– Да шут его знает, я ведь сегодня первый раз участвовал в… не могу определиться с термином, пожалуй, в уничтожении себе подобного. Нет, все понимаю, надо было их остановить, но… но. – Эк тебя поздно накрыло, а когда в ракетные войска шел, о чем думал? Ракеты, они ведь не только на военные базы с пунктами управления нацелены. Что останется от той же нью-йоркской агломерации, если до нее долетит хоть одна ракета? Десять боевых блоков и хренова туча ложных целей после разделения боеголовки. Двадцати миллионам человек – все. И самое поганое, там, скорее всего, не найдется ни одного человека, который нес бы ответственность за войну. – В семнадцать лет о таких вещах не думают. К тому же ядерная война, она бессмысленна, а потому абстракция. Что-то из разряда детских страшилок. А эти вон висят, реальней некуда. Я смотрю, ты совершенно спокоен, приходилось участвовать в подобном? – Было пару раз. – И? – Оба раза даже не звери, демоны в человеческом обличье. Вообще не понимаю, как их человеческая женщина смогла выносить и родить. Можешь считать меня больным на голову, я совершенно искренне думаю, что в нашем положении нормальные люди должны собраться и убить всех плохих. – Нормальная у тебя позиция, а кто и как будет определять, хороший человек или плохой? – Кто, не суть важно. А как, только с помощью здравого смысла. Мне кажется, тварь в человеческом обличье не способна к самоограничению, для нее удовлетворение собственных прихотей – цель существования. Причем цель абсолютная и безусловная. Вроде в психологии есть для такого даже специальный термин, когда в мозгу возникает одна область возбуждения, подавляющая все остальные. Возьми хотя бы только что повешенных товарищей. На Кавказе имеется один-единственный покупатель взрывчатки и пулеметов, все знают, где и против кого он будет это использовать. Но все равно продают. До тварей не доходит, что завтра этим оружием могут убить их близких или вообще их самих. Они так сосредоточены на своем самочувствии в текущий момент, что не в состоянии воспринять ничего другого. И это у всех тварей так. Ты знаешь, что восемьдесят процентов мирового ВВП принадлежит тысяче связанных друг с другом компаний. Фактически все деньги мира находятся у крохотной горстки людей, на которых работает весь мир. Но этим тварям все мало. Постоянные войны, цветные революции, кризисы, только для того, чтобы они стали еще богаче. Чего далеко ходить, когда нам на фронте нечего было жрать и нечем было стрелять, в тылу количество наших миллиардеров увеличилось втрое. В прямом смысле на нашей крови разбогатели, суки. В конце концов, подобные твари угробят и саму планету, и себя вместе с ней. Поэтому не бери дурного в голову, сегодня мир стал чуточку лучше. – Что-то тебя занесло. Большинство людей не способны к самоограничению, только страх наказания заставляет их ограничивать себя. Что, собрался всех под нож? – Вспомни, мы на тактике разбирали операцию по эвакуации войск из Одессы. Операция в самом разгаре, половина войск уже перевезена в Крым, вторая половина сдерживает румынское наступление. В этот момент, когда все висит на волоске, местные уголовники решают спровоцировать массовые беспорядки и под шумок ограбить продовольственные склады. Что бы случилось, если бы Жуков не отдал приказ стрелять на поражение? – Ну, в учебники по тактике она бы точно не вошла. – Я о том же. Положение у нас значительно хуже, чем в Одессе, Черноморский флот не придет к нам на помощь. Кто сорвался, всех в расход, без всякой жалости. И вот почему, мне тут ушастая транслировала в голову разные картинки, от которых волосы дыбом встают. То, что я видел на войне, по сравнению с тем, что здесь норма жизни, это драка в детском саду. Вспоминай видео, добытое десантурой, где гоблин приклеился к плите и пытался сам себя загрызть. – Андрюха кивнул. – Это все не просто так. Если ты кого-то