Дождь вновь начал накрапывать. Просидев какое-то время и придя в себя, Лёша решил пробовать выбираться. Он смог сделать едва ли несколько шагов от дерева, под которым сидел, как непонятно откуда налетела медведица, схватила зубами парня за шкирку и начала трепать как собака тряпку. В мозгу мужчины мельком пронеслась почёрпнутая откуда-то информация о том, что если на вас напал медведь, то не сопротивляйтесь ему. Зверь может бросить вас и оставить в покое. Лёша последовал совету и повис как плеть, надеясь на чудо. И оно произошло. Разорвав одежду на спине и лишь слегка поцарапав парня, медведица бросила его на землю и вновь скрылась в лесу. Алексей решил пока не испытывать судьбу и остался неподвижно лежать на земле как и упал - лицом вниз. Прошло неизвестно сколько времени. Чёрные тучи ушли, на небе появились звёзды и яркая луна. Задул тёплый ветерок. Лёша приподнял голову, оглянулся, прислушался. Тихо. Мужчина начал по возможности бесшумно двигаться в сторону тел. Через мучительно долгий промежуток времени Алексей оказался рядом с будущим тестем. - Жив? - прошептал Лёша. - Ног… Не чую… - едва слышно прошелестел Макар. - Наверное, позвоночник повреждён, - Алексей постарался как можно оперативнее осмотреть и ощупать отчима. Обнаружив порезы от когтей, мужчина разорвал одежду Макара и перевязал раны. - Хоть руки работают — слава богу. Лежи, не двигайся и считай до четырёх тысяч, а потом начинай ослаблять повязки. Я за помощью. Река в сторону деревни течёт? - Да. Алексей воодушевился и посмотрел вдаль по течению. Вдалеке на горизонте он увидел одинокую яркую крапинку. В голове парня райским колокольчиком прозвучал голос Анжелики: «Если вдруг ты пошёл в лес и заплутал, то нужно лишь найти на горизонте светящуюся точку и сразу становится понятно, куда идти». Лёша подполз к Сиплому. Тот был без сознания, но тоже жив. Закончив с первой помощью невольно доставшимся ему пациентам, Алексей подполз к краю обрыва и начал перелезать, чтобы спуститься. Во тьме он споткнулся о корень дуба и покатился вниз, к помятой машине. Резкая боль пронзила бок, в глазах парня вспыхнули яркие круги. Прикусив кулак и с трудом подавив желание закричать, он перевернулся на спину. Мужчина упал в бурелом, а острый сук, одн из тех, что в изобилии валялись повсюду, впился справа чуть выше таза. Лёша искренне надеялся, что он проткнул только кожные и жировые ткани, и не задел внутренние органы. Полежав немного и привыкнув к постоянной острой боли в боку, Алексей аккуратно снял верхнюю одежду, разорвал её на части и резко выдернул сук из тела. Голова закружилась, в глазах помутнело от боли, обильно полилась кровь. Едва не рухнув в обморок, Лёша быстро, насколько мог, сделал импровизированную повязку. И вновь какое-то время он лежал и смотрел в небо. Машина лежала рядом вверх колёсами как таракан, задохнувшийся дихлофосом. На берегу валялись куски брёвен, ветки, и росли камыши. Меж их зарослей в воде дрейфовал разный мусор. Алексей собрался с духом и подполз к краю реки, взглядом ища бревно или что-то массивное, чтобы можно было сплавиться. Среди камышей он увидел сучковатый ствол размером со среднего человека. Морщась от боли и держась за бок, парень вошёл в холодную воду. Бревно было в форме буквы «У». Кое-как мужчина вытолкал его меж зарослей камышей, лёг грудью в основание вершин «У» и принялся грести к центру реки. Медленно, но верно бревно начало дрейфовать по течению. Убедившись, что его не сносит к берегу, Лёша постарался устроиться удобнее