Глава 1 Рита Месяц назад — Мамуль, ну что ты… Я же не насовсем уезжаю, — с улыбкой произношу я, когда мы стоим на вокзале, чтобы разрядить обстановку и подбодрить маму, которая из последних сил сдерживает слезы. Но мои слова срабатывают совсем противоположно, и она наоборот, срывается на громкий всхлип. — Просто не думала, что так тяжело будет отпускать от сердца родную дочь… — утирая рукой слезу, дрожащим голосом отвечает мне. Я же в свою очередь обнимаю ее, параллельно заверяя: — Обещаю, что как только я подкоплю сумму на лечение Аленки, сразу же приеду. Да и видеосвязь, мам, никто не отменял, — пытаюсь выглядеть бодрой и жизнерадостной, но у самой сердце разрывается. Мне не хочется уезжать, но другого выхода нет. У моей пятилетней сестры три года назад диагностировали страшное генетическое заболевание — первичный иммунодефицит. Чтобы спасти ее и подарить счастливую жизнь — необходима пересадка костного мозга в Швейцарии. Операция стоит огромных денег — более пятидесяти миллионов рублей. Все это время мы каждую свою копейку вкладываем на лечение, но…это капля в море, по сравнению с общей суммой. Продали дом, машину, все, что у нас было. Но сумма на лечение уменьшалась с такой мизерной скоростью, что от бессилия хотелось выть. У нас открыт сбор средств на лечение Аленки, но к сожалению, пока что собрано меньше половины. Первое время, когда только узнали о болезни — мы с мамой просто напросто были убиты горем. Мы не знали, что нам делать и как помочь малышке. Отец умер незадолго до ее рождения, и мама, чтобы заработать деньги на лечение, устроилась сразу на три работы, не зная что такое отдых — с одной работы убегала на вторую, со второй — на третью. Отец….не успев мы оправиться от этой горькой потери, на нас выпали новые испытания. Я догадывалась, что папа был замешан в криминале, но родители никогда этого не афишировали. Когда же я узнала, что папа погиб в перестрелке — сомнений уже не осталось. Папа…Как же нам тебя не хватает… Вспоминая о нем, сердце простреливает болью. Сколько бы времени не прошло с его смерти, эта боль навсегда останется со мной. Эта боль уже стала частью меня. Поэтому я не могу допустить потерять еще одного дорогого мне человека! Просто не могу… Окончив две недели назад колледж, я поняла, что больше не могу сидеть на месте. Пока я училась, мама строго настрого запрещала мне работать, объясняя это тем, что я сначала должна получить хоть какое-то образование. А сколько раз я порывалась совсем бросить учебу — не счесть. Но мама меня столько же раз и отговаривала. В итоге я ее послушалась, и получила свой диплом, считая дни до этого момента. И в моей голове родился один план. Именно поэтому я уезжаю сейчас в столицу из нашего маленького провинциального городка. Для мамы я сочинила историю, что нашла работу в элитном ресторане, куда наведываются местные сливки общества — бизнесмены, знаменитости, светские львицы, и просто обеспеченные люди, готовые без зазрения совести выложить в заведении круглую сумму денег. — Да что же это? Ты столько лет училась, чтобы пойти в официантки?! — негодовала мама, когда я озвучила ей свою идею. Но я стояла на своем. — Мама, там за одну смену можно заработать столько чаевых, сколько ты на трех работах за месяц не заработаешь, — на ходу выдумывала очевидные факты, сама удивляясь тому, насколько, оказывается, правдиво я могу лгать. — Это наш шанс, мамуль… Сама подумай, где еще я столько смогу заработать? Тем более, это временно. Как только мы соберем нужную сумму, я обещаю тебе, устроюсь по специальности… — Как же ты там будешь, моя девочка? Совсем одна, в незнакомом городе… — Мамочка, я же уже не ребенок, а вполне себе