– Да, профессор Адмир, – дружно и уже привычно отозвались мы. Декан смерил нас внимательным взглядом, но задерживаться не стал и быстро покинул атриум. Всеобщий вздох был таким громким, что заулыбались все. – Обедать? – предложила Лили, и мы дружно потопали в столовую. Лили и Аманда, тихо переговариваясь, спускались по лестнице, а Берт неожиданно остановился и поймал меня, правда, удерживал при этом на вытянутых руках. – Что ты собираешься делать? – напряженно спросил он. – С чего ты решил, что я собираюсь делать что-то? – Потому что я это вижу. – Ух ты, все-таки дар прорицания, – восхитилась я. – Сделай мне прогноз, магистр Гамильтон, какой ты видишь мою дальнейшую жизнь? Дракон покачал головой: – Не рискну, леди Солейн, боюсь выдать желаемое за действительное. Я вздрогнула, но Берт не отвел взгляда. И снова спросил: – Так что? Интересно, что он имел в виду? – Не знаю, поговорю с Лексой. Она точно что-нибудь придумает, – уклончиво ответила я. – Аль, – тихо сказал Берт, – пообещай мне: ты ни во что не вляпаешься… – Вот еще! – взвилась я. – Если мне надо, то… – …без меня, – закончил он. У меня перехватило дыхание. – А вдруг я задумаю такую глупость, что ты будешь против? Он улыбнулся краешками губ: – Буду тебя отговаривать. А если не получится, пойду с тобой, упрямица. – Зачем? – вырвалось у меня. Я правда должна была знать. Но дракон не ответил. Схватил за руку и потащил вниз. – Я очень голодный, – наигранно веселым тоном заявил он. До самой столовой он молчал. Мы едва не натыкались на адептов, идущих навстречу, но Берт уверенно лавировал между ними. Перед самым входом я все же смогла затормозить и не удержалась от вопроса: – Почему твоя любимая Верита не составила нам компанию?! Дракон резко остановился и внимательно посмотрел на меня. – Потому что она не моя, Альяна, и никогда ею не была. О как! А… Но он снова потащил меня за собой, тем более нам махали руками Лили и Аманда, занявшие очередь у раздачи. Стоило подкрепиться, ведь впереди ждет… даже не хотела об этом думать. С полунайтами я разберусь, а вот кто разберется с моей жизнью? Глава 10 Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды. – Почему ты отказалась? – в лоб спросила я. – У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах… Девушку я знала, но подругами мы никогда не были. Ее отец занимал какую-то должность в Департаменте контроля над магическими существами и весьма успешно продвигался по служебной лестнице. Тем удивительней был отказ Аманды. Она вздохнула: – Если он и принимал, то отдал свой голос против. Но, судя по всему, оказался в меньшинстве. Мы втроем – я, Лили и Берт – не сводили глаз с задумчивой сокурсницы. Она теребила прядь каштановых волос и смотрела куда-то поверх моего плеча. – Год назад отца отправили в составе делегации в Лионию. Ему обещали должность заместителя Главы Департамента, и его присутствие было необходимо. Он с радостью ухватился за возможность увидеть вживую тех, о ком читал только в книгах. Вы же знаете, большинство магических существ на Таррине не представлены… Мы дружно кивнули, желая услышать подробности. – Там он познакомился и подружился с магом, занимающим схожую с ним должность. Он-то и подарил папе маленького полунайта. Малыш был бракованным, если можно так сказать, совсем не агрессивным и намного меньше собратьев. Отец привез его домой, и мы подружились. Мне очень нравилось на нем кататься, – призналась она. – Правда, приходилось использовать всю свою магию воды, чтобы не обгореть от гривы, все же она – чистый огонь. Выражение ее лица стало мечтательным, и я даже позавидовала Аманде. Покататься на полунайте… – А вот браслет для Огонька отец так и не смог раздобыть, – вздохнула девушка. – Не регистрируют полукровок на Таррине… Мы обменялись с Бертом многозначительным взглядом, Лили перехватила его и нахмурилась. Я тут же отвернулась. – Перед моим поступлением в Академию к отцу пришли его коллеги. О чем-то долго спорили в кабинете, а когда ушли, отец выглядел очень раздраженным. Долго не разговаривал со мной, – вздохнула она. – А сегодня я увидела Огонька среди остальных полунайтов… Я прикрыла рот ладонью, а Берт сжал кулаки. – Я не буду нападать ни на Огонька, ни на его собратьев. Пусть отчисляют, – решительно закончила Аманда. В глазах потемнело. Кажется, Гильдия вместе с моим отцом зашли слишком далеко. Пора переходить к решительным действиям. – Мне нужно отлучиться, – заявила я и повернулась к расстроенной Аманде: – Не волнуйся, твой друг не пострадает. – Аль! – вскочил Берт. – Что ты собираешься делать? – Для начала кое с кем поговорить, – успокоила его. – А потом… Аманда подняла на меня глаза: – Ты удивительная, Алетта, то Ребекку на место поставила, то с деканом поругалась… Да, насчет последнего. Ты знаешь, что завтра профессор Адмир позвал Денвер для разговора на кафедру? Она все-таки староста. И время выбрал странное – после ужина. Она уже платье подбирает и свиту предупредила, под дверью караулить будут. Вот это да! Ребекка, а ты времени не теряешь! Как же все не вовремя… ладно, постараюсь разобраться и с этим. – Спасибо, Аманда, – от души поблагодарила я. – Посмотрим, что можно сделать. Хотя полунайты важнее… Попрощавшись с друзьями, я выбежала из столовой и припустила вверх по лестнице. Обеспокоенный взгляд Берта старалась игнорировать, да и не было у дракона повода опасаться. Пока. Лекса отозвалась сразу. При этом раздражение сквозило в каждом ее слове. – Аль, я тебе сочувствую, – прошипела она вместо приветствия. – Твоего лионского жениха прибить хочется. Даррен уже трижды меня из зала вытаскивал, а то дорогому гостю едва горшком не прилетело! Питер за голову хватается, не ожидал от меня. А я тоже не ожидала, что Рэм окажется такой самовлюбленной и циничной сволочью! Просто бальзам на сердце! Сестренка, я тебя обожаю! – Лекса, мне нужна твоя помощь, – у меня все-таки получилось прервать поток возмущений. – Знаешь, если я его прибью, война все-таки случится, причем между Таррином и Лионией. Хотя, – задумчиво протянула сестра, – если Сану с Ронаном сюда забрать, то можно попробовать. Я поперхнулась: – Ты шутишь, надеюсь? – К сожалению, – вздохнула она. – Чем тебе помочь? Хочешь, зелье для поцелуев подолью? Пусть перецелует всех придворных дам, может, твой отец передумает. – Давай оставим это на крайний случай, – хихикнула я, но тут же стала серьезной. Вкратце рассказала о полунайтах, участии отца и новых веяниях в Гильдии. Прошло несколько минут, как я закончила, а Лекса молчала. Где-то далеко послышались глухие удары. Обеспокоенно позвала сестру по имени, и она с трудом ответила: – Как хорошо, что ни Рэма, ни короля рядом нет. Растения пересаживать придется… Понятно, Лекса и цветочные горшки. Цветочные горшки и Лекса. Кажется, я очень соскучилась по старшей сестренке.