замучаешь на подобном камне, тебе упадет неслабый бонус. Не когда-то в загробном мире, после смерти, а здесь и сейчас. Молодость, здоровье, власть, магия, абсолютно все можно приобрести, заплатив чужой жизнью. Теперь тебе понятно, почему я столь кровожаден? – Охренеть, – после длительного молчания выдохнул Андрей, – если в нашем мире граждане ради резаной бумаги не останавливались ни перед чем, то здесь… случится армагеддон, который мы сами себе организуем. Если африканские корольки продавали в рабство своих подданных в обмен на стеклянные бусы, то за вечную молодость нас всех того. На алтарь и в жертву. Наш мультимиллионер губернатор ради еще нескольких миллионов оставил без работы сотни человек. Скольких он замучает за вечную молодость? Сколько нам прислали кумулятивных зарядов, на его кортеж хватит? – О как, в адъюнкте проснулся непримиримый ястреб, – усмехнулся Берсенев, – я думаю, и без этого знания о наших правителях позаботились в первую очередь. – Менгу уже сказал? – Пока нет. – Не доверяешь? – Не поэтому. Пока слишком мало данных. Что я ему скажу? «Мне тут ушастая девочка жуткие картинки показывает и эмоциями давит, так что я чуть не обмочился»? Согласись, худшего доклада специально не придумаешь. – Но в то же время он отдал ее тебе. Ничего не хочешь рассказать? – Не просто рассказать, а еще и припрячь. Во-первых, нам надо научить ушастую нашему языку. Во-вторых, она должна просветить нас на тему окружающего мира и научить этой своей магии. И третье, ты, я и Серега знаем друг друга с детства, какие у кого тараканы в голове, нам прекрасно известно. Поэтому с сегодняшнего дня начинаем следить друг за другом. Подмечаем все косяки в поведении, все, что связано с нами и ушастой, фиксируем в журнале наблюдений, который у каждого свой. – Думаешь, она может влиять на нас в своих интересах? Да и подросток, рассказывающий о мире, не лучший выбор. – Подросток… просто так получилось, будем работать с тем, что есть. На вид не совсем соплячка, кое-что ей наверняка известно. Про влияние в своих интересах – однозначно. Дети всегда пытаются манипулировать взрослыми, замечал это неоднократно, а тут у девочки мощный инструмент воздействия в виде магии. Нет, не удержится. Еще, сейчас приедем, и я кое-что вам покажу, после чего на пару решите, насколько я параноик и опасен ли для общества. – И параноик и опасен, я это еще в детском саду понял, только по малолетству не мог правильно интерпретировать свои ощущения. Оставшийся путь проделали молча, чего зря воздух сотрясать, сейчас приедут, соберутся вместе и подумают, как себя вести в новых условиях. На нефтебазе все как в армейской шутке – за время вашего отсутствия в вашем присутствии никто не нуждался. Предупредил вованов на блокпосте о начале пристрелки оружия и под командованием Стрельченко отправил отдыхающую смену на пустырь за железнодорожной веткой. Там точно никого не пристрелят. Сами взяли Серегу и пошли на другую сторону Коломийцева, прячась от возможных свидетелей из числа курсантов, за лесополосу, протянувшуюся вдоль дороги. С их стороны случайных свидетелей не боялись, промзона, за которой дачные кооперативы до самого города. – Можете меня обыскать, так сказать, для чистоты эксперимента, – на полном серьезе предложил Игорь. – Типа не прячешь ли ты кроликов в шляпе? – усмехнулся Сергей. – После предыдущих событий лично я готов поверить практически во все. – Хорошо, тогда крепче держитесь на ногах, сейчас тряхнет. – Упражнение, которое оставило воронку на дороге и которое он собирался продемонстрировать сейчас, называлось «забиваем сваи». Надо попробовать при случае, вдруг и правда можно вместо копра работать. Связался с пиджаком, предупредил, что сейчас будет маленький «бум», пусть оповестит часовых. Что ж, можно начинать, медленный вдох, руки в стороны и вверх…. Грохнуло знатно, по ощущениям значительно