Она отрицательно мотнула головой, делая шаг назад. — Давай не будем усложнять... — Усложнять? — резко произнес он. — Кажется, тебе не составляет труда меня бросить. Когда все стало серьезно, ты снова убегаешь, поджав хвост. — Это не честно. — Она прижимала сумочку к боку, цепляясь за нее, как за спасательный круг. — Да срать я хотел на честность. Вайолет, я люблю тебя, — она отчетливо слышала боль в его голосе. — Я всегда буду тебя любить. И это никогда не изменится. — Джонатан, но я изменилась. У нас разные взгляды на жизнь. Я больше не знаю, кто ты. — Она грустно и виновато улыбнулась. — Но ты даже не дала мне шанса. Черт возьми, Вайолет, хотя бы дай мне шанс! Так и есть. Но она также знала, что ей не нужно этого делать, так как заранее знала исход. — Ладно, допустим, я это сделала. Допустим, я вернулась в твою постель, и мы весело проводим время. А дальше что? Он нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Что будет дальше с нами? Он выглядел ошарашенным ее вопросом. — Все, что пожелаешь. Вайолет, я согласен на все, лишь бы быть с тобой. Для меня это самое важное. — Да, но у тебя своя жизнь, друзья. У меня тоже. У тебя археологические раскопки, которые ты спонсируешь, и автомобильный бизнес. А я учительница. Ты живешь в Нью— Йорке, верно? А я в Детройте. Как мы будем видеться? Он открыл рот, но затем закрыл, прищуриваясь, будто угодил в ловушку. — Я знаю, на это нет правильного ответа. Ты не можешь бросить свои дела и бизнес и жить со мной, пока у меня учебный год. А я не могу бросить работу и учеников, чтобы быть твоей девушкой. — Вайолет.... Она покачала головой. — Разве ты не понимаешь? У нас теперь новая жизнь. Прошлого не вернуть. — Я так не думаю, — ответил он, повысив голос. — Одно я знаю наверняка, ты снова пытаешься меня оттолкнуть... — Это не так... — Ты даже не даешь мне закончить предложение, — выпалил он. — Это потому, что тебе не нравится то, что я собираюсь сказать? Конечно, легче же считать, что ты уже все решила, да? Она молчала, глядя на него, начиная потихоньку злиться. Это решение причинило ей боль, а он пытается повернуть все так, будто она бессердечная стерва? Когда он больше ничего не сказал (она ждала, боясь его перебить), она устало вздохнула. — Я пришла сюда не ругаться... — Нет, ты пришла бросить меня. — Он провел рукой по волосам, взлохмачивая их еще больше. — Вайолет умоляю, я сделаю все, что ты захочешь. Я просто не хочу снова тебя потерять. — А как же слова мудреца «если любишь, то отпусти»? — Не надо, — прохрипел он, и его лицо скривилось от боли. — Прости, Джонатан. Я просто... я не могу. Я не хочу, чтобы мое счастье зависело от другого человека. Я больше не могу этого позволить. — Но, Вайолет. Ты делаешь меня счастливым. Его глаза горели огнем, отчего Вайолет почувствовала себя еще хуже. Поэтому следующую фразу ей было произнести тяжелее всего. — Да, но я не уверена, что чувствую то же самое. Джонатан закрыл глаза. — Вайолет, позволь мне попытаться сделать тебя счастливой. Прошу, дай мне шанс. Она снова покачала головой. — Прощай, Джонатан. Не ищи меня, ладно? Забудь обо мне. Прежде чем он успел ответить что-то еще, она быстро поцеловала его в щеку и убежала к лифту. Если она обернется, то пожалеет о своем решении. Если бы она увидела боль в его глазах, то поняла — он страдал не меньше ее. Но она знала, она сможет пережить боль. Она однажды это сделала, так что сможет и сейчас. Нажимая кнопку лифта, она слышала вдалеке грохот разбившейся о стену лампы. *** Вайолет снова ушла. Его Вайолет снова его бросила, сказав, что у них нет будущего, но он знал истинную причину. Она боялась, поэтому предпочла сбежать. Не ищи меня, ладно? Забудь обо мне. Боже. Он яростно сжимал кулаки, умирая от желания что-нибудь