взрослый человек. В нашем случае выбирать не приходится. Нужно хвататься за любую возможность! — Ох, милая…наверное, ты права… Скрипя сердцем, мама все же приняла тот факт, что мне нужно уехать. На кону стоит жизнь сестры — и этот факт оказался решающим в мою пользу. Мне тяжело осознавать, что приходится врать маме — единственному близкому и родному мне человеку, помимо сестренки. Ведь она даже не подозревает, что я задумала. Но больше вариантов нет. Ложь во спасение — не самый худший поступок, а в моем случае очень даже уместен. Чем быстрее мы сделаем операцию, тем больше шансов на спасение Аленки. — Звони мне каждый день. Как только устроишься, обязательно дай мне знать, — грустно вздыхает мама, смотря на меня полным переживаниями взглядом. — Конечно, обязательно, — ласково улыбаюсь ей в ответ, и в этот момент в громкоговоритель объявляют о том, что к станции подъезжает мой поезд. Спешно хватаем сумки, и направляемся на нужный мне путь. Издалека появляется поезд, и я присаживаюсь на корточки, чтобы быть с сестрой на одной уровне. Обнимаю ее, и шепчу на прощание: — Я буду скучать, милая… — Я тоже, — грустно вздыхает Аленка и отпускает взгляд. Я треплю ее бледную щечку, и добавляю: — Когда ты выздоровеешь, я сразу приеду, — глажу шелковые локоны, заправляя упавшую прядь за ухо. — А я правда выздоровею? — с надеждой в глазах смотрит на меня. — Конечно, милая. Я тебе обещаю, — шепчу сдавленно, изо всех сил сдерживая слезы. Держись, Рита, держись… Ты должна быть сильной. Еще раз обнимаю своих родных, и спешно заскакиваю в свой вагон. Нахожу нужную мне полку и ставлю свою небольшую дорожную сумку. В окошко вижу маму и сестру, которые машут мне рукой. Я машу им в ответ, выдавливая из себя подобие улыбки. Когда поезд трогается, и они скрываются из моего вида, разрешаю себе дать волю слезам… *** Рита Столица встречает меня хмурым небом и накрапывающим дождем. Выйдя из вокзала на оживленный проспект, наконец осознаю, что я здесь совсем одна. Вокруг куча людей, но никому нет дела до других. Каждый спешит по своим делам, то и дело пихая меня и недовольно вздыхая, в то время как я, растерявшись, застыла посреди улицы. Так, соберись, Рита! Есть четкий план, который я так тщательно разрабатывала. И для начала нужно найти метро и доехать до места назначения — главный офис «Ньютек Холдинг». Основатель этой компании Марков Игорь Михайлович — двоюродный брат моего отца, и моя единственная надежда на помощь. С тех пор, как погиб отец, мама его люто возненавидела, посчитав, что это именно он подставил папу и по его вине он погиб. Сразу после его смерти он сбежал из нашего города сюда и вполне себе успешно организовал процветающий бизнес по добыче природного газа. И тогда наша с ним связь полностью оборвалась. Когда я едва заикнулась попросить помощи у него, мама пришла в ярость. — Нет, Рита! Ни за что! Ты не знаешь, что это за человек! Он алчный, скользкий тип, который везде ищет только свою выгоду! — от одного упоминания его имени мама заводилась с пол оборота, в то время как она сама по себе довольно спокойный человек и вывести ее из себя не простая задача. — Мам, его компания приносит ему миллиарды… Думаю, пятьдесят миллионов ему не сыграют роли. Все таки мы ему не чужие люди… — мои доводы мне казались в тот момент весомыми. Мне, но только не маме. — Не смей, слышишь?! Не смей просить у него помощи! Потом проблем не оберешься, поверь мне, он всю кровь из нас высосет и мы до конца жизни с ним не расквитаемся. Не надо мне от него подачек, сами справимся! — Но мам… — Нет, дочка. Забудь о существовании этого человека. Уже тогда в моей голове появилась эта отчаянная идея — поехать к