостью соскользнув с заваливающейся туши, Няша начала бабочкой порхать вокруг грузовика, лихорадочно осматриваясь по сторонам. Начиная осознавать, что вряд ли происходящее можно списать на галлюцинации, Рокки, борясь с непослушным телом и вялостью угасающих мыслей, сумел согнуть руку в локте, чуть ее приподняв. Получилось — девушка заметила, поняла, что залитое кровью тело не настолько уж мертво, как кажется, и узнала спутника. Подскочила, упала на колени сбоку, вскинула ладони, лицо ее посерело, она только и смогла, что выдавить из себя: — Рокки… А тот, растрачивая последние капли жизни, растянул губы в бледной пародии на улыбку и хриплым, не своим голосом, торопясь высказать многое, произнес: — Интересно получилось, мне ведь в тебе ничего не нравится. Вообще ничего, ты не няша, ты пугало огородное. И почему-то ты лучшая. Самая лучшая. Можешь называть меня придурком, но я его завалил. Твой Ромео улетел… далеко улетел. Как ты там говорила? Смена региона? Вот он и сменил. Пришлось сменить… — У тебя сейчас тоже будет смена региона! — Это того стоило. — Он так и продолжал улыбаться. — Ромео, потом Глобус, потом… Дальше хреново получилось, откуда мне было знать, что ментат такой резкий. Ты это видала? Да тут все на респ улетели, лучше не придумаешь. Я так понял, что они слишком многого ждали от твоего Ромео, а когда я его завалил, тупо слились от первой же стаи дохлятины. Вот где настоящие придурки, куда уж мне до таких… Рокки было хохотнул, но вместо смеха закашлялся с омерзительным бульканьем, а девушка, мрачнея все больше и больше, что резко контрастировало с лихорадочно-наркотическим блеском ее глаз, кивнула: — Нельзя так шуметь возле больших городов. Опасно это. Рокки, блин, я теперь даже не знаю, что сказать… Вот зачем ты это сделал? Зачем оно тебе было нужно? Зачем?.. — Что? — Я о Ромео. — Няш, я ведь тебе русским языком говорил, что я не такой, как некоторые. Расслабься, нет здесь больше твоего Ромео, я решил вопрос. Не знаю, на сколько, но решил. — Как ты это сделал?! — Голос девушки повысился, в нем начали проскакивать слезливые нотки. — Зачем?! Вот только не надо говорить, что ради меня жизнь слил! Не нужно мне это! — И ради кого еще мне ее сливать? Ты представляешь, этот неудачник мне зарплату предлагал. Да он придурок похуже меня, ухитрился убиться об полный ноль… — Чувствуя, что слов остается немного, Рокки поторопился направить разговор в куда более важное русло. — Няш, ты это… ты дождись меня. — Что?! — Что слышала. Жди, я вернусь за тобой. — Как?! Зачем?! — Ну и что тут такого непонятного? Я за тобой вернусь, дождись. И это… Ты со своей психикой к моему возвращению разберись. Просто не забывай, что мы не все такие уж козлы, есть одно исключение. Это я о себе сейчас сказал. — Блин, опять ты за свои шутки взялся! — Никаких шуток, все очень серьезно. — Рокки, ну какое тут может быть возвращение?! Ты забыл?! — Нет, подруга, я все помню. Да, возвращаться трудно. Невозможно трудно. Но я вернусь, даже не сомневайся. Просто подожди. Немного подожди. Пообещай. Пожалуйста. Мне это нужно. Очень нужно. Лицо Няши стало очень серьезным, не сводя с Рокки необычного, никогда прежде не замеченного за ней взгляда, она едва заметно кивнула: — Я дождусь. Решив самый важный, по его мнению, вопрос, Рокки попытался улыбнуться и почти неслышно поинтересовался: — Ты что, спеком укололась? — Ну а как бы я без него такое устроила? — Выглядело ничего так. Но это ненадолго. Ты говорила, что эффект быстро проходит. Давай бегом дуй в машину, тут целых две осталось, тебе надо в темпе сваливать отсюда. Здесь нельзя оставаться, мало ли кто еще припрется, ползком ты далеко не уйдешь, а с одной ногой ехать можно. Водишь ты, конечно, как последняя дура, но справишься. — Да, Рокки, я так и сделаю. Тот, уже почти ничего не видя, но продолжая растягивать рот в тщетной попытке улыбнуться, задыхаясь, произнес: — Вот теперь и помирать можно… — Рокки! — изменившимся голосом вскрикнула Няша. — Не надо, это не настоящая смерть… все нормально. — Рокки! Блин! Да я не о том сейчас! Рокки, у погибших в одном бою повышенный шанс оказаться рядом после воскрешения. Понимаешь меня? Ты можешь попасть в один регион с Ромео. Не умирай, секундочку подожди, ну пожалуйста! Няша предлагает вам сменить имя на Читер. Текущее имя — Рокки. Для согласия вслух произнесите «да», для отрицательного ответа «нет». — Скажи «да», — умоляюще протянула девушка. — Он ведь знает твое имя, это может сбить его с толку. Меняй быстрее, без меня ты это сделать не сможешь. Я твоя крестная, у меня есть привилегия сменить имя в течение недели. Ну пожалуйста! — Да… — сумел выдавить из почти одеревеневшего горла Рокки. Или, вернее, уже Читер. Няша предлагает вам вступить в ее отряд. Распределение добычи: свободное. Акустическая или внятно-мысленная команда «Вступить/отклонить». — Это поможет тебе меня найти, — лихорадочно-торопливо пояснила девушка. — Или мне тебя. Между регионами чаты не работают, через черноту тоже, но можно иногда менять некоторые настройки отряда и видеть, что происходит друг с другом, — смерть легко заметить в показателях. — Вступить… — совсем уж беззвучно, почти ничего не осознавая, скорее подумав, чем произнеся, скомандовал Читер, после чего, глотая окончания слов, добавил: — Улыбнись. Пожалуйста. У тебя хорошая улыбка, делай это чаще. Жаль, я уже ничего не вижу… — Ради меня никто такое никогда не делал… никто, — завороженно прошептала Няша и, встрепенувшись, прокричала: — Рокки! Читер! Ну блин! Ну вот зачем ты это со мной делаешь?! Зачем?! Придурок, ну разве ты не мог сделать это и выжить?! Неужели так трудно было не дать себя убить?! Тот, погружаясь во мрак, только и сумел, что едва пошевелить губами, в очередной раз на пределе слышимости произнеся все то же простое слово: — Дождись… А затем вслед за зрением отключился слух. Может, это и к лучшему, потому что он не видел и не слышал, как его ненормальная спутница вместо улыбки самым банальным образом позорно изменила своему имиджу сильной и независимой девушки. Няша, стоя над бездыханным телом на коленях, просто-напросто рыдала, обливаясь потоками слез, некрасиво растягивая свой и без того широкий рот и судорожно заламывая тонкие руки. А ведь это совершенно не в ее стиле. * * * notes Примечания 1 Героиня использует игровой сленг, где дебаффом называют негативные эффекты, ослабляющие цель путем снижения ее характеристик или негативно воздействуя другими способами. Антипод дебаффа — бафф (позитивный эффект). — Примеч. авт.