разбить. Рядом оказался плоский экран телевизора, Джонатан швырнул его в стену, плазменный телевизор, ехидно наслаждаясь потоком мелких осколков, разлетевшихся по ковру. Пошло все на хер. Его сердце только что вырвала и растоптала крошечная женщина, которую он любил до глубины души. Та, которой он не дарил счастье. Это задело его больше всего. Он не делал ее счастливой. Даже если бы она осталась с ним, она все равно была бы несчастна. Он не мог вернуть ее любовь. Ей нечего было ему предложить. Вайолет даже не хотела попробовать. Он думал, ему удалось пробиться сквозь ее стену, что она впустила его в свое сердце. Вместо этого, она снова закрылась и ушла не оглядываясь. Словно он ничего для нее не значил. И он ничего не мог с этим поделать. Она не хотела, чтобы он ее беспокоил. Она не хотела быть с ним. Джонатан кипел от злости, круша в номере все, что ему попадается под руку. *** Без красивой, улыбающейся Вайолет, поиски ответов на загадки профессора ДеВитта потеряли для Джонатана всякий смысл. Он покинул солнечный Санторини, улетев на свой последний, бесценный проект в Кадисе, но даже отчеты археологов об успешных находках не могли избавить от черной тучи, нависшей над его головой. После двух дней в Испании он вернулся в Нью— Йорк и погрузился с головой в работу. В Лаенс Моторс был совет директоров, который отлично справлялся с работой, и ему можно было лишь изредка одобрять новые проекты. В этот раз он решил лично участвовать в исследованиях и разработке новой модели автомобиля. Не самое эффективное отвлечение, но хоть что-то. Джонатан назначал совещания с конструкторами, дизайнерами, выслушивая новые идеи, в надежде вернуть свой интерес к работе. Но все было бесполезно. Что бы он не делал, он не мог выбросить из головы безразличный взгляд Вайолет и ее холодность. То, с какой легкостью она вычеркнула его из своей жизни. В прошлый раз она умоляла его уехать вместе с ней. На этот раз она прогнала его до того, как он причинит ей боль. За прошедшие десять лет Вайолет хорошо научилась отталкивать всех. Утром она была счастлива рядом с ним, но как только они нашли письма ее отца, Вайолет решила исчезнуть из его жизни. Но самое грустное, он понимал, почему она оттолкнула его. Он знал, она испытывала боль предательства от него и ее отца. Он знал, она боялась повторения этой боли. Но как он мог доказать ей, что больше никогда не причинит ей боль, если она даже не дала ему шанс? Он не мог спать, потому что желал обнимать ее во сне. Он не мог сосредоточиться в течение дня, потому что продолжал гадать, чем она сейчас занималась. Была ли она несчастна, так же как он? Или она уже вернулась к прежней жизни, наглухо закрыв сердце на замок? А может, она плакала и страдала, потому что любила его, но боялась этого? А вдруг презервативы и противозачаточные таблетки не сработали, и она вновь забеременела? А он снова ее бросил. Он сотни раз в день брал в руки телефон и клал обратно. Если он позвонит, то нарушит ее просьбу оставить ее в покое. У нее был его телефон, она знала, как с ним связаться. Он без конца повторял себе, что она позвонит, если у нее возникнут проблемы, или она вновь захочет быть с ним. Но Вайолет так и не звонила, и Джонатану пришлось признать, что возможно его любовь была безответной. Вероятно, он любил Вайолет намного сильнее, чем она его. И любви одного не достаточно для создания счастливых отношений. *** — Дерьмово выглядишь, дружище, — заявил Риз, когда Джонатан сел на свое место за покерным столом. — Совещание затянулось, — сухо ответил он, поднимая пустой бокал и чокаясь вместе с остальными пятью мужчинами, сообщая об открытии собрания братства. «Благосостояния братьям» произнесли они хором. Они ждали его прихода, чтобы начать привычную еженедельную