- С этим согласен. - Вот. Согласен. А если ты согласен, то почему развёлся с предыдущей женой? - Наверное, не сошлись характерами. - Эээ… Как так — не сошлись? Это же не шутки — хочу схожусь, хочу развожусь. Это серьёзное дело. Верно я говорю, Надюха? - отчим отпустил руку. Надя вернулась на место и кивнула, опустив взор. - Всё верно. - А ежели верно, то не бросишь ли ты нашу Анжелику, наше единственное сокровище и отраду глаз? - Не брошу. Ручаюсь за неё. - Наверное, ты и тем родителям это говорил? Как мы можем тебе верить? - Папа! - возмутилась Анжелика. - Всё нормально, Лика. - постарался успокоить девушку Лёша. Мужчина взял рюмку и встал в полный рост. - Вы верно говорите, что любовь должна быть на всю жизнь. Но верно и обратное — если любовь ушла, а может, её и не было никогда — зачем терзать друг друга попусту? Встретив вашу прекрасную дочь, я могу сказать точно, что я люблю её больше всего на свете и хочу прожить с ней всю жизнь. С ней я понял разницу между своими юношескими представлениями о любви и настоящими, сильными чувствами. Я вижу, что вы любите свою дочь и очень ответственно подходите к её будущему, стараясь оградить от неприятностей и невзгод. Уверяю вас, она никогда не будет ни в чём нуждаться. Я смогу уберечь и защитить её. Я говорил вам это в прошлый раз, и от своих слов не отказываюсь. Хочу выпить за вас, за вашу мудрость. Третья порция алкоголя полилась по расслабленным телам. Макар Петрович выпил, поставил рюмку на стол и задумчиво посмотрел в окно сбоку входной двери. Затем, загадочно улыбаясь, поглядел на жену. Та глядела на него секунды две, затем встрепенулась. - Лика, пойдём, я тебе кое-что покажу. Купила одну обновку, интересует твоё женское мнение. Анжелика посмотрела сначала на мать, а затем на Алексея. Тот погладил её по руке, мол, всё хорошо. - Хорошо, мам, - девушка встала из-за стола. Алексей проводил взглядом стройный силуэт, исчезнувший в тёмном дверном проёме. Дверь в него мягко закрылась, скрипнув как в избушке на курьих ножках из сказок Александра Роу. Отчим сидел, скалив зубы, и смотрел на мужчину. - Красивая? - Самая прекрасная в мире, - вернул взгляд на Макара Алексей. - Ну тогда давай выпьем до дна за неё. - Поддерживаю. - Только не из этих детских стопок. Отчим полез в уродливый старый шкаф и достал оттуда запылённые гранёные стаканы. Он дунул на них, пыль разлетелась в стороны. Затем, не обмывая, поставил на стол и начал разливать в них водку. - Спирт продезинфицирует, - сверкая глазами произнёс Макар Петрович. - Ты же не брезгуешь? - Ни в коей мере. Закончив наливать из одной бутылки, отчим достал вторую, уверенным движением открутил пробку и продолжил налитие. Закончив, он громко поставил бутылку на стол и указал на стакан. - За Анжелику и её прекрасное будущее! - произнёс отчим и принялся большими глотками осушать посуду. Лёша молча поднял стакан, поднёс ко рту, глубоко выдохнул и принялся заливать горячительное пойло, не отставая от будущего родственника. После парень поставил пустой стакан на стол и занюхал выпитое рукавом. Затем откусил солёного огурца. - Красавец. За любовь нужно бороться, иначе не познать всей её прелести, - хрипло усмехнулся Макар. - Ладно, пойду отолью. Не скучай. Отчим тихо подошёл к двери за спиной Алексея и приоткрыл её, впустив в кухню Гошу Сиплого. Дверь захлопнулась, Лёша подумал, что остался один. Водка тяжело ударила в голову, перед глазами у парня всё начало размываться. «Ведьма-сивуха», - подумал Алексей и потёр лицо, пытаясь вернуться в здравый рассудок. Вдруг рука отчима схватила парня за кадык и опрокинула назад вместе со стулом. Лёша потерял ориентацию в пространстве и не сразу понял что происходит. Отдалённая боль ударов по телу и голове дала ему понять, что он лежит на полу, усердно избиваемый ногами. Макар Петрович наклонился над ним, схватил за грудки и злобно произнёс: - Не ожидал, гнида? Я тебе ещё в прошлый раз сказал – снова здесь появишься – худо будет. Удар прилетел Алексею в нос, потекла кровь. - Она же была целкой! А ты испортил её! Думал, что мы это спустим тебе с рук? Развёл молодую девку на побег из дома и пёр её в Москве всё это время! Сегодня ты получишь сполна! Удары ногами посыпались один за другим. После очередного попадания в голову Алексей потерял сознание. Глава 26. Мать, не спеша, провела дочку через