- Добрый вечер! У вас заказано? - сияла улыбкой хостес, встречая влюблённую пару. - Да, я звонил Вениамину. Алексей. - Поняла. Проходите, пожалуйста! Алексей и Анжелика проследовали по залу. Лика опасливо жалась к мужчине. - Лёша! Лёша! - шептала девушка. - А что за Вениамин? - Директор ресторана. - Ты его знаешь? - Да. Его бабушку с того света вернул несколько лет назад. До сих пор жива и отлично себя чувствует. - Ух ты! Класс! - А то! Если выберешь нашу профессию, то в бабушках недостатка не будет, дай им бог всем здоровья. Присаживайся! Алексей услужливо пододвинул девушке стул, а сам сел напротив. На столе уже стояла бутылка вина и горячее. - Ой, даже ждать еду не нужно?! - удивилась Анжелика. - Ты же голодна. Я сразу заказал. Вообще, такое здесь не практикуется, но для нас сделали исключение! Анжелика смутилась и зарделась. Она была первый раз в жизни в ресторане. - Давай винца выпьем! - потёрла ладошки девушка. - Конечно! Алексей разлил порции и поднял бокал. - Милая моя Анжелика! Предлагаю выпить за твой приезд! Добро пожаловать в Москву! Чтобы она раскрылась для тебя с самой лучшей стороны! Я помогу в этом! Добро пожаловать домой! - Спасибо, Лёша! Влюблённые пригубили напитка и принялись за еду. Анжелика аккуратно работала ножом с вилкой, стараясь не громыхать ими о тарелку, когда отрезала от отбивной маленькие кусочки. Немного отобедав, она посмотрела на мужчину, который умилённо наблюдал за ней. - Лё-ё-ёш? - Да, - улыбнулся Алексей. - Я словно во дворце сижу. Хостес разодета лучше меня. - Чувствуешь себя неуютно? - Честно говоря - да. Непривычна к таким заведениям. - Хех, на самом деле, я тоже! - хмыкнул Алексей. - Сейчас приму меры! Через несколько минут пара уже сидела в пивном ресторане на диване с каретной стяжкой. Вокруг был приятный полумрак. - Тут лучше? - озаботился Алексей. - Да, намного. Даже дышится легче. И пиво такое интересное, - Анжелика разглядывала напиток пшеничного цвета с толстой пенной шапкой в высоком матовом бокале. - Вообще, я его никогда не любила. То, что продавали у нас - была редкостная гадость. - Это тебе должно понравиться! Давай выпьем за новые горизонты! Парочка стукнулась бокалами и отпила. - Ух, какой интересный вкус! - похвалила пиво Анжелика. - Как там оно называется? «Blanche de Bruxelles» - прочитала девушка на стакане. - Буду знать! - Только не торопись делать большие глотки, - пояснил спутнице Алексей, когда она снова с удовольствием отпила. - При кажущейся мягкости оно может сильно ударить в голову. - Хорошо! - улыбнулась Анжелика и повернулась в сторону небольшой сцены, на которую вышла девушка и начала играть на пианино. - Потанцуем? - встал из-за стола Алексей. - Ой, я не умею медленные танцы! - прикрыла рукой лицо Анжелика, но всё же ответила на жест. - Я тоже! Главное - почувствуй ритм. - Слава богу, это не вальс, иначе я бы оттоптала тебе все ноги! - Чёрт! Нужно будет обязательно заказать вальс! - Хи-хи! Пара вышла на танцпол, где уже перетаптывались другие танцующие, разгорячённые уютной атмосферой, прекрасными напитками и друг другом. Лика, которая была больше чем на полголовы ниже Алексея, положила руки ему на плечи и трепетно посмотрела в глаза. Лёша обнял спутницу за талию, едва ли не смыкая пальцы на тонком стане и нежно поцеловал в губы. Влюблённые плыли по волнам музыки, наслаждаясь долгожданным воссоединением. Алексей иногда сосредоточенно хмурился, и Анжелика видела появляющиеся морщины на его измождённом лице. В эти моменты девушка проводила по ним пальчиком, разглаживая кожу. Лицо Алексея прояснялось и как будто становилось моложе. Периодически Лёша поправлял пряди избранницы и запускал пятерню в её шелковистые волосы. В один из таких моментов Анжелика положила голову на широкую грудь кавалера и прикрыла глаза. Лёша гладил маленькую девушку по волосам и целовал в макушку. Когда композиция завершилась, Лика очнулась от забвения, пара поцеловалась и вернулась за столик. - Лёша, давай выпьем за тебя! - подняла бокал Анжелика. - За твою доброту, большое сердце и молодую душу! - Ух-х! - благодарно посмотрел на девушку Алексей. - И за мою прекрасную спутницу, что столь обворожительно улыбается и не скупится на комплименты! Счастливо переглядываясь, влюблённые чокнулись донышками бокалов и отпили. - Ты сказала, что не умеешь танцевать медленные танцы. - Ага. - А какие умеешь? - Джигу могу. Но наверное тут это будет неуместно. - О! Что же ты сразу не сказала! Сейчас мы скорректируем место нашего веселья! Снова поездка на такси и через несколько минут влюблённые уже у входа в ирландский паб. Гремящая музыка из подвала, где находилось заведение, сразу давала понять, что места для грусти и лирики здесь нет. На улице, у дверей, стояло, курило и общалось множество людей самого разного возраста. Глядя на них, Анжелика испытала радостное чувство, что находится среди своих. Несмотря на то что посетители громко гоготали, дурковали и