встречу. — Встречу братства считаю открытой, — сказал Логан. – Раскошеливайтесь, парни. — Он начал раздавать карты, когда они приготовились к долгой ночи за игрой в покер с сигарами и разговорами о делах. Джонатан поставил на стол свой пустой стакан, отталкивая его подальше. Обычно он бы выпил немного скотча за игрой, но он больше не прикасался к алкоголю с того момента, как увидел презрительный взгляд Вайолет в ночь, когда он напился до беспамятства. Хотя было неважно, выпьет он или нет, ведь Вайолет больше не было рядом. Он посмотрел на стакан, но покачал головой. Не, это все еще важно. — Серьезно, выглядишь хуже некуда, — повторил Риз, жуя конец дорогой сигары, пока он забирал свои карты. – У тебя все нормально? — Нормально, — ответил Джонатан в надежде, что на этом тема будет закрыта. — Ты должен быть доволен, — сказал хриплым голосом Хантер. Покрытый шрамами миллиардер сидел прямо напротив Джонатана, и впервые за долгое время его невеста не вертелась на его коленях. – Сегодня никаких дам. Джонатан прыснул, маскируя этим свою зависть. За последний год его друзья нашли свои вторые половины. Их еженедельные собрания постоянно срывала жена Риза или невесты Логана и Хантера. Даже Гриффин – главный высокомерный засранец из компании, совсем недавно обручился, с радостью вручая свои яйца веселой, кудрявой подружке. Последним холостяком в их компании был Кейд. Он замер, не только Кейд, но и он сам. Он все еще оставался холостяком, не смотря на то, что его сердце навсегда отдано Вайолет. Одна партия в покер сменялась другой, сопровождаясь привычным обсуждением дел. Джонатан большую часть вечера молчал, когда пришло его время делиться новостями, лишь вскользь упомянув разрабатываемую им новую модель автомобиля. Его мысли были заняты другим. Он не мог перестать думать о Вайолет. Жалела ли она о своем решении или же ей было все равно? Зная Вайолет, а ему казалось, он ее знал, она подавляла все сильные эмоции в себе. Она старалась быть хладнокровной, безразличной до тех пор, пока эмоции не переполняли ее, и они не вырывались потоком слез и страданий. И у Джонатана щемило сердце от этой мысли. Он не злился на Вайолет за то, что она оттолкнула его, ему было горько, ведь он хотел быть рядом, утешить ее в тот момент, когда эмоции прорвутся через ее защитный барьер. Ей нужна была поддержка, жилетка, в которую она могла поплакать. Около полуночи Джонатан сбросил последние фишки. — Ва-банк. — У него были плохие карты, но ему наплевать. Он итак проиграл небольшое состояние за вечер. Он просто хотел выйти из игры. Хотел поскорее очутиться дома, зализывать раны и еще немного погоревать о потере Вайолет. Сегодня из него был паршивый собеседник. Он обрадовался, когда Кейд выиграл. — Все, я пас, — сказала он, строя фальшивую гримасу. — В любом случае, мне пора закругляться. — Он вышел из-за стола, попрощался с друзьями, поднялся по ступенькам, направляясь в своему месту на парковке. — Погоди, — окликнули его, когда он доставал ключи от машины. Джонатан обернулся, увидел спешащего к нему Кейда Арчера. Блондин шел, засунув руки в карманы светло- коричневой куртки, поглядывая на своего водителя, который стоял недалеко от машины Кейда. Арчер остановился около Джонатана, положил руку ему на плечо. — Что такое? — спросил Джонатан. — Просто хотел поинтересоваться, как все прошло с Вайолет. У вас двоих такая непростая история. — Отъебись. — Так, хорошо, да? — улыбка Кейда спала. — Мне больно это слышать. Я знаю, как сильно она тебе небезразлична. Джонатан сжал зубы, плотно стискивая в руках ключи. Одна часть его хотел ударить Кейда, Кейда, который проявлял заботу, а другая желала высказаться, облегчить душу. — Могу я спросить, что произошло? — сказал Кейд, после молчания Джонатана.