- Нет никаких «нас», Артём. Уже полгода как. Ты почему-то упорно не хочешь это принять. - Я с детства мечтал, что мы поженимся и у нас будут дети. - Только за последнее время ты сделал всё, чтобы этого не произошло! - Я таков, каков я есть! Чем скорее ты это поймёшь, тем лучше! Тёма повернулся и серьёзно посмотрел на спасительницу. Анжелика немигающим взором глядела в ответ. - Ты уже достаточно отдохнул. Пошли, - встала Лика и подала парню руку. Артём неловко поднялся и опёрся рогатиной в подмышку со стороны больной ноги. Анжелика взяла фальшфейеры, заткнула их за пояс, перекинула руку парня себе через плечо и подхватила его под грудь. Парочка медленно тронулась в путь, идя по следам пришедшей девушки. - Рюкзак бросишь? - прохрипел Артём, стараясь поймать ритм ходьбы и морщась. - Не переть же мне его в нагрузку вместе с тобой, - пробурчала Лика. Через какое-то время путники решили сделать привал. Артём вытянул ноги, посмотрел на Анжелику и улыбнулся. - А помнишь, когда мы с тобой катались на великах по округе, ты улетела в канаву и разбила коленку? Тогда я тащил тебя на закорках через всё поле! - Когда доберёмся, то будем в расчёте! - смахнула пот со лба Анжелика. - Потом ты лежала с перемотанной ногой на кровати и сползала на пол, чтобы срубиться со мной в Чапаева! - продолжал Артём, погрузившись в воспоминания. - Ну да, весело было. Мама ставила нам прямо на пол возле шахматной доски тарелку с блинами и парное молоко. - А помнишь, как однажды мы взяли «четвёрку» дяди Макара и катались на ней, пока его не было дома. Когда мы приехали обратно, то я не успел затормозить и с ходу влетел в ворота вашего двора. После этого дядя Макар грозился, что убьёт меня, если ещё раз увидит. - Ага, - слегка улыбнулась Анжелика. - Ты потом огородами ко мне ходил. Цветочки приносил. Так мило было. И куда делась вся эта романтика за последние годы? Артём покрутил головой по сторонам. Увидя недалеко подснежники, он ринулся было к ним. - Не надо! - остановила парня Лика. - Посиди, ногу побереги. И цветы пусть растут. Нам идти ещё далеко, мне несподручно их нести. Да они и в Красную книгу занесены. Пусть растут. - Как будем дома, я тебе лучше подарю! - Пойдём дальше, - закатила глаза Анжелика и махнула рукой. Путники сделали лишь несколько шагов, когда услышали позади сопение и хруст. - Стой на месте! - приказала Артёму Анжелика, развернулась и достала фальшфейер. Из тумана появился огромный силуэт медведя. Зверь остановился в некотором отдалении от молодых людей, стал на задние лапы и принялся осматриваться. Анжелика попыталась зажечь фальшфейер, но ничего не произошло. - Ааа… Ммм… - в панике замычал Артём, попятился, оступился и рухнул на снег. Анжелика бросила первый фальшфейер и достала второй. Медведь издал рёв и сорвался с места прямиком к жертвам. Лика зажгла шашку и махнула ею в сторону зверя. - Уходи! - не своим голосом закричала девушка, размахивая шипящим, горящим и дымящим оружием. Она вспомнила про свисток, достала его и что есть мочи дунула. Раздался пронзительный свист. Косолапый резко затормозил, развернулся и исчез в тумане. Послышался удаляющийся треск наста под его лапами. - Поднимайся! Пошли! - Анжелика схватила Артёма за руку, рывком поставила на ноги, перекинула его руку через плечо, подхватила под рёбра и потащила прочь от места стычки. Через несколько минут Анжелика запыхалась и начала уставать. Организм протестовал против огромной нагрузки и требовал отдохнуть, но девушка упрямо шла вперёд и тащила на себе неуклюже ковыляющего и стонущего спутника. Ещё через какое-то время её тело, наконец, поняло, что привала не предвидится, и перестало шантажировать мозг сигналами о том, что нужно отдохнуть. У девушки открылось второе дыхание, её сердце застучало громко и ритмично, словно в песне EBM-коллектива «Grendel», ему вторил столь же ритмичный звук шагов, глухо отдававшийся в ушах, мышление свелось к тому, чтобы не потерять собственные следы, а зрение стало туннельным. Артём через какое-то время также притих и шагал, впав в то же кататоническое состояние, что и его спасительница. Прошла вечность, когда Анжелика ступила на крыльцо дома Артёма, дотащила калеку до комнаты, свалила на кровать, сняла обоим обувь, рухнула рядом и отключилась. - Доброе утро! - погладила материнская рука Анжелику по щеке. Девочка поморщилась и захлопала глазами. Она лежала одетой в объятиях Артёма, который спал безмятежным сном, также не раздевшись с ночи. - Мам, ты что тут делаешь? - прохрипела со сна Анжелика и скинула с себя руку