Глава 1 Жажда измучила меня, но позвать кого-то даже в голову не пришло. Донесут отцу, что мне еще не лучше, и будет скандал. Проходили, знаем. Что-то в этот раз регенерация не торопится, и действует только верхняя часть тела. Даже пальцы на ногах не чувствую. Что за напасть! И ведь спрыгнула всего лишь со второго этажа! Но очень неудачно. Почему Даррен и с четвертого прыгает без проблем, а мне не повезло? Предметы у меня летают! Стихия воздуха проявилась, высоту люблю! Несправедливо! Я ударила кулаком по кровати, но легче не стало. Сколько мне еще тут лежать? Со вчерашнего дня мучаюсь. В дверь осторожно постучались, и я поспешила накрыть ноги одеялом. Притворюсь, что все замечательно. Нотаций от любимого папочки совсем не хочется. А вот и он сам. Я мысленно застонала, а на лице изобразила радостную улыбку. Авось ничего не заметит. Король, коим являлся любимый папуля, был высок и широкоплеч. Даже моя, в общем-то, немаленькая спальня сразу показалась крошечной, когда в нее вошел Питер. А уж когда он руки раскинул… – Почему моя любимая дочурка не запрыгивает на отца, как обычно? Ах да, забыла упомянуть, что он еще и умный. – Я только проснулась, – бодро соврала и даже глазом не моргнула. – Ничего, я подожду, – ехидно продолжил король, не опуская рук. – Так ты здесь подожди, – я похлопала по кровати рядом с собой. Номер не прошел, и отец нахмурился. Началось… – Альяна, я тебя к этой самой кровати привяжу когда-нибудь. Чтобы дурью не маялась! У меня глаза на лоб полезли: – Почему ты считаешь, что использовать стихию – это дурость? Питер вышел из себя: – Потому что ты наяна! И всего лишь наполовину метаморф! Кто знает, как у тебя проявятся магические способности?! Я надулась: – Даррен и Ронан тоже наполовину… – Они – мужчины. И от матери-наяны Ронану не досталось ничего. Радуйся, что, как и сестры, хоть какой-то магией обладаешь, кроме родовой. Но это не повод издеваться над своей наянской природой. О чем ты думала, когда из окна прыгала?! Почему нельзя было со стола? – Можно, – вздохнула я, – но не интересно. И с полом встречусь быстрее, нежели отзовется стихия. – Альяна! Я запрещаю тебе впредь это делать! Так, имею счастье лицезреть образ «Я грозный король и всех покараю». Похлопала длинными ресницами, но, как назло, актерские способности отказали напрочь, слеза никак не хотела скатываться. И отец это заметил. – Не мучайся, Альяна, тебе меня не разжалобить. Впрочем, я по делу пришел. Питер тут же сменил тон на официальный, и я удивленно уставилась на родителя. Что-то новенькое. Он присел на мою постель и, кажется, смутился. У меня глаза едва из орбит не вылезли. Ну-ка, ну-ка… Похоже, отец собирал всю свою решимость. Однако долго раздумывать и тянуть было не в его правилах, поэтому он выпалил: – Я решил выдать тебя замуж. В этот момент наконец-то сработала родовая магия, регенерация завершила свое дело, и я подпрыгнула на кровати. У меня было так много всего, что хотелось высказать его величеству, однако я решила поступить по-другому. Наглядно продемонстрировать всю абсурдность его слов, например. Сунув руку под подушку, выудила немного помятый документ и помахала перед носом у любимого папочки. – Не имеешь права! Закон о свободе наян, мой личный экземпляр! Король и не скрывал своего изумления: – Откуда он у тебя? – В Гильдии выдали, – ехидно ответила я. – Перечитываю перед сном и наслаждаюсь. – Альяна… – Я не пойду замуж! – Аль… – Все равно не пойду, ваше величество! Это самое важное, что сделала мама перед твоей коронацией! И отменить закон ты не можешь! – Да успокойся уже! – раздраженно прикрикнул Питер. – Никто не собирается тебя принуждать. И потом, ты даже не спросила за кого. – Я все равно против! И за кого же? Отец