и отдыхал. От холода у него стучали зубы, рана болела нестерпимо, мужчина боялся выпустить бревно из рук и утонуть. Однако стылой воде, которая заставляла сосуды сужаться, он был даже рад. Периодически между деревьями показывалась точка горящего фонаря у дома, в котором осталась возлюбленная. Лёша смотрел на огонёк как на путеводную звезду. Иногда он начинал грести от берега к центру реки, чтобы не сесть на мель и не повторять трудного старта вновь. К счастью, река протекала совсем рядом с деревней. На очередном изгибе показались дома, осыпанные лунным светом. Алексей пригрёб к берегу, выполз на сушу и лёг на спину. Немного отдохнув, он проверил рану и обновил повязку. На берегу оказалась лодка, лежащая вверх дном. Алексей подполз к ней, вытащил весло, встал и, опираясь на него, побрёл на свет фонаря, который был уже совсем рядом, но всё ещё так далеко. Он шёл в беспамятстве, видя перед собой только свет и слыша звук собственных неровных шагов. На тёмных улицах не было никого, и мужчина свой смертельный марафон заканчивал в гордом одиночестве. Вот уже и покосившаяся калитка из штакетника. Скрипя, она снова впускает нежданного жениха в злополучный двор. Последние шаги перед крыльцом как несколько километров. Грохот открывающейся двери. Перевёрнутый стул лежит там же, за столом алкогольным сном, сидя, спит Надежда Викторовна, уронив голову на руку. Алексей, не разбирая дороги и спотыкаясь о стул, стол и бутылки под ногами, ринулся к волонтёрше тёмных дел и чужих афёр. Надежда проснулась от шума и начала фокусировать взгляд, не понимая, кто перед ней. - Алексей… Что произошло? Где Макар? - Вы… Вы знали? Он меня связал и вывез в лес к дубу, о котором здесь ходят легенды! Он хотел меня убить и оставить зверям на съедение! Вы всё знали? Скажите! Женщина потупила взгляд. - Прости… Макар сказал, что проучит тебя и всё. Я не знала, что он так… А где он? Что с ним? - А он там у дуба и лежит вместе со своим дружком! Ваши сказочки сбылись! Из леса выскочила медведица и знатно их потрепала! Вот уж как обернулось! Доживут ли, пока прибудет помощь — не знаю! Я перевязал их, чем было и чудом добрался сюда! Только о Лике, моей маленькой Лике думал всю дорогу! Она меня вела! - Лёша исступлённо орал из последних сил. Судя по всему, лицо мужчины изменилось до неузнаваемости, поскольку женщина встала, округлив глаза от ужаса, и попятилась назад, опрокинув стул и следом рухнув сама. - Где она? Где Анжелика? АНЖЕЛИКА! - заорал как мог, Алексей, смотря на будущую тёщу. - Лёша! Лёшенька! Я тут! - раздался из глубины дома самый прекрасный голос на Земле. Алексей развернулся и побрёл вглубь недоброй постройки. Голос возлюбленной придал ему сил ещё на один рывок. - Лика! Лика! - повторял он, не понимая, куда идти и что делать. - Я тут! За дверью! Она заперта! Наконец Алексей нашёл чулан и отпёр его. Анжелика заплаканными глазами смотрела на возлюбленного. - Я пришёл… - выдохнул Алексей и рухнул на пол. - Господи! Лёша! Не умирай! Я сейчас! Лика побежала в комнату и притащила с кровати всё бельё, что смогла. Под бока Алексею она подложила одеяла, а под голову подушку. Увидев рану, девушка на мгновение ужаснулась, но тут же взяла себя в руки и побежала из домашней аптечки доставать бинты, мазь и лейкопластырь. После сбегала в кухню за чайником с водой. Мать поднялась с пола и недвижно стояла в углу. Анжелика одарила её тяжёлым взглядом: - Что стоишь?! Скорую вызывай! Быстро! И беги за дедом Тихоном! У него всё есть в машине, он быстро