— Эвиниэль? — голос Вэена разрушил этот уникальный момент. — Не ожидал тебя увидеть. Что-то случилось? — и мой демон нахмурился. Я недоверчиво на него покосилась. Прикалывается, что ли, или реально не понимает? — Я… Нет, все нормально, — девушка встряхнула головой, возвращая на лицо улыбку, правда, уже не столь искреннюю, — просто узнала, что ты вернулся… и… — И что? — Захотела тебя увидеть, — вскинув голову, с вызовом проговорила она. — Ты всегда был рад меня видеть! Ты сам говорил, что твой дом — это мой дом! Или что-то изменилось? Да? Дело в ней? Что эта неблагодарная девка наговорила тебе? — и она сделала два стремительных шага вперед. — Эвиниэль! — тихий рык Вэена потряс дом, заставив меня вздрогнуть, а эльфийку замереть на месте. — Ты сейчас же извинишься перед Тай. Ну? Я жду! — И не подумаю! Что она вообще делает в твоем доме? — Живет. Тайлисан — моя невеста, — спокойно произнес Вэен, но даже если бы он сказал, что через минуту мы все умрем, это произвело бы меньший эффект. — Нет! — от крика Эви задрожали стекла. — Это неправда! — Правда, — я поразилась спокойствию Вэена. — Но если ты не в состоянии это понять и принять, то тебе лучше сейчас же уйти. — Ты… ты выгоняешь меня… из-за нее? — Эви, казалось, была просто в шоке, вот-вот готовая упасть в обморок. — Это шутка, да? Вэен, она же никто! Она недостойна тебя! Просто побродяжка, которую мы из милости приняли в род… Вот значит как… Боги, почему же так больно? Я вздрогнула от осознания и принятия правды. Вот кем я всегда была для них, а я-то, дура… Семья! Родные! Нет… Но почему же так больно?.. — Из милости? — в тихом голосе Вэенарта послышались раскаты грома. — Вот, значит, как ты заговорила? То есть то, что она спасла твоего деда, ничего не значит? Родовая честь уже не в ходу у эльфов? — Вэен, я не… — Уходи, Эвиниэль, и больше никогда не приходи в этот дом. До тех пор, пока тебя не пригласит Тайлисан. — Вэен, ты не можешь… — Могу, — перебил он ее, — и даже больше. Никогда бы не подумал, что наступит момент, когда я начну презирать тебя. — Нет, — прошептала эльфийка и вздрогнула, как от удара. Но демон ее не слушал: — Но вот что я вижу. Гордыня, эгоизм и самовлюбленность застлали тебе глаза. То, что тебе повезло родиться в родовитой и богатой семье, не делает тебя лучше Тайлисан. Это тебя изуродовало. Не знаю, когда ты успела стать такой, но такой ты в моем доме не будешь даже гостьей. Римхольд, проводи леди и больше не пускай ее, пока не получишь разрешения от леди Тайлисан. — Да, милорд, — дворецкий поклонился, бросив на меня косой взгляд, и обратился к эльфийке, по щеке которой стекала одинокая слеза. — Леди, вам лучше покинуть дом. Она ничего не ответила. Выхватив из рук слуги плащ, Эвиниэль бегом бросилась прочь, унося в ночь обиду на Вэена и злобу на меня. А я… я не знала, что сказать. Еще пару минут назад прекрасный вечер теперь превратился в кошмар. — Тай, — Вэен осторожно обнял меня, — не верь ей, не слушай, не запоминай, — тихо прошептал он. — Это слова маленькой капризной девочки, которая не получила желаемого. И особенно ей обидно, что ее желаемое получила та, кого она считала ниже себя. Но это не так. Слышишь, не так! — Слышу, но… — я не могла выразить словами свои чувства. — Тебе больно, я понимаю. Но не позволяй ей уверить тебя. Ты не хуже ее только потому, что тебе не повезло и ты потеряла память. А вдруг ты действительно принцесса, а? — Чья? — хмуро посмотрела на мужчину. — Что же я за принцесса, раз меня никто не ищет? Ненужная? — Глупая, — Вэен притянул меня к себе. — С чего ты решила, что не ищут? Может, пока просто не могут найти, а может… — он замолчал, но я и сама поняла то, что он не договорил: «Может, просто некому искать». — От хорошей жизни память