матерились, девушка не чувствовала от них угрозы. Это подтвердилось тем, что один из курящих, активно жестикулируя и что-то доказывая собеседнику, слегка задел девушку рукой. Он тут же извинился, отошёл в сторону и придержал паре дверь. Все три участника неожиданного казуса разошлись по своим дорогам с лёгким сердцем. - Надо было сразу сюда идти! - пищала от восторга Анжелика. - Нафталиновый старикан накосячил! Исправлюсь! - приобнял избранницу Алексей. Лика чмокнула кавалера. Лёша рассматривал поход в это место сразу, но боялся испугать провинциальную девушку, которая только-только приехала в большой город. - Присаживайся! Здесь нужно заказывать у бара! Я мигом! Когда подойдёт официантка, закажи любых закусок на свой вкус. Вот меню, - Алексей подал спутнице картонный лист. - А если кто будет приставать - скажи, чтобы отвалили, иначе вон тот лысый мужик у бара сейчас им нос в голову затолкает! Анжелика рассмеялась. Алексей тоже хохотнул и убежал к бару. Через пару минут подошла официантка, Лика сделала заказ и принялась осматриваться по сторонам, притопывая ножкой в такт играющей в зале музыке. Несмотря на кажущуюся атмосферу безбашенного кутежа, девушка обратила внимание на двух крепких мужчин с бейджиками «охрана», сидящих за отдельным барным столом. Они вроде бы непринуждённо беседовали о своём, однако же, непрерывно оглядывали весёлую толпу на предмет потенциальных раздоров, могущих возникнуть при чересчур уж рьяном отрыве. - Пожалуйста! - поставил Алексей два бокала с тёмным напитком. - Гиннесс! - безошибочно угадала Анжелика. Лёша страстно сгрёб в охапку проницательную спутницу, окончательно убедившись в том, что она – его родной человек. С самого начала их общения у Алексея начало возникать ощущение, что эта юная девушка ему удивительно близка. Несмотря на разницу в возрасте и глухомань, из которой она вышла, Лёша день ото дня наблюдал за удивительной сноровистостью, остроумием и осведомлённостью маленького создания, каждая беседа с которым формировала каркас уважения, доверия и любви в сердце мужчины. Тёмное пиво в весёлом пабе лишь довершило эту композицию. Ход этих мыслей в голове Алексея несколько затормозил его. Анжелика же задорно озиралась по сторонам, прижавшись к избраннику, и начала бить ладошками по столу вместе со всеми посетителями, когда заиграла композиция коллектива «Dropkick Murphys» - «I’m Shipping Up to Boston». Завсегдатаи начали орать дурными голосами строчки первого куплета: «I'm a sailor peg and I lost my leg», заставив девушку расхохотаться. Анжелика знала эту песню, но, живя в родной деревне, и представить не могла, что её любит столько народу. Припев: «I'm shipping up to Boston who-o-o-a-a-a» Лика с Алексеем горланили наравне со всеми, поднимая бокалы кверху. В интерлюдии, где вступает скрипка, играющая бодрый кельтский мотив, девушка не смогла усидеть за столом, выскочила на возвышение, где стоял настольный футбол, и принялась отплясывать джигу словно газель, взмахивая стройными ножками и придерживая подол платья. К ней моментально присоединилась часть публики. Один из парней старался показать своё мастерство перед весёлой танцовщицей, явно завлекая её к более тесному знакомству. Однако на его поползновения Анжелика лишь рассмеялась и подбежала к столу, из-за которого уже вставал несколько взъерепенившийся Алексей. Лика взяла избранника за руки и потащила в сторону танцующих. Ретивый козлик-ухажёр моментально исчез, уступив место матёрому лысому дядьке, принявшемуся топтаться подобно неуклюжему медведю, вокруг которого задорно прыгала юная спутница, отплясывая за двоих. По окончании песни пара вернулась за стол и пригубила напитка, а через некоторое время Алексей вызвал такси и мягко уговорил разошедшуюся было в веселье Лику отправиться домой. После некоторых протестов юная дива всё же послушалась, а затем уснула по пути прямо в машине. Глава 23. Наступил апрель… Алексей проснулся от чарующего запаха готовящегося завтрака, что в прежние времена бывало только тогда, когда готовил он сам. Проведя рукой по кровати, мужчина не обнаружил рядом ставшего уже столь родным тоненького тельца спутницы. Лёша окинул взглядом чисто убранную комнату, ровные ряды книг на полках, сверкающую в лучах солнца гитару, сладко зевнул, потянулся, встал и отправился в кухню. За прошедшее время Алексей много работал, бывая дома нечасто. Но каждый раз, переступая порог квартиры, он делал это со счастливым сердцем, зная, что в уютном жилище его ждёт чудесная девушка, которая выйдет к нему навстречу, нежно обнимет, подарит чарующий поцелуй и пригласит к столу. Воспоминания о том, что ещё не так давно Алексей пропускал перед подъездом по паре банок пива, потому что его психика уже не могла спокойно воспринимать истерики Ирины, становились всё реже, и Лёша надеялся, что когда-нибудь они исчезнут окончательно, став лишь фантомом, который будет казаться никогда не существующей нелепостью.