сильней, чем в первый раз, и воронка – мама не горюй, метров шесть в диаметре и около метра глубиной. Друзья детства на ногах не устояли. Серега, находившийся слишком близко, вообще свалился в воронку и прикатился ему под ноги. Осторожно поднялся и медленно оглядел последствия демонстрации. – Песец… Барсик, я же помню, ты это упражнение постоянно делал и обходился без подобных эффектов. Как оно называется? – «Забиваем сваи». – Прикольно, – прокомментировал стряхивающий со штанов прицепившуюся траву Андрей, – что-нибудь еще можешь? – Могу «дыхание дракона», что произойдет, догадываетесь или показать? – Ты не умничай, демонстрируй. – Ладно, сами напросились. – Игорь сосредоточился и выдохнул вверх небольшую струю пламени метров на пять. Для пущего эффекта выдыхал ее сорок секунд. – Как интересно, – пробормотал Серега, – чему же на самом деле ты учился все эти годы? – У меня тоже возник этот вопрос. – Это и есть твои косвенные улики? – Игорь кивнул. – Слабовато. Не знаешь никого, кто бы практиковал подобные упражнения? Должны найтись, ушу занимается немерено граждан. – Серег, в том-то и дело, что за всю жизнь я таких упражнений нигде больше не встречал. Вроде как «дыхание дракона» на Тибете практикуют, но никто из нас туда не добрался, чтобы проверить. У нас у всех вообще были большие сомнения, что изучаемая нами система имеет отношение к ушу. Олега помнишь? Он перед войной побывал в Китае, много с кем общался, и никто наш стиль не смог опознать. И это Олег, который в любую задницу без мыла влезет. – Подожди, я помню, у вас всегда было хорошо с разбиванием и прочим разрушением. Этот раздел есть во всех боевых искусствах, где присутствует ударка. Нам просто надо сравнить, как это работает у тебя и как у других. На основании этого сделаем вывод: тебя специально готовили к переброске в другой мир или просто научили очень редкому стилю. – Кстати, да, оборотень дело говорит, – подключился Андрей, – присутствует в рассуждениях методическая ошибка, но не критичная. И, Барсик, чего стоишь, сломай уже что-нибудь. Раз у тебя на родине это получалось отлично, то в новом мире это должно быть феерично. По крайней мере, лично я на меньшее не согласен. Сломать? Да не вопрос, самому интересно. Что бы такое сломать, деревья в лесополосе немаленькие, всяко прочнее орочьей башки. Кирпичей не видать, рядом один забор из бетонных плит, на нем точно пробовать не стоит. Ага, вот то, что нужно, упавшая ветка толщиной с руку взрослого мужика, видать, одним из тавропольских ураганов сорвало. Поднатужился, одним концом упер ее в землю, вторым закрепил в развилке ближайшей акации. Теперь осталось придумать, чего бы такого фееричного продемонстрировать. Был один удар, который ни у кого не получался, а учитель им играючи перешибал доску в пять сантиметров толщиной. Называл он его «удар ножницы», раскрытые ладони по короткой дуге идут к цели одновременно, на разных уровнях. Получается прямая аналогия с ножницами, максимальное напряжение материала приходится на место между ладоней. Сложность в том, что при таком ударе нет переноса веса с ноги на ногу, не закручивается корпус, то есть бьешь одними руками. Нет, учитель, естественно, объяснял, как создать волну, которая прокатится по телу и выплеснется в цель, но ни у кого не получалось. Вот и проверим, как в этом деле поможет новый мир. Вдох, выдох. Представить правильное выполнение удара. Тело как проводник для энергетической волны, начиная от ступней и кончая ладонями. Создать волну… получается значительно лучше, чем дома. Нет, получается, наверное, так же, но вот ощущения и рядом не стояли. Как после нескольких суток в подземелье без свежего воздуха, выбрался наконец-то на свет. Волна энергии прокатилась по всему телу, бросив руки к цели. ХА! Резкий выдох в момент удара. Обе половинки перерубленной ветки полетели в противоположные стороны. – Не