Артёма. - Пришла вам, голубки, чаю сделать и оладий напечь! Моя красотуля сбежала вчера к своему благоверному и никому ничего не сказала, - улыбнулась Надежда, погладила дочь по голове и кивнула в сторону Артёма. Увидев его чёрную ногу, она округлила глаза. - А что с ним? - Подвернул, связки повредил. Недели за две-три пройдёт. - Ты-то ему ногу промой и обработай! - назидательно указала Надежда. - Сейчас аптечку принесу! Мать исчезла в дверях. Анжелика села на кровати и потянулась. Всё тело ломило от боли. Девушка вспомнила встречу с медведем и вздрогнула. - Хорошо, хоть живы остались, - пробурчала Лика себе под нос. Тогда она совсем забыла о страхе, а сейчас он навалился пульсирующей болью в голове. Ведь всё могло окончиться за секунды. Анжелика потёрла виски. Артём повернулся набок, положил ладонь девушке на бедро, а затем попытался обнять за талию. - Руки! - вскочила с кровати Лика. - И тебе доброго утра, - слегка улыбнулся Артём, потирая глаза. - Ё-моё! - увидел он ногу. - Хорошо сходили за подснежниками, правда? - многозначительно подмигнула парню Анжелика. Тот кивнул. - Доброе утро! - тошнотворно-позитивно расплылась в улыбке Надежда Викторовна, входя в комнату и держа в руках коробку с медикаментами. - Анжелика, наша медсестричка, сейчас всё сделает! Я чай принесу сюда! - Он сам придёт. Это не перелом. Нечего разлёживаться. Движение – жизнь! - Будешь ты ворчливой бабкой, дочка! Я воду поставила греться, омой ноги суженому! - хихикнула Надежда и вышла из комнаты. - Пойду принесу, - пробубнила Анжелика. Когда девушка вернулась, Артём уже лежал, заложив руки за голову и блаженно улыбался. Лика аккуратно сделала процедуры и перемотала больную ногу эластичным бинтом. - Всё готово. Теперь сам каждый день будешь обрабатывать. Видя вопрос на лице парня, Анжелика насупилась. - Я тебе не девушка и тем более не жена. Помогла один раз как будущий врач. Теперь сам. Анжелика встала и подошла к двери. У проёма девушка обернулась. - Знаешь, ты сказал мне вчера, что чем скорее я приму тебя таким, какой есть, тем лучше. Ты был прав. Многие годы я была слепа и думала, что ты другой. А ты всегда был злой. И тогда, когда приезжал из Москвы брат Вари, и вы его били, потому что он городской очкарик, а я молчала. И тогда, когда вы издевались над девочкой с кривыми ногами, а когда я попробовала за неё заступиться, то ты меня побил. У меня шишка на голове долго не проходила от одного из твоих ударов. Но я всё же думала, что то было детство, кто же не хулиганил тогда. И в армию тебя отправили не потому, что ты хотел служить Родине, а затем, чтобы тебя не посадили в тюрьму, потому что вы с друзьями в какой-то общаге кого-то пырнули ножом. Ты мне сказал, что это были не вы. Вы просто оказались не в то время и не в том месте. Я тебе поверила, а потом честно прождала год, думая, что армейская служба привьёт тебе правильные ценности и смоет всё сомнительное прошлое. Но ты снова стал на скользкую дорожку. Теперь скрыться в армии не получилось, и тебе пришлось на полгода исчезнуть, опасаясь, что за тёмные дела полиция возьмёт за мягкое место. А сейчас ты вернулся и решил, что всё будет как встарь. Не будет, - Лика сделала паузу. - После того случая на моё восемнадцатилетие ты обещал публично унизить меня, если я не буду с тобой. Чего не сделал? Артём опустил взор. Анжелика грустно улыбнулась и посмотрела на парня, словно на нашкодившего щенка. - Я тогда сходила к врачу. Я не была беременна, Тём. Но даже если бы это случилось, то я бы не рассказала тебе и уехала далеко. Я сама бы вырастила малыша, потому что не хочу, чтобы он был похож на тебя. Нам с тобой не по пути. Я не держу на тебя зла и прошу не держать на меня тоже, - Анжелика снова на несколько мгновений замолчала. - Я не люблю тебя. Прощай. Девушка мягко вышла. - Я не буду чай, мам, - услышал из соседней комнаты её голос Артём. Закрылась входная дверь. Отвергнутый жених растерянно смотрел Анжелике вслед. Глава 19. Сергей и Ирина вышли из кабинета врача в светлый холл платной клиники. - Да всё нормально у меня! - недовольно посмотрел Сергей на супругу. - Слава богу! - согласилась Ирина. - Но ружьё стреляет холостыми! Теперь задача врача найти среди трупиков и мутантов твоих головастиков хотя бы одного живого! А там дело за мной! - Хочу, чтобы дети были похожи на тебя! - промурчал Сергей, обняв жену за талию. - Родишь мне сразу трёх? - А чего не пять? - закатила глаза Ира. - Как порядочная сучка, ха-ха! - Если осилишь пять - я готов! Все будут жить как в раю! У Сергея зазвонил телефон.