дяде и попросить у него денег. Раз мама этого делать не захотела — сделаю я. Хотя бы попытаться стоит! Мне терять нечего… Никогда особо я не отличалась пробивным характером, но когда дело коснулось родного мне человека — меня не остановит ничего и я готова носом землю рыть, лишь бы только был результат. Очень надеюсь, что мама преувеличивает, и дядя не такой уж плохой человек, как она считает. В своей жизни я видела его всего несколько раз, несмотря на его тесные отношения с отцом. Мама не взлюбила его с самого начала их знакомства, поэтому папа редко приводил его в наш дом. Такой исход событий, что дядя пошлет меня куда подальше и вся моя затея окажется провальной — я даже не рассматриваю. Нет, все должно получиться! Иначе быть не может… Другого шанса уже не будет. Пока добиралась до нужного мне адреса, несколько раз заблудилась, два раза оказывалась не на той станции, ох уж это метро… Масштабы этого города поражают. До места назначения я ехала больше двух часов, и честно говоря, после двадцатичасовой поездки на поезде уже изрядно вымоталась. Но разве моя усталость остановит меня, когда я уже практически у цели? Едва вижу перед собой внушительных размеров высотку и вывеску с уже знакомой мне организацией, и вовсе чуть ли не плачу от счастья. Я это сделала, это уже моя маленькая, но победа! Дело осталось за малым — найти Маркова. Лишь бы он только был на месте… Отправляю маме сообщение о том, что добралась успешно и сейчас нахожусь на собеседовании. Внутри зарождается волнительная дрожь. Собираюсь с мыслями, делаю глубокий вдох, и захожу в стеклянные двери здания. И в ту же секунду меня ждал облом. Передо мной стоит турникет. На входе меня останавливает внушительных размеров охранник, которому я, со своими метр сто пятьдесят восемь разве что в пупок не дышу. — Добрый день. Предъявите пропуск, — строгим голосом проговаривает мужчина, смотря на меня таким взглядом, мол «что ты здесь забыла?» — Эм…у меня его нет… — пищу растерянно. — Мне нужен Марков Игорь Михайлович. — По какому вопросу? — изумленно таращится на меня, и я снова оказываюсь в ступоре. Не думала, что это будет так сложно! — По личному. Я…я его племянница, — как бы ни старалась звучать уверенно, голос все же дрожит, выдавая мое волнение. — Так я вам и поверил, у нас тут каждый день то сестры, то племянницы заходят, — с грубой усмешкой выплевывает он, а мне в этот момент хочется заскулить от досады. Но почему все так?! Согласна, сейчас я мало похожа на близкую родственницу генерального директора одной из самых успешных компаний страны. На мне старенькие потрепанные кеды, безразмерная толстовка и заношенные спортивные штаны. Да еще и эта дорожная сумка совершенно не к месту. Возможно, надо было одеться поприличнее, но, честно говоря, мой внешний вид сейчас — последнее, что меня действительно волнует. В следующее мгновение появляется еще один охранник, только еще выше и массивнее. У них тут что, специальный отбор? — Женек, проблемы? — обсматривая меня с ног до головы изучающим взглядом, спрашивает у своего коллеги. Мне от этого его взгляда становится не уютно. Чувствую себя клоуном на арене цирка. — Девчонка пытается к боссу прорваться, утверждает, что она его племянница, прикинь? — издает мерзкий смешок верзила, и я, пользуясь моментом, когда они между собой начинают что-то увлеченно обсуждать, делаю то, что сама от себя не ожидаю: лихо перескакиваю через турникет и бегу к дверям распахнувшихся передо мной лифта. Глава 2 Рита Недолго думая, нажимаю на кнопку последнего этажа. По логике вещей именно там должен находиться кабинет Маркова. Надеюсь, что это действительно так. Иначе где мне его искать в этом