Для этого события мы с Эммой специально выбрались сегодня после всех занятий в город и отправились по магазинам в поисках идеальных платьев. Определенная сумма денег у меня была заранее отложена на данное событие. Я куплю то платье, которое одену и на последующие балы в этом году. Да, просто, зато экономично. — Всё не то! — воскликнула Эмма из примерочной, меряя уже двадцатое платье. — То полнит, это вообще ужасно сидит! Кошмар какой-то. — Пойдём в другую лавку, — предложила я, сидя на диванчике. Здесь я не смотрела платья. Во-первых, мне не по карману, во-вторых, глаз не за что не зацепился. — Да, видно, надо в другую… Послышалась возня за ширмой примерочной и менее, чем через пять минут оттуда вышла взлохмаченная подруга. — Хочу выбрать то платье, от которого у Тода челюсть отпадет. — Она и так у него каждый раз падает, Эмма, при виде тебя, — сказала чистую правду. — Значит, нужно продолжать в этом же духе! Я же хочу, чтобы он сделал в ближайшее время мне предложение? Хочу. Да, Эмма уже хочет замуж. Вообще, многие девушки поступают в академию не для того, чтобы обучиться на мага и в дальнейшем работать по профессии, а удачно выйти замуж. Хоть они и сами не из бедных семей, но ищут истинных аристократов, чтобы... даже не знаю для чего. Наверное, чтобы потом мериться чистотой крови или богатством. Эмма же просто хотела найти свою вторую половинку в этой академии, а заодно и отучиться на мага. Подруга говорила, если со свадьбой не сложится, то она будет дипломированным магом, который будет востребован в любой точке мира. Это тоже хорошее будущее. Я же поступила сюда, не надеясь никого встретить, но встретила Остина. Эмма делает ставку на то, что он сделает мне предложение в конце этого учебного года. Я на это лишь качаю головой, понимая, что вряд ли такое событие случится так скоро. Тем более со всей этой ситуацией с его родителями... Я не хотела, чтобы он выбирал между ними и мной, но моя эгоистичная натура в тайне радуется, что Остин сделал выбор в мою пользу. Мы покинули эту лавку и направились в следующую. На улице сегодня особенно жаркий день, поэтому я выбрала легкую юбку и свободную футболку, которую заправила в эту юбку. На ногах у меня сандали, в которых уже успела натереть мозоль на пальце. Мы зашли в менее дорогой магазин, где продавщица сразу же поняла, что именно ищем. — Сегодня многие девушки из академии в поисках платьев. У вас там намечается торжество? Верно? — Да. Бал, — ответила Эмма ей. — Чудесно! Я пробежалась взглядом по ассортименту и вновь ничего не понравилось. Нет, платья все красивые и изысканные, но... они не по мне. Эмма выбрала больше десяти платьев и отправилась каждое из них примерять. Я взяла газету, которая здесь лежит в свободном доступе и принялась её читать. Ничего интересного. Тут пишут о погоде, о новой императорской реформе и многой другой бесполезной информации. Положила её на место и стала ожидать Эмму. Скоро уже новогодние каникулы, до них осталось чуть больше месяца, и наконец-то увижу тетушку! Я так соскучилось по ней. Да, мы общаемся через письма, но это никак не заменит живое общение. Кстати, этим летом я познакомила Остина со своей тетей. Помню, как в самом начале наших посиделок за ужином, тетя смотрела на него взглядом коршуна. Мне хотелось и засмеяться, и прекратить её так делать. Но Остин прошел все проверки и даже больше! Он понравился моей родственнице, что бывает крайне редко. Помню, как, получив её одобрение, Остин облегченно выдохнул. Эмма появилась в обтягивающим черном платье на бретелях. — Нет? — спросила она. — Нет, — знаю, что подруге такое не нравится, но почему-то всё равно она взяла его на примерку. После того, как Эмма примеряла новое платье, то выходила и демонстрировала его мне. Девушка сделала свой выбор на восьмом варианте. Оно оказалось приятного шоколадного оттенка, которое сверху сделано, как корсет, а низ лёгкий и струящийся. Плечи прикрыты, а остальные части рук полностью открыты. После покупки остались довольны все: я, которой больше не нужно ждать, Эмма, которой больше не нужно выбирать, и продавщица, которая просто порадовалась за девушку. Мы заходили ещё в три лавки, но ни в одной из них не нашлось подходящего варианта для меня. — Я могу дать тебе денег, Амели, и купишь то, что понравится. — Нет, Эмма. Спасибо, но не нужно. Я и так должна тебе за то, что ты заплатила залог. Ничего страшного. Пойду, в котором была в том году. — Знаешь, всё хотела задать тебе вопрос, — мы свернули на центральную улицу, — но забывала. Айзек говорил, что портировал вас к себе на Север, где вы провели время в магическом сне, — да, он действительно так сказал. Почему-то парень не стал вдаваться тогда в подробности, что последние несколько дней мы просто ждали, пока он восстановится. — Ты правда спала всё то время? Просто, когда вы вернулись... то такое ощущение, что между вами что-то произошло, Амели. — Ничего не было! — слишком