найдёт этих двух балбесов! Вернувшись, Анжелика сняла с парня его багровую повязку, промыла и перевязала рану. Затем взялась раздевать и изучать остальное тело любимого, не забывая проверять дыхание. К счастью, подобных глубоких ран не было, лишь синяки, ссадины, шишки и царапины. Сняв с Алексея мокрую одежду, Анжелика промокнула всё тело сухим полотенцем и вновь поменяла постель. Выбежав в кухню, Лика увидела, что мать безуспешно пытается совладать с телефоном. Девочка вырвала его из рук женщины, сделала экстренный вызов, положила гаджет на стол и вновь одарила мать мрачным взглядом: - Уйди с глаз моих и не показывайся! Лика схватила женщину за руки, вытолкала в соседнюю комнату, закрыла за ней дверь и побежала к Тихону. Подходя к избушке, девушка сразу почуяла неладное. Ворота двора были открыты настежь, во дворе не было УАЗа «Буханки», входная дверь держалась на честном слове, навесной замок был вставлен явно второпях и не был заперт на ключ. Зайдя внутрь, Анжелика обнаружила беспорядок. Посреди избы стоял стол с немытой посудой, на нём множество пустых рюмок, а на полу были следы грязи от обуви жителей деревни, которые пришли на поминки старого лесника. Девушка бессильно опустилась на лавку и прикрыла руками лицо, по которому хлынули слёзы, которых, как казалось Лике, и так сегодня было предостаточно. Внучатая племянница вспоминала их последнюю встречу с дедушкой. Однако же Анжелика постаралась быстро взять себя в руки. Она вытерла слёзы, глубоко вздохнула, набрала номер экстренной службы и описала ситуацию. Вернувшись домой, Лика проверила самочувствие Алексея и улеглась с ним рядышком, нежно обняв и стараясь согреть своим телом. Медленно текли минуты ожидания скорой помощи. Дыхание Алексея было неглубоким, но Анжелика была рада тому, что он жив. Она сменила повязку парню ещё раз и услышала звук подъехавшей машины. Девушка впустила долгожданных спасителей. Двое мужчин с суровыми лицами прошли к Алексею. Анжелика указала на травмы на теле парня. - Вот рана серьёзная, я два раза уже перевязывала. Больше видимых ран нет. - Что случилось? - начав осмотр Алексея, спросил седой фельдшер, дядя лет пятидесяти. - Не знаю. Ушёл и через несколько часов вернулся вот в таком виде. Есть предположение, что в лесу столкнулся с медведем. - Понятно, - мужчина тщательно осматривал бессознательное тело. - Нужно в больницу везти, на операцию. Документы есть? Медполис, паспорт? Вот, пожалуйста, - девушка отдала документы медику. - Он сам врач, работает в Москве. Из скорой достали носилки и аккуратно погрузили Алексея в машину. - Вы в какую больницу его повезёте? - В центральную районную. - Я скоро приеду. Здесь, в лесу, ещё два человека подверглись нападению зверя. Я вызвала спасателей. Дождусь их, покажу дорогу, а затем отправлюсь в город! Анжелика проводила скорую, которая включила сирену и тронулась в путь. Девушка смотрела ей вслед, пока огни не исчезли в темноте, а звук не затих. После Лика нахмурилась, сжала кулачки и забежала в дом. - Мама! - закричала девочка, подскочила к родительской комнате и распахнула дверь. Надежда сидела на кровати и смотрела в пустоту. - Вы что творите! Что за ужас вы тут устроили! Вы Лёшу чуть не убили! А с дедом Тихоном вы что сделали?! Из глаз девушки снова хлынули слёзы. Анжелика подошла к матери и начала трясти её за грудки. - Отвечай! Чего молчишь! Надежда безвольно болталась в руках дочери. Через какое-то время она всё же подняла на Анжелику растерянный взгляд. - Фёдоровна видела