огромном здании? Нервно топаю ногой, пока лифт ползет вверх. Когда же лифт доезжает до нужного этажа, я рывком выскакиваю из него, но… Меня тут же берут в захват два охранника. — А теперь на выход, дорогуша, — скрутив мне руки, злостно шипит один из мужчин. Нет, нет, нет! Я не могу сдаться. Ведь я практически у цели, так как краем глаза замечаю табличку с заветным именем. — Отпустите меня! — начинаю истошно вопить, а слезы так и намереваются брызнуть из глаз. Как же мне быть? Что делать? Если сейчас меня вышварнут из здания, то мне точно будет навсегда закрыт вход сюда. Я отчаянно пытаюсь вырваться, но мои попытки оказываются бессмысленными против двух амбалов. Они в прямом смысле слова пытаются затащить меня в лифт, но я продолжаю сопротивляться. — Да отпустите же! Мне нужен мой дядя! — Послушай, мы сейчас вызовем полицию, и будешь дальше с ними разбираться. Так что, если не хочешь проблем, лучше тебе не сопротивляться, — грозно произносит один из охраны, а я от безысходности чуть ли не плачу. Обнаруживаю, что вокруг нас столпились работники, с интересом и недоумением наблюдая за происходящим. — Пожалуйста, пустите меня к нему! Мне нужно буквально пару минут! — жалким голосом начинаю умолять, и в какой-то момент происходит чудо. Дверь с табличкой генерального директора открывается и я слышу смутно знакомый голос. — Что здесь происходит?! — Игорь Михайлович, тут какая-то сомнительная девчонка пытается к вам прорваться… — виновато оправдывается кто-то из схвативших меня мужчин, кто именно — не пойму, так как для меня все они на одно лицо, да и скрутили меня так, что сейчас я вижу только лишь плитку на полу. — Рииита? — удивленно протягивает дядя, когда я умудряюсь повернуться к нему корпусом. Марков изменился. В моей голове до этого жили лишь его смутные образы. И сейчас, видя его на расстоянии пару метров от себя, делаю вывод, что выглядит он презентабельно, ухоженно, даже немного моложе своих лет, в общем — как и положено, в принципе, выглядеть директору крупной прибыльной компании. — Живо отпустите ее! — строгом тоном объявляет, и верзилы мигом ослабляют хватку. — А вы что столпились? Быстро по местам! — обращается к остальным работникам, и они моментально, опустив свои взгляды, разбегаются по кабинетам. — Можно с вами поговорить? — с осторожностью спрашиваю, когда мы остаемся в коридоре одни, помимо секретаря, которая то и дело пускает на меня косые взгляды. — Проходи ко мне в кабинет, — жестом руки указывает на дверь, и я делаю не решительный шаг. Вроде и рада, что добилась своего, а с другой стороны начинаю жутко нервничать. Столько раз мысленно прокручивала наш будущий разговор у себя в голове, а сейчас я настолько растерялась, что даже не знаю, с чего начать. — Ну и смуту ты у меня здесь навела, — едко усмехается Марков, закрывая за нами дверь. Я же чувствую, как мои щеки начинают краснеть. Ощущаю себя по меньшей мере неловко. Я присаживаюсь на массивный кожаный диван, и обсматриваюсь вокруг. Мой взгляд сразу же привлекают панорамные окна с видом на город. Так высоко, что аж дух захватывает. — Какими судьбами здесь, Маргарита? — вальяжно присаживаясь за свое огромное кожаное кресло, задает вопрос дядя. — Сколько лет прошло с нашей последней встречи? — Эм…Кажется, шесть, — выдавливаю из себя и начинаю нервно теребить пальцы. — Ты так выросла, стала совсем взрослой, — смотря на меня в упор, задумчиво проговаривает. Я вежливо улыбаюсь в ответ, и молча киваю. — Так о чем ты там хотела со мной поговорить? *** Рита Судорожно прокручиваю в голове приготовленную речь, пытаясь вспомнить, с чего же мне лучше начать. Но я настолько нервничаю, что попросту забываю обо всем.