не теряют, Тай, — вдруг серьезно проговорил он. — Но в то же время у простого крестьянина нечего отнять. Понимаешь? — Да, — кивнула и действительно поняла: кем бы ни являлись я или мои близкие, должна была быть причина, из-за которой произошла беда. Возможно, у нас имелось что-то ценное, или же «ценным» являлись мы сами. — Вот так-то, принцесса. И никому не позволяй заставить тебя поверить, что ты никто или ниже окружающих. Обещаешь? — Да. — Вот и умница, а теперь пошли спать. Завтра тебя ждет встреча с Сафиором. * * * А утром я проснулась одна. Вэенарт, видимо, ушел еще затемно, позволив мне поваляться и отоспаться перед началом нового семестра. Я лениво потянулась на мягкой постели. Как же хорошо! За окном низко висят тучи и что-то моросит, то ли снег, то ли дождь, ветер швыряет в окно жухлые листья и воет от неудач, тихо потрескивают дрова в камине, а тело, как и душа, абсолютно расслаблено. Но вылезать все равно пришлось. Сегодня должен прийти учитель, и негоже встречать его в халате на разобранной постели. Так что взяла себя в руки — и вперед! Я успела позавтракать и даже пролистать пару конспектов, когда Римхольд доложил о приходе мага. — Учитель! — я бросилась к мужчине на шею. Надо же, сама не ожидала, что так соскучусь. — Тайлисан, — он обнял в ответ, и я успела заметить его смущенную улыбку, — похорошела как… просто светишься. — Спасибо! Римхольд, — я повернула голову, — пусть нам принесут чай в гостиную. — Конечно, леди. — Хм… — проговорил учитель, и я напряглась. — Что-то не так? — Да нет, — он качнул головой, — просто смотрю, что у вас все серьезно с Вэеном. — Угу, — вот теперь я уже покраснела, — он сделал мне предложение. — А ты? — Приняла. — Поздравляю! Вот же демон, даже не сказал! — Сафиор улыбался, и я просто чувствовала, что он действительно рад за нас. — А что со свадьбой? — маг вмиг напрягся. — А что с ней? — Тай, боюсь, пока ты не закончила Академию, тебе придется спрашивать разрешения у Уфаниэля. — Проклятье! — ругательство вырвалось само собой. — Да ты не волнуйся, у вас конечно, сейчас не самые хорошие отношения, но он не будет мешать. — Будет, — перебила. — Тай? — Вчера сюда приходила Эвиниэль. — О! Ну-ка, пойдем сядем, и ты мне все расскажешь. Впрочем, рассказ вышел не очень долгим, в отличие от последующего молчания. Учитель задумался. Это было видно, но хуже всего было то, что пока он не находил решения. — М-да… все еще хуже, чем я предполагал. — О чем вы? — Боюсь, обиду единственной внучки Уфаниэль тебе точно не простит. — Вы нашли какой-нибудь способ расторгнуть нашу связь? — наконец я не выдержала. — Прости, но нет. Вэен обещал сам заняться этим, и я не лез, — учитель виновато пожал плечами. — Понятно, — голос вышел разочарованным, и я поспешила перевести тему: — А что нового в Академии? — О, много! — маг оживился. — Во-первых, произошли глобальные кадровые чистки и проверки. Почти треть всех преподавателей младшей Академии уволена без права восстановления. Причем Ранисинэль, Вилморт и ДароВулэ в том числе. — Ожидаемо, но мне все равно почему-то стало неприятно. — Еще провели повторный срез знаний. Оказалось, что некоторые оценки и ведомости были искажены. — Тут тоже ничего неожиданного. — Ну и последнее, в общежитиях теперь поставили следящие кристаллы. На любую попытку дедовщины, унижения или другого вида неправомерного воздействия сразу будет реакция. — Это хорошо, — кивнула я. — Знаешь, — маг вдруг нахмурился и побарабанил пальцами по ручке кресла, — что-то мне все это не нравится. — Что именно? — не поняла. — Кристаллы в общежитии? — Да нет, — отмахнулся он. — Я про Уфаниэля с внучкой. Твой рассказ про нее и Вэена… Он не даст тебе доучиться, — маг покачал головой. — То есть? Вы его видели?