вас, когда ты садилась в машину к Тихону. Она слышала, как ты сказала, что едешь в Москву. Макар встретил Тихона здесь, у дома, когда тот ехал в обед назад, с рынка. - И?! Что он с ним сделал?! - Да ничего не сделал. Ничего, Лика, - дрожащим голосом лепетала Надежда. - Не верю!! Говори! Ну же! - Он… Он… - мать захлебнулась в слезах. - После нескольких слов Макар толкнул Тихона в грудь. Дед упал и больше не встал… Приехала скорая и сказала, что смерть от сердечного приступа. - Сволочи… - Анжелика вновь залилась слезами. - Нашли на кого напасть — на старенького дедушку! Гореть вам в аду! Обоим! Крестик сними, нечисть! Анжелика сорвала цепочку с шеи матери. Надежда продолжала жалко смотреть на дочь. Но в её глазах Лика не видела раскаяния или прозрения. Это был взгляд человека, который так ничего и не понял. - Промолчи — и зло восторжествует! - негромко, но твёрдо сказала Анжелика. - Ты всю жизнь молчала и покрывала зло. Рядом с тобой все эти годы жил сатана. Ты потворствовала ему и он вконец распоясался! - Ты не поможешь ему? Он умирает сейчас там… где-то… - Помогу. Я вызвала спасателей, они уже едут. Но я сделала это не потому, что он достоин этого. Я будущий врач и мой долг — помогать каждому. Я поеду с ними, покажу дорогу к дубу и сделаю всё, что в моих силах. С улицы послышался звук остановившейся машины. Анжелика гордо выпрямилась и вышла из комнаты. Глава 28. Алексей лежал в абсолютной тьме, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. В его ушах стоял низкий гул, словно из вступления песни группы «Мастер» — «Не хотим». Лёша попытался посмотреть по сторонам, но везде была непроглядная чернота. Внезапно перед его взором начало возникать багровое пятно. Сначала оно было почти неразличимо по цвету от мрака, из которого появилось. Затем красный тон становился всё ярче, пока не сформировался в знакомую мужчине шевелюру с мелкими кудряшками, похожую на адский одуванчик. Ирина, скалясь, смотрела на парня. Губы дьяволицы начали двигаться, словно в замедленной съёмке, а произносимые слова растягивали лицо в неестественные и жуткие гримасы, словно в кривом зеркале. - Ты будешь либо мой, либо ничей! Звук голоса был словно пущен через дисторшн. Затем Лёша увидел женскую кисть с пальцами, настолько тонкими, что просматривались костяшки, которые обтягивала кожа. Рука держала ритуальный нож с извивающимся лезвием. Оскал Ирины сменился с насмешливого на плотоядный, она занесла руку для удара. В этот момент вспыхнул яркий свет и позади чертовки возник силуэт хрупкой девушки. Дьяволица завопила пронзительным криком и сгорела подобно вампиру в утренних лучах. Анжелика лучезарно улыбнулась Алексею, протянула к нему руки, заключила в объятия и одарила живительным поцелуем в лоб. Глубокой ночью Лика сидела рядом с кроватью суженого и держала его за руку. Операция прошла успешно. Девушка нежно поцеловала Лёшу в лоб, и он слегка улыбнулся во сне. На следующий день к обеду Алексей пришёл в себя. Ощупав побитое лицо и посмотрев по сторонам, он увидел спящего на соседней койке Макара Петровича, а за ним, с практически полностью перебинтованной головой, из-под повязок которой были видны ошмётки того, что когда-то было лицом, лежал Сиплый, возле которого шаманил врач с медсестрой. - Так, Григорий, теперь пойдёте на поправку! - доктор старался сохранять позитив. - Рядом со мной медсестра Люба. Она будет вам помогать. Если что-то понадобится, то нажмите кнопку у вас в руке и она подойдёт. Вам всё понятно? Поднимите руку, если да.