— Плохая мысль... — Брось, Амели. Соглашайся, — Эмма схватила меня за руку и посмотрела щенячьими глазами. — А если Остин спросит, откуда это платье? — я говорила ему, что пойду в том же, в каком была на предыдущем празднике. — Не хочу ему врать. — Совру я! Скажу, что сделала тебе подарок... на предстоящее день рождения. — Оно будет только через три месяца, Эмма. — Ну, вот. Давай, Амели, соглашайся. Ладно, Эмма права. Ничего не случится, если я надену это платье, тем более, что оно мне очень понравилось. — Хорошо. Подруга запищала и захлопала в ладоши, а я расстегнула на нем молнию сбоку и стала надевать на себя. Когда закончила, то подошла к шкафу, дверцу которого открыла и посмотрела на отражение в зеркале. Идеально. Оно словно сшито для меня. Нигде и ничего не висит, маленькую грудь подчеркивает вырез, пайетки блестят при каждом моем движении. В общем, даже лучше, чем я предполагала. — Вау, — восхитилась Эмма, — тот, кто это подарил, точно знал твои параметры. Думаю, что оно сшито на заказ, Амели. Такое сложно найти в обычном магазине. — Может быть, мне пойти в моем старом? — Нет. Подруга сделала себе макияж, а я в это время продолжила рассматривать себя в отражение. Белый и серебрянные цвета хорошо сочетаются с моей загорелой кожей и светлыми волосами. Наверное, в жизни я бы не обратила внимание на такой цвет платья, побоявшись, что сольюсь с ним, но нет... Наоборот, смотрится очень хорошо. К назначенному времени в нашу дверь снова постучались, правда на этот раз пришли Калеб и Остин. Они уже второй год, как по традиции, заходят за нами. Удивительно, что Эмма сказала Тоду встретиться уже на празднике. Объяснила подруга это решение тем, что Калеб бы обиделся на неё. Друг всё ещё не может привыкнуть к тому, что он ни один зовёт её по особенному, а тут ещё сопровождение на бал... Это было бы для него ударом! — Мы почти готовы. Заходите. Парни зашли, и взгляд Остина тут же остановился на мне. Это не он. Сразу же поняла я, видя, как он удивлённо моргнул. — Ты говорила, что пойдешь в платье, в котором была в том году, Амели, — заметил Остин. — Да... я передумала. — Откуда оно? — Это мой подарок, — спохватилась Эмма, закрывая дверь и подходя к туфлям, которые заранее приготовила. — На будущее день рождения. — Так оно же ещё не скоро, — напомнил Калеб. — Знаю, Калеб. Это заранее. Парни синхронно кивнули, а Остин подошел и поцеловал меня в губы, после отстранился и прошептал: — Ты восхитительно выглядишь. Я сам себе завидую, что у меня такая красивая девушка. Я улыбнулась ему, смущаясь. Через пять минут мы вышли, отправившись в главный зал, где и обычно проводятся все торжества. Людей по академии много, и все одеты нарядно. Конечно, так как в большинстве случаев мы носим мантии, то на таких мероприятиях можно отличиться, показать насколько твоя семья богата. Весь зал украшен живыми цветами, приглушенный свет создаёт волшебную обстановку, и звучит приятная негромкая музыка. Но это пока что, когда людей станет больше, то и музыка будет громче. Здесь же присутствуют и преподаватели, которые оделись в свои лучшие костюмы и платья. Я обратила внимание на мисс Фердерию, которая разговаривает с мистером Делеро. Женщина улыбается ему и вежливо кивает на его слова, что-то говорит в ответ. Ректора не видно, но уверена, что он тоже где-то здесь. — Тод! — позвала Эмма своего парня, махая ему рукой. Тод говорил с каким-то парнем, а когда увидел подругу, то подошел к нам и поцеловал её в губы, сказав, что девушка прелестно выглядит. Парни обменялись рукопожатиями, а я ему просто кивнула. Эмма пошла танцевать с Тодом, оставляя нас втроем. — Ты уже лучше относишься к нему, Калеб, — заметила я. — Тебе кажется, Амели. — Нет, правда! Раньше ты кривился, стоило только ему появиться рядом, а сейчас лишь хмуро смотришь, — Остин засмеялся, хлопая друга по спине, — это видимый прогресс! — Пойдемте выпьем, — предложил Калеб, на что мы согласились. Алкоголь пить не буду, а вот парни будут только его. Кстати, сегодня вся выпивка бесплатная, поэтому многие не будут знать меры. Они взяли два прозрачных напитка, сказав, что это что-то очень крепкое, а я безалкогольный пунш. Людей становится всё больше, например, уже пришли Эйтан и Марла, которым я помахала рукой. Подойдя к нам, мы все поздоровались друг с другом, а Эйтан сделал мне комплимент: — Ты сегодня очень красивая, Амели. Остин тут же положил свободную руку мне на талию, слегка притягивая к себе, а я лишь улыбнулась другу, подмигнув. — Спасибо, Эйтан. Вы тоже все замечательно выглядите! Особенно ты, Марла! Этот цвет волос... невероятен. — Спасибо, — смутилась девушка, а Калеб протянул ей руку, приглашая на танец. — Я не... — Научу, — опередил её Калеб, и они ушли на танцпол. Я заметила, как покраснела девушка. Надеюсь, она не влюбится после одного танца в засранца Калеба. — Все приглашают дам на танцы, а мы ещё с тобой не танцуем, Амели. Не порядок. Пойдем! Остин взял меня за руку, а я махнула рукой Эйтану, чтобы он тоже кого-нибудь пригласил, но друг отрицательно покачал головой. То, что мы делали на танцполе, сложно назвать танцем. Скорее, это дрыгание под музыку, под очень веселую и заводную музыку. Медленные танцы начнутся ближе к концу, поэтому сейчас все танцуют так, что сердце выпрыгивает из груди. В том числе и мы с Остином. Я приподняла чуть платье, чтобы случайно не наступить на него самой и другие, чтобы не отоптали его низ. Мы протанцевали с Остином четыре танца подряд, после которых я выбилась из сил и сказала, что пойду выпью пунша. Остин остался танцевать с Калебом и Марлой. Когда вернулась к своему начатому стаканчику с пуншем, то не обнаружила Эйтана. В толпе также не отыскала его взглядом. Зато ко мне почти сразу присоединилась Эмма. — Где Тод? — Сказал, что ему нужно в уборную. Не обнаружила ещё своего поклонника? — Нет. — Я тоже никого подходящего не заметила, — опечалилась Эмма, — никто не пожирает тебя взглядом... Может быть, его вообще сегодня здесь не будет. — Эмма, меня никто и не будет "пожирать" взглядом. — Поклонник будет! Я засмеялась, а потом сделала ещё несколько глотков пунша и случайно встретилась взглядом с Мориссой. Поправка. С ожесточенным, завистливым и злым взглядом. — Единственный человек, который именно "пожирает" меня находится прямо по курсу, — Эмма проследила за моими глазами и встретилась с Мориссой. — Может быть, это она прислала мне платье. Как думаешь? — пошутила я. — Скорее, она готова загрызть тебя за это платье! Она бесится, что ты выглядишь лучше её. Эмма показала ей неприличный жест, а после якобы случайно взмахнула рукой, и пунш, который Морисса держала в руках, оказался у неё на платье. — Эмма! — воскликнула я, перехватывая руку подруги, а у Мориссы чуть пар из ушей не повалил. — Зачем ты так с ней? — Учу манерам, — пожала плечами подруга и повернулась ко мне, — что пялиться невежливо.