две проходные комнаты, как бы невзначай закрывая в них двери и остановилась у фото на стене, где была пятилетняя Анжелика в белом платочке и платьице, рывшаяся в песочнице. На фотографа она смотрела очень серьёзно. - Не могу налюбоваться на эту фотографию! Такая хорошенькая! Не любила, когда отвлекают от важного дела, сразу надувалась как хомяк! - Мам, ты мне уже тысячу раз про это рассказывала. - Прости, я могу рассказывать про это весь вечер. Иди обниму. Женщина картинно обняла дочь и чмокнула в щёчку. Лика кое-как вытерпела пьяные материнские лобзания и вылезла из объятий. - Что, не нравится? Наверное, Лёшкины больше по нраву? - Мам! - Всё, молчу. Пошли дальше. Надежда Викторовна подошла к полуоткрытому старому шкафу, из которого торчало тряпьё, и начала в нём рыться. Лика стояла позади неё, терпеливо ожидая и посматривая в окно, где бушевала стихия. Услышав грохот где-то в другом конце дома, она встревоженно обернулась. - Что это? - Гром, наверное. Поможешь мне? Не могу найти, такое платье с синими рюшечками. - Мам, я пойду посмотрю. - Пошли вместе. Они подошли к двери. Та оказалась заперта. Мать подёргала её ещё и ещё. - Вот чёрт! Наверное, задвижка с обратной стороны защёлкнулась. Говорила же Макару сто раз убрать её на хрен! Опять послышался грохот и звук закрывающейся двери. У Анжелики задрожал голос. - Мама! Что там творится? - Да не знаю я! Ищи ключ! Надежда начала бродить по комнате, неспешно заглядывая во все углы. Анжелика подбежала к письменному столу, на котором стояла швейная машинка и который также был завален тряпьём. Дрожащими руками девушка открыла ящик. Судорожно пошарив там, она нашла причудливой формы ключ. Лика, чертыхаясь, кое-как всунула его в отверстие, подцепила засов с обратной стороны и открыла дверь. Мать подскочила к ней сзади и отодвинула в сторону. - Так! Я — первая, ты — за мной! Надежда, крадучись, медленно пошла обратно. Под каждым шагом скрипел дощатый пол, сердце Анжелики тарахтело как мотор, руки вспотели от волнения и страха, колени дрожали. Она начала предполагать худшее. Произошедшего дальше девушка не ожидала. Проходя мимо глухой комнаты без окон, в которой когда-то доживал свои последние дни дедушка, мать резко развернулась, толкнула дочку внутрь, захлопнула дверь и закрыла на крепкий крючок. - Мама! Ты чего?! Ты что творишь?! - Анжелика забарабанила маленькими кулачками по двери. - Вы с ума сошли что ли??!!! - Поверь, так будет лучше. Они сейчас поговорят по-мужски, и он уедет. - Куда он уедет пьяный?? Вы его напоили!!! Что вы задумали??!! - Прости, но тебе пока придётся переждать здесь. Мы не можем отдать тебя на откуп этому выскочке и авантюристу. - Я люблю его, мама! - рыдала Лика. - Я всё равно от вас сбегу! - Ты потом ещё спасибо скажешь. - Ненавижу!!! Ненавижу вас!!! Я вам этого никогда не прощу! Если вы хоть что-нибудь с ним сделаете, я сама вас убью! - Вот чтобы ты чего не сделала, посиди пока, охолони, подумай. И поймёшь, что твоё место здесь, с нами. С Артёмом. - Не нужен он мне!! Мама… За что… - Анжелика сползла по двери на пол и залилась слезами. Надя вышла в кухню. В комнате было пусто. Перевёрнутый стул, на котором сидел Алексей, валялся спинкой к двери. Женщина села за стол и некоторое время смотрела в одну точку. Затем она открыла початую бутылку водки, сделала несколько больших глотков из горла, зажмурилась, занюхала рукавом, поставила бутылку на стол, не закрывая, достала из стола новую пачку дешёвых сигарет, вскрыла её, взяла зажигалку и вышла на крыльцо. Всё так же лил дождь. Надежда прикурила и затянулась горьким смрадом. Вдали она увидела еле видимые красные огни автомобиля, удаляющегося в гору к Большому лесу. Она смотрела пустым взглядом в стену ливня, окутанная клубами едкого дыма. Алексей пришёл в себя в полной темноте. Он лежал в каком-то тесном ящике, который трясся и покачивался. На голове парня был мешок, руки и ноги связаны. Сама же голова трещала от боли, немилосердно бившей кувалдой по вискам. Снаружи раздавался звук мотора. Кое-как вернувшись в реальность, Лёша понял, что находится в багажнике машины, едущей по бездорожью. Опьянение всё ещё было очень сильным, но мужчина попытался совладать с собой и вслушаться в окружающие вокруг звуки. Стали различимы голоса: - Надеюсь, эта колымага не заглохнет в самый неподходящий момент.