довольно улыбнулся: – Другой разговор. Милая, ты же понимаешь, что особенная? Я не предлагал бы тебе недостойного претендента. – Пап, ты не перед народом выступаешь, – прищурилась я. – Давай ближе к делу. Он покачал головой: – И в кого ты такая уродилась? Ах да, в бабушку. Он даже по имени ее не назвал. До сих пор враждуют, несмотря на то что когда-то помогли друг другу. Интересно, что же произошло много лет назад? Отец замолчал, а я решила не мешать ему собираться с мыслями. – За наследника Лионии, – наконец выдал он. Вот это неожиданность! – За Рэма? – обалдела я. – А что, младшая сестра Ронана его уже не интересует? Питер фыркнул: – Кому нужна наяна без способностей, когда есть принцесса соседнего королевства с полным набором талантов? – Ух ты! – Мое восхищение не знало границ. – Чувствую себя главным призом и племенной лошадью одновременно. Кого они в качестве наследников хотят – наян или метаморфиков? Или два в одном? Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком! – Аль… – Папа! Меня бесконечно раздражает, когда все смотрят на меня как на диковинку! И в качестве этой самой диковинки замуж не хочу! Тем более за Рэма, ну не нравится он мне! – А кто нравится? – прищурился отец. – Никто! Я вообще учиться собиралась, забыл? – Помню, а как же, – вскинулся Питер. – Бедная Академия… – Ничего не бедная! Я буду хорошо учиться! – Верю, – хмыкнул король. – Значит, отказываешься? Альяна, поверь, я много от чего отказываюсь в жизни только потому, что управляю этой страной. А ты – ее единственная незамужняя принцесса. Если бы ты любила кого-то – другой разговор, а так… Можно всю жизнь цепляться за свое право не выходить замуж, а можно что-то сделать для своей страны, ты не находишь? Родственные связи с Лионией принесут Таррину только плюсы. В последнее время я получаю десятки донесений, что страны за морем желают войны. И они объединяются. Да, возможно, многое из этого преувеличено. Однако после того как в нашей Академии похозяйничал Ферт, уровень магии у жителей королевства снизился. Жалею, что поддался уговорам Катарины и пощадил возлюбленного твоей бабушки. Конечно, прошло уже девять лет, и были новые успешные выпуски, но… Не уверен, что Таррин выдержит, если на него нападут. К тому же, как оказалось, Заброшенным землям совсем не мешает магический заслон, и они пытаются подобраться к магии на Таррине. Уже несколько одаренных, живущих поблизости, потеряли свою силу. Я тут же возразила: – Но Даррен работает над этим! Они с профессором Бруни почти придумали, как разрушить и нашу магическую стену, и ту, что выстроили драконы. Скоро у нас будет огромная поддержка от Драконьей империи. А Заброшенные земли, скорее всего, останутся в прошлом. Питер грустно усмехнулся: – Аль, и твой брат, и новый ректор – большие молодцы. Даррен будет хорошим королем, я уверен. Но в любом случае, пока магическая стена не исчезла, и неизвестно, когда это произойдет. А возможность нападения существует уже сейчас. Я скрестила руки на груди: – А тебе не кажется, что решать государственные проблемы за счет личного счастья дочери – это как-то… – Знаю, – перебил Питер. – Я тебе всего лишь предложил. Сожалею, если это звучало как-то по-другому. – Он коснулся моей руки, и я вздрогнула. – Предложение исходило не от меня, а от короля Лионии, и если я откажу, возможно, придется порвать дипломатические связи. Если раньше была надежда, что мы будем сотрудничать в случае внешних проблем, то теперь такая возможность может и не представиться. Не знаю, сколько у нас времени до нападения, может, год, может, несколько лет. В любом случае, если хочешь забыть – забудь. Он поднялся, а у меня защемило сердце. Знал ведь, на что надавить. – Пап… Он обернулся ко мне.