сказал бы, что феерично, – задумчиво прокомментировал Андрей, – ваш трюк с отрыванием горлышка у бутылки мне нравится больше. Однако необычно и есть над чем подумать. Мне показалось, что по тебе как волна прокатилась и ты на какой-то миг стал прозрачным. – Поддерживаю, и про волну и про прозрачность, – кивнул Сергей, – но мне показалось, что волна зацепила и бревно, которое тоже как-то расплылось в очертаниях. – Прозрачный, говорите. – Игорь поскреб подбородок. Про прозрачность он уже слышал и даже кое-что видел. Буквально в воскресенье. – Андрюх, я тут вспоминаю, как ты меня изучал в своей лаборатории и какие результаты получил. Сдается мне, все это работало и в нашем мире, только для получения подобных результатов чего-то не хватало. Раньше ты мог фиксировать процесс посредством голограммы и фотоаппарата, теперь видишь обычным зрением. Тела у нас прежние, значит, дело только во внешней среде. Не знаю, может, плотность некого поля у нас была в разы ниже, что существенно ограничивало возможности. – Я тоже об этом думал. Походу, мое хобби из чего-то отвлеченного неожиданно превратилось в нечто сугубо утилитарное. А ты не отвлекайся на умствования, продолжай ломать. Попробуй дистанционно, как со свечкой. – …? – Попробуй, мало ли. Сломать дистанционно, забавно, действительно надо попробовать. Если он правильно понял насчет учителя, то должно получиться. Надо только четко вспомнить, а потом воспроизвести все инструкции. В принципе все просто, как в любом боевом искусстве, скручивание и перенос веса, в момент удара тело превращается в жесткую конструкцию, только добавляется энергетическая волна. Ладно, цель – дерево в трех шагах. Словно огненная волна прокатилась по телу. Заканчивая движение, Олег увидел, как из его ладони вырвалась струя тумана. – О… – прокомментировал Серега. – Песец… – отозвался Андрюха – Дарт Вэйдер и магистр Йода нервно курят в сторонке. Ты в падаваны еще принимаешь? – Исключительно за примерное поведение и только если захватите печеньки, что вам выдавали на темной стороне, – пробормотал Берсенев, разглядывая перебитый ствол. Выбранное в качестве мишени дерево толщиной не отличалось, сантиметров двадцать в диаметре, но все равно, срубил он его лихо. На высоте его плеча из земли торчали остатки ствола с размочаленной верхушкой, верхняя часть запуталась кроной в соседних деревьях и свисала рядышком. Круто! Дальнейшие эксперименты показали следующее: все удары типа «рука копье», «рука меч», «молот», «хлыст» в новом мире приобрели функции, соответствующие названию. Копье пробивало, меч рубил, молот разбивал. Хлыст, не совсем понятно, но почему-то тоже рубил. И при любом ударе появлялась эта туманная дорожка от него до цели. Внутренняя энергия? Нет, вряд ли, подобное уничтожение деревьев – занятие куда более энергозатратное, чем тренировка в спортзале, а усталости он совсем не чувствует. Или новый мир открыл в нем доселе скрытые резервы? Ну-ну, ему в младенческом возрасте имплантировали ядерный реактор в задницу, не иначе. Есть более конструктивные идеи? Когда он вылечил себе ногу, чувствовал не только усталость, но и странную опустошенность, которую погасил энергией извне. Ой ли? Нет, с этими энергиями явно все непросто, должен быть еще один элемент, который он по тупости не включает в рассуждения. К его великому сожалению, очень быстро выяснилось, что вся его «круть» работает в очень ограниченном радиусе. Максимальное воздействие при касании рукой, а на расстоянии двадцати метров разрушительное воздействие превращается в обычную оплеуху. Хотя по живым целям, не прикрытым броней, «меч» и «копье» с «хлыстом», наверное, еще будут работать. Судя по следам, оставшимся на коре акации, сонную артерию перерезать и глаз выколоть вполне реально. Зато появилась версия о недостающем элементе. Среда распространения, вот еще над чем надо подумать. – Нет, если тут