бурно среагировала я, а потом уже продолжила более спокойно. — Нет, мы не были всё время в магическом сне, ждали, пока полностью восстановимся. — И... что вы делали? — подруга загадочно улыбнулась, а я закатила глаза. — Ничего такого, о чем ты там подумала, Эмма. Айзек показывал мне город, а ещё мы катались на санках. — На санках? — Да, это то, с помощью чего можно быстро спуститься с заснеженной горы. Было очень весело! — И ничего не было? — Нет, Эмма, — повторила в какой раз, — я люблю Остина. С Айзеком же... мы начали просто более-менее нормально общаться. У нас есть общая цель. Лерфер. Всё. — Понятно, — подвела она итог, но мне не понравилось, как прозвучало это слово, словно девушка не верит моим словам. Уже на пути к мобилю, мы встретили неприятных знакомых, а именно Мориссу, Эйприл и Мисси. Благо, девушки нас не заметили, заходя в лавку с магическими зельями. — Что им там надо? — спросила я. — Не знаю, может ищут средство для роста волос, они же у них все жидкие и короткие, — усмехаясь, предположила Эмма. — Тогда скорее, они будут искать зелье для изменения характера. — Такого же нет... — Вот именно! Ничто не исправит их скверный характер! Я переглянулась с Эммой, а потом мы залезли в мобиль, поехав обратно в академию. Кстати, вот ещё одна причина, почему я не рискую покупать платье. В основном, все учащиеся девушки покупают их в самых ближайших городах, поэтому шанс покупки двух одинаковых платьев очень высок. Это страх каждой девушки... Мой в том числе. Прийти и увидеть, что ты не одна такая. Можно, конечно, сшить на заказ, но стоит это недешево. Нет, у богачей нет проблем с деньгами, однако есть ещё один существенный минус. То, что на всем Юге практически нет нормальных швей. Да, у нас с этой профессией большие проблемы. Те, кто всё-таки нашел ту, у которой руки золотые, просто повезло. Их обычно сразу выкупают в качестве личной швеи. Шанс того, что кто-то придет в платье прошлогодней коллекции, нулевой, так что я по этому поводу не переживаю. Мы вернулись в академию и через десять минут уже были у себя в комнате. Я просидела целых два часа над учебниками по зельеварению, потому что на том занятии мы проходили сложную тему, которая называлась "необратимое зелье возврата". Что это такое, так и не поняла, как не пыталась слушать миссис Орэо, поэтому придется нагонять упущенный материал. После этого ещё час я пробовала новую методику мисс Фердерии, которая показывала мне и Айзеку, как правильно работать со своей энергией, то есть магией, чтобы расчитать резерв. Женщина решила обучить нас этому почему-то после того, как узнала, что мы чуть не разрушили академию. Через двадцать минут после того, как я закончила заниматься, а Эмма спать (подруга решила прилечь отдохнуть), то к нам пришла Марла. Девушке потребовалась помощь с покраской волос. — Ты уверена, что хочешь поменять свой цвет на... этот? — скептически оглядывая краску, поинтересовалась Эмма. — Да! — уверенно заявила подруга. Марла не в курсе того, что мы рассказали остальным. Чем меньше людей будет знать, тем лучше. Девушка решила перекраситься в красный цвет, судя по картинке на краске. — Ладно, тогда пошли в ванную. Втроем мы отправились туда, где Марла села на стул, Эмма стала размешивать краску до специальной консистенции, а я надела перчатки, чтобы случайно не окрасить себе руки. Покрасили мы Марлу быстро, после девушка помыла голову и стала ждать, пока её волосы высохнут. Сейчас всё смотрится небрежно, но думаю, что ей подойдет этот цвет. Вечером Остин пригласил меня прогуляться по парку, на что я с радостью согласилась. Вечерняя прохлада и свежий воздух, которым невозможно надышаться. Слышны звуки каких-то насекомых и тихое пение птицы, которая днем молчит, а ночью разговаривает. Сад на территории нашей академии просто невероятен! Каких только цветов здесь нет, они собраны со всего мира. Повторюсь, здесь есть даже лабиринт, где у нас давно не было никаких занятий. В первый учебный год нас туда только и посылали. Я бы выучила его весь наизусть и могла бы пройтись с закрытыми глазами, но есть одно но. Он меняется раз в несколько недель. Этот лабиринт создали маги земли, вдохнув в него жизнь, поэтому теперь он достаточно часто перестраивается. — Отец собирается лишить меня титула и всех привилегий в ближайшие несколько месяцев, — поделился со мной парень, когда мы прошли мимо аллеи с цветами. — Это из-за меня. — Никогда не думал, что отец откажется от меня лишь из-за того, что я не согласен жениться на той, которая ему будет выгодна, — вспылил Остин и взмахнул рукой. — Но так будет даже лучше. Я буду не только с любимой девушкой, которая станет потом моей женой, — на этих словах я не сдержала улыбки и покраснела, — но и добьюсь всего сам. Без его помощи. — Через два года мы окончим академию, Остин, и сможем поехать в любую точку мира, — представила я, — маги всегда востребованы, поэтому без работы не останемся.