Шумно вздохнула, и профессор Адмир обеспокоенно посмотрел на меня: – С вами все в порядке, адептка Рэйн? – Лучше не бывает, профессор! – заверила я. День сегодня определенно удался, обман через слово совсем не радует. Декан факультета Высшей магии взмахнул рукой, поднимая арку полигона, и шагнул в сторону, предлагая войти первой. Я подчинилась. – Вы задержали всех, адептка Рэйн, – раздался его недовольный голос. – Извините, профессор Адмир, этого больше не повторится, – покаянно ответила я. Но тихий смешок за спиной все-таки услышала и сама с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. На нас уставилось множество пар глаз. Хотелось верить, что наше несдержанное веселье они не заметили. Адепты уже были разбиты на пары, и Сильвия оказалась в одиночестве. При виде меня она воспрянула духом и помахала рукой. Я двинулась к ней, не дожидаясь разрешения декана – и так понятно, против кого он меня поставит. – Надеюсь, шариками с зельями уже все запаслись… Сильвия быстро вложила мне в ладонь несколько. – …и готовы к отработке известного вам щита. На следующем занятии будет зачет, а через лекцию начнем изучать ментальные щиты. Правда, я собирался показать их только в следующем семестре, но планы поменялись. Думаю, причину озвучивать не надо. Отойдите друг от друга на несколько шагов, бросайте по очереди. Подходить буду только к отстающим, и в ваших интересах не оказаться в их числе. Серьезное заявление, хотя в этот момент я была благодарна Гильдии за форсирование программы нашего обучения. Главное – не оплошать. Но почему-то не сомневалась, что мы с Сильвией справимся. Уверенному владению щитом против зелий меня еще Змей научил после лазарета (я вздрогнула, вспомнив те события, как будто в прошлой жизни было), но и подружка не отставала. Может, с Джорданом тренировалась? Впрочем, боюсь, она с ним тренируется в другом. В отличие от меня. Вроде и замужем, но… – Лекса! – прошипела Сильвия, когда ее шарик едва не попал в меня, а я ойкнула и присела. – Ты чего?! – Прости, задумалась, – виновато ответила я. Подруга подошла ближе и тихо спросила: – Как все прошло у ректора? – Сносно, – хмыкнула, – могло быть и хуже. Я ему подсунула правильный реферат, а издевательский спрятала. Да, подруга, прости, но в этот раз правду я тебе не скажу. Сильвия фыркнула: – Зачем ты вообще написала… а что ты там написала? Я покраснела: – Покажу как-нибудь, но поверь, реферат получился неприличным. Она удивленно взглянула на меня: – Лекса, кажется, вам нужно… Я помотала головой: – Давай позже обсудим, а сейчас лучше потренируемся, пока профессор Адмир ругаться не начал. Сильвия кивнула и встала на изготовку. Я подняла руку с шариком, но внезапно мое внимание привлек расположившийся неподалеку Олберт. Ему и Хоггарту в пару достались сестры Бериана, а его самого почему-то не наблюдалось. Я оглянулась в поисках их брата, а затем снова посмотрела на сомнительные парочки. Эриан со своей свитой пользовались запрещенными приемами, бросая зелья без предупреждения и стараясь попасть в оголенные части тела. Под глазом Кины уже наливался синяк. У Ланы дрожали губы – она стояла в паре с Олбертом и явно предпочла бы сбежать с занятия. Но девушки все-таки смогли пересилить себя, ловко ставили щиты и уворачивались от летящих шариков, отчего их противники хмурились. И тут произошло неожиданное: Эриан, оглянувшись на стоявшего к нему спиной профессора Адмира, вскинул руку, и с его ладони слетела струя огня. Я охнула, а Лана почему-то беззвучно открыла рот и, неудачно оступившись, плюхнулась на землю. Огонь тут же исчез, и Олберт с Хоггартом засмеялись. Сильвия, тоже наблюдавшая за этой картиной, испуганно перевела взгляд на меня: – Лекса… А я не могла остаться в стороне! Кулаки сжались сами собой, но зато я вспомнила, как помогла Эмме подняться на поверхность земли из логова. В этот раз даже мантру Змея вспоминать не пришлось – за спинами вредителей из земли вырвались два корня и сочным шлепком приложили Олберта и Хоггарта пониже спины. Хоггарту досталось в том числе и за Сану. Кажется, я перестаралась или адепты такие нежные пошли? Они взвизгнули и обернулись, а вот скрыть магию для меня всегда было проблематично. Корни втягивались в землю медленно, и один из них прижал ногой Эриан. Скрыть следы преступления не удалось… – Это Рэйн! – внезапно заверещал Хоггарт на высокой ноте, показывая на меня пальцем. Профессор Адмир резко обернулся, и как я ни старалась втянуть корень в землю, он его все-таки заметил. – Она напала на меня и Эриана! Ну, напала – это громко сказано. Проучила, не более того. Декан укоризненно посмотрел на меня и покачал головой: – Это правда, адептка Рэйн? Я гордо