вся магия такая, то вообще не катит, – вынес свой вердикт Андрей, – затухание дикое. Мощь падает строго по экспоненте, по сравнению с этим сто сороковая в училищном музее – просто чудо эффективности. – Мм… да, какой-то бестолковый бонус, – покачал головой Сергей, – по крайней мере, для тебя. Если вдруг дойдет до рукопашной, конечно, круто, ну так и дома подпускать тебя на расстояние вытянутой руки было чревато. А ты не обратил внимание, та тварь на видео с какой дистанции работала? – На пистолетной дистанции, вот только эффективность у него была куда выше. Одному парню он метров с двадцати сквозную дыру организовал, кулак просунуть можно. – Ладно, подожди клеймить позором нашего единственного мага, – заступился адъюнкт, – вопрос требует уточнения. Надо придумать тесты, как замерить силу воздействия… нет, это проще простого, у ваших криминалистов должно найтись подходящее оборудование. Как рассчитать энергетические затраты… – Андрюха уже провалился в глубины собственного сознания и напоминал токующего глухаря. Тот тоже ничего не слышит и не видит, весь в собственном мирке. – Пожалуй, все просто, раз ты огнем могешь дышать, заставим тебя кипятить воду. Так узнаем расход энергии. Но вот ее природа… это да. Это Нобелевская премия, хотя кому она теперь нужна… – Эй, профессор, – Серега щелкнул товарища по уху, – ты анекдот про двух замерзших воробьев слышал? – …а? – Зима, сидят два промороженных воробья. Один говорит: «Если бы у меня был мешок зерна, я бы завел себе ласточку». Второй отвечает: «Если бы у меня был мешок зерна, я бы завел себе двух ласточек». Мимо пролетает ворона и говорит: «Эй, миллионеры, там на дороге стадо прошло, летите быстрей, а то без горячего останетесь». – Да пошел ты, я о серьезных вещах. Ты только что сам видел, в физике появился новый раздел. – Да пофиг, если у местных магов подобная эффективность или чуть выше, то огнестрел рулит по-любому. – Кусок дебила! С двадцати метров человека прожгло насквозь за десятые доли секунды. Можешь посчитать, с какого расстояния местный маг организует тебе выжженные глаза, а с какого расстояния подорвет носимый боекомплект. Хотя это даже лишнее, поднять температуру в твоей бестолковке на шесть градусов, кровь гарантированно свернется, и привет. Рулят всегда знания и здравый смысл, а огнестрел просто обеспечивает поддержку. – Брэк, – вмешался Игорь, – хватит уже деревья портить, все равно ничего нового не придумаем. Поразмышляем над методикой, прикинем, какое оборудование нам понадобится, привлечем еще товарищей и попробуем по-новой. – Не думаю, что в ближайшее время получится. Не выкроим время, задач нарежут выше крыши. Плюс далеко не все граждане осознали, в какой мы «ж», но скоро начнется переполох. Ведь сохранить прежний уровень комфорта не выйдет при всем желании. И если мы получим небольшую гражданскую войну, я не сильно удивлюсь. Только пришли на нефтебазу, как связист осчастливил их известием, что приближается штабная машина с курьером, которому срочно нужен командир роты. Ну нужен так нужен, он, правда, собирался проконсультироваться у Менга насчет призвать Большакова и при положительном решении скатать к тому в гости, но ничего, здесь день длинный, все успеет. Штабной машиной оказался бронированный «Тигр» с автоматическим «Кордом» на крыше. Удобная штука, сидишь себе в бронированном салоне, крутишь джойстиком, практически как в компьютерной игре. Стрелять из такого много проще, чем самому наводить. Почему молодежь в армию не идет, теми же операторами роботов – не служба, а компьютерная игра! Вообще, по статистике девяносто процентов операторов остаются на контракт. Пофилософствовать о чудесах военной службы капитану не удалось. Из «Тигра» вылезли седой прапор с чемоданом для перевозки секретных документов и молодой лейтенант с двумя противоударными кофрами. Ага, значит, связь у них все же будет.