– Ты про улиток без раковины? Родион достал из кармана брюк замусоленный ярко-оранжевый комочек и протянул его дяде. Это была склизкая субстанция в форме осьминога, с налипшими на нее ниточками и какими-то крошками. – Они бывают разные. У меня есть такой и дракон, – без особого энтузиазма сообщил Родион. Времянкин вернул осьминога племяннику. Тот убрал слизняка обратно в карман. – Что с ними делают? – Играют. Можно в стену бросить или в стекло. Он прилипает. – Для чего тебе куча таких? – Не знаю, – пожал плечами Родион. – Они крутые. Хочу набрать целый бассейн. Мальчики подошли к школе. У центрального входа снова собралась компания забияк. Пятеро парней, гогоча, толкались на пятачке и задирали почти всех, кто входил в здание. – Ты это… Иди в школу, не жди меня, – отмахнулся племянник. Он остановился рядом с подростками, поздоровался со всеми за руку и пристроился с краю. Эмиль направился к входу. Прямо за ним шла девочка лет тринадцати. Кто-то из парней крикнул ей вслед: – Егорова, покажи сиськи! Компания тут же разразилась громким смехом. Времянкин обернулся, чтобы посмотреть на племянника. Тот глупо хихикал рядом со старшими товарищами. – Урод! – вяло огрызнулась Егорова. Эмиль вошел в школу. Он быстро избавился от верхней одежды и направился к директрисе. Женщина встретила мальчика у своего кабинета и повела знакомить с учителем. По дороге Светлана Владиславовна поинтересовалась, когда придут документы. Мальчик уверил ее, что предоставит личное дело в ближайшие дни. На том и сошлись. Оказавшись в крыле начальной школы, они подошли к кабинету первого «А» класса. Звонок еще не прозвенел. Дети носились по коридору. Светлана Владиславовна подвела Эмиля к молодой преподавательнице, представила его и попросила педагога найти для мальчика место. Затем они начали говорить о предстоящем родительском собрании. Времянкин не стал вникать в разговор. Вместо этого он рассматривал учительницу. Елена Евгеньевна, так ее представила директриса, производила впечатление человека со своеобразным чувством прекрасного. К такому выводу Эмиль пришел из-за причудливой прически женщины. Она имела весьма странную форму квадрата, который держался за счет большого количества лака на волосах. «К огню ее лучше не подпускать», – подумал Эмиль. У Елены Евгеньевны были тонкие губы, маленькие грустные глаза и острый вытянутый нос, покрытый неровным слоем пудры. Серое трикотажное платье несуразного кроя хорошо демонстрировало особенности ее фигуры. При общей худощавости она имела очень широкие бедра и огромный зад. Времянкин вдруг понял, что слишком пристально разглядывает части тела Елены Евгеньевны, и поспешил отвести взор, пока его не застукали. Директриса закончила обсуждение с педагогом и обратилась к Эмилю: – Начнешь трудиться здесь, а мы пока подготовим программу индивидуальной траектории развития. Меня не будет до пятницы. Когда вернусь, посмотрим, что у нас получается. Документы принеси, не забудь. Оставишь их в приемной. – Понятно, Светлана Владиславовна. Спасибо вам! – Ну, давайте. Директриса кивнула и ушла. Времянкин понял, что эта неделя будет своеобразным тестовым периодом, испытательным сроком, в течение которого он должен продемонстрировать свое превосходство над другими учениками. Елена Евгеньевна склонилась к мальчику, натянула улыбку и, задрав подкрашенные брови, начала кивать. – Ну, здравствуй. Познакомимся еще раз? Она зачем-то растягивала слова, будто говорила с плохо слышащим человеком. – Здравствуйте, – ответил Времянкин. – Давайте познакомимся. – Меня зовут Елена Евгеньевна. А тебя зовут?.. – Эмиль. – Ой, как здорово! Какое редкое и красивое имя. Ну хорошо, Эмиль, давай пойдем в класс и найдем тебе место. – Пойдемте. – Очень хорошо. Учительница завела Времянкина в класс. За отдельными партами кучковались небольшие компании детей. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Все они заметили новичка и тут же принялись о чем-то перешептываться, хихикать. У Эмиля возникло ощущение, будто он участвует в каком-то эксперименте, в котором наблюдают за поведением человеческих детенышей в социуме. Утрированные, ничем не маскируемые реакции наблюдаемых вызывали у Эмиля улыбку. «Ничего, скоро вы научитесь подавлять это. Натренируетесь скрывать свои эмоции. Какие же вы смешные», – думал он. Кроме этого Времянкин понял, что дети признали в нем ребенка. Он решил, что это важно. Елена Евгеньевна положила руку на плечо мальчика и повела между рядами ученических столов к последней парте, расположенной у окна. Половину рабочей поверхности занимали чьи-то школьные принадлежности, другая сторона, та, что ближе к батарее отопления, была свободна. – Взгляни на доску, – попросила учительница. – Хорошо видишь отсюда? – Да. Все в порядке, – предварительно убедившись, заверил Эмиль. – Тогда располагайся здесь. Времянкин снял со спины рюкзак и выложил на стол пенал и тетрадь для письма. Прозвенел звонок. Елена Евгеньевна направилась к доске. Дети из коридора стягивались в класс и занимали свои места. К столу, за которым сидел Эмиль, подошла миловидная девочка с темно-русыми волнистыми волосами, собранными в хвостик. Она уставилась на нового соседа по парте, нахмурившись. Тот дружелюбно улыбнулся ей. – Привет! – поздоровался Времянкин. – Ты не трогал мои вещи? – насторожилась она. – Да вроде нет. – Я этого не люблю, – предупредила девочка и села рядом. – Я запомню. Наконец дети уселись, и учительница закрыла дверь кабинета. – Здравствуйте, ребята! – театрально произнесла она. Дети дружно поднялись со своих мест. Эмиль поступил так же. – Здравствуйте, Елена Евгеньевна! – хором ответил класс. Времянкин давно отвык от школьного этикета, поэтому присоединился к остальным лишь на отчестве преподавательницы. – Ой, какие вы молодцы! – интонировала она, словно играла в спектакле для самых маленьких. – Садитесь, пожалуйста. Ученики сели. – Многие из вас уже успели заметить, что у нас в классе новенький. Хотите с ним познакомиться? Дети замычали нестройным множеством голосов. Кто-то говорил – «хотим», некоторые отвечали – «да». – Ой, как хорошо, – прервала какофонию Елена Евгеньевна и перевела взгляд на Эмиля. – Расскажешь нам немного о себе? Времянкин поднялся с места. Преподавательница стояла рядом со своим столом, сцепив ладони в области бедер. Она смотрела на новенького, ободрительно кивая. – Не стесняйся. Смелее. Эмиль окинул класс взглядом, улыбнулся и приветственно поднял правую ладонь. – Привет! – Времянкин опустил руку. – Меня зовут Эмиль. Я приехал из небольшой деревни, которая находится в Ярославской области. Буду учиться в вашей школе. Что еще? Мне семь лет. Что еще сказать? – обратился он к учительнице. – У тебя есть какие-нибудь увлечения, Эмиль? Ребятам это может быть интересно. – Да, есть! Я без ума от музыки. Класс захихикал. – Так, ребята. Тихо. Слушаем, – вмешалась Елена Евгеньевна. – Люблю джаз, классику. Играю на фортепиано и еще на нескольких музыкальных инструментах, – отчитался Времянкин. – Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать о себе. – Очень хорошо, – резюмировала учительница. – Скоро будет новогодний концерт. Может быть, ты сыграешь что-нибудь для гостей праздника? – Возможно. – Здорово! Пожалуйста, садись, начнем урок. Времянкин сел. – Ребята, сегодня девизом нашего урока будет следующая пословица… Елена Евгеньевна подошла к правой части доски. На черной поверхности белым мелом был аккуратно выведен короткий афоризм. – Каждый день жизнь прибавляет частицу мудрости, – прочитала учительница вслух. – Вот наш девиз на сегодня. Как вы понимаете эту пословицу, ребята? Сразу после вопроса дети начали тянуть руки. Учительница охватила взглядом желающих высказаться и обратилась к мальчику в среднем ряду, который даже привстал с места, чтобы вытянуть трясущуюся конечность выше остальных. – Артем, как ты понимаешь эту пословицу? – Это значит, каждый день мы получаем в школе знания. – Так, молодец! Кто еще скажет? Елена Евгеньевна указала на рвущуюся в бой ученицу из третьего ряда.