– Ваши едят в другом конце. Оглянись, – буркнул тот же мальчик. В ответ Эмиль снисходительно улыбнулся. Ему казалось странным, что разница в два-три года в этом возрасте может служить препятствием на пути к общению. Во взрослом мире на подобное расхождение мало кто обратит внимание. Но здесь, похоже, дела обстояли несколько иначе. Пара лет – это ширина пропасти, пролегающей между первоклассниками и четвероклассниками. Эмиль взглянул на Родиона. Тот, молча, доедал суп. Времянкин поставил тарелку на стол, пододвинул стул и сел рядом с племянником. – Наглая малышня пошла, – возмутился пухляк и усмехнулся. На его щеках проявились две круглые ямочки. Не обращая внимания на комментарии, Эмиль принялся за тушеную капусту с котлетами. – Слушай, парень, – не унимался здоровяк. – Тут взрослые разговаривают вообще-то. Не для твоих ушей это, понятно? – Отстань от него, Вовчик. Пусть сидит. Это мой родственник, – наконец вмешался Родион. – Че, правда? – удивился второй приятель – рыжий мальчик в очках. – Да, правда. Меня зовут Эмиль. Буду учиться в вашей школе. Тебя зовут Вова? – обратился Времянкин к полному пареньку. – Вова, Вова, – ответил тот. – А тебя? – спросил Эмиль у рыжего. – Величай меня Игорь, по прозвищу Несокрушимый, – кривляясь, произнес он, чем насмешил своих друзей. Состроенная Игорем рожица заставила улыбнуться и Эмиля. «Как забавно ведут себя дети, когда рядом нет взрослых», – подумал он. Несмотря на холодный прием, Игорь и Вова оказались дружелюбными, непосредственными ребятами. И Родион с ними был совсем другим. Раскрепощенным, разговорчивым и даже артистичным. Таким своего племянника Эмиль еще не видел. Ему было приятно узнать, что у Родиона в жизни присутствует другой тип отношений, где друзья могут нормально общаться на различные темы, никого при этом не унижая. Времянкин понимал не все, о чем они говорили. Ребята живо обсуждали всевозможные новинки индустрии детских развлечений, о которых Эмиль никогда не слышал. Он молча следил за увлекательной болтовней десятилеток и уминал паровой биток. «Не подвела котлетка!» – подумал Времянкин. «Окружающий мир» прошел как нельзя лучше. Эмиль уверенно пересказал три абзаца текста, прочитанных им на перемене, и снабдил ответ несколькими увлекательными фактами по теме, которых не было в учебнике. Учительница не могла нарадоваться такому изложению материала. Времянкин вернулся домой в хорошем настроении. Он решил, что до наступления январских каникул сдаст экзамены начальной школы, чтобы с нового года двигаться дальше. Из доступных источников он смог узнать все, что было нужно об учебном плане начальных классов, и незамедлительно приступил к изучению предметов. Вечером, когда Алена вернулась с работы, на столе уже стоял ужин. Эмиль приготовил спагетти с томатным соусом и салат из свежих овощей. После трапезы сестра помогала сыну с уроками. Времянкин, вымыв грязную посуду, уединился в гостиной. Он достал дневник, вписал дату и подробно изложил на бумаге весь прошедший день. Закончив писать, Эмиль принял на полу упор лежа и приступил к отжиманиям. В комнату заглянула Алена. – Делаешь зарядку? Перед сном? Эмиль сделал последнее упражнение и поднялся с пола. Он тяжело дышал. – Утром не успел. Хочу приучить себя к поддержанию нормальной физической формы. Здоровье мне пригодится. Немного внимания к своему организму, соблюдение правил гигиены, бережное отношение к зубам и так далее. – Вот это правильно. А то я уже разваливаюсь. – Что с тобой? – Да… То там, то сям. То поясница, то еще что-нибудь. Возрастное, видимо. – Возрастное? Тебе тридцать пять! – Вот бы скинуть лет пять… восемь. Так чтобы сын узнавал. – Слушай, я помню про твою просьбу. Как будет такая возможность, спрошу. Обязательно. – Да я так… Алена оглянулась на закрытую дверь и вдруг перешла на шепот: – Удалось поговорить с Родионом? – Ну, так. Перекинулись парой слов, пока шли в школу. – И чего, чего? – Трудно, конечно, из него информацию выуживать. – Я же говорила. – Доверия нет пока. Спрашивал про хоккей, нравится ли ему и так далее. – Ага. А он? – Сказал, что хочет заработать много денег, чтобы купить маме большой дом и тачку. Алена улыбнулась: – Мой зайчик. Он такой добрый. Любит маму, золотко мое. – Мотивация у парня есть. Приоритеты расставлены. Думаю, все будет отлично. – Хоть бы. Эмиль начал заводить будильник. – Ты не рассказал, как добыл документы, – вдруг вспомнила сестра. Времянкин сначала хотел дать Алене прочитать запись в дневнике, описывающую все произошедшее, но осекся. Он решил, что в этом случае придется рассказать ей о коньке. К этому Эмиль был пока не готов. – Один мой знакомый работает в соответствующей структуре. Попросил его помочь. Сказал, что это для близкого родственника и тому подобное. Мы хорошие друзья, поэтому он не отказал, – соврал Эмиль. – Как попросил? – То есть? – Он не удивился твоему нынешнему облику? Голосу? – Мы не виделись и не говорили. Мы переписывались. – Эмиль откашлялся. – Ну, ясно. И так быстро, главное, все устроилось, – удивлялась Алена. – Для него это ерунда. – А запах откуда? – Уронил в навоз… Случайно. Не спрашивай, где я нашел навоз. – Это нужно умудриться. Ну… Утром ты говорил про чудеса. Я уж подумала… Абракадабра. А это старое доброе кумовство, оказывается. – Разве не чудо? – Чудо, что в нашей семье хоть кто-то обладает связями. Это точно. Ладно, братец, пойду укладывать свое сокровище. Спокойной ночи. И кстати, спасибо за ужин. Потом дашь мне рецепт соуса. Алена вышла. Эмиль поставил будильник на стол, выключил свет и лег спать. VII В течение следующих двух дней у Времянкина начал формироваться четкий распорядок дня. Он просыпался раньше остальных, делал зарядку, принимал душ, готовил завтрак для всех. После школы Эмиль проводил по четыре часа за учебниками. Затем готовил ужин к возвращению сестры с работы. Вечерами читал. Перед сном делал записи в дневнике. Он чувствовал какую-то странную силу в соблюдении режима, в планировании. Это полностью противоречило его прежнему образу жизни, когда Эмиль, напротив, саботировал временной порядок. Прежнего Эмиля угнетало четкое расписание. Это, как ему казалось, делало его несвободным. Теперь все изменилось. Времянкину нравилось чувствовать себя машиной. Из дневника Эмиля 16 ноября. Среда Отнес документы в школу. Нужно было видеть лицо секретаря, когда я передал ей «личное дело». Хоть папка и проветривалась на балконе целые сутки, когда я развернул пакет, резкий запах распространился по всей приемной. Бедная женщина кинулась открывать форточку. Хе-хе. Мне пришлось сказать, что школа, из которой прислали документ, находится рядом с конезаводом. Кажется, поверила. Алена по моей просьбе записала меня на прослушивание в музыкальную школу. Оно состоится на следующей неделе. Хорошо бы перед этим поупражняться. 17 ноября. Четверг Я проваливаюсь в унитаз. Буквально. Все высоко. За всем приходится тянуться, искать приспособления. Словно я в игре, в которой нужно постоянно преодолевать препятствия, чтобы получить желаемое: чашка, зубная щетка, мел. И это только малая часть. Этот мир не для детей. Хнык. В школе с легкостью справился со всеми заданиями, активно участвовал в работе класса. Не было ни одного вопроса, на который бы я не ответил. ЕЕ только и успевала хвалить меня и ставить в пример другим ученикам. Когда она увидела, что я закончил раньше остальных, дала задание посложнее. И что вы думаете? Все решил. Легко, елки-палки. Приятное чувство, надо сказать. Хотя, конечно, это только первый класс. А первоклашки, те еще тугодумы. Завтра поговорю с директором об экзаменах для перехода на следующий уровень.