подняла подбородок: – Олберт напугал Лану магией огня. А Хоггарт специально метит шариком Кине в лицо. – Все верно, – совладав, наконец-то, с голосом, ответила сестренка Бериана, схватившись за горло. – Спасибо, Лекса, – и закашлялась. Адмир повернулся к Олберту. – Я только напугал, – не стал отпираться Эриан, – а Рэйн нас корнями хлестать начала! Моему возмущению не было предела: – А следовало дождаться, когда ты ее сожжешь?! – Хватит! – прикрикнул декан. – Вы оба виноваты! Я предупреждал, что на моих занятиях высшей магии не место. Оба к ректору, немедленно! Ну, все… Чемодан, портал, столица. – Все свободны, – зло произнес профессор Адмир. – На следующем занятии – зачет по щиту. Кто не сдаст – покинет Академию! Сурово. Но справедливо. Впрочем, я была уверена, что сдадут все. Ну, если мы с Олбертом останемся адептами до следующего занятия. Кажется, нас обоих с удовольствием исключат, меня вот точно… – Олберт, Рэйн, за мной, – приказал декан, и мы не посмели ослушаться. Бросали друг на друга полные ненависти взгляды, но не пытались спорить. До кабинета ректора мы добрались за считаные минуты. Профессор Адмир старался на меня не смотреть, но я была не в обиде. Уговор есть уговор, я совсем не собиралась получать привилегии на его занятиях, это было бы слишком рискованно. Хотя теперь очень страшно стало. Декан постучался в знакомую дверь, услышал «Войдите» и пропустил нас вперед. Все, жертва есть, повод есть, желания уходить из Академии нет! Змей изумленно поднял глаза, когда вся наша честная компания ввалилась в его кабинет. Мы с Олбертом заняли места по разные стороны от стола, за которым сидел Даррен, а Адмир встал между нами. Декан вкратце описал ситуацию, произошедшую на полигоне, и брови мужа поползли вверх. Он метнул невольный взгляд на меня, но я смотрела куда угодно, только не на него. Вон портрет занимательный на стене висит, интересно, какой по счету ректор Академии, эх, так и не прочитала историю ее создания… – Адептка Рэйн, – в голосе ненаглядного супруга послышалось изумление, – вы действительно напали на адепта Олберта? – Напала! – радостно ответил Эриан вместо меня. – Корнями шлепнула по… – и запнулся. – Мягкому месту, – ехидно подсказала я. – И за дело, между прочим. Олберт повернулся ко мне, даже не пытаясь скрыть возмущение: – Ты нарушила пятый пункт девятого параграфа Устава Академии! Я скрестила руки на груди: – Во-первых, не пятый, а третий, а во-вторых, не девятого, а восьмого. Неуч! – Закрой рот, Рэйн! – Сам замолчи, Олберт! Ты всегда первый – что нападать, что жаловаться! Надеюсь, тихий стон Змея услышала только я? – Адепт Олберт! – рявкнул он. – По правилам я легко могу вас исключить, но раз вы оба виноваты, решение будет другим. Вы поможете лорду Адмиру убраться на полигоне, если повторится – заставлю помогать на кухне, месяц! У меня четкие указания от лорда Олберта вам спуску не давать, поэтому можете не жаловаться отцу! Вон отсюда! Эриан подпрыгнул от неожиданности, и мне его даже жалко стало. Вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я сглотнула и уставилась в глаза возмущенного супруга. – Адептка Рэйн, о вас я тоже наслышан. Две недели ежедневных занятий у профессора Адмира с третьим курсом, исключительно с магами земли. Заодно и проверим способности декана факультета Высшей магии. Я покосилась на новую жертву, непроницаемое лицо которой ничего не выражало. Простите, профессор… – Если не поможет, – продолжил Даррен, – придется принимать меры. И три раза в неделю будете приходить ко мне – показывать, чего вы добились, тогда и решу вашу судьбу. Вам все ясно? Ух ты, как вжился в роль. Я едва не захихикала, и у меня непроизвольно вырвалось: – А к вам зачем? Как и лорд Ферт, хотите у меня магию отобрать? Увидела расширившиеся глаза Змея и с каким трудом он сдерживает родовую силу и желание немедленно примерить на себя роль вдовца. Даррен, не надо, я пошутила! Профессор Адмир метнул на меня страдальческий взгляд, а Змей сжал кулаки: – Адептка Рэйн! Вы забываетесь! Быстро закивала: – Простите, лорд Итон, я все поняла. Только не превращайтесь в волка, а то мало ли, должность ректора заразна… – Адептка Рэйн! Выход сами найдете?! – Бегу уже, бегу, – пробормотала я, вылетая в атриум и захлопывая за собою дверь. Да что на меня нашло?! Между прочим, занятия у Адмира – настоящий подарок, сама хотела просить декана об этом. Правда, нехорошо с ним получилось… Лорд Итон у нас, оказывается, страшен в гневе. А вот зачем мне приходить к Змею? Одни нервы и никакого результата. Рядом с мужем все занятия насмарку! Судьбу он мою решит… Мало мне отца было! Ладно, сам напросился, устрою тебе